Немного поразмыслив над своими ошибками, я призываю своё затуманенное сознание снова сосредоточиться. Я привык к тому, что мана в моём ядре поддерживает моё внимание, и, когда её уровень почти достиг нуля, я снова погрузился в созерцание.
Это не так уж плохо. Я знаю. За эти несколько часов я многое узнал о себе нынешнем, но если я останусь таким, то это будет противоречить тому, что я понял.
Я хочу уделять больше внимания своему подземелью. Я хочу узнать как можно больше об этом мире и моих существах. Я хочу обеспечить им достойную жизнь. Принимать решения за них, когда я считаю, что это правильный выбор.
Однако, чтобы избежать очевидных ошибок, мне нужно знать как можно больше. Чтобы всё это сделать, мне нужно думать, оставаться в настоящем моменте и уделять время тому, чтобы следить за их жизнью в пределах моих владений.
Поэтому, пока моя мана восстанавливается, я занимаюсь именно этим.
И когда я направляю своё сознание в туннель, что-то сразу же привлекает моё внимание. У меня больше семи плавучих ос.
Я даже не заметил, что некоторые личинки были в коконах, а одна из них уже превратилась во взрослую осу.
Взрослая самка, рождённая в подземелье, темнее, почти чёрная, довольно зловещая и стройная. Хотя её жало короче и тоньше, её когти и мандибулы намного острее, чем у ос, которых я создал с помощью маны.
Как ни странно, изменение размеров не делает его менее смертоносным. Напротив, я вижу, что он беспрепятственно летает по туннелю и с невероятной ловкостью и реакцией ловит всё, что движется внутри Мха.
Что было невозможно. Твитчи и её братья и сёстры не были такими быстрыми и ловкими даже после десяти дней тренировок.
Хотя я могу списать это на странную динамику, присущую существам, рождённым в подземелье, это не может компенсировать недостаток опыта в охоте и полётах, по крайней мере в такой степени. Я знаю, что ещё несколько часов назад это был всего лишь личинка, но он двигается так, словно летал и охотился на мелких насекомых дольше, чем любая оса в подземелье, живая или мёртвая.
Я это вижу, но у меня вообще нет опыта ни в полётах, ни в охоте.
Я с любопытством наблюдаю за новой осой, появившейся в подземелье, пока она терроризирует мелких насекомых и пауков. Однако она не сильно отличается от других ос, которых я создал. Сейчас она не использует ману, и у неё нет новых органов, которых нет у других ос.
Странно.
Ещё через несколько минут существо внезапно прекращает погоню за добычей и с полным ртом летит обратно в гнездо. Когда оно входит в зловещую тёмно-синюю дыру, щупальца маны окутывают нового члена роя, словно волчица своего детёныша.
Я не понимаю, что я чувствую.
Сложная упорядоченная мана циркулирует внутри и снаружи Осы, но не оказывает на существо никакого воздействия. Мана проходит сквозь стенки гнезда, как прожилки на листе, и попадает в тело существа, при этом линии становятся ярче даже за пределами магического спектра. Как будто гнездо живое, что невозможно. Даже мои инстинкты, как у ядра подземелья, подсказывают мне, что это не существо. Однако это ещё больше запутывает ситуацию.
Пока я размышляю над этой странной ситуацией, рождённая в подземелье Оса углубляется в свой дом и добирается до личинок. Осмотрев их, она немного жуёт на месте и отрыгивает мелкую добычу требовательному существу, которое жадно её поедает. Убедившись, что личинка сыта, взрослая Оса отходит в сторону и кормит остальных личинок. Одна за другой все пойманные ею добычи достаются извивающимся бледно-голубым личинкам.
После ухода за личинками оса питается прозрачными пузырьками, которые эти маленькие извивающиеся существа выталкивают изо рта. Зачем осе выкармливать личинок, а потом есть то, что они отрыгивают? Я проверил взрослых ос, и они делают то же самое. Это не какая-то странная особенность, присущая только порождениям подземелья.
Может быть, они всегда так делали, а я просто не обращал внимания? Но почему?
Один из коконов шевелится, привлекая моё внимание, и я сосредотачиваюсь на нём. Потоки маны сходятся на тёмно-синем запечатанном шёлке, и через несколько минут к рою присоединяется ещё одна взрослая оса, родившаяся в подземелье. Новорождённое существо выбираются наружу, цепляясь когтями. У всех личинок есть маленькие жвалы, которыми они привлекают пищу, а у взрослой осы теперь есть острые зазубренные челюсти, которыми она разрезает кокон.
На этот раз я слежу за потоками маны, которые циркулируют внутри гнезда, постоянно перемещаясь внутри взрослых ос, коконов, личинок и даже яиц. Эта созвучная мана настолько неуловима и эфемерна, что я бы не заметил её, если бы не наблюдал за ней всем своим сознанием. Возможно, я бы её и заметил, ведь гнездо находится здесь уже несколько дней, но я ничего не видел.
Прежде чем приступить к испытаниям, я наблюдаю за новорождённой осой. После того как она расправляет лапки и крылья, я не удивляюсь, когда она без колебаний направляется к выходу из гнезда, как будто у неё уже есть некоторый опыт взаимодействия со своим телом и внешним миром. Затем она начинает летать внутри туннеля и ловко ловит летающих насекомых и пауков.
Что-то происходит с моими осами, рождёнными в подземелье.
Единственная подсказка, которая у меня есть, — это странные потоки маны внутри гнезда, и я сразу же пытаюсь воспроизвести их, как делал это с другими элементами. Однако после нескольких попыток, когда я полностью сосредоточился на задаче, мне пришлось сдаться. Даже при наличии примера, который я могу воспринять, настройка находится на совершенно другом уровне. Я уверен, что разобраться с тёмной маной будет быстрее, чем с этой, даже если у меня остались лишь смутные воспоминания о ней благодаря змее.
Это настолько сложно, что на понимание, вероятно, уйдут десятилетия. Пока что я не могу тратить всё своё время на что-то подобное.
Я наблюдаю за колонией ещё несколько часов и, увидев, как из кокона вылупляются ещё две осы и делают то же, что и остальные, переключаю внимание на что-то другое. У обычных существ, похоже, нет никаких проблем, и они быстро растут. Они справляются сами, без моей помощи.
Я чувствую, как моё сознание снова стабилизируется, и даже без проверки понимаю, что моя мана достигла 10 единиц.
Вместо того чтобы снова начать экспансию в водах, я направляю свои чувства на туннель, полный светящегося мха и обычных существ, и довольно быстро замечаю проблему. Некоторые виды насекомых и пауков вымирают, в то время как другие процветают. Причина тоже очевидна. Настолько, что мне приходится заставлять себя не раздражаться и не впадать в отчаяние из-за очередной вопиющей ошибки.
Под мхом древесина гладкая, без углублений и щелей, где обычные животные могли бы прятаться или откладывать яйца. Только те, кто может размножаться, не откладывая яйца, или имеет какие-то средства защиты, пока яйца находятся на открытом воздухе, могут обеспечить выживание своих будущих поколений. А это плохо, потому что я хочу, чтобы в моём подземелье было как можно больше разнообразия. Даже если это обычные существа, они тоже являются частью жизни.
Это займёт несколько дней, но мои планы относительно водоёмов всё равно ещё не готовы, а этот туннель — всё ещё начало моей развивающейся пищевой цепочки. Убедившись, что резонирующие лианы без проблем растут и размножаются в воде, я начинаю вырезать в своём старом стволе небольшие трещины, в которых крошечные насекомые смогут прятаться и размножаться без страха.
Три дня пролетают незаметно, пока я создаю как можно больше гнёзд и укрытий для обычных насекомых и пауков. Я думал, что мне не понравится эта задача, ведь она замедляет мои планы и прогресс в воде. Однако наблюдать за тем, как крошечные существа спешат в новые щели, отдыхают после охоты в безопасном месте или заботятся о своих яйцах, на удивление приятно. В каком-то смысле сейчас я ничем от них не отличаюсь. Мне приходится скрываться, потому что моя суть уязвима без прочного ствола, который мог бы её защитить.
Построив множество укрытий в туннеле, я снова начинаю расширять свои владения в мутной воде. Это не совсем эффективно, но я отделяю небольшой фрагмент своего сознания и позволяю ему создавать трещины в древесине под водой. Я хочу создать безопасное пространство и для крошечных водных существ.
После получения черты Изобилие во всем популяция мелкой добычи в этой части моих владений тоже резко возросла, и её избыток постепенно привлекал голодных монстров всех видов. С помощью мха, лиан и обычных существ они становятся более заметными, но большую часть времени их можно разглядеть только по размытым очертаниям.
Эта часть плана могла бы быть более эффективной с «Яркими слизнями», но неожиданность появления достижения отчасти компенсировала это.
Поскольку у обычных существ в туннеле теперь есть возможность прятаться, осам становится всё труднее и труднее вылавливать их в достаточном количестве, чтобы прокормить всю колонию. За эти три дня из синих коконов выбралось по меньшей мере пятьдесят ос, а королева всё это время продолжала откладывать яйца. Сомневаюсь, что она остановится в ближайшее время.
Когда я увидел, как из коконов вылупляются новые осы, рожденные в подземелье, я отправил всем своим существам сообщение, в котором велел им не заходить в воду. Сомневаюсь, что у них есть хоть какой-то шанс выжить там без полной силы. А если бы все рабочие, которые кормят личинок, погибли один за другим, колония оказалась бы в опасности. В тот момент, чтобы спасти ее, мне пришлось бы потратить несколько дней на восстановление маны для создания новых ос, а я хочу избежать появления новых ос, ничего не зная о странных потоках маны. Его влияние на всех новорождённых ос невероятно, и его уничтожение стало бы катастрофой.
Однако теперь, когда колония может обеспечивать себя без моей помощи, пришло время снова позволить им делать то, что они хотят.
Как только я отправляю сообщение, ближайший из них тут же взлетает, чтобы проверить, в чём дело.
Оса легко пробирается сквозь густые заросли, и через несколько метров мой защитник высовывает голову, оставаясь по большей части внутри синих растений.
Хаос приветствует обычное существо.
С появлением моих собственных созданий и под влиянием достижения за несколько дней воды из безмятежной и умиротворяющей среды превратились в чистое воплощение борьбы и роста Жизни.
Насекомые в отчаянии мечутся повсюду, а крошечные рыбки питаются ими. Размытые пухлые фигуры пробираются сквозь лианы и хватают всё, что видят, а то, что, я почти уверен, является змеёй, настроенной на Тьму, поджидает их.
Усики разведчика шевелятся в воде, и через несколько минут Оса разворачивается и спешит к гнезду.
Я задаюсь вопросом, не стал ли этот хаос слишком большим испытанием для бесстрашного простолюдина.
В тот момент, когда я начинаю сомневаться в их свирепости и голоде, Оса пролетает через тёмный проём, и, как и каждый раз за последние несколько дней, неизвестная настроенная мана приветствует существо, проникая в его тело. Мана некоторое время циркулирует внутри тела Осы, а затем выходит наружу и устремляется в гнездо. Вскоре после этого почти все взрослые Осы просыпаются и стремительно вылетают наружу.
Когда они выбираются наружу, жужжание их крыльев разносится по всему туннелю, и все обычные существа быстро прячутся в новых расщелинах или густом мхе, как только до них доносится этот звук. Окружающая мана обвивается вокруг роя из тридцати ос, которые впервые в жизни колонии летят вверх все вместе. Их движения синхронны, когда они устремляются к воде, и в этой части моего подземелья нет ничего, что могло бы их остановить.
Я ошибался. Ничто не может напугать этих жадных и голодных маленьких созданий.
Очевидно, что они собираются воевать.
Во второй раз с тех пор, как я эволюционировал, моим осам предстоит столкнуться с трудностями и выживать. На этот раз они гораздо лучше подготовлены, но и их конкуренты тоже стали сильнее.
Обновлено: 18.02.2026