Она сильно тряхнула головой. Если бы Чжоу Юэ узнал о таких мыслях, он, вероятно, тут же задушил бы её. Май Сяофан, увидев Чжоу Юэ, по привычке хотела встать на колени, но только начала двигаться, как рассказчица схватила её и подняла.
Со стороны послышалось дыхание, и не от одного человека. Они не могли понять, откуда у этой маленькой девчонки такая смелость, чтобы сделать такой жест перед господином.
Отлично, у этой противной девчонки становится всё больше смелости. Она не только не встала на колени, но и помешала другой сделать это. Чжоу Юэ медленно открыл глаза, и в них, казалось, скопился лёд. Все, на кого падал его взгляд, чувствовали холодок на спине. Рассказчица сделала очень вежливый поклон Чжоу Юэ, затем взяла сестру за руку и опустила голову, стоя в стороне.
Посмотрев на неё сейчас, если бы кто-то со стороны увидел это, он бы подумал, что это очень воспитанный человек. Чжоу Юэ смотрел на рассказчицу, и его брови сходились всё ближе, почти соединяясь.
— Вы хотите узнать результат расследования? — Чжоу Юэ наклонился вперёд. — Он решил, что если рассказчица не проявит уважения, он не будет продолжать.
— Хочу, — громко ответила Май Сяофан.
Чжоу Юэ провёл тонкими, бледными пальцами по подбородку. Он хотел услышать ответ другого человека.
Не услышав продолжения, рассказчица подняла глаза и с недоумением посмотрела на Чжоу Юэ. Говорите же! Скажите, и можно будет идти домой.
Чжоу Юэ был взбешён невинным и растерянным выражением лица рассказчицы. Он сидел и скрежетал зубами. Эта девчонка определённо специально злит его. Она уже осмелилась противостоять ему, а он всё ещё вежлив.
— Нефритовый жетон не найден, поэтому все, кто связан с этим делом, будут наказаны. Ваше наказание — уборка в саду Ифэн.
— Дело с нефритовым жетоном не имеет отношения к моей сестре, — сказала рассказчица. — Накажите только меня!
Май Сяофан не боялась работы, она не хотела, чтобы её сестра страдала из-за неё.
Чжоу Юэ был доволен реакцией Май Сяофан. Теперь посмотрим, как поведёт себя другая. Он улыбнулся, как цветок, и смотрел на рассказчицу.
Что ещё она могла сделать? При абсолютной монархии у неё не было права сказать «нет». Но кое-что она должна была сказать заранее. Рассказчица прочистила горло и спросила Чжоу Юэ:
— Скажите, господин Юэ, как долго мы будем здесь работать? Если ваш нефритовый жетон никогда не найдётся, значит ли это, что мы будем здесь вечно?
— Да.
— Вы уже обыскали комнату моей сестры. Раз ничего не нашли, почему нельзя исключить её из подозреваемых? У нас есть семья, мы не можем оставаться здесь слишком долго. Мы сможем работать только до конца года, а потом должны вернуться домой.
— А если я не позволю?
— Тогда убейте меня сейчас и отпустите мою сестру домой.
Чжоу Юэ ненавидел, когда ему угрожали. Он резко встал с ложа, сделал несколько шагов к рассказчице и, схватив её за подбородок, злобно спросил:
— Ты думаешь, что раз ты приёмная дочь Цюй Чжии, я не осмелюсь убить тебя?
Май Сяофан упала на колени перед Чжоу Юэ, плача и умоляя отпустить её сестру, а она останется в саду Ифэн, даже если это будет на всю жизнь.
— Сестра, вставай, иначе я буду презирать тебя... кашель... господин Юэ, всё, что я сделала, не имеет отношения к цзюньшоу Цюй, не касается цзюньчжу... кашель... и моей семьи. Это я сама не хочу быть рабыней.
— Ты думаешь, кто ты такая? Если я пошевелю пальцем или позову кого-то, тебе останется только умереть. Ты веришь в это?
Рассказчица горько улыбнулась. Конечно, она верила. У богатых и влиятельных людей всё по их слову. В их глазах она была не лучше муравья.
— Пожалуйста, господин Юэ, умоляю вас.
Май Сяофан не только не встала, но и приготовилась поклониться Чжоу Юэ.
Рассказчицу уже почти задушил Чжоу Юэ, она едва дышала. Изо всех сил она схватила Май Сяофан и сказала:
— Сестра, не грусти. Я не боюсь смерти... если ты сможешь вернуться домой, позаботься о маме вместо меня, скажи ей, чтобы не грустила... надеюсь, в следующей жизни я снова встречу тебя и маму.
И не умоляй. Этот господин Юэ не собирается меня отпускать... если так, я предпочитаю умереть с достоинством, чем жить, умоляя о пощаде.
Сказав это, она подняла голову, сдерживая слёзы, улыбнулась Май Сяофан и, бросив последний взгляд на Чжоу Юэ, закрыла глаза.
Но рука Чжоу Юэ постепенно ослабла, потому что в последний момент он увидел в глазах рассказчицы гнев, негодование, упрямство, но не страх смерти, не безразличие.
Если бы в то время тот человек был таким же стойким, как эта маленькая девчонка, если бы он думал, что у него есть слабый сын, о котором нужно заботиться, возможно, она бы не ушла. Чжоу Юэ всегда считал, что женщины слабы, как его мать, которая из-за равнодушия мужа и нереализованных талантов умерла в депрессии.
Или они привязываются к мужчинам, полагаясь на свою красоту, целыми днями соревнуются за одежду и украшения, как актрисы. Даже императрица-бабка, такая высокопоставленная женщина, достигла своего положения, борясь за благосклонность.
Чем больше власти, чем моложе и красивее женщина, тем она слабее. Только эта упрямая девчонка, видно, действительно не собиралась просить пощады, она хотела умереть, чтобы дать свободу своей сестре, доказать, что Цюй Чжии и Ци Ниншань не при чём, не хотела подводить свою семью.
Рассказчица, снова получив возможность дышать, упала на пол и сильно закашлялась. Май Сяофан помогла ей отдышаться, похлопывая по спине. Во всей гостиной только сёстры осмеливались издавать звуки. Даже Сяо Цюаньцзы и Сяо Фуцзы, служившие Чжоу Юэ много лет, в страхе сжались в углу. В их глазах сёстры Май были уже мёртвыми.
Чжоу Юэ наблюдал за каждым малейшим изменением рассказчицы после её «возрождения» и в итоге пришёл к выводу, что если он действительно осмелится задержать их в саду Ифэн или использовать это дело для дальнейших манипуляций, она действительно предпочтёт умереть.
Он медленно вернулся на ложе. Служанка, стоявшая рядом, дрожащими руками подала ему полотенце. Все, кто служил ему, знали, что господин чистоплотен, он мыл руки много раз в день, а сейчас... он точно будет чувствовать себя грязным.
Чжоу Юэ взглянул на полотенце и бросил его обратно на служанку. Та сразу упала на колени, умоляя о пощаде, повторяя:
Обновлено: 21.01.2026