Глава 47 — Глава 47

– Вам было нелегко, – вздохнул Крент. Человек на его высоком положении редко мог похвастаться настоящими друзьями. Даже такой стойкий, как он, не мог сдержать грусти, услышав о смерти товарища. – Кроме того, эти записи могут помочь алхимикам, – продолжил Чэнь Сяо, протягивая Кренту дневник Моргана. – Сделайте копию, чтобы специалисты обоих королевств могли изучить их. Ужас этих чудовищ очевиден. Без противоядия мы не сдвинемся с места. – Понимаю, – кивнул Крент, затем взглянул на Лобакха. – В княжестве есть хорошие алхимики? – Есть, – подтвердила Лобакх. – Я найму специалиста для этой работы. Но потребуется время. – Время... – Крент слегка прикусил губу, словно колеблясь. Силин заметила это и мысленно приготовилась к неприятностям. Но Чэнь Сяо уже догадался, в чём дело. Королева ещё не вернулась, и за спиной у Крента не было поддержки. Если Совет старейшин узнает о происходящем на фронте и отправит гонца, чтобы снять его с должности и отправить под стражу, Крент ничего не сможет поделать. Тогда война вспыхнет снова, и всё будет потеряно. – Доверьтесь алхимикам княжества, – поспешно сказала Лобакх, ошибочно решив, что Крент беспокоится за жителей королевства тёмных эльфов. – Мы решим всё как можно быстрее. Крент не стал объясняться и лишь кивнул: – Жду хороших новостей. Лобакх взглянула на Силин, и та сразу поняла намёк: – Как только копия дневника будет готова, я сразу отправлюсь в Хертэнмар к мастеру Нортону! Нортон – лучший алхимик всего княжества Белмаар. В прошлом, когда искатели приключений сталкивались с неразрешимыми проблемами, они всегда обращались к нему – и он неизменно находил решение. – Благодарю вас, леди Силин, – вежливо сказал Крент. – Тогда будем ждать добрых вестей. На следующий день, после ночи напряжённой работы, чиновники завершили копирование записей. Силин вскочила на коня и помчалась в Хертэнмар. Остальным оставалось лишь ждать в лагере Афарии, а Чэнь Сяо использовал это время, чтобы тренировать свои навыки. Дни шли за днями. На седьмые сутки в лагерь прибыл отряд тёмных эльфов. – Где Крент? Выходи! *** ### Глава 120. Тайный проход ### Глава 121. Паучий логово Мрачная пещера окутана холодом. Несколько пауков размером с кулак сновали по стенам. Внезапно вдалеке раздались шаги – членистоногие тут же шмыгнули в свои норы. Из темноты вышли три фигуры. – Верьте мне, это точно Паучий логово! – раздался глуховатый голос, звучавший так, будто его обладатель любит прихвастнуть. Но двое других не обратили на это внимания. Это была тройка из следственной группы. По пути Руэль наглядно продемонстрировал, что значит «ненадёжность» – он умудрился заблудиться. Они кружили на одном месте, пока Чэнь Сяо не включил своё «чувство присутствия» и не нашёл верный путь. – Смотрите, впереди Паучий логово! – воскликнул тёмный эльф, и в его голосе слышалась радость. Чэнь Сяо лишь закатил глаза. Силин не смогла скрыть презрительный взгляд, но, к счастью, Руэль ничего не заметил. – Пошли! – Он рванул вперёд, размахивая огромным железным шаром, но вдруг замер. – Мать моя! Что это?! – Что случилось? – Силин насторожилась, положив руку на ножны. – Что ты увидел? Но Чэнь Сяо оставался спокоен – он знал, что их ждёт внутри. – Пауки! Размером с собаку! – Руэль отступил на два шага, лицо его выражало явный испуг. – Да как они вообще так выросли?! – Ты разве не был здесь раньше? – осторожно спросила Силин, медленно продвигаясь вперёд. – Был, но тогда пауки не были такими огромными, – честно признался Руэль. – Вероятно, из-за чумы, – пояснил Чэнь Сяо. – Но как бы то ни было, нам нужно пройти. Вперёд. – Я пойду первым, – предложил он. – Мой щит выдержит большинство атак. Но это доброе предложение почему-то вызвало недовольство Руэля. – Мой шар справится не хуже! – видимо, всё ещё переживая из-за своего провала с навигацией, он рвался доказать свою значимость. – Я буду в авангарде! С этими словами он шагнул вперёд, размахивая шаром. – Ээ... – Чэнь Сяо смотрел на него, как на капризного ребёнка. Он вызвался идти первым не из-за амбиций, а потому что его «чувство присутствия» могло указать верный путь. Но упрямый Руэль не слушал доводов и упрямо шёл впереди. Чэнь Сяо пришлось смириться. И едва они вошли, как наткнулись на врагов. Пауки, свисающие со стен, заметили их и тут же начали плести липкие нити, словно встретив заклятых врагов! – Чёртовы твари! – ругался Руэль, отбиваясь от паутины. Хотя эти хлипкие нити не могли серьёзно ему навредить, ощущение скованности бесило его. – А-а-а! – Он с размаху швырнул шар вверх. «Чувство присутствия» подсказало Чэнь Сяо, что этим ударом Руэль убил как минимум трёх пауков. *БА-БАХ!* Шар с грохотом рухнул на землю, заставив содрогнуться стены пещеры. Лицо Чэнь Сяо помрачнело. Кто-то крикнул: – Ты там поаккуратней! Если обрушишь пещеру, нам всем несдобровать! – Хе-хе, хе-хе! Он только глупо захихикал, но Чэнь Сяо почувствовал — этот тип явно не воспринял предупреждение всерьёз. Остальные пауки, поняв, насколько опасен Руэл, начали спешно отступать. Твари оказались трусливыми — бежали, чуя силу. Группа двинулась дальше, глаза постепенно привыкли к темноте пещеры, и теперь можно было различать детали вокруг. Например, бесчисленные паучьи яйца, разбросанные по всему полу. – Вот это да… Яйца размером с кулак — сложно представить, какие твари из них вылупятся. Сирин поморщилась, но вдруг заметила, как одно из яиц вдалеке дёрнулось! Чэнь Сяо тоже уловил это своим чутьём и немедленно скомандовал: – Немедленно уничтожьте их! – Да без проблем! Руэл оскалился, размахнулся своим железным шаром и обрушил его на кладку яиц! **БА-БАХ!** Громкий удар — и бесчисленные яйца превратились в осколки. Из них вытекло нечто, похожее на вязкую жижу, распространяя отвратительную вонь. Руэл уже занёс шар для второго удара, чтобы добить оставшиеся яйца, но тут из глубины пещеры раздался пронзительный рёв. Он застыл на месте, недоумённо уставившись в темноту. Чэнь Сяо нервничал и тут же подбодрил: – Сначала яйца! Потом разберёмся с тем, что внутри! – А, ну да! Руэл кивнул и снова ударил — дважды. Чэнь Сяо выхватил щит, сделал два шага вперёд и приготовился к бою. Его чутьё уже уловило приближающуюся угрозу: огромный паук, размером с овцу, с кроваво-красным панцирем, полз прямо на них! Он сразу понял, с кем имеет дело. **Король пауков — Эклорсо!** Монстр, из-за которого погибли сотни новичков. И вот он идёт. **— !** Ещё до того, как Руэл его заметил, паук выстрелил чем-то вроде снаряда. Чэнь Сяо прищурился, но не запаниковал и не стал предупреждать. Вместо этого он шагнул вперёд, и его щит вспыхнул тёмно-алым светом. **БУМ!** Раздался взрыв. Кто бы мог подумать, что эта тварь способна стрелять взрывчаткой? Но это уже не важно — атака была полностью заблокирована щитом! Руэл вздрогнул от неожиданности и обернулся: – Что это за хрень?! – Особенный паук. Наверное, их вожак. Чэнь Сяо нахмурился. Тем временем Сирин уже выхватила тай-дао и бросилась вперёд! – **Призыв демонического клинка!** – **Мгновенная тень!**