Пока Осы тащат тело змеи между лианами, я пытаюсь привести в порядок свои мысли. За последние несколько часов произошло так много: чувство вины, клятва, драка. Мне нужно успокоиться и просто подумать.
Даже если я этого не хочу, мой взгляд задерживается на изуродованных телах моих созданий: изувеченных осах, тусклом мхе, разорванных лианах. Через несколько минут я заставляю себя отвлечься.
Убедившись, что в моём владении всё идёт как надо, а прожорливые существа довольны своей добычей, я перестаю обращать внимание на всё, кроме своей главной комнаты.
Пока я отдыхаю, я чувствую, как мой новый титул зарождается в моём сердце, предвещая какие-то перемены. Мана, текущая по моему ядру, расширяется, кружится, подхватывает деревянные обломки, покрывающие дно сферы, и создаёт над моим сердцем миниатюрную бурю. Даже тела двух ос уносит ветром. Моё восприятие начинает дрожать, расширяясь и сужаясь каждые несколько секунд, как при регулярном и стабильном пульсе. В один момент я могу видеть всё своё подземелье, а в следующий — ничего не вижу.
Странный процесс не прекращается, и в редкие моменты просветления между ударами я замечаю, как моё сердце ярко сияет и меняет цвет.
До сегодняшнего дня крошечный драгоценный камень был тёмно-коричневым с глубокими зелёными прожилками. Однако под моим присмотром яркий зелёный цвет вытеснил тёмный, и камень засиял в маленькой комнате так же, как светящийся мох повсюду вокруг. Постепенно драгоценный камень приобрёл красивый зелёный цвет, напоминающий мои прошлые листья.
Процесс начинается так же быстро, как и заканчивается, оставляя после себя светящееся изумрудное ядро с замысловатыми коричневыми прожилками. Когда это происходит, мой новый титул затихает, а сознание стабилизируется. Вскоре буря утихает, и древесные обломки снова погребают моё ядро.
Что все это значило?
В замешательстве я сосредотачиваюсь и наблюдаю за своим окружением. Однако даже спустя несколько минут я не замечаю никаких изменений в своей способности рассуждать или воспринимать мир. Кажется, что после случившегося моё сознание вообще не изменилось.
Я проверяю свой статус, чтобы узнать, не изменилось ли что-нибудь.
Ядро Подземелье — безымянное
Вид: Ядро радужного подземелья (уникальное)
Титул: Отважный, Посвятивший жизни.
Достижение: Один среди тысяч, изобилие во всем.
Текущая мана: 5,7/40
Восстановление маны: +3/час
Ничего.
Мой новый титул превзошёл первый, что неудивительно. Между ними огромная разница, и я знаю, что обычно побеждает самый сильный. Однако здесь ничего не говорится о том, что произошло с моим сознанием.
Ммм, теперь, когда я об этом думаю... В описании титула в «Записях Акаши» говорилось что-то о скрытых аспектах моего варианта.
....Благодаря скрытым аспектам твоего вида-варианта и твоей преданности самой Жизни ты смог создать растущую естественную среду в своих владениях, даже если это не давало тебе никакой дополнительной силы. ...
Почему это странно? Другие подземелья отличаются?
В знаниях, которые я получил о своём новом виде в первый день после эволюции, было мало информации о различиях между моим вариантом и обычным. Я думал, что отличие только в черте, но, похоже, я ошибался. К сожалению, я понятия не имею, как развиваются другие представители моего вида. Из этого сообщения ясно, что я сделал что-то другое. Но что именно, я не знаю. Всё, что я решил сделать, было очевидно, не так ли?
Поразмыслив несколько минут, я понимаю, что просто трачу время на то, что не могу открыть, просто потому, что хочу. Кроме того, сейчас не так важно, почему я отличаюсь от других. У меня есть дела поважнее.
Не теряя времени, я снова читаю описание своего титула и быстро понимаю, почему он ещё не активен. Некоторые виды, которые я создал, сейчас не обитают в моём подземелье. Многие обычные насекомые и пауки вымерли с тех пор, как я массово их создал, а мои светящиеся слизни и стиксрантские лягушки совсем не процветают.
Чтобы выполнить требование игры, недостаточно просто содержать несколько монстров, которых я создал сам. Все эти виды должны по-настоящему процветать, расти и размножаться в пределах моих владений.
К сожалению, это не та проблема, которую я могу решить так просто. Мне понадобится гораздо больше маны и времени, чем у меня есть сейчас.
В конце концов, я могу сделать только одно полезное дело — попытаться разблокировать тёмную стихию.
Не теряя времени, я высвобождаю часть своей маны за пределами ядра, стараясь держать её как можно дальше от сердца. Сосредоточив на ней всё своё внимание, я начинаю придавать ей форму.
Ощущение от соприкосновения с тёмным облаком змеи до сих пор живо в моей памяти, и то, как эта способность распалась на части прямо у меня на глазах, даёт мне надежду на успех. Этот процесс был обратным тому, что мне нужно сделать сейчас, и я могу черпать в нём вдохновение.
Не обращая внимания ни на что другое и сосредоточившись на задаче, я пытаюсь привести нейтральную ману в нужное состояние. В процессе я полагаюсь на свои инстинкты, но этот элемент смутно знаком мне по воспоминаниям, и я могу лишь вслепую пытаться воспроизвести нужное ощущение.
Я снова и снова терплю неудачу. Энергия колеблется и рассеивается на полпути, возвращаясь к своей нейтральной природе.
У меня было гораздо больше опыта с другими стихиями, которые я открыл ранее, ведь за свою долгую жизнь я много раз использовал их как врождённые способности в ходе различных эволюций. Кроме Огня. Лазурное Пламя запечатлело эту связь в моей душе, когда оно сожгло мои корни и поглотило мои листья, когда оно забрало всё.
Даже «Жизнь», элемент высокого уровня, который я получил как Зелёное древо старейшин, давался мне гораздо легче, чем этот.
Я продолжаю бороться уже несколько часов и чувствую, как моё сознание постепенно проясняется по мере восстановления маны, а процесс становится всё более управляемым. Маленькая капля с каждым разом становится всё темнее, прежде чем вернуться к нейтральному цвету, и это ощущение всё ближе к правильному.
Наконец, после тысяч и тысяч попыток, всё встаёт на свои места, и я получаю каплю чернильно-чёрной маны, настроенной на Тьму.
Теперь вы можете получать шаблонв существ, настроенных на Тьму, убитых в ваших владениях.
Послание — это лёгкий летний ветерок, колышущий мои листья.
Полюбовавшись капелькой несколько мгновений, я позволил мане высвободиться, зная, что теперь, когда я понял, что это за чувство, я смогу повторить успех гораздо быстрее.
Чтобы понять, сколько часов я потратил на изучение элемента, я снова проверяю свой текущий запас маны.
Текущая мана: 33,2/40
Девять часов. Я потратил на это девять часов. Учитывая, насколько это было сложно, я был уверен, что на это уйдёт гораздо больше времени; по крайней мере, сезон или два, если не целый год. Но теперь, когда я об этом думаю, я понимаю, что это невозможно. Одна из отдельных мыслей, которые всё ещё активны, остановила бы меня, если бы это было так, ведь если бы я так долго не уделял внимание своему подземелью, это было бы катастрофой.
Окидывая всё своим сознанием, я вижу, что всё идёт хорошо. Осы не переставали откусывать от тела змеи и доставлять их королеве и крошечным бледным личинкам. Большая часть светящегося мха и лиан восстанавливается и снова разрастается там, где произошла битва, а обычные существа в туннеле ведут себя оживлённее, чем когда-либо, поскольку осы пока не обращают на них внимания.
Поскольку я открыл элемент Тьмы, я осматриваю воды, но не нахожу ни одного существа, кроме меня, которое бы там пряталось. Чтобы получить образец вида, мне придётся подождать, пока другая змея не выйдет на охоту к скрытой норе. Я могу только надеяться, что это произойдёт скоро, поскольку сомневаюсь, что тело последней змеи надолго удовлетворит ос. Королева всё ещё откладывает яйца в синем гнезде, и крошечных личинок, требующих еды, становится всё больше.
Пока что я могу подождать. Мне нужно создать монстров, выстроить пищевую цепочку и расширить подземелье.
Пять дней пролетают незаметно, я погружаюсь в рутину.
После того как я вырастил достаточное количество светящихся слизней, чтобы они могли безопасно размножаться, я добавил в пруд ещё несколько стиксрантских лягушек. Это было необходимо, поскольку у земноводных нет места, где они могли бы спокойно отдыхать, а без этого они станут лёгкой добычей для ос и змей.
Пока что я могу приказать прожорливым насекомым не трогать зелёных лягушек. Однако, если возможно, я бы предпочёл не вмешиваться в жизнь своих существ.
К сожалению, я ничего не могу поделать с хищниками, которые подстерегают нас снаружи. Три лягушки уже погибли от лап рептилий, и если так будет продолжаться, к ним присоединятся многие другие.
Остальное время я потратил на то, чтобы создать ещё больше расщелин в густом лесу и расширить свои владения под водой. Я справился с заданием, а расширение — это всегда приятное чувство, независимо от вида.
Однако сейчас мне нужно ненадолго остановиться. Тело второй змеи полностью исчезло, и мои осы снова готовы к охоте. Я знаю, что две рептилии прячутся среди синих лиан в пруду, и хочу понаблюдать за предстоящей битвой. Это будет возмездием для лягушек, и я очень рад, что наконец-то получу шаблон после двух упущенных шансов.
За эти пять дней рой разросся до сотни взрослых водных ос, и многим из них приходится отдыхать за пределами гнезда, потому что внутри для них недостаточно места. Боюсь, рано или поздно мне придётся приказать королеве прекратить откладывать яйца, потому что у меня недостаточно стабильная экосистема, чтобы поддерживать темпы их размножения. Кроме того, у меня недостаточно места, чтобы расширить гнездо.
Даже если их больше сотни, только около шестидесяти взлетают вверх, к пруду, а остальные остаются защищать гнездо. Это всё равно невероятное количество — вдвое больше ос, которые сражались со второй рептилией и победили. Однако из той битвы я понял, что количество — это ещё не всё. Большинство насекомых не могли атаковать змею, не мешая другим, и погибло примерно столько же, сколько и в первом бою.
На этот раз, ещё до того, как мои монстры успевают переместиться между лианами, я сообщаю им, где находятся змеи. Обеих, просто на всякий случай. Рой замирает, получив информацию. Затем они собираются вместе, обмениваются информацией, касаясь друг друга щупальцами, и взлетают вверх.
Когда они добираются до растений, я понимаю, что они разделяются на две группы вместо того, чтобы держаться вместе. Из этого следует, что они хотят охотиться на обоих существ одновременно, что, на мой взгляд, не очень хорошая идея. Однако, как они продемонстрировали в последнем бою, они умеют сражаться и находить пищу лучше меня. Я бы никогда не думал, что можно убежать от такой способности.
Проходит несколько напряжённых минут, пока обе группы спускаются в воду и пробираются между толстыми тёмно-синими лианами, по моей команде игнорируя некоторых уязвимых стиксрантских лягушек. На этот раз, чтобы видеть каждое сражение, мне приходится разделить своё сознание на две части.
Обе охотничьи группы окружают змей, и по одной осе незаметно приближается к каждому существу. По мере того как осы кусают змей за хвосты, а затем сразу же улетают, разворачиваются те же сцены, что и во время второй охоты.
Одна из змей тут же переходит в наступление, пытаясь нанести ответный удар, в то время как другая ведёт себя гораздо спокойнее и выжидает, терпя мелкие укусы и безобидные жала, но не поддаваясь на провокацию.
По ходу боя становится очевидной разница между двумя стратегиями. Моим осам гораздо удобнее сражаться с разъярённой и безрассудной змеёй: они выманивают её из укрытия и наносят удары по мягкому брюху, когда это возможно, в то время как другая группа почти не продвигается в борьбе со второй змеёй.
Вскоре первая змея, устав, использует тёмное облако в качестве последнего средства. В ответ мои защитники отплывают от него без каких-либо потерь и ждут, когда всё закончится. Невероятно, но до сих пор ни одна Оса не погибла. Очевидно, что весь рой многому научился в последнем бою; даже те, кто не участвовал в охоте или ещё не родился, плавают вокруг и с лёгкостью уклоняются от атак, как и остальные.
Зная, что использованная змея всё равно останется внутри на несколько минут, я стараюсь как можно больше внимания уделять второй.
Вскоре одна из ос теряет терпение и пытается напасть на существо, пока оно не отвлекается. Однако хитрая рептилия пользуется возможностью и одним плавным движением поглощает опрометчивое насекомое. Остальные угрожающе щёлкают жвалами и нападают все вместе. Но существо в ответ окружает себя чернильно-чёрным облаком, и мана вокруг моего ядра начинает кружиться быстрее, когда я вижу, что мои защитники игнорируют опасность и просто врываются внутрь.
Я жду сообщений из Акаши, но смерть не приходит, и я вижу, как хитрая змея ускользает из собственного облака тьмы, пока насекомые внутри неё ничего не замечают.
Я отправляю им координаты, но уже знаю, что слишком поздно и змея скоро покинет мои владения.
Досадуя, я возвращаюсь к первому. И как раз вовремя, чтобы увидеть, как существо выныривает из чернильно-чёрного облака и пытается съесть одного из моих защитников. Оса легко уклоняется от его укуса, и вместо того, чтобы вступить в бой с всё ещё опасным хищником, мой рой выжидает и продолжает его дразнить.
Ещё через несколько минут у змеи не остаётся сил даже на то, чтобы пошевелиться, и мои существа, воспользовавшись её уязвимостью, набрасываются на неё и убивают, не потеряв ни одного члена.
Поздравляем! Вы получили шаблон, Василиск темного облака.
Василиск Тёмного Облака (необычный): Василиски — отвратительные существа, которых можно встретить повсюду. Они могут жить глубоко в океане, внутри вулканов или в магме, а некоторые виды даже гнездятся в облаках. Все представители этого семейства могут дышать под водой, обладают высокой устойчивостью к окружающей среде и наделены странными магическими способностями, способными в одно мгновение переломить ход битвы. Василиск темного облака — гордый представитель семейства василисков. В то время как у некоторых его сородичей есть клыки со смертельным ядом или глаза, способные превращать врагов в камень, василиск темного облака может окружать себя своей стихией и использовать её практически по своему желанию, когда становится взрослым. Даже детёныши этого вида опасны, поскольку часто сражаются до смерти, даже не думая отступать. Однако взрослые особи постепенно утрачивают эту безрассудную черту, если не погибают из-за неё слишком рано, и с возрастом становятся ещё более хитрыми и смертоносными.
Василиск темного облака— это тёмный вариант, способный создавать тёмный туман, который ослепляет всех, кроме самой змеи.
Пока рой перегруппировывается и тащит тело василиска к отверстию, ведущему в туннель, я читаю описание своего нового существа.
Если мои осы всё это время сражались с молодыми особями, то какого размера взрослые особи? Может быть, они не сильно увеличиваются в размерах по мере взросления, и сбежавшая особь была взрослой.
Но почему, во имя Жизни, василиски живут в моём старом стволе? Я спокойно относился ко всему, думая, что рано или поздно узнаю причину, но это уже слишком странно. Внутри моего старого тела существует целая экосистема, и все эти существа не могли просто жить здесь, когда я был Древним деревом.
Как они так быстро распространились?
Пока я пытаюсь найти правдоподобное объяснение, я анализирую воды в поисках подходящего места для создания нового вида.
Я уже почти начинаю процесс, когда моё сознание и инстинкты кричат мне: «Нет!» — и я сосредотачиваюсь на своей основной комнате.
Над моим сердцем, в центре полой сферы, из ниоткуда появляется странная смесь элементов, которая образует небольшую трещину.
Почувствовав опасность, я призываю всех ос в свою комнату, не сводя глаз с необычного явления. И мой ужас нарастает, когда из дыры появляется знакомый набор элементов, а мана стабилизируется.
Огонь и Разрушения.
Языки лазурного пламени тянутся вперёд и рассеиваются в нескольких сантиметрах от проёма.
Мои осы одна за другой врываются внутрь, вторя моей ярости и ужасу, щёлкая жвалами и кусая воздух. Из странного портала продолжают вырываться ненавистные синие огни, и каждая секунда кажется вечностью, пока я жду, что же произойдёт.
Я что, скоро умру?
Внезапно из него появляется какая-то фигура, и сразу после этого мана рассеивается, а дыра закрывается, гася синий огонь.
Словно в ответ на мои мысли, мои осы разом бросаются на фигуру, выставив жало и готовясь пронзить существо.
От этой сцены меня охватывает ужас, и, не успев подумать, я приказываю своим осам не нападать на эту фигуру.
Что я только что сделал?
Мои создания отклоняются влево и вправо, когда до них доходит моё сообщение, а некоторые даже сталкиваются друг с другом.
Фигурка продолжает падать между всеми моими защитниками, прежде чем удариться о пол.
Всё в комнате замирает, пока я борюсь со своими инстинктами, связанными с ядром подземелья. Я хочу, чтобы это существо исчезло. Сейчас же. Всё, что связано с этим проклятым пламенем, не сулит ничего хорошего. И всё же мои собственные инстинкты кричат мне, что я не должен приказывать ему умереть.
Чтобы выиграть время, я рассматриваю фигуру и быстро понимаю, что это не монстр, а представитель одной из смертных рас. Какой именно, я понятия не имею. Все они практически неотличимы для меня.
Его тело обожжено, а черты лица изуродованы новыми и старыми шрамами от ожогов. У смертного тоже есть крылья, но они сломаны и сморщены и лежат на спине.
Он дёргается, и мои осы бросаются на угрозу, но тут же останавливаются, когда мои инстинкты снова берут верх.
Черт.
Мне не нравится эта ситуация. Совсем. И всё же мои собственные инстинкты продолжают бороться со мной, и на этот раз они не хотят сдаваться.
Ожог медленно приподнимается на руках, садится на дерево и шепчет: «Я всё ещё жив? Где...?»
Прежде чем поднять голову, он смотрит на свои руки.
Пока осы жужжат и летают вокруг, мои осы мгновенно реагируют на зрительный контакт: одни щёлкают жвалами в его сторону, другие имитируют атаку.
Я вижу, как глаза смертного расширяются, а затем закатываются.
Он мёртв? Вот так просто?
Нет. Его грудь вздымается, и смертный тоже едва заметно дышит.
Я снова пытаюсь приказать ему умереть, но мои инстинкты снова восстают против меня. Все мысли о том, чтобы покончить с ним, блокируются. Я также не могу выгнать его из своего подземелья, хотя это было бы лучшим решением.
Не видя другого выхода, я приказываю нескольким осам отнести спящего смертного в их гнездо и держать его под пристальным наблюдением. Возможно, я ничего не смогу с этим поделать, но я не хочу, чтобы потенциальный враг находился рядом с моим уязвимым ядром.
Обновлено: 18.02.2026