Глава 23 — Глава 23

Самый большой из них... это отвратительное лицо, которое Чэнь Сяо узнал с первого взгляда. – Чёрт возьми, Ануб'арак! – прошипел он сквозь зубы. – Вот куда этот гад пропал! Пошёл за подкреплением... и каким ещё! Древний бог. Если бы он использовал всю свою мощь, все присутствующие здесь не имели бы ни малейшего шанса. К счастью, он всё ещё заперт в своей тюрьме и не может проявить всю свою силу. Иначе это был бы настоящий кошмар. Но прежде чем Чэнь Сяо успел перевести дух, на горизонте появилась высокая фигура. Голубокожий ледяной великан ростом более пяти метров, с огромной секирой в руках, лысый и с длинной бородой. – Грешники! – проревел он. – Готовьтесь встретить гнев Ходира! Сердце Чэнь Сяо снова ушло в пятки. Ходир. Древний страж, хранитель тюрьмы Старших богов. Но за тысячелетия под влиянием Йогг-Сарона его разум помутился. Теперь он атаковал всех подряд – и врагов, и союзников. И самое страшное – он шёл с тыла. Прямо по позициям Альянса. – Вот же ж дерьмо... – пробормотал Чэнь Сяо, сжимая кулаки. Тем временем Артас уже отдавал приказы. – Утер, веди Серебряную Длань вперёд! Уничтожьте эти щупальца! Он даже забыл назвать его «учителем» в спешке. – Мурадин, займись этой паучихой! Справишься? – Рыцари, вперёд! – Утер ответил без колебаний. За его спиной выстроились сто двадцать паладинов, их доспехи засияли золотым светом. Тринадцать лет назад, в Чёрной горе, Утер с двенадцатью паладинами прорвали строй орков и переломили ход битвы. И сейчас, несмотря на возраст, он был готов повторить это. – Без проблем! – бодро ответил Мурадин, икнув от выпитого эля. Он рванул вперёд, его тело начало расти, а кожа стала серебристой, словно металл. – Сдохни! – рявкнул он, ударив молотом по земле. *БУМ!* Паладины и Мурадин в «Облике бога» вступили в бой, стабилизировав положение. Но Ходир уже приближался к тылам. Если его не остановить, потери Альянса будут катастрофическими. – Чэнь Сяо, Джайна, Фалирик – за мной! – Артас позвал самых верных: возлюбленную, телохранителя и соратника. – Вперёд! Золотой свет вспыхнул, когда он занёс молот и ринулся в атаку. Джайна взмахнула посохом, и перед ней возник водяной голем. Фалирик обнажил меч, готовый отдать жизнь за принца. А Чэнь Сяо сел в позу лотоса, входя в «Режим мудреца». В этот момент Артас уже столкнулся с Ходиром. – Глупец! – проревел великан, обрушивая секиру вниз. Но Артас не дрогнул. Его молот, озарённый светом, встретил удар. *ГРОХОТ!* Звук удара был подобен взрыву. Человек ростом меньше двух метров и пятиметровый гигант – и сила их оказалась равной! Это зрелище потрясло всех. – Мой принц! – Фалирик бросился вперёд, ударив мечом по колену Ходира. – Ну давай же, урод! *Лязг!* Клинок оставил белую царапину на колене великана. Ходир зарычал от боли, его помутнённые глаза вспыхнули яростью. – Умрите! Его секира пронеслась в горизонтальном ударе. *БАМ!* Удар пришёлся прямо в грудную пластину Фалирика, сминая её, как бумагу. – ФАЛИРИК! – Артас застыл на мгновение, его глаза налились кровью. – ТЫ... ТВАРЬ! В тот же миг сзади поднялся ветер. Чэнь Сяо открыл глаза. «Режим мудреца» – активирован. ### Глава 79. Иллюзия! – Давай! *БАХ!* Словно взорвалась мина, доспехи Чэнь Сяо разлетелись на куски. Некогда было снимать их аккуратно – теперь ему нужна была максимальная скорость. – Принц, создай мне шанс! – крикнул он, устремляясь вперёд. – Останови его хоть на секунду! – Хорошо! – Артас на мгновение закрыл глаза, сдерживая слёзы. Когда он снова открыл их – в голубых глазах горела только решимость. – Вы не победите меня! – бессмысленно ревел Ходир, занося секиру для нового удара. Остановить его? Артас прищурился. Золотой свет вспыхнул вокруг него. С молотом в руках он не был достаточно быстр, чтобы увернуться. Значит, оставалось только одно. – А-А-А! Его молот снова встретил секиру Ходира. Человек против бога. И на этот раз – Артас выстоял. – Отлично! – Чэнь Сяо уже приготовился действовать... но вдруг его лицо исказилось. Перед ним Артас вдруг зашатался, словно пьяный. – Что происходит?! Молот потерял силу, и этот поединок без сомнения был прерван Ходиром – его дубина со всей силы обрушилась на грудь Артаса! **БАМ!** Тело Артаса отлетело назад. – Нет! – донёсся откуда-то испуганный крик Джайны, но сейчас было не время для паники. – Джайна, пусть твои водные элементали задержат его, отвлеки его! Я проверю, что с принцем! – крикнул он, резко оттолкнувшись от земли и рванув вперёд. Но вдруг лежащий на земле Артас открыл глаза, искажённые злобной усмешкой, и со всей силы ударил молотом в его сторону. – Ты попался, Чэнь Сяо! – прошипел он. – Я не доверял тебе с самого начала, и теперь твой конец! – Идиот, – холодно фыркнул Чэнь Сяо, легко увернувшись от удара. В его глазах закрутились двойные томоэ, и он резко нанёс удар в голову «Артаса». – Сдохни, «Сотрясающий»! **ВЖЖЖ-ХРЯСЬ!** Голова «Артаса» разлетелась на куски, но вместо неё из шеи вырос огромный щупальцеобразный отросток. – Надоедливо и отвратительно, – брезгливо скривился Чэнь Сяо, сосредоточив всю силу в своих шаринган-глазах. – Разрушься! **ДЗЫНЬ!** Звук, будто разбилось зеркало – и всё вокруг исчезло. Он по-прежнему стоял на том же месте. Позади него люди и нежить сражались, впереди лежал без сознания Артас, а вдалеке Ходир преследовал двух огромных водных элементалей. Да, всё, что только что произошло, было иллюзией. В тот момент, когда Артас внезапно подскочил, он и сам испугался. Но почти сразу понял – это всего лишь иллюзия Йогг-Сарона. В игре был похожий момент с прорывом сквозь иллюзии, и Чэнь Сяо был начеку. Как только он осознал, что это магия Древнего Бога, иллюзия перестала быть угрозой. Это как если бы тебе позвонил мошенник – как бы красноречиво он ни врал, ты не отдашь ему ни копейки, потому что знаешь правду. Но хватит отвлекаться. Разрушив иллюзию, он тут же бросился к Артасу. К счастью, доспехи принца были усилены магией и защищали куда лучше обычной рыцарской брони. Да и сам он, как паладин, обладал нечеловеческой выносливостью благодаря Свету. Так что даже после такого удара он отделался лёгкими повреждениями. Но он лежал без сознания, глаза закрыты. Чэнь Сяо приподнял ему веко – зрачки бешено вращались. Он тоже попал в ловушку Йогг-Сарона, но, в отличие от Чэнь Сяо, не понимал, что это иллюзия, и погрузился в неё с головой. В конце концов, это магия Древнего Бога. Даже Ходир, страж, проживший десятки тысяч лет, не смог самостоятельно выбраться из неё – настолько она сильна. Но времени на самостоятельное пробуждение у Артаса не было. – Помогу тебе, – глубоко вдохнул Чэнь Сяо, глядя прямо в его глаза. Глаза Артаса вдруг приняли форму шарингана, и двойные томоэ закрутились в бешеном вихре. ### **В мире иллюзии...** Артас столкнулся с предательством. – Я не стану выполнять твой приказ, Артас! – холодно бросил Утер, разворачиваясь. – Серебряная Длань, за мной! Паладины ушли, а следом за ними развернулась и Джайна. – Джайна... – Артас хотел остановить её, но гордость не позволила ему просить. – Ты разочаровал меня, Артас, – только и сказала она, уходя. Перед воротами Странгольма он остался один. А за его спиной весь город вот-вот превратится в нежить. – Хорошо... Если все меня предали, я сделаю это сам! – сжав кулаки, он направился к воротам, готовый в одиночку вырезать весь город. – Хо-хо-хо... Наивный принц, – раздался скрипучий голос. Артас поднял голову – на стене стоял огромный демон Наз'анир, насмешливо ухмыляясь. – Мал'Ганис! – проревел Артас. – Сегодня ты умрёшь! – Нет, Артас, – покачал головой демон. – Сегодня умрёшь ты... Но вдруг небо потемнело, окрасившись в кроваво-красный цвет. Оба противника в замешательстве огляделись. Артас посмотрел на восток – и увидел, что в восходящем солнце замерли два чёрных томоэ. – Что... Но прежде чем он успел что-то понять, в стене открылся гигантский портал. – В атаку! Защитим принца Артаса! – Не дайте Мал'Ганису сбежать! – Где принц? Быстрее, к нему! Из портала высыпались рыцари Серебряной Длани и маги Даларана, которых привела Джайна. – Прости, Артас, – с виноватым видом подошла к нему Джайна. – Это был план. Если бы мы не разыграли этот спектакль, демон никогда не вышел бы из тени. И у нас не было бы шанса его уничтожить... Артас сделал строгое лицо, но потом улыбнулся. – Ты должна была предупредить меня, дорогая. И он обнял её. ### **Реальность...** Мир иллюзии рассыпался. Артас открыл глаза.