Глава 12 — Глава 12. Предопределённое будущее

Я на мгновение потерял дар речи. Всё потому, что здесь всплыло неожиданное обстоятельство. Узор, изображающий чёрного коня с белой гривой. Герб семьи Картуса, жениха Франс. Это был герб Персии. Я прошёл все квесты в игре, но не знал этого. Удивительно, что на Франс напали по дороге на вечеринку, но за этим стоял герцог Персия. — … Неужели он действительно пытался её убить? Нет, возможно, кто-то пытается посеять между ними рознь. В конце концов, такая семья, как герцоги Персия, никогда не стала бы посылать таких непрофессиональных убийц. «Пока что лучше не говорить Франс». Она будет шокирована, если узнает правду. Я спрятал печать за пазуху и вернулся к карете. — Эй, раб. — Что случилось? — Что значит «что случилось», ты, немногословный ублюдок. Ты что-нибудь нашёл? — Нет. — До конца говоришь прямо. Может, из-за моих навыков? Рыцари больше не придирались к моим действиям. Что ж, они видели, как я владею мечом, и, должно быть, понимали, что если со мной связываться, то можно и умереть. Потому что только Франс может мной управлять. Я забрался в карету. Франс ждала, скучающе подперев подбородок рукой. — Ты разобрался с убийцами? — Да. — Выяснил, кто за этим стоит? — Прошу прощения, но не смог. — И что? На лице Франс не дрогнул ни один мускул. Казалось, её не очень интересовали те, кто пытался её убить. Даже несмотря на то, что ей только что угрожала смертельная опасность. «У неё нет желания жить? Или она просто не ценит свою жизнь?» Как бы то ни было, это действительно печально. Люди по своей природе ценят свою жизнь больше всего на свете. В этот момент раздался голос кучера, управлявшего каретой: — Всё готово, можем ехать! Карета тронулась с места. Колёса застучали по дороге. — Тебе не неудобно? — Нет. Может, сказать что-то ещё? — Если вы хотите что-то сказать, пожалуйста, говорите. Я слушаю. После моих слов Франс посмотрела на меня. — Мне достался хороший раб. Сильный и заботливый, стоит своих пятисот миллионов. Мне нравится. Франс слабо улыбнулась. Я рад, что смог помочь. Однако… Это чувство не давало мне покоя. «Что это?» Эмоции, которые я испытывал до сих пор, — это сочувствие, гнев и печаль. А также инстинкт защитника и желание спасти её от судьбы злодейки. Но эмоции, которые я испытывал сейчас, были другими. Это чувство, которое я испытал на днях, было похоже на запутанный клубок ниток, который я не мог распутать. Мне было почему-то не по себе. — У тебя не очень хорошее выражение лица. Ты поранился в той драке? — Я не мог получить серьёзных травм. — Тогда я рада. Сказав это, Франс снова посмотрела в окно кареты. — Не подходите близко к окну. Сказали, что осколки убрали, но они могут поранить. — … Вы так обо мне беспокоитесь? — О каком же рабе его хозяин не беспокоится? Бровь Франс дёрнулась. — Я хочу тебя кое о чём спросить. Ты не злишься на Империю? Она уничтожила твою страну и сделала тебя рабом. Я — аристократка этой Империи. Я понимаю, что ты выполняешь приказы, но не думаю, что есть причина быть таким преданным. Что ж. Я и сам не уверен. Изначально, после того как я покажу ей хорошее будущее и сниму клеймо раба, мы рассчитывали на взаимовыгодный исход, но как всё обернулось? «Моё отношение изменилось?» Услышав её историю, я был тронут. Теперь я начинаю видеть во Франс не просто злодейку из игры, а человека, живущего странной жизнью. «Правильнее сказать, что моё отношение изменилось». Когда приблизится конец пути, смогу ли я её бросить? Франс Декарт. Что ты думаешь обо мне? Я для тебя просто пешка, которую можно заменить в любой момент? — … Хватит об этом. Я не какой-то влюблённый юнец. Мне просто нужно действовать ради цели. — Я просто не зацикливаюсь на прошлом. — … Не думаю, что это то, что должен говорить член королевской семьи. Франс, которая тихо смотрела в окно, продолжила: — Ты выглядишь уставшим. — Может, поспите? — … Ты предлагаешь мне спать на стуле? — А почему нет? — Это не то, что подобает делать благородной леди. — … «Это не то, что подобает делать благородной леди». Я нахожу это заявление противоречивым. Обращение, которое она получает от своей семьи, не соответствует тому, что подобает благородной леди. — Я знаю, что ты обо мне беспокоишься. Я не буду ложиться спать. Просто откинусь на спинку стула и закрою глаза. — Спите спокойно. Изумрудные глаза Франс скрылись за веками. Я просто молча смотрел на её лицо. *** Карета остановилась. Должно быть, мы прибыли в особняк маркиза Эльдаса. — Госпожа. — М-м-м… — Госпожа. Пора просыпаться. Франс открыла глаза. Заспанные глаза. Но они всё ещё сияли. — Не думаю, что я спала, но мы уже приехали. — Дорога заняла довольно много времени. — … И? Я открыл дверцу кареты и вышел первым. Я встал у ступенек и подал ей руку, когда она осторожно спускалась. — Можешь сопровождать меня, не говоря больше ни слова. Франс рассмеялась. Я уже делал это раньше, так что в следующий раз будет лучше. — Пойдём. Я шёл рядом с Франс. Кучер занялся каретой, а восемь рыцарей последовали за нами. — Я договорилась встретиться здесь с герцогом Персия. Похоже, я приехала первой. — … Лучше не жди, что этот герцог-козёл придёт. У него нет намерения здесь появляться. Но я не мог ей этого сказать. Начнутся вопросы, с чего я это знаю. Пусть это будет моим секретом. Сколько времени прошло? Вечеринка давно началась, но, как я и ожидал, герцог Персия не появился. — Госпожа. Уже пора… — Знаю. Даже когда её преследовали Эден и Лин или напали убийцы, глаза Франс оставались непоколебимыми. Но сейчас они дрожали. Франс стиснула зубы и сжала кулаки. Если так пойдёт, ей придётся войти одной. Если помолвленные мужчина и женщина не входят на вечеринку вместе, это говорит о том, что между ними что-то не так. Герцог-козёл… «Неужели он не собирается входить с Франс?» Это тоже было в планах. — Госпожа. — Что? — Герцог Персия не придёт. — … Что ты имеешь в виду? — В прямом смысле. — … Откуда ты это знаешь? — Просто чувство. Раз он до сих пор не появился… — Хватит. Она оборвала меня. — Хватит. Я знаю. Тень омрачила лицо Франс. Она знала правду, в которую не хотела верить. Я просто молча смотрел на неё. И спустя мгновение губы Франс наконец раскрылись. — … Пойдём. В конце концов, Франс вошла одна. Как рыцарь-телохранитель, я последовал за ней и оказался перед залом, где проходила вечеринка маркиза Эльдаса. Остальные рыцари решили подождать снаружи. Только телохранителям разрешалось войти на вечеринку. Франс глубоко вздохнула. Должно быть, она знала, что должно произойти. — Откройте дверь. Рыцарь Эльдаса, ожидавший снаружи, кивнул. С грохотом распахнулись огромные деревянные арки, и она вошла. — Принцесса Декарт! Взгляды аристократов мгновенно устремились на неё. Они молча смотрели на Франс, прищурившись. Затем начали перешёптываться. Благодаря обострённому чутью мастера меча я слышал каждое их слово. — Куда делся герцог Персия, и почему она вошла одна? — Что ж. Неужели между ними что-то не так? — Поделом. В конце концов, помолвка была инициативой одной стороны. — Она обычно выставляет напоказ свои платья и украшения, но сейчас это действительно зрелище. Это разговоры аристократов? С самого начала начинаются сплетни и пересуды, а что будет дальше? Я крепко зажмурился. Цок-цок. Звук каблуков эхом разнёсся по залу. Франс вошла. На её лице не дрогнул ни один мускул. Она потеряла все чувства, или новость о том, что герцог Персия не появился, стала для неё таким ударом? — Иди к телохранителям. — Да. Следуя её словам, я переместился в угол зала. Там собрались телохранители аристократов. — Эй, сегодня еда вкусная? — Мне нравится вкус алкоголя. — Тебе нравится маркиз Эльдас? — Давайте хоть немного пообщаемся. Телохранители болтали друг с другом. Они наслаждались вечеринкой, чокались, закусывали. Мне не о чем было с ними говорить, поэтому я сел на стул и посмотрел на Франс. Франс сжала кулаки. Никто к ней не подходит. Франс тоже не подходит к другим. Вероятно, она знает, что сейчас разговоры не принесут ей ничего хорошего. — Ха-ха. Может, потому что я узнал о прошлом Франс и о том, как с ней обращаются в семье Декарт? Видя всё это, моё сердце разрывалось. Пока я молча смотрел на неё, до моего обострённого слуха донеслись голоса аристократов. — Посмотри на это выражение лица. Такое лицо бывает у человека, который потерял весь мир. — Должно быть, герцог Персия её бросил. — Он слишком добр. Если бы он сказал заранее, она бы не пришла на вечеринку. — Что поделать? Помолвка была односторонней, потому что принцесса Декарт сама этого хотела. Даже если герцог Персия её бросит, ей нечего сказать. Сплетни и пересуды продолжались. Слышала ли она их? … Надеюсь, нет. Ей будет ещё больнее. Я смотрел на неё, даже когда отвёл взгляд. Франс, прислонившись к колонне в зале, потягивала шампанское. Она выглядела такой одинокой, что мне было её жаль. В этот момент: — Герцог Персия! Он появился, глубоко ранив Франс. Рядом с ним никого не было. Картус, герцог Персия, вошёл один, словно не замечая её чувств. Чеканя шаг, он вошёл в зал. Взгляды аристократов устремились в одну сторону. — Герцог Персия тоже вошёл один? — Как и ожидалось, между ними что-то есть. — Никто и не думал, что эта помолвка продлится долго, не так ли? — Верно. Принцессе Декарт нужно немного умерить свой пыл. … Что же она сделала? «Она хотела, чтобы её считали сумасшедшей стервой, поэтому она везде безобразничала». Потому что она этого хотела и к этому стремилась. Франс спокойно посмотрела на Картуса, а затем подошла к нему. Их голоса тоже были слышны благодаря моему обострённому слуху. — Герцог Персия. — Франс Декарт. — … Почему вы не вошли со мной? — Ах, вот оно что? Я всё равно пытался найти тебя, но так даже лучше. Картус нахмурился и продолжил: — Франс Декарт. Я хочу разорвать нашу помолвку.