### Глава 119: Посланник из королевства тёмных эльфов
Теперь самое время отправляться в путь.
— Я — Сирин Фалачи, искатель приключений из княжества Барнум, — представилась девушка с лёгким поклоном.
— Чэнь Сяо. Обычный искатель, — коротко ответил он.
Но тут Рюэль вдруг повернулся к нему, широко ухмыляясь.
— Кронт говорил, что ты друг тёмных эльфов, — произнёс он, сверкнув зубами. — Он тебя ценит, но мне-то интересно... что ты из себя представляешь на деле?
Чэнь Сяо слегка нахмурился. Так этот тип хочет сначала помериться силами?
Однако Рюэль, будучи бойцом, рекомендованным самим Кронтом, не стал настаивать:
— Надеюсь, в бою ты не разочаруешь.
— Хм, — Чэнь Сяо не стал распространяться. — Пора в путь.
Сирин удивлённо взглянула на него, но промолчала.
Взяв с собой документы, выданные Кронтом, группа двинулась вдоль реки к месту вспышки чумы.
Чем дальше они шли, тем болотистее становилась почва — мягкая, липкая, проваливающаяся под ногами. Если Сирин и Чэнь Сяо передвигались довольно легко, то Рюэль, тащивший за собой увесистый железный шар, то и дело вяз в грязи, оставляя за собой глубокие следы.
Он не жаловался, лишь стиснув зубы, покрываясь потом, упрямо шёл следом.
И вдруг — из земли резко вырвалась гнилая рука, схватившая его за лодыжку!
— Чёрт! — ахнул Рюэль и тут же со всей силы ударил шаром по бледной конечности.
**Хлюп!**
Костлявые пальцы разлетелись в стороны. Однако этот звук привлёк внимание остальных — и в тот же миг вся болотистая топь вокруг них зашевелилась.
Десятки таких же рук полезли из-под земли!
— Да что за дрянь тут творится?! — в ярости прошипел Рюэль, а Сирин сжала рукоять меча.
Но Чэнь Сяо оставался спокоен.
«Значит, мы уже в Глумильных землях...» — подумал он.
Значит, совсем скоро они встретят алхимика Моргана, окончательно превратившегося в живого мертвеца. Его дневник был ключом к разгадке чумы.
— Ко мне! — резко скомандовал Чэнь Сяо, отступая назад. — Я собираюсь атаковать, не попадите под удар!
Рюэль, не споря, отбежал к нему. Сирин тоже отошла в сторону — она уже видела, на что способен этот человек.
Глубокий вдох — и...
**Землетрясение, четвёртый уровень!**
**Грохот!**
Почва задрожала, разверзлась, выворачивая на поверхность десятки полуразложившихся тел. Ударная волна буквально размолотила их, лишив даже намёка на движение.
— Чтоб... — Рюэль округлил глаза. — Что это было?!
— Заражённые тёмные эльфы, — Чэнь Сяо отряхнул руки. — Чума превратила их в это.
— Если найду того, кто это устроил — разорву его на куски! — зарычал Рюэль.
Сирин же, хмурясь, предложила:
— Может, стоит взять образцы? Алхимики княжества могли бы изучить их и создать лекарство.
— Пока не стоит, — покачал головой Чэнь Сяо. — Трупный яд слишком силён. Если не найдём ничего другого — тогда вернёмся за ними.
Девушка кивнула, и группа двинулась дальше, глубже в топи.
С каждым шагом зомби становилось больше, но Чэнь Сяо справлялся с ними один, высвобождая волны сейсмической силы.
Уже смеркалось, а Моргана — того самого, «одержимого ненавистью» — всё не было.
Но стоило Чэнь Сяо подумать об этом, как впереди земля внезапно вздыбилась.
**Вот и он.**
Из грязи медленно выползла массивная фигура — выше обычных зомби в два раза, с багровой кожей.
— Осторожно, — Сирин выхватила тати *, опустившись в боевую стойку. — Этот опасен.
(* Тати — длинный японский меч с односторонней заточкой.)
— Пф, да ладно! — Рюэль оскалился, но Чэнь Сяо остановил его.
— На нём могут быть важные сведения. Если я его раздроблю — они пропадут. Давайте вы с ним разберётесь.
— Хорошо, — кивнул Рюэль, бросая взгляд на Сирин. — Ну, красотка, в бой!
С этими словами он рванул вперёд, размахивая своим шаром.
Чэнь Сяо внимательно наблюдал за Сирин — особенно ему было интересно, как она сражается.
Рюэль был прост, как дубина: грубая сила, никаких тонкостей.
Но Сирин...
Увы, девушка даже не обнажила меч. Видимо, она поняла, что этот «Морган» не стоит того, чтобы они атаковали вдвоём.
Рюэль справится в одиночку.
Руэль действительно их не подвёл. Его массивный железный шар со всей силы обрушился на огромного зомби, и тот рухнул на землю, судорожно дергаясь.
– Ещё один удар – и готово! – проворчал воин.
Монстр мгновенно потерял способность двигаться.
– Совсем дохлый! – фыркнул Руэль, затем обернулся к Чэнь Сяо. – Эй, ты... Чэнь Сяо! Подходи, посмотри, что тут можно найти. Я человек простой – только бью, а копаться в вещах не мастак.
Чэнь Сяо и без его слов уже подошёл, делая вид, что внимательно осматривает место. На самом деле его внутреннее чутьё уже давно обнаружило дневник Моргана. Но он немного помедлил, чтобы не казаться подозрительным, и лишь затем достал записную книжку.
– Вот кое-что интересное, – сказал он.
Сирин тут же подскочила ближе.
– Дневник Моргана?
Чэнь Сяо слегка приподнял брови, изображая удивление.
– Кажется, это был алхимик... Но судя по записям, он даже не подозревал, что заражённые чумой эльфийские тела превратятся в зомби.
– Нам нужно вернуться и передать этот дневник герцогству! – быстро выпалила Сирин. – С ним местные алхимики наверняка смогут создать лекарство от чумы!
– А почему не Тёмному Эльфийскому Королевству? – тут же возразил Руэль. – У них тоже отличные алхимики!
Сирин бросила на него язвительный взгляд и уже собиралась ответить, но Чэнь Сяо опередил её:
– А давайте после возвращения просто сделаем копии – одну для герцогства, другую для королевства. Устраивает?
– Без проблем, – Сирин проглотила готовую вспыхнуть перепалку. Этот вариант действительно всех устраивал.
– И мне норм, – буркнул Руэль.
Чэнь Сяо осмотрелся.
– Мы уже собрали достаточно информации, а путь обратно займёт время. Скоро стемнеет, и идти дальше может быть опасно. Давайте возьмём ещё пару образцов и возвращаемся с докладом.
– Согласна, – кивнула Сирин.
– Я тоже так думаю, – поддержал Руэль.
Решение было принято, и обратная дорога оказалась куда легче. Они успели вернуться в лагерь Арии до наступления полной темноты.
Кленте и Ло Бах уже нервно ожидали их возвращения. Увидев группу, они сразу поспешили навстречу.
– Нашли что-нибудь?
– Да, – кивнул Чэнь Сяо, хотя прекрасно знал ответ. – Скажите, господин Кленте, вы знали алхимика по имени Морган? Он, похоже, отправился исследовать чуму в одиночку... и погиб.
Кленте и Морган были друзьями – это хорошо известно.
Как и ожидалось, лицо Кленте дрогнуло.
– Значит... он умер? – прошептал он.
– Он превратился в зомби, – мрачно добавил Руэль. – Я его добил.
Кленте глубоко вздохнул.
– Ты не виноват... Никто не мог этого предотвратить.
– Кстати, что за зомби такие? – вмешалась Ло Бах, стоявшая рядом.
– Это ещё одно наше открытие, – пояснила Сирин. – Тела тёмных эльфов, заражённых чумой, становятся ходячими мертвецами. Нам пришлось сражаться с ними по пути, и если бы не способности господина Чэнь Сяо, вряд ли справились бы.
Обновлено: 19.01.2026