После завтрака Шань Цуйхуа и остальные переоделись, собирались в поле, как вдруг жена третьего дяди, Цяо-ши, вбежала во двор:
— Второй брат, вторая невестка, идите скорее! Старшая невестка огородила колодец в своём дворе. Теперь нам брать воду неудобно. К тому же, она забрала большую часть трёх му земли от второго дедушки.
Эта женщина… Шань Цуйхуа не знала, что сказать о У-ши. Вчера всё обсудили, а сегодня та с мужем втихую изменили. Просто не могут без выгоды. Но и третья невестка не лучше. Хотела сделать Шань Цуйхуа зачинщиком, но не выйдет.
Шань Цуйхуа велела Май Вану взять младшего сына в поле, а сама вернулась переодеться из рабочей одежды. Стала рыться в сундуках, ища три куска ткани от старшей дочери. Думала, в будущем сразу шить новое для дочерей, чтобы не позарились. Отдавать хорошие вещи другим было жалко.
Велела старшему сыну взять ткань, тихо прошептала: не отдавать без приказа, даже если бабушка попросит.
— Угу, сынок запомнил, — послушно кивнул Май Юнхэ. Он был самым послушным в семье.
Глаза Цяо-ши забегали по ткани, мысленно восхищаясь: вещи из уездного города хороши. Таких узоров в деревне не видели. Если её дочь наденет, соседи похвалят. Самый красивый — с розовыми цветами. Решила взять его.
Шань Цуйхуа сделала вид, что не заметила, и направилась к дому Май Сина. Май Сяофан тоже хотела пойти, но сестра остановила:
— Сяофан, давай не мешать. Вдруг упадём в колодец? Мама, старший брат, держитесь подальше от колодца. Если ничего не выйдет, не спорьте. Можем потратить деньги, выкопать свой колодец.
Мать и дочь, уже у ворот, обернулись, посмотрели на Май Сяохуань. Девочка сильно изменилась с прошлого года.
У-ши ожидала прихода невесток, но не думала, что Шань Цуйхуа принесёт ткань. Теперь сложнее. Если быть резкой, вторая невестка разозлится, и ткань не достанется. Уступить — усилия напрасны.
— За день ваш дом сильно изменился, — с фальшивой улыбкой сказала Шань Цуйхуа.
У-ши, видя ткань, с трудом улыбнулась:
— Колодец снаружи привлекает внимание. Лучше огородить в своём дворе, спокойнее. Можете приходить за водой, мы не против. Защищаемся от чужих, не от своих.
Откровенная ложь. Шань Цуйхуа вошла во двор, оценила: У-ши действительно захватила землю её семьи и Цяо-ши. Не так много, но вместе — три-четыре фэня.
— Старшая невестка, если хочешь огородить колодец, можно, но нужно было обсудить. А земля? Неужели мы придём в твой двор обрабатывать? — Цяо-ши тоже не давала себя обидеть. К тому же, надеялась подружиться с Шань Цуйхуа ради ткани.
У-ши сделала вид, что удивлена:
— Я захватила вашу землю? Если так, пусть огороженная часть будет моей, остальное делите. Хотя мы потеряем, но кто считает с братьями?
План слишком очевиден. Шань Цуйхуа и Цяо-ши рассмеялись. Вчера, деля землю, договорились: три му разделить с востока на запад, там была заболоченная часть. Так у всех трёх семей было бы немного хорошей земли. По словам У-ши, она брала лучший, высокий му, а остальные, заболоченные, доставались двум другим. Она умела считать.
Шань Цуйхуа не верила, что не найдёт справедливости. Дала знак старшему сыну стоять с тканью за двором, сама пошла к свекрови и старшему брату. Если исправят ошибку, не станет спорить. Если несправедливы — сама разберёт ограду. Посмотрим, что быстрее: строить или разрушать.
Май Люш, прятавшаяся в доме, увидела входящую с гневом невестку, поняла: не избежать разговора. Мысленно ругнула У-ши: проклятая баба, и, подняв серую холщовую занавеску, вышла. Смиренно сказала:
— Не справилась. Узнала, когда уже сделали. Решайте сами.
Вчера вела себя как хозяйка, сегодня изменила тон. Шань Цуйхуа не стала церемониться:
— Значит, свекровь не вмешается? Хорошо, что сказали. Сами разберёмся. Старший брат дома?
У-ши сказала, что муж ушёл, вернётся вечером.
Ушёл, избегая конфликта. Шань Цуйхуа фыркнула, закатала рукава, спросила Цяо-ши, готова ли помочь разобрать ограду. Та колебалась, затем кивнула. Нужно объединиться против общего врага.
Шань Цуйхуа велела старшему сыну отнести ткань домой. Здесь справится сама. Увидев, как исчезают желанные вещи, У-ши закричала:
— Ткань, что несёт Юнхэ, для племянниц? Отнесите в дом, на стол. Не держите, ребёнок устанет.
Лучше сделает из неё занавески, чем отдаст этим двум. Шань Цуйхуа, пока У-ши была в замешательстве, начала действовать. Толкала, пинала — вскоре часть ограды рухнула.
Цяо-ши не отставала. Пошла к другой стороне, подражая У-ши, стала разбирать.
— Прекратите! Мы так старались! — У-ши бросилась к Шань Цуйхуа, но Цяо-ши специально шумела. Пока У-ши бежала туда, Шань Цуйхуа разрушила ещё часть.
Май Сяолин и Май Сяохуэй прятались в углу, боясь выйти. Их мать была грубой, но вторая и третья невестки не лучше. Если выйдут, могут бросить в колодец. Лучше не рисковать.
— Где вы, проклятые девчонки? Быстро идите, остановите третью невестку! — У-ши, вспотевшая, с растрёпанными волосами и расстёгнутой одеждой, кричала в ярости. Если дочери не вмешаются, ограда рухнет полностью.
Май Сяолин и Май Сяохуэй медленно подошли к Цяо-ши. Встали по бокам, обняли её руки. Цяо-ши не сопротивлялась. Устала, решила отдохнуть.
Шань Цуйхуа тоже остановилась. Перед ней был хаос. Отряхнула руки от стружек, с улыбкой предупредила У-ши:
— Старшая невестка, если не устала, огораживай снова сегодня. Я завтра опять разберу. Если не лень — продолжай. А мусор на моей земле убери сегодня. Завтра начну перекапывать под капусту.
У-ши была ошеломлена. Не ожидала, что эти двое разрушат ограду. Она не только не получила выгоды, но и потеряла то, что было в руках. Провал. Отказалась от идеи огораживать снова. Вся семья работала ночь и утро, а они разрушили за минуты. Зачем тратить силы?
— Вторая невестка, пусть Юнхэ принесёт ткань после обеда. В семье не должно быть вражды. — Май Люш, видя, что конфликт утих, вышла, не обращая внимания на сцепившихся невесток. В молодости сама ссорилась, её не удивляло.
Всё ещё думала о вещах! Шань Цуйхуа усмехнулась:
— Даже если есть что-то, не отдам тем, кто нападает. Когда разберёмся с колодцем и землёй, тогда поговорим.
У кого время на их ссоры? Если старшая невестка хочет ткань, пусть изменит отношение. В будущем может сэкономить на ткани для свекрови. Нельзя, чтобы все блага доставались им.
Обновлено: 21.01.2026