Не побывав в Пинляне, невозможно было представить, сколько магазинов может быть на улицах. Не увидев Цинчэн, невозможно было понять, насколько впечатляющими могут быть городские ворота.
Прожив здесь больше года, спокойная жизнь сделала её сердце и взгляд более ограниченными. Чтобы чего-то достичь, нужно путешествовать и расширять кругозор.
Май Сяохуань отбросила свои мысли и наслаждалась процветанием и оживлением Цинчэна.
В Пинляне самым высоким зданием был двухэтажный Фуюлоу. В Цинчэне двухэтажные магазины были на каждом шагу, а вдоль улиц даже стояли трёхэтажные здания, плотно прилегая друг к другу.
На главной улице почти не было разносчиков и уличных торговцев. По улицам ходили патрульные солдаты. Хотя людей и магазинов было много, всё было организовано и упорядоченно.
Когда карета свернула с главной улицы, до них донеслись крики уличных торговцев, торгующихся покупателей и продавцов, приветствия и смех прохожих, создавая живую картину городской жизни.
На перекрёстке Тан Юйцзунь попрощался с Цюй Хао и сёстрами Май, пригласив Май Сяофан:
— Пойдём в гости к семье Тан.
Та покачала головой. Честно говоря, как только они въехали в Цинчэн, Май Сяофан начала сожалеть и нервничать. Теперь она очень хотела вернуться в деревню Шаси.
— Моя бабушка и мама очень добрые, они обязательно хорошо примут вас. Пойдёмте, пойдёмте!
Май Сяофан снова покачала головой. Она крепко держала сестру за руку, с трудом сдерживаясь, чтобы не попроситься домой.
Май Сяохуань погладила напряжённую спину сестры. Она давно ожидала, что Цинчэн будет процветающим. Теперь её беспокоило, примут ли её в семье Цюй? Не было ли её решение приехать в Цинчэн слишком поспешным?
У ворот особняка Цюй росли две плакучие ивы, а по бокам стояли каменные львы. На трёх ступенях возвышались красные ворота, над которыми висела табличка с иероглифами Особняк Цзюньшоу, написанными изящным почерком.
Услышав звук кареты, слуги уже вышли поприветствовать их, а привратник побежал внутрь, чтобы сообщить о прибытии.
— Это моя сестра Сяохуань, отныне она третья молодая госпожа в нашем доме, — представил Цюй Хао Май Сяохуань собравшимся слугам.
Май Сяофан испуганно спряталась за сестрой, осматриваясь украдкой.
— Здравствуйте, меня зовут Май Сяохуань, это моя сестра Май Сяофан. Мы здесь впервые, если что-то сделаем не так, пожалуйста, простите нас.
— Что вы, что вы! Рабы приветствуют третью молодую госпожу.
Май Сяохуань улыбнулась собравшимся. Сейчас она не должна подводить Цюй Хао. Цюй Хао тоже был доволен её реакцией. Она держалась с достоинством, спокойно и уверенно, ничем не отличаясь от девушек Цинчэна. Если бы её выражение было более естественным, а манеры более изысканными, она бы ещё больше походила на молодую госпожу из знатной семьи.
Один только передний двор особняка Цюй был больше, чем весь дом Май Сяохуань. Пройдя через ворота, спустившись по ступеням и ступив на дорожку из каменных плит, ведущую прямо к главному залу, Май Сяофан вдруг почувствовала, что не знает, как идти. Непонятно, какой ногой шагать первой.
Обойдя главный зал и пройдя через арку, они оказались в саду. К сожалению, уже был конец октября, и лучший период цветения прошёл. Видны были лишь несколько цветков, а большинство веток уже оголились.
Цюй Хао нашёл управляющую и попросил её выделить двух ловких и внимательных служанок для сестёр, чтобы те помогли им привести себя в порядок и немного отдохнуть перед встречей с его родителями.
Май Сяохуань покорно кивнула, попрощалась с Цюй Хао и пошла за служанками в комнату, приготовленную специально для них.
Погрузившись в благоухающую ванну, Май Сяофан вздохнула с облегчением. Она мылась и обсуждала с сестрой:
— Может ли она остаться и не встречаться с родителями Цюй Хао.
— Как ты думаешь? Если не сегодня, то завтра ты всё равно не сможешь избежать этого.
Май Сяофан скучающе плескала воду. Она всё больше сожалела, что поехала с сестрой в Цинчэн. В деревне Шаси ей было гораздо комфортнее, особенно после того как они вошли в особняк Цюй. Даже дышать приходилось с осторожностью, это было утомительно.
Май Сяохуань, прислонившись к краю ванны, успокаивала Май Сяофан:
— Старшая сестра, ты действительно хочешь провести всю жизнь в деревне Шаси? Не хочешь увидеть, как выглядит внешний мир? Не хочешь расширить кругозор? Не хочешь покататься с родителями? Не хочешь держаться подальше от бабушки и старшей тёти?
Хочется, но… Как их семья может себе это позволить?
— Я обязательно найду способ изменить наше положение. Тогда мы уедем из деревни Шаси. Я просто не могу думать о бабушке и старшей тёте без головной боли.
Май Сяофан кивнула в знак согласия. Она тоже не любила бабушку и старшую тётушку.
— Чтобы изменить положение, нужно сначала изменить себя, поменять мышление, принять вызов. Если ты даже не можешь встретиться с незнакомцами, как ты справишься с более серьёзными проблемами и трудностями в будущем? Будешь отступать? В таком случае ты никогда не сможешь достичь ничего значительного и проведешь всю жизнь в деревне Шаси.
Хотя Май Сяофан не совсем поняла слова сестры, она уловила общий смысл. Она тоже была упрямой. Подумав, она твёрдо кивнула. Она воспримет встречу с родителями Цюй Хао как испытание для себя.
Сёстры привели себя в порядок, немного отдохнули, и служанка сообщила, что Цюй Хао ждёт их в гостиной.
Родители Цюй Хао сидели на главных местах в гостиной. Май Сяохуань, ведомая Цюй Хао, поклонилась Цюй Чжъи и Линь-ши, назвав их приёмными родителями.
Линь-ши взяла у служанки пару нефритовых браслетов и надела их на запястья Май Сяохуань, а Май Сяофан подарила пару золотых серёжек в качестве подарка.
Цюй Чжъи подарил Май Сяохуань набор письменных принадлежностей. Увидев, как она с восторгом смотрит на подарок, его обычно строгое лицо озарилось лёгкой улыбкой. Учёные всегда любят детей, которые любят читать. Искренняя радость и блеск в глазах Май Сяохуань нельзя было подделать.
За обедом Цюй Чжъи спросил о деревне Шаси и уезде Пинлян. Он просто хотел завести разговор, чтобы сёстры Май не чувствовали себя обделёнными. Но к его удивлению, Май Сяохуань отвечала очень достойно. Если она чего-то не знала, то честно признавалась в этом.
Обновлено: 21.01.2026