Пока он говорил, тарелка опустела. Эти двое были слишком жадными.
Они переключились на тарелку с тушёным фазаном и грибами. Фазан остался, но грибы были съедены полностью. Цюй Хао спросил Май Сяохуань, что это за грибы, ведь они отличались от тех, что он ел раньше.
Май Сяофан злорадно сообщила:
— Эти грибы собрали с деревьев.
С деревьев… Они слышали, что грибы с деревьев могут быть ядовитыми. Даже Тан Юйцзунь испугался.
Май Сяохуань ударила сестру, которая, держась за живот, смеялась без остановки, и объяснила:
— Некоторые грибы с деревьев съедобны, просто большинство людей их не знает. Не волнуйтесь, мы едим эти грибы уже полгода, и пока никто не отравился.
Цюй Хао кивнул. Он видел, как сёстры ели эти грибы. Если бы они хотели кого-то отравить, он бы не стал есть. К тому же у них не было мотива вредить ему, разве что вся семья решила покончить с собой.
После ужина трое парней сидели у очага, наблюдая, как сёстры убирают посуду, ели горячие печёные бататы и слушали, как Май Сяофан и Тан Юйцзунь иногда ссорились. Они оставались там, пока на улице не стало слишком холодно, и только тогда пошли спать.
Сёстры Май переночевали у Юйни, так как в доме было несколько парней, и это было неудобно. У Чжао Туху было два сына, которые уже женились, и осталась только дочь одного возраста с Май Сяофан.
Они принесли Юйни немного дикого мяса и бататов. Чжао Туху, попробовав их, решил на следующий день тоже отправиться в горы за бататами. Он знал несколько мест, где они росли, и предложил Май Вану и его сыновьям пойти вместе.
Неожиданно, что ночёвка принесла такие плоды. Май Сяохуань тоже решила пойти в горы, но её целью были не бататы, а грибы и древесные ушки.
На следующее утро сёстры Май тихо оделись и вернулись домой. Вчера вечером Цюй Хао и его слуги съели весь их рис, поэтому на завтрак пришлось готовить что-то из муки. Май Сяохуань решила испечь лепёшки с ростками фасоли и солёными огурцами. Она месила тесто и думала, есть ли в Сижуе картофель. Если бы он был, это было бы замечательно, ведь картофель имеет гораздо больше применений, чем батат.
Если представится возможность, она обязательно отправится в путешествие. Картофель и кукуруза были двумя вещами, которые она больше всего хотела заполучить. С ними её мечта о богатстве обязательно осуществится.
Пока Май Сяохуань пекла лепёшки, она также приготовила суп из яиц. Она готовила и молилась, чтобы эти люди поскорее ушли после завтрака, иначе она не знала, что им готовить на обед.
На двадцать человек нужно было испечь столько лепёшек! Шань Цуйхуа, освоив процесс, взяла у Май Сяохуань лопатку. Они только закончили готовить завтрак, как во двор вошли двое слуг. Оказалось, они рано утром отправились в уездный город и купили для семьи Май целый мешок риса и муки, а также мясные пирожки и пельмени.
Если бы она знала, что они купят завтрак, она бы не тратила столько времени на готовку. Слуги, держа завтрак, сказали Май Сяохуань:
— Эти пирожки для молодых господ и вашей семьи, а лепёшки оставьте нам.
— Эй, Уцю, о чём ты мечтаешь? Иди обратно к карете и ешь свои пирожки. Мы хотим попробовать блюда Сяохуань! — Тан Юйцзунь, потягиваясь, вышел из комнаты.
Он хотел поспать подольше, но коровы, овцы и куры семьи Май рано утром начали шуметь, и он не мог притвориться, что не слышит.
— Тётя Май, доброе утро! — Тан Юйцзунь тепло поздоровался с Шань Цуйхуа.
Та вытерла руки о фартук и с тревогой посмотрела на дочерей, не зная, как ответить на приветствие.
Май Сяохуань объяснила Тан Юйцзуню, что в деревне не принято говорить «доброе утро», достаточно просто назвать её тётей. Май Сяофан была менее вежлива и прямо приказала Тан Юйцзуню:
— Накрой на стол и принеси посуду.
К лепёшкам подавались три вида начинки: жареные ростки фасоли, фруктовый джем и солёные огурцы. Хрустящие огурцы, нарезанные соломкой, были особенно вкусны в лепёшках. А запить всё можно было супом из яиц с зелёным луком. Такой завтрак был гораздо вкуснее мясных пирожков и пельменей.
Увидев, как парни жадно едят, Май Сяохуань взяла несколько пирожков и отдала их семье. Это был хороший шанс для всех попробовать что-то новое.
После завтрака Тан Юйцзунь не хотел уходить. Цюй Хао подошёл к Май Вану и Шань Цуйхуа и с уважением поклонился, сказав, что хотел бы назвать Май Сяохуань своей младшей сестрой.
Никто не ожидал такого предложения. Честно говоря, Май Сяохуань хорошо относилась к Цюй Хао. Он казался настоящим джентльменом, в отличие от таких, как Тан Юйцзунь.
Увидев, что дочь не против, Май Ван и Шань Цуйхуа тоже не возражали. Цюй Хао сказал семье Май, что, вернувшись домой, он сообщит родителям и выберет день, чтобы официально навестить Май Вана и его жену, а затем отвезти Май Сяохуань в цзюнь Цинчэн, чтобы познакомить с семьёй.
Май Сяохуань не решалась думать так далеко. Если Цюй Хао действительно был сыном цзюньшоу, согласились бы его родители, чтобы он назвал деревенскую девушку своей младшей сестрой? Цюй Хао сразу же изменил обращение к Май Сяохуань. Тан Юйцзунь подошёл к Май Сяофан и спросил, не хочет ли она стать его названной сестрой. Май Сяофан весело ответила:
— Конечно! Если ты хочешь называть меня старшей сестрой, я не против.
— Я против, — Тан Юйцзунь, смеясь, направился к карете.
Он хотел обсудить с Цюй Хао, как в следующий раз снова приехать.
Наконец, молодые господа уехали. Май Ван запряг телегу, взял детей и вместе с семьёй Чжао Туху отправился к горе, о которой говорил мясник.
По дороге Май Сяохуань думала, что, к счастью, здесь было тепло, иначе в конце октября бататы уже нельзя было бы собирать. В её прежнем доме в это время было уже холодно, и бататы, оставленные на улице, давно бы испортились.
Чжао Туху сказал, что на этой горе было два участка с бататами: один большой, другой поменьше. Май Ван сказал, что у них уже достаточно запасов, и они могут собрать бататы с меньшего участка.
Две семьи нашли место и начали работать. Май Сяохуань с корзиной на спине бродила вокруг, собирая грибы и древесные ушки.
На следующий день Май Юнхэ остался дома копать погреб, а Май Сяохуань осталась сушить собранные грибы.
Через несколько дней в доме Май было уже два полных погреба бататов. Даже Шань Цуйхуа, известная своей бережливостью, считала, что больше собирать не нужно.
Обновлено: 21.01.2026