Глава 10 — Глава 10: В поисках новой работы (Часть 3)

Глава 10: В поисках новой работы (Часть 3) . ─ Но профессор? ─ Разве я не говорил, что преподаю в одной академии? Я кивнул. Последние дни он часто куда-то уходил, и я спрашивал, куда. Кажется, это была академия Аплиа, если я правильно запомнил. ─ Тамошний ректор спрашивал меня, нет ли поблизости достойного преподавателя. Вот я и подумал порекомендовать тебя. ─ Меня? ─ Ты же не собираешься сразу возвращаться в магическую башню, верно? Судя по тому, что ты отверг все предложения. ─ Ну, это правда. За последние дни мне пришло множество писем от разных магических башен. Они хотели встретиться, предлагали высокие должности и прочее… ─ Я всё отклонил. Я отверг все эти предложения. На то было две причины. Первая — в природе этих башен. В отличие от Пепельной башни, высокие должности в других башнях были сродни отравленному кубку. ─ Стоит занять такое место, и на тебя свалится куча всяческих обязанностей. Это было совсем не по мне. А вторая причина, конечно, связана с моим телом. Слухи обо мне росли с каждым днём. Если сейчас станет известно, что я стал таким… ─ Ух. От одной мысли об этом мурашки по коже. Уж лучше оставаться загадкой, как сейчас, — это в сто, в тысячу раз лучше. ─ И потом, ты ведь сам сказал, что это твоя вторая жизнь, или как там? ─ Ну… да, говорил. Я, обливаясь холодным потом, замялся. — Какого чёрта ты вернулся в таком виде? — Что ж, Раниэль, у тебя всегда были планы. — И на этот раз у тебя есть что-то толковое? Если да, попробуй меня убедить. Тогда, чтобы не быть испепелённым молнией, я наскоро наплёл что-то. Мол, с этим телом я буду добиваться новых заслуг и вернусь в Пепельную башню… Кажется, что-то в этом духе я и ляпнул. Хотя это и была импровизация, но не пустые слова. Я не могу жить как Раниэль. Точнее, пока я Раниэль, я не могу вернуться в Пепельную башню. Я уже однажды покинул её по собственной воле. Отказался от места следующего главы башни. Пусть это и было ради «уничтожения Повелителя Демонов», с точки зрения башни это просто предательство. Старейшины, которые верили в меня. Нынешний глава башни, который охотно передал мне место своего преемника. Это было предательством их ожиданий. И теперь вернуться в башню без заслуги в виде головы Повелителя Демонов и требовать место следующего главы? «Это просто мусор. Так поступил бы такой подонок, как Кайл». К тому же, кажется, преемник уже назначен. Если я сейчас заявлю как Раниэль о намерении вернуться в Пепельную башню… это создаст кучу проблем. «Даже если я вернусь в Пепельную башню, это будет с новой личностью. Как будто я — совсем другой человек, начинающий с нуля и накапливающий заслуги». Я не собирался прожить эту вторую жизнь как Раниэль. Одного раза достаточно, чтобы устать от навязанных обязанностей и ответственности. Не как член отряда героя Раниэль. А как простой маг. Ради этого я готов отказаться даже от своего имени. Разве имя так уж важно для того, кто идёт по пути магического искусства? «Поэтому наставник и предлагает не рекомендательное письмо в башню, а в академию… постойте?» Размышляя об этом, я вдруг задумался. ─ Кстати, вы ведь говорили, что сами преподаёте в академии? ─ Верно. ─ И что, эта академия достаточно велика, чтобы вместить такого, как вы? Старейшина Пепельной башни. Маг, признанный мудрецом магом древнего дракона. Таков мой наставник. Если подумать, разве он не слишком велик для того, чтобы быть простым профессором в академии? Ректор — другое дело, но… На мой вопрос наставник рассмеялся, словно услышал что-то нелепое. ─ Ну, пять лет назад это, пожалуй, было бы так. ─ Что? ─ Назови знакомые имена, если узнаешь кого-то из них. Наставник растопырил пальцы и, загибая их один за другим, продолжил: ─ Зикбельт Пламенное Копье. ─ О, этого знаю. Он прославился на втором фронте. ─ Люцифель Иллюзий. ─ А, тот шаман? Благодаря ему я легко разобрался с чёрными рыцарями. Вы тоже его знаете, наставник? ─ …Рокс Потрясений. ─ О, тот, что вызвал оползень. Имена звучали до боли знакомо. Я хотя бы раз пересекался с каждым из них на поле боя, и они всегда были мне большой подмогой, так что я запомнил их. ─ Похоже, наставник, вы следили за событиями на фронте? Раз знаете все эти имена. ─ …Все они — выпускники Аплиа. Каждый из них прошёл через мои руки. ─ Ого… Вот оно что. ─ Фух… Наставник вздохнул и покачал головой. ─ Порой кажется, что я знаю о мире больше, чем ты, Раниэль. Если не хочешь, чтобы тебя называли старпёром, читай газеты. ─ Что? Старпёром? Да что вы такое говорите? В мои-то времена академия была… ─ Вот это и называется быть старпёром, Раниэль. Это уже слишком. ─ Короче говоря, благодаря заслугам этих выпускников на фронте и возросшему влиянию магов, а также многим другим факторам, нынешняя слава академии Аплиа — это не шутки. ─ Правда? ─ Да. Если даже королевская семья обращается к академии Аплиа, разве нужны ещё доказательства? Говорят, четвёртая принцесса выразила желание поступить туда. Четвёртая принцесса… Погодите-ка. ─ Та самая Стелла? ─ Да, та, что родилась с маной, любимой звёздами. Я широко раскрыл глаза. Если даже эта принцесса подала заявку… ─ Хм. Какое-то чувство, будто я отстал от времени. Неужели за каких-то пять лет я превратился в старика? Пока я рассеянно смотрел в пустоту, наставник, откашлявшись, продолжил: ─ Кстати, в этом году, помимо принцессы, поступят и другие таланты. Не только дети дворян, но и одарённые ребята, насколько я слышал. ─ Хм. ─ Обучая таких людей, ты невольно повысишь свою репутацию, верно? И, возможно, обзаведёшься полезными связями на будущее. Он был прав. Академия Аплиа действительно казалась хорошей стартовой площадкой для нового начала. ─ Будешь? ─ Да, думаю, это неплохо. Я кивнул. ─ Тогда давай поторопимся. ─ Что? С чем? Наставник улыбнулся. ─ Нужно же дать тебе новую личность. … ─ Что? Что вы сказали? Четвёртая принцесса Айла моргнула. ─ Профессор Росель взял приёмную дочь? ─ Да, ваше высочество. ─ Так внезапно? Айла наклонила голову. Конечно, маги нередко усыновляли детей. Учитывая, что в магии талант играет ключевую роль, взять на воспитание одарённого ребёнка было обычным делом. Но проблема в том, что приёмную дочь взял не кто иной, как Росель ван Триас. Старейшина Пепельной башни. Наставник прославленного Пепельного мага Раниэля. Для такого человека взять приёмного ребёнка — не то событие, которое можно просто так пропустить. ─ Как её зовут? ─ Точных сведений нет, но в документах указано имя — Лания ван Триас. ─ Хм… Что-то тут подозрительно. ─ А внешность? ─ Её ещё никто не видел. ─ Обычно такие вещи не проходят так тихо. Айла помнила, что церемонии усыновления в семьях магов были чрезмерно пышными. Ведь они несли иной смысл, чем обычные усыновления. Это было объявление о наследнике. И одновременно предупреждение другим магическим семьям. ─ Но провести всё так скромно, не афишируя…? Кончики пальцев покалывало. Айла слегка прикусила указательный палец. Её не раз предупреждали, что это дурная привычка, но она ничего не могла с собой поделать. Это был сигнал, посланный ей звёздами. «Лания ван Триас». Она мысленно повторила это имя. Звёзды шептали ей на ухо. Запомни это имя. ─ Хм. На губах Айлы появилась лёгкая улыбка. Покалывающий палец теперь словно горел. Такой сильный «сигнал» она получала впервые за долгое время. ─ Интересно. Айла прищурилась. Лания ван Триас, приёмная дочь профессора Роселя. У неё было предчувствие, что их пути тесно переплетутся. … ─ Говорят, господин Росель взял приёмную дочь. ─ …Серьёзно? ─ Тот, кто даже не взглянул на Рести? ─ …Это может стать большим делом… ─ Сведения о местонахождении господина Раниэля всё ещё не найдены? Может, это… Шумно. ─ И что теперь будет с Рести? ─ Не называй её по имени. Она пока что будущий глава башни. ─ …Разве она ещё не слишком юна? ─ Эта девочка… ну, в общем… Громко. ─ Она пока будет в академии Аплиа, так что беспокоиться не о чем, верно? Она сама этого хотела. ─ К тому же, если судить по талантам… ─ Любопытно, что за приёмную дочь взял господин Росель. ─ На этот раз, интересно, кто… Будущий глава Пепельной башни. Рести, девушка, назначенная на эту роль, заткнула уши. ─ …Ничего особенного. ─ Если судить по таланту. ─ Лучше бы господин Раниэль… ─ До сих пор… Даже заткнув уши, она слышала шум, пробивающийся сквозь пальцы. Но никто не обращал на Рести внимания, пока она шла. То ли делали вид, что не замечают. То ли правда не видели. Это было её привычной реальностью так долго, что Рести перестала пытаться различать. «Раздражает». Рести нахмурилась. «Лучше бы он не возвращался. Лучше бы умер там». Она проглотила слова, за которые её могли бы казнить, и продолжила идти по башне. «Зачем вернулся? Почему именно сейчас?» Куда бы она ни пошла, везде оставался его след. Ни один уголок Пепельной башни не избежал прикосновения Пепельного мага. Рести ещё ниже опустила голову. Она не могла выбраться из его тени. Что бы она ни делала, её сравнивали с ним. Какой бы уровень она ни достигла, её принижали, сравнивая с ним. — Он в тринадцать лет… — Господин Раниэль достиг этого уровня на годы раньше тебя. — Прошло пять лет с его ухода, а ты всё ещё… Голоса звучали в ушах, как галлюцинации. Рести крепко сжала губы. «…» Может, в академии Аплиа станет легче? Ей опостылела эта удушающая башня. Шагая так некоторое время, Рести внезапно остановилась. «Лания ван Триас». Имя, которое маги упоминали ранее. Человек, которого старейшина Росель взял в приёмные дочери, не удостоив Рести даже взглядом. «Тебе тоже не позавидуешь». Рести мысленно повторила её имя и горько усмехнулась. «Тебя будут бесконечно сравнивать. Принижать». Как её саму сравнивали с предыдущим кандидатом на пост главы башни. С первым учеником Роселя, тем самым человеком. Идти под тенью этого прославленного Пепельного мага, постоянно сравниваемой с ним. Рести почувствовала странную близость к этой девушке, лица которой она даже не видела. Ей захотелось хоть раз взглянуть на неё. *** Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется