«Троесловие» и «Сто фамилий» не были проблемой для Май Сяохуань, они были в книгах, которые подарил ей Цюй Хао. Цюй Хао выбрал два простых стиха, чтобы научить её читать и писать… Май Сяохуань сказала Цюй Хао, чтобы он просто дал ей книги, а она сама будет спрашивать, если что-то не поймёт.
Когда Цюй Чжъи вернулся домой, Цюй Хао взял прописи Май Сяохуань и пошёл к отцу за оценкой. Май Сяохуань, не видевшая старшую сестру весь день, начала волноваться. Зайдя в комнату, где они жили в прошлый раз, она увидела, что та всё ещё крепко спит.
Праздничный ужин был очень богатым. Пять человек ели двенадцать блюд, каждое из которых было красивым, ароматным и вкусным. Цюй Чжъи похвалил прогресс Май Сяохуань и посоветовал ей сохранять этот настрой. Если она будет упорно трудиться, то, даже если не станет великой учёной женщиной Сижуя, всё равно многому научится.
Май Сяохуань, конечно, понимала это. Она не произносила громких слов и не клялась стать великой учёной женщиной. Она только сказала, что будет ценить эту возможность и хорошо учиться.
На следующий день Цюй Хао весь день занимался с Май Сяохуань. Как только наступило время обеда, Тан Юйцзунь пришёл пригласить сестёр на фонарный фестиваль.
Май Сяохуань не хотела идти на фонарный фестиваль, но не могла позволить старшей сестре и Тан Юйцзуню отправиться одним. Когда она колебалась, Линь-ши прислала служанку с двумя новыми платьями, чтобы они переоделись и пошли гулять, а вечером встретились в павильоне «Пьяная Луна», чтобы вместе посмотреть на парад фонарей.
Теперь отказаться было нельзя.
Главная улица Цинчэн-цзюня была уже заполнена фонарями и лотками. Магазины вдоль улицы украсили новыми фонарями, каждый из которых был уникален. Люди в яркой одежде шли группами, а среди них были грациозные девушки и элегантные юноши.
Май Сяофан, с двумя лянами серебра и несколькими медяками в кармане, держала в одной руке сахарные палочки, а другой указывала на что-то. Май Сяохуань тоже положила в карман два ляна серебра. Она надеялась, что произойдёт чудо, и она увидит кукурузу и картофель.
Фестиваль фонарей в Цинчэн-цзюне Тан Юйцзунь посещал уже много раз, и он давно потерял к нему интерес. Если бы не желание провести больше времени с Май Сяофан, он бы, возможно, появился только вечером, чтобы посмотреть на парад фонарей.
Напротив, Май Сяофан всё казалось новым и удивительным. Пройдя всего пол улицы, она уже потратила один лян серебра. Май Сяохуань остановила её и забрала деньги.
— Можно оставить мне хотя бы пятьсот вэнь? — умоляюще попросила Май Сяофан, обнимая руку сестры.
Май Сяохуань молча покачала головой. Если у второй сестры не будет денег, это к лучшему, иначе она не сможет себя контролировать.
Тан Юйцзунь тайком сунул Май Сяофан пять лян серебра, но она с достоинством отказалась. Если нельзя тратить, то она просто будет смотреть, не покупая ничего.
Когда наступила ночь и улицы озарились огнями фонарей, Май Сяохуань была поражена зрелищем. Эта сцена напомнила ей ночные рынки и храмовые ярмарки из её прошлой жизни, создавая ощущение, будто она вернулась в прежний мир.
— Боже мой! Вот каким бывает фестиваль фонарей. Хорошо бы наши родители тоже смогли это увидеть, — с восхищением сказала Май Сяофан.
Не выезжая из дома, она никогда бы не узнала, что за пределами деревни есть такие оживлённые и роскошные места. Это было настолько неожиданно.
Тан Юйцзунь сказал Май Сяофан, что будет сопровождать её каждый год, если она захочет. Было ли это признанием? Май Сяохуань наблюдала за смущённой второй сестрой, а Тан Юйцзунь, произнеся эти слова, покраснел и не знал, что сказать дальше. Неужели это уже ранняя влюблённость?
Нужно было скорее присоединиться к остальным. Нельзя было позволить этим двоим развивать отношения дальше. С Тан Юйцзунем всё было ясно, он точно не останется в проигрыше, но Май Сяохуань боялась, что её сестра в итоге останется ни с чем.
В ресторане их ждали не только Линь-ши, но и жёны из семьи Тан, а также несколько других знатных дам, которые сидели и беседовали.
Сёстры поздоровались с Линь-ши, затем поклонились жёнам из семьи Тан. Линь-ши поманила Май Сяохуань и представила её другим дамам:
— Это моя приёмная дочь, Май Сяохуань.
— Ах, какая милая девочка.
— Какое счастье для ребёнка — стать приёмной дочерью жены цзюньшоу. Обязательно приходите к нам в гости.
Май Сяохуань поклонилась каждой из них и получила множество подарков. Жёны из семьи Тан пригласили сестёр в гости, так как старая госпожа Тан всё ещё помнила о них.
Май Сяохуань с улыбкой согласилась, пообещав навестить их, когда будет время. Если бы не праздники, она бы с удовольствием навестила семью Тан. Но сейчас, в разгар Нового года, её визит мог бы обернуться для них необходимостью дарить новогодние деньги, которые, несомненно, были бы немалыми. Поэтому лучше подождать, пока праздники закончатся, и тогда уже нанести визит.
Вскоре шум на улицах начал стихать, и в ушах зазвучали ритмичные звуки барабанов и музыки. Впереди шла процессия с фонарями, символизирующими богатый урожай, за которой следовали фонари от различных торговцев. Семья Тан была в первых рядах с фонарями в форме рыб и лотосов.
— Как вам? Мне кажется, это скучно. Каждый год одно и то же, — с явным пренебрежением сказал Тан Юйцзунь, глядя на процессию своей семьи.
Май Сяохуань внутренне соглашалась с ним, но не могла открыто поддержать, особенно в присутствии жён из семьи Тан.
Она задумалась на мгновение и сказала:
— Эти фонари имеют глубокий смысл, они символизируют добрые пожелания и надежды. Их значение нельзя сравнивать с обычными фонарями.
Взрослые кивнули, впечатлённые словами девочки. Возможно, она из столицы? Если бы они знали, что Май Сяохуань из маленькой деревни, они бы, наверное, удивились.
После яркого парада фонарей на городских воротах зажглись фейерверки. Вернувшись в резиденцию цзюньшоу, было уже поздно. Завтрашний день был крайне важным, и нужно было хорошо отдохнуть. Май Сяохуань торопила сестру скорее умыться и лечь спать. Май Сяофан нашла деревянную шкатулку и сложила туда свои покупки. Теперь она понимала, почему сестра забрала у неё деньги. Она купила кучу ненужных вещей. Видимо, ей не стоит доверять деньги, лучше отдавать их сестре на хранение.
Обновлено: 21.01.2026