**Давление, начинаем давить!**
Он был уверен – этот генерал не посмеет выгнать его так же легко, как своих подчинённых. Причина проста: у того не хватало сил. На континенте Арад военачальники и лидеры, за редким исключением, были слабее обычных искателей приключений. Разве что командиры королевских войск, вроде Бана из Имперского рыцарского ордена или Хайда, могли сравниться с ними.
А этот генерал? Тактик, да, но в бою – обычный вояка. Чэнь Сяо мог справиться с ним без труда.
Почувствовав это, генерал смягчил тон:
– Даже если я хочу мирного решения, но противник – нет, один в поле не воин. Молодой человек, не стоит воспринимать всё так однозначно.
Чэнь Сяо тут же изобразил радость:
– Не проблема! Я уже договорился с ними. Вам нужно лишь встретиться с их командующим, обсудить временное перемирие – и у нас будет время разобраться во всём!
Генерал едва не задохнулся от ярости:
– Ты… Неужели ты не понимаешь, что это может быть ловушка? Заманить меня и отрубить голову!
– Не переживайте, – Чэнь Сяо улыбнулся с детской непосредственностью. – Потому что этот план предложил я. А королева Мейя, правительница тёмных эльфов, уже согласилась. Её посланник, Кронт, подтвердил. Осталось только ваше согласие – и встреча состоится. Как вам?
Генералу потемнело в глазах. Он едва не рухнул на месте.
– Я не могу встречаться с ним. У меня нет таких полномочий. – Затем резко сменил тему: – Но через несколько дней сюда прибудет посланник королевы Скади – рыцарь Лобак. Пусть она ведёт переговоры!
---
**Глава 114: Предстоящая встреча**
Утро в Хертмаре.
– Что?! Тёмные эльфы объявили нам войну?
– Да как они смеют! Эти неблагодарные твари осмеливаются клеветать на нашу страну!
– Записывайся в армию! На фронт! Уничтожим их!
– Остыньте! Здесь явно что-то не так…
У доски объявлений кипели страсти. Лишь редкие голоса призывали к спокойствию, но их быстро заглушал гнев толпы.
Среди людей стояла Сирин в простой одежде. Её инстинкт подсказывал: это дело рук того загадочного парня, о котором говорила Сосия. Опытная искательница приключений, она привыкла доверять своей интуиции.
– Неужели это ты? – в её глазах мелькнул холодный блеск. – Я не позволю развязать эту войну.
К ней протиснулся молодой чиновник:
– Леди Сирин. Королева Скади просит вас к себе.
– Хорошо. – Она кивнула. – Подождите, я сейчас.
Вскоре, переодевшись в официальный наряд, Сирин вошла в ратушу. Стража пропустила её без вопросов.
Внутри её ждали королева Скади и её правая рука – рыцарь Лобак.
– Снова видимся, леди Сирин. – Королева улыбнулась. – Вы, как всегда, ослепительны.
Время, казалось, не властно над Скади. Она сохранила благородную красоту и не скупилась на комплименты.
Сирин улыбнулась вежливо. Они с королевой сблизились после событий в Небесной башне и битвы с Рокусом на спине Гигантского Кита.
Лобак, обычно суровая, тоже тепло улыбнулась.
– Ваше Величество, – Сирин сразу перешла к делу, – я видела объявление. Тёмные эльфы объявили нам войну?
– Вы по-прежнему прямолинейны. – Скади вздохнула, затем нахмурилась. – Да. Их войска уже на границе. Вчера утром произошла первая стычка у лагеря Афария.
– Какие потери? – голос Сирин стал резче.
– Двенадцать раненых, погибших нет. – Королева покачала головой. – Всё остановил искатель приключений по имени Чэнь Сяо.
– О? – Сирин приподняла бровь.
Селена приподняла бровь, и в её голове мелькнул образ того странного человека, о котором говорила Сосия.
– Неужели это он?
– Кроме того, сегодня утром мой командующий на передовой прислал мне секретное донесение, – продолжила королева Скади. – Этот… Чэнь Сяо заявил, что всё произошедшее – недоразумение, и война между нами не нужна. Он потребовал переговоров между командирами, но мой генерал считает это ловушкой.
Селена задумалась. Сопоставив услышанное с информацией из «Лунного кабачка», она почти уверена: Чэнь Сяо – тот самый загадочный человек.
– Почему он так настойчиво пытается объединить обе стороны? – мысленно удивилась она.
Что-то подсказывало ей, что этот мужчина, возможно, прав. Или же у него есть скрытый план, но данных пока слишком мало, чтобы делать выводы.
– Поэтому я хочу, чтобы ты отправилась в лагерь Афалии вместе с Лобаком, – сказала королева. – Твои способности известны всем. Даже если это ловушка, я уверена, ты сможешь защитить наших людей.
На её лице мелькнула тень грусти.
– В глубине души я всё же надеюсь, что это действительно недоразумение. Наш народ больше не выдержит потрясений.
Последние годы Белмарское княжество страдало от бедствий, и его силы были серьёзно подорваны.
– Я поняла, ваше величество, – кивнула Селена, затем взглянула на Лобаха и заметила, что тот улыбается, наблюдая за ней.
– Когда мы отправляемся? – спросила она.
– Когда захочешь, – рассмеялся Лобак. – Я готов хоть сейчас.
– Хорошо, – согласилась Селена. – Я соберу вещи, и мы выедем после полудня.
Она повернулась к королеве:
– Ваше величество, не могли бы вы присмотреть за Селией, пока меня не будет?
– Конечно, – улыбнулась Скади. – Такие сильные и благородные искатели приключений, как ты, – настоящее сокровище для нашего королевства!
Селена ответила лёгким поклоном:
– Я всего лишь обычная путешественница. Мои способности и влияние несравнимы с вашими, ваше величество.
Королева рассмеялась ещё теплее, подошла и нежно погладила Селену по голове.
– Жаль, у меня нет сына, а то бы я тебя в невестки забрала! – шутливо вздохнула она. – Такая выдающаяся девушка… Интересно, найдётся ли в этом мире мужчина, достойный тебя?
– Я пока не задумывалась об этом, – улыбнулась Селена. – Всё решит судьба.
### Глава 115. Прибытие Лобаха
Три дня пролетели быстро. За это время солдаты с обеих сторон лишь угрожающе поглядывали друг на друга, но благодаря вмешательству Чэнь Сяо крупных столкновений не произошло.
– Как тут воевать? – ворчали командиры. – Только замахнёшься – бац, землетрясение, и все на земле лежат!
Но, с другой стороны, отсутствие битв означало, что их люди оставались живы. А для солдата нет большего счастья.
В полдень третьего дня в лагерь Афалии наконец прибыли Селена и Лобак. Они мчались без остановки, без свиты – время не терпело.
– Господин Лобак, вы наконец-то здесь! – обрадовался генерал княжества, едва не заплакав от облегчения.
Последние дни он жил в постоянном страхе. Если Чэнь Сяо смог проникнуть в его спальню, то убить – и подавно. А ведь генерал ещё и тайком строил козни… Если бы это раскрылось, кто знает, что натворил бы этот бесшабашный искатель приключений!
К счастью, до прибытия Лобаха всё обошлось.
Генерал и не подозревал, что Чэнь Сяо, обладающий даром предвидения, давно раскусил его планы. Но он предпочёл не вмешиваться – пока всё шло так, как задумано.
Главное, чтобы переговоры о перемирии и совместном расследовании прошли без помех.
– Вы проделали тяжёлый путь, генерал, – сказал Лобак, спешившись.
Генерал тут же выпрямился, стараясь выглядеть достойно.
Обновлено: 19.01.2026