Май Ван и его сыновья ловко связали кабана, взяли нож длиной более фута и перерезали горло кабану. Май Сяофан принесла таз для крови, Май Юнхай принёс кипяток, и мужчины быстро разделали кабана.
Кроликов Май Сяофан отнесла в задний двор. Она сняла с балки половину засоленного кролика, которого забили, когда Май Ван был ранен. Половину съели, а другую половину Май Сяохуань засолила и положила в корзину на балке, чтобы использовать для гостей, и сегодня она пригодилась.
Поскольку блюд было много, зажгли обе плиты. Май Сяохуань, держа в руках ещё тёплое мясо кабана, думала о меню. Мужчины обычно любят острое, поэтому она решила приготовить жаркое из кабана с сушёным имбирём, ещё одно блюдо из кабана в соевом соусе, кролика с тыквой, фазана с грибами, а рыбу приготовить на пару, чтобы не было слишком жирно.
Определившись с меню, сёстры обсудили его, Май Сяофан закатала рукава, вымыла руки, взяла нож и начала резать: что нужно нарезать ломтиками, что кусками — всё делала быстро и уверенно.
Май Сяохуань разожгла огонь и начала готовить кролика с тыквой. Положив все ингредиенты, она накрыла кастрюлю крышкой. Затем начала готовить кабана в соевом соусе, а рыбу подготовила для приготовления на пару.
Трое юношей, насмотревшись на разделку рыбы и фазана, подошли к открытой кухне семьи Май, чтобы посмотреть, как две девочки, едва выше плиты, готовят. Их навыки владения ножом и умение готовить были впечатляющими, но они не знали, каким будет вкус.
— Вы сегодня впервые готовите? Будет ли это съедобно?
Тан Юйцзунь обошёл кухню семьи Май несколько раз, всё ему казалось новым. Он хотел потрогать нож на столе, но Май Сяофан резко отчитала его.
Затем она взяла нож и быстро нарезала овощи, каждый раз точно рассчитывая силу и скорость. Май Сяохуань, в фартуке и с платком на голове, спокойно помешивала еду на сковороде.
Глядя на этих девочек и вспоминая своих младших братьев и сестёр, Цюй Хао и Тан Юйбо поняли, что приняли правильное решение остаться. В будущем они хотели бы привести своих младших, чтобы те увидели, как живут обычные деревенские дети.
— Эээ… — Май Ван потирал руки и смотрел на Май Сяохуань, не решаясь говорить.
Май Сяохуань немного подумала и поняла, что он имел в виду. Она с упрёком посмотрела на отца и крикнула во двор:
— Второй брат, отрежь ногу кабана и два цзиня мяса. Ногу отнеси бабушке, а мясо — дяде.
— Почему? Не дам.
Май Сяофан сняла фартук и бросила его, собираясь остановить брата. Май Сяохуань взяла её за руку и сказала:
— Не из-за чего-то другого, а просто потому, что бабушка — мама нашего отца. Она плохо к нам относится, и мы будем держаться от неё подальше, но если мы будем слишком отдаляться, папе будет грустно.
— Папа, в следующий раз, если что-то случится с бабушкой, идите один. Мы с мамой и Сяохуань не пойдём.
— Хорошо, — Май Ван понимал, что жена и дочь сейчас очень недовольны его матерью, и не стал настаивать. Лучше меньше видеться.
Когда Май Ван ушёл кормить скот, Тан Юйцзунь пробормотал:
— Зачем вообще иметь дело с такой матерью? Не нужно давать ей мяса, ведь мы уже купили его. Может, я пойду и верну твоего брата?
Май Сяофан кивнула, как цыплёнок, и подтолкнула Тан Юйцзуня побыстрее.
Впервые за день они нашли общий язык, но Цюй Хао и Май Сяохуань разрушили их планы. Разумность и понимание Май Сяохуань произвели на Цюй Хао хорошее впечатление. Он тайно решил, что если еда Май Сяохуань окажется вкусной, он назовёт её младшей сестрой. Такие способные и понимающие девочки встречаются редко.
Когда Шань Цуйхуа вернулась, большая часть блюд была уже готова, оставалось только приготовить два жареных блюда. Она с удивлением посмотрела на трёх юношей, которые должны были уехать, и спросила:
— Почему вы… ещё… здесь?
— Тётя, мы хотим попробовать, как готовит Сяохуань. Кроме того, уже поздно, мы не успеем доехать до уезда, поэтому хотим переночевать здесь и уехать утром. Вы не против?
Если бы не их любопытство, они бы уже давно были в Пинляне. Если бы мы могли их выгнать, мы бы уже это сделали, а не ждали до сих пор.
Май Сяофан отвела мать в сторону и рассказала, как Цюй Хао заплатил за дичь, чтобы они её приготовили. Трое юношей думали, что Шань Цуйхуа сама приготовит пару блюд, чтобы показать свои навыки, но она просто начала накрывать на стол и расставлять посуду, спросив у Цюй Хао, есть ли у них в карете одеяла. Если есть, они могут переночевать в комнате, где обычно спит Май Сяоюань, когда приезжает домой. Там была большая кровать и лежанка, достаточно места для троих.
Вы даже не спросите, что приготовлено на ужин, и не посмотрите, как выглядит еда?
Внезапно трое парней усомнились во вкусе сегодняшнего ужина и начали жалеть, что настояли на том, чтобы остаться. Они даже задумались, успеют ли ещё добраться до уездного города.
В конце концов Тан Юйцзунь предложил идею. Он умолял Май Сяофан приготовить им ещё несколько бататов, чтобы, если ужин окажется несъедобным, они хотя бы не легли спать голодными.
Но как только он заговорил о бататах, Май Сяофан вспомнила, что этот парень ещё не заплатил за те, что взял у них.
— Корзина бататов стоит пятьсот монет. Давай деньги, — протянула руку Май Сяофан, не колеблясь ни секунды.
Тан Юйцзунь засмеялся:
— Зачем говорить о деньгах? Я думал, после всего, что произошло, мы уже стали одной командой. Не ожидал, что ты окажешься такой жестокой.
— Кто с тобой в одной команде? — Май Сяохуань схватила палку и погналась за Тан Юйцзунем.
Они носились по двору, пока Тан Юйцзунь, выбившись из сил, не сдался:
— Что ты делаешь каждый день? Я сдаюсь, я больше не могу бежать.
— Ты можешь со мной сравниться? Я каждый день либо на горе, либо на деревьях. Ты так сможешь?
— Сяофан, ты опять лазила по деревьям? Вот почему твоя обувь изнашивается быстрее, чем у Сяохуань. У тебя вообще есть хоть капля девичьего облика? — Шань Цуйхуа схватила пуховую плётку и погналась за Май Сяофан.
Закончив готовить и сняв фартук, Май Сяохуань сказала троим ошарашенным парням:
— Теперь вы понимаете, почему моя старшая сестра так быстро бегает? Она не упомянула одну деталь: наша мать почти каждый день гоняется за ней по двору. Как ей не бегать быстро?
— Вот как! — Тан Юйбо и Цюй Хао смеялись, наблюдая за этим зрелищем.
Обновлено: 21.01.2026