Тан Юйцзунь, наблюдая, подсказывал Май Сяофан, как уклоняться от ударов Шань Цуйхуа. Если бы кто-то проходил мимо, он мог бы подумать, что в доме Май идёт драка.
Май Юнхай отнёс дикое мясо сначала к дяде Май Цюаню, не только потому, что он жил ближе, но и потому, что если бы он сначала пошёл к дяде Май Сину, то, учитывая характер его жены, обе порции мяса могли бы остаться у них.
Цяо-ши тепло пригласила Май Юнхая выпить воды, между делом расспрашивая о происхождении и статусе тех молодых господ. Май Юнхай отвечал на всё односложно:
— Не знаю.
Цяо-ши также намекнула, что бабушка благоволит старшему брату Май Сину и вообще не считает Май Сяофан, Май Сяохуань и Май Сяомяо своими внучками. Май Юнхай сделал вид, что не понял её намёков, оставил мясо, вежливо попрощался и вышел из дома дяди.
Старшая тётя была плоха, но и тётя Цяо-ши немногим лучше. Разница лишь в том, что одна всё время вмешивается, а другая действует исподтишка. Ни с одной из них нельзя было поддерживать близкие отношения, достаточно было сохранять обычное общение.
Когда Май Юнхай пришёл к дяде Май Сину, У-ши как раз руководила своими дочерьми в приготовлении еды. Май Сяолин, несмотря на свой возраст, всё ещё спрашивала у матери, сколько соли положить в блюдо, что сильно отличало её от младших сестёр.
— О, Юнхай, почему ты не остался дома с гостями? Ваши Сяофан и Сяохуань действительно талантливы, за один день смогли привести домой трёх молодых господ. Завидно, просто завидую!
Май Юнхай хотел просто отдать мясо и уйти, но слова У-ши его разозлили. Её тон был не только едким, но и бросал тень на его сестёр, которых теперь было не оправдать, даже если бы у них было сто ртов.
— Эти молодые господа купили у нас дикого кабана, но, не зная, как его приготовить, попросили нашу мать и сестёр помочь.
Услышав голос внука, Май Люш вышла из внутренней комнаты. Увидев в руках Май Юнхая ногу кабана, она улыбнулась. Этой ноги ей хватит на несколько дней.
Она нисколько не смущалась из-за того, что хотела продать внучку, и сама взяла ногу, расспрашивая о происхождении Цюй Хао и его спутников. Май Юнхай солгал, сказав, что они уедут в уездный город сразу после ужина.
— О, какая прекрасная возможность! Ваша мать должна была оставить их на пару дней. Даже если бы они остались на одну ночь, они заплатили бы вам немало денег.
— Они сыновья цзюньшоу, как мы можем просить у них деньги? Мне нужно вернуться к ужину, я пойду.
Май Юнхай не хотел слушать бессмысленные разговоры У-ши. Перед бабушкой, которая хотела продать его сестру, ему нечего было сказать.
Едва он вышел со двора, как услышал, как У-ши и её дочь унижают его сестёр, говоря, что Цюй Хао и его спутники, возможно, мошенники, и они ждут, когда Шань Цуйхуа и её дочери попадутся на удочку…
Эти двое действительно были мать и дочь: одинаково не могли терпеть, когда у кого-то дела шли лучше, и всегда сплетничали за спиной. Если кто-то ел лучше или одевался лучше, они могли ругать его три дня подряд.
— Юнхай, может, Сяолин пойдёт помочь вашей матери и Сяохуань?
У-ши несколько раз взвесила ситуацию. Хотя она не была уверена, что Цюй Хао действительно сын цзюньшоу, она была уверена, что эти трое юношей не из простых семей. Судя по их карете и слугам, они, даже если не были сыновьями чиновников, определённо были из богатых семей.
Она давно хотела найти для своей дочери богатого жениха, и вот представился шанс. Нельзя позволить всем благам достаться дочерям второго брата. Тем более, что приехали три молодых господина, по одному на каждую из сестёр. Если бы был ещё один, то и Сяохуэй нашла бы себе пару.
Май Юнхай не ответил ни слова и как можно быстрее покинул двор дяди. Он даже не мог понять, о чём думала У-ши. Даже если бы эти три молодых господина заинтересовались Сяолин, разве она могла войти в их дом после того, как хотела продать Сяохуань? Кожа У-ши, должно быть, была не из плоти, а из железа.
Когда он вернулся домой, стол был уже накрыт. Май Ван вместе с Шань Цуйхуа и Май Юнхэ пошли есть в другую комнату, а Май Юнхай и сёстры остались развлекать гостей.
Поскольку они были в деревне, здесь не было строгих правил о разделении мужчин и женщин за столом. Май Сяохуань сначала налила каждому по миске риса с кроликом и тыквой. Тан Юйцзунь отказался есть, а Цюй Хао и Тан Юйбо сомневались, брать ли им миски. Ну и ладно, голодными останутся не они. Семья Май ела с аппетитом, как будто перед ними был не обычный ужин, а императорский пир.
Неужели так вкусно? Цюй Хао взял палочки и попробовал кусочек тушёной свинины. Хотя она не была такой мягкой, как та, что готовили у него дома, вкус был действительно хорошим. Свежие ингредиенты делали блюдо превосходным.
Жаркое из дикого кабана было острым, но не жирным, тушёный фазан с грибами был невероятно вкусным, а суп из диких трав имел особый аромат, который не был результатом обилия масла и приправ, а исходил от самих ингредиентов, что вызывало аппетит.
Увидев, что Цюй Хао, попробовав, не может остановиться, братья Тан тоже поспешили взять палочки. Они знали, что Цюй Хао был известен своей привередливостью в еде в цзюне Цинчэн, и если он одобрил блюдо, то оно действительно было деликатесом.
С приходом трёх парней блюда на столе начали исчезать с невероятной скоростью. Тан Юйцзунь особенно отличился, поставив перед собой тарелку с жарким из кабана и не давая другим возможности даже прикоснуться к ней.
Другие стеснялись бороться за еду, но это не касалось Май Сяофан. Она своей палочкой прижала палочки Тан Юйцзуня, не давая ему взять еду, и с торжеством объявила:
— Берите быстрее, не оставляйте ему ничего.
— Сяофан, отпусти, я поставлю тарелку в центр стола, ладно? — видя, что Цюй Хао и его брат действительно начали брать его любимое блюдо, Тан Юйцзунь умолял Май Сяофан пощадить его, иначе скоро не останется даже крошек.
Он даже попросил Май Сяохуань приготовить ещё одну порцию, ведь на пятерых или шестерых одной тарелки явно недостаточно.
Май Сяохуань ела быстрее всех. Она положила палочки, вытерла рот салфеткой и спокойно сказала:
— Если есть слишком острое на ночь, будет некомфортно спать. Если ты не наелся, завтра можешь взять с собой дикое мясо и рецепт, чтобы приготовить дома.
— Точно! — Тан Юйцзунь бросил взгляд на брата и Цюй Хао.
Обновлено: 21.01.2026