– Наконец-то очнулись, ваша светлость, – выдохнул Чэнь Сяо, с трудом переводя дыхание. Он плюхнулся в снег, весь мокрый от напряжения. – Вы даже не представляете, как сложно было вытащить вас из этого иллюзорного плена!
– Иллюзии... – Артас поднялся, в его глазах ещё читалась лёгкая растерянность, будто после долгого сна. Он огляделся: хаотичное поле боя, вдали лежащий без движения Фалирик, Ходир, добивающий последнего водяного... Постепенно сознание прояснялось. – Бой ещё идёт?
– Так точно, ваша светлость, – кивнул Чэнь Сяо. – Мы сражались с Ходиром, когда вас поразили иллюзией. Трудно объяснить, что именно вы видели, но одно ясно – этот великан, – он указал на Ходира, – тоже под воздействием чар!
– Ваша светлость, мне нужно, чтобы вы помогли его обезвредить. Я же сниму с него чары. Судя по всему, он не враг нам. Более того – он может стать мощным союзником против Короля-лича!
– Но он убил... – Артас резко оборвал себя. В его глазах вспыхнул гнев, но он сдержался, глубоко вдохнув. – Я понимаю.
Перед лицом общей угрозы личные счёты отходили на второй план. Если этот исполин действительно поможет одержать победу, то придётся проглотить обиду. Гибель Фалирика – потеря одного воина. Поражение в войне – тысячи напрасных смертей. Артас знал, что важнее.
Чэнь Сяо внутренне вздохнул. Война беспощадна. Каждый павший солдат – чей-то сын, чья-то боль. Но на кону – судьбы миллионов. Мудрый правитель не станет развязывать войну ради мести. Артас понимал это. Хотя после удара, полученного в Стрэтхольме, его разум затмила ярость. Смерть Фалирика больно ранила, но не сломила. Принц взрослел на глазах.
Чэнь Сяо почувствовал странное удовлетворение – словно после долгих часов тренировок наконец достиг мастерства.
– Ваша светлость, пора действовать, – сказал он, сохраняя серьёзность. – После Ходира нас ждёт Король-лич Нер'зул и истинные виновники – Пылающий Легион!
– Я готов, – сквозь боль поднялся Артас. – Я создам вам возможность. Вперёд, Чэнь Сяо!
Его тело вновь озарилось золотистым сиянием. Треснувшие рёбра давали о себе знать, но боль не могла остановить принца.
– Джайна, прикрой меня! – крикнул он, бросаясь вперёд.
Золотое свечение вокруг него стало ещё ярче, почти ослепительным. Чэнь Сяо устремился следом. В момент, когда Ходир добивал последнего водяного, Артас ударил молотом по задней части колена исполина!
Громкий хруст – и великан, застигнутый врасплох, рухнул на одно колено.
– Чэнь Сяо, теперь ты! – даже не нужно было напоминать.
Он оттолкнулся от земли, подпрыгнув на невероятную высоту, и со всей силы ударил Ходира в голову.
– РАЗРЫВ!
Удар волновой энергии оглушил исполина, и тот рухнул в снег. Чэнь Сяо же скривился от боли – казалось, кости в руке вот-вот треснут. Но результат того стоил!
Пока он падал, его глаза встретились с глазами ошеломлённого Ходира.
– Взгляни на меня, Хранитель Зимы! – воскликнул Чэнь Сяо. – Узри, с кем ты на самом деле сражаешься!
Взгляд великана затуманился, зрачки окрасились в кровавый цвет, в них замелькали странные символы. Получилось! Теперь оставалось лишь вырвать его из плена иллюзий.
Древний бог Йогг-Сарон мастерски одурманивал разумы. Именно так он подчинил четырёх Хранителей и развратил Локена. Но иллюзии – ненадёжны. В легендах говорилось, что достаточно было просто победить Хранителей, чтобы освободить их. Ходир же сражался вполсилы – ведь его телом управлял не он сам, а тень Йогг-Сарона.
Глаза Чэнь Сяо горели. Артас стоял наготове с молотом. Джайна вызвала новых водяных, но пока держала их в резерве.
На основном поле боя ситуация прояснялась. Благодаря их усилиям Ходир не смог разгромить тылы Альянса. Стрелки и артиллерия беспрепятственно вели огонь, маги и жрецы творили заклинания без помех. Даже гномьи вертолёты, очистив небо от горгулий, теперь обстреливали наземные силы – пусть и без особого эффекта.
陈晓,阿尔萨斯,吉安娜,,白银之手以及霍迪尔组成的联合军团继续上路.
很快,他们就来到了冰封王座所在之处.
巫妖王还没那道身影,身上缠绕着少量寒冰,但.
“他已经脱困了”
阿尔萨斯看着面前空无一人的王座,皱起了眉头.
На лицевой стороне фронта рыцари Стромгарда и орден Серебряной Длани, вступив в бой, незамедлительно продемонстрировали внушительную мощь. Огромные щупальца и прочие неописуемые создания, возникающие вместе с ними, а также уцелевшие отряды нежити — всё было разметано священными рыцарями подчистую! В этот момент Чэнь Сяо закрыл глаза, а Ходир, будто утратив последние силы, рухнул в снег, тяжело дыша.
— Что… что со мной произошло? — задыхаясь, растерянно спросил Ходир, и его гудящий голос болезненно отдался в ушах.
Но прежде чем Чэнь Сяо успел ответить, исполин пробормотал сам себе:
— Ах, да… Я вспомнил! Проклятый Йогг-Сарон… он почти освободился!
Хотя он и попал под иллюзию, память о прошлом осталась нетронутой. Он отчётливо помнил, как его собратья, один за другим, поддались на уловки Древнего Бога и оказались под его контролем.
— Полагаю, сначала тебе стоит взглянуть на поле боя, — с лёгким вздохом перебил его Чэнь Сяо, потирая виски, затем указал вокруг. — Война ещё не закончилась. Серьёзность не помешает.
— Хм? — Ходир смущённо моргнул и осмотрелся. — Это…
Зрелище явно озадачило его.
*Железные банки* — так он мысленно назвал рыцарей — были хоть и странными, но хоть понятными. Однако кто эти маленькие бородачи? И почему повсюду нежить?!
В этот момент, заметив, что Ходир пришёл в себя, Джайна медленно приблизилась. Альтерас же устремился к другой стороне, чтобы проверить состояние Фалерика.
— В Нордсколе появилась нежить, и её влияние уже достигло южных земель, — быстро объяснил Чэнь Сяо. — Подобное… не должно существовать. Мы здесь, чтобы положить этому конец.
— Вы поступили благородно, смертные, — кивнул Ходир. Чувство долга хранителя не позволяло ему уклоняться от признания вины. — То, что эти земли осквернены нежитью — наша недоработка.
С этими словами он поднялся во весь рост:
— Я присоединяюсь к вашему бою!
И, не медля, рванул на передовую.
---
**Лицевой фронт.**
— Хе-хе, теперь тебе крышка! — Несмотря на превращение в серебристого гиганта, Мурадин не утратил своей буйной натуры и стал даже болтливее прежнего.
Теперь он был не полутораметровым крепышом, а трёхметровым исполином, превосходя по размерам даже Ануб’арака. Металлическая кожа давала ему невероятную силу, и каждый удар его молота или топора заставлял королевича-лича корчиться от боли.
Его прочный хитиновый панцирь теперь казался тонким, как пергамент, и не выдерживал атак Мурадина.
Ануб’арак, как и вся армия Плети, был *раздавлен*. Приход Ходира лишь укрепил перевес Альянса, и вскоре нежить покатилась вспять, словно подкошенная.
Исход битвы был предрешён.
— Благодарим за помощь, хранитель Ходир, — после сражения Утер, задрав голову, обратился к гиганту.
— Это мой долг. Как хранитель, я обязан был искоренить Плеть ещё в зародыше, но допустил её разрастание. Я виновен, — ответил Ходир. — Мне уже рассказали о том, что случилось в ваших землях… и мне искренне жаль.
Чэнь Сяо украдкой оглянулся. Альтерас стоял поодаль, собирая останки Фалерика, и не спешил присоединиться.
Да, *останки*.
Удар палицей буквально *размозжил* грудь капитана, оставив после себя лишь впадину. Выжить после такого было невозможно.
Ничего не поделаешь.
Хотя заручиться доверием Ходира — и, возможно, других хранителей Азерота — было важно, сейчас Альтерас горевал. Нельзя было требовать от него участия в переговорах.
Фалерик сопровождал принца с самого детства, и его гибель воспринималась как потеря близкого наставника. Любой, у кого есть сердце, погрузился бы в скорбь.
Альтерас всё ещё не был *бесчувственным* политиком.
Но если принц не подошёл, то Ходир сам направился к нему.
— Мне… искренне жаль, что так вышло, — произнёс хранитель, и в его голосе явно звучали раскаяние и вина. — Я оказался слаб и поддался коварству Древнего Бога.
— Война всегда требует жертв, — Альтерас спокойно поднял тело Фалерика. Его голос звучал ровно, будто он и правда не держал зла. — Я похороню его в Лордероне. А сейчас… нужно положить конец Королю-личу.
— Да, — кивнул Ходир. — Эта мерзость должна быть уничтожена.
Последнее препятствие пало, и у них не осталось причин задерживаться.
Объединённые силы — Чэнь Сяо, Альтерас, Джайна, орден Серебряной Длани и Ходир — двинулись дальше.
Вскоре они достигли Ледяного Трона.
Но Короля-лича *не было*.
Трон был *пуст*.
Лишь одинокая фигура, скованная тонким слоем льда…
— Он уже освободился? — Альтерас нахмурился, глядя на безмолвное сидение.
Обновлено: 19.01.2026