Улыбка Чэнь Сяо тут же стала ещё более неестественной.
Шуткам пришёл конец — впереди военные корабли медленно причаливали к берегу.
Даже летом температура в Нордсколе держалась на отметке минус десять-пятнадцать градусов. Солдатам приходилось надевать толстые ватные куртки, чтобы защититься от холода.
Артас не был исключением.
Единственным, кто выделялся, был Чэнь Сяо.
– Ты правда не мёрзнешь в таком виде? – Артас с удивлением смотрел на Чэнь Сяо, который под доспехами носил лишь тонкую рубаху.
В таком месте даже самый крепкий человек, если одет так легко, наверняка заболеет.
– Не беспокойтесь, ваше высочество, мне не холодно! – Губы Чэнь Сяо слегка посинели, но он упрямо улыбался, продолжая стоять в таком виде.
Какая разница, потерпеть немного? Главное – как можно скорее повысить уровень бессмертного тела!
– Ты… Ладно, как знаешь. – Артас хотел было ещё уговаривать, но потом махнул рукой.
Сзади с нескольких больших кораблей солдаты один за другим сходили на берег, под ледяной нордскольский ветер устанавливая знамёна Альянса – и делали это с максимальной помпезностью.
Конечно, когда отправляешься в поход, независимо от шансов на победу, важно создать впечатление, вселить в своих солдат уверенность, заставить их поверить, что на этот раз они точно одержат верх!
Так что боевой дух нужно поднять любой ценой!
Хотя, как знал Чэнь Сяо, у этого был и другой плюс…
**Тра-та-та!**
Вдалеке раздались выстрелы, привлёкшие внимание союзников.
Артас и Утер переглянулись.
– Нежить не стреляет из ружей, – первым заговорил принц. – Это точно живые.
– Проверим, – сказал Утер.
Они взяли с собой небольшой отряд и двинулись вперёд.
Но не успели они дойти, как оттуда уже бежала группа людей.
– Ну наконец-то! Мы так ждали, что вы нас спасёте!
###
Слезливо бежавший навстречу человек был, без сомнения, Мурадин – могучий герой дворфов.
Как и в оригинальной истории, он и его экспедиция прибыли сюда в поисках меча по имени «Ледяная Скорбь», но обнаружили, что здесь, кажется, за каждым углом поджидают полчища нежити.
Они вынуждены были вступить в тяжёлый бой, потеряв связь с материком и оставшись без поддержки.
И вот, когда Мурадин уже почти отчаялся, его разведчики услышали шум с южного побережья.
Он обернулся и увидел знамёна Альянса.
Обрадованный не меньше, чем если бы его самого спасли от верной гибели, он тут же бросился к ним.
– Ха-ха-ха, вот не ожидал, что это ты придёшь мне на помощь!
– Мурадин? Как ты здесь оказался? – Артас тоже был удивлён, но дворф, без сомнения, был союзником.
Он приказал солдатам осмотреться, а сам подошёл ближе:
– Я даже не знал, что ты здесь. Что случилось? Ты выглядишь… не лучшим образом.
– О, даже не спрашивай! Здесь буквально из-под каждого камня лезет нежить! – Мурадин бурчал, подробно рассказывая о своих злоключениях.
Артас слушал, время от времени вздыхая. Зная правду о Ледяной Скорби, он понимал, что Мурадин попал в ловушку.
– Мурадин, послушай меня, – сказал он убеждённо. – Этот меч – проклятая вещь. Это ловушка нежити, направленная против нас. Оставь эту затею, не ищи его.
Чэнь Сяо, стоявший рядом, странно поморщился.
По оригинальному сюжетту, Артас проявлял куда больше энтузиазма в поисках Ледяной Скорби, чем Мурадин. Он считал, что с имеющимися силами победить нежить будет крайне сложно, но если заполучить этот меч, всё пойдёт как по маслу.
Так что он шёл на всё, чтобы найти его – и, разумеется, попал в ловушку Короля-лича.
Но сейчас всё иначе. Собрав силы всего Альянса, Артас привёл с собой, пожалуй, сильнейшую армию в мире.
Другими словами – как можно проиграть, имея такое преимущество?
Он даже не задумывался о возможном поражении, так что идея, будто один меч может изменить ход войны, казалась ему абсурдной.
Да и Чэнь Сяо уже рассказал ему, что Ледяная Скорбь – это ловушка, так что искать её он точно не собирался.
*Похоже, мне даже не придётся вмешиваться…*
Тем временем разговор продолжался.
– Ловушка? Потратил кучу времени, но вместо сокровища выпустил какую-то жуткую напасть? Да, звучит правдоподобно.
– Ладно, забудем про этот меч! – Мурадин потянулся, разминая своё коренастое тело, и выглядел при этом крайне довольным. – Кстати, Артас, а вы-то что здесь делаете?
Артас рассказал о событиях в Лордероне. Неудивительно, что Мурадин, услышав это, скрипнул зубами от ярости:
– Этот Мал’Ганис – настоящий мерзавец! Я решил, Артас – я остаюсь с тобой, и мы прикончим этого типа вместе!
Глядя на разъярённого дворфа, Чэнь Сяо невольно улыбнулся.
*Отлично!*
В оригинале Мурадин тоже был серьёзным бойцом. Его умения – «Молот бури», «Удар грома», «Нисхождение богов» – были невероятно мощными. По силе он, наверное, не уступал Артасу, а может, и Утеру!
С таким героем в рядах Альянса шансы убить Мал’Ганиса, разрушить Ледяной Трон и покончить с Королём-личом Нер’зулом у Чэнь Сяо возросли.
Дальше предстояло разбить лагерь.
Войска Альянса и отряд Мурадина объединились, и, используя разведданные дворфа, быстро очистили окрестности от нежити, основав три базы, которые могли поддерживать друг друга в случае необходимости.
После этого они развели в лагере костры, чтобы согреться, и лишь затем двинулись вглубь Нордсколя.
Идя по этой застывшей земле, Чэнь Сяо чувствовал лёгкое возбуждение.
Он знал, что здесь скрыто куда больше сокровищ, чем кажется на первый взгляд.
Логово Синего дракона Малигоса, зал собраний драконов – Храм Драконьего Покоя, тюрьма Древнего бога Йогг-Сарона, сокровищница титанов – всё это находилось на этом континенте.
Но сейчас их сил было недостаточно, чтобы отправиться на поиски…
*Что ж, подождём. Когда станем сильнее, я обязательно всё это исследую!*
Так думал Чэнь Сяо, пробираясь сквозь снега Нордсколя.
Что касается пути, то его искать не пришлось.
Ещё до попадания в этот мир Чэнь Сяо не только играл в «World of Warcraft», но и приобрёл аккаунт с прокачанным персонажем.
Дорогу к Ледяному Трону он знал как свои пять пальцев! Прикрываясь своим якобы «феноменальным» умением разведчика, он без труда провёл отряд по нужному маршруту, и теперь они уверенно двигались вперёд.
Победа была близка!
Тем временем на Ледяном Троне Король-лич Нер’зул начал испытывать тревогу.
Всё шло не по плану. Враги не только не попались в его ловушку, но и устремились прямиком к его цитадели!
– Чёрт возьми! – мысленно выругался он. – Как так вышло? Мой план был безупречен, в нём не должно было быть изъянов!
Неужели за десять лет Альянс стал настолько сильнее, что теперь превосходит его расчёты?
Нер’зул не понаслышке знал, что такое война с Альянсом. Десять лет назад, будучи ещё шаманом орков, он вёл своё племя в битву против людей на родной планете орков — Дреноре.
И… потерпел поражение.
Альянс загнал их в угол, и Нер’зулу пришлось бежать, используя древний артефакт. Но его душа была замечена повелителем Пылающего Легиона — Обманщиком Кил’джеденом. Тот заточил дух орка в Шлем Господства и бросил реликвию на Северный полюс Азерота, где теперь возвышался Ледяной Трон.
Кил’джеден приказал Нер’зулу найти способ открыть портал и впустить Пылающий Легион в этот мир. Чтобы облегчить задачу, он вручил ему Ледяную Скорбь, но, не доверяя до конца, отправил присматривать за ним Мала’ганиса.
Нер’зул, конечно, не собирался вечно быть рабом Кил’джедена. По изначальному сценарию он должен был использовать Артаса как орудие, чтобы тот, заполучив Ледяную Скорбь, убил Мала’ганиса, а затем разрушил Лордерон, позволив Плети захватить северные земли. В итоге портал был бы открыт, и Легион вторгся бы в мир.
Но это всё — история из другого времени.
Тогда план Нер’зула сработал идеально. Он даже сумел нанести удар в спину самому Пылающему Легиону, косвенно став причиной его поражения. Месть удалась!
Но сейчас всё пошло не так.
Первый же этап — совращение Артаса и устранение Мала’ганиса — провалился! Вместо этого к его цитадели движется целая армия Альянса!
Нер’зул лихорадочно обдумывал ситуацию. Похоже, теперь у него не осталось выбора…
***
Глава неожиданно далась легко. Похоже, сегодня удастся закончить семь глав и лечь спать пораньше.
### Глава 77: Штурм
### Глава 78: Ходир
На вершине Ледяного Трона Мала’ганис сидел, скрестив ноги. Даже несмотря на бушующую внизу битву, он оставался невозмутим.
– Ситуация изменилась, – раздался старческий голос, хотя самого говорящего видно не было. – Не спустишься?
Это, конечно, был Нер’зул. Благодаря Шлему Господства, усиливающему его духовную силу, он мог общаться с живыми.
Но Мала’ганис лишь презрительно фыркнул.
– Нер’зул, ты кончен, – холодно произнёс он. – Ты возомнил себя умнее всех, вступив в сговор с Древними Богами. Даже если выиграешь эту битву — тебе конец.
И это была правда.
Создатель Пылающего Легиона, истинный его повелитель — падший титан Саргерас — когда-то был величайшим воином, сражавшимся с демонами и Бездной. А Древние Боги — приспешники Владык Бездны.
Что бы он сделал, узнав, что Нер’зул связался с ними?
Мала’ганис знал ответ, но не собирался говорить.
Ему хотелось напугать Нер’зула, а затем… просто уйти.
Развернув крылья, демон взмыл в небо.
Прожив десятки тысяч лет и повоевав в бесчисленных мирах, Мала’ганис обладал куда более широким кругозором, чем Нер’зул, и лучше понимал характер Кил’джедена.
Можно проиграть битву. Можно упустить шанс. Пылающий Легион ждал десятки тысячелетий — несколько лет для него ничего не значили.
Но сотрудничество с Древними Богами? Это уже покушение на саму суть Легиона, вызов авторитету Саргераса!
Нер’зул был обречён.
Но сам Король-лич не знал этого. Глядя на удаляющуюся фигуру Мала’ганиса, он ощутил, как в груди разгорается ярость.
– Мерзавец! Рано или поздно я заставлю тебя и твой жалкий Легион заплатить за всё!
Тем временем на поле боя Альянс действительно оказался в тяжёлом положении.
Никто не мог и подумать, что Нер’зул сумел договориться с Йогг-Сароном!
Чёрт возьми, в оригинальной истории они даже не знали о существовании друг друга!
Но сейчас было не до жалоб. Нужно было срочно разобраться с этими щупальцами!
Однако судьба приготовила новый сюрприз.
– Узрите гнев повелителя улья, ничтожества! – прогремел голос из-под земли.
И из трещин в почве начали выползать гигантские пауки.
Обновлено: 19.01.2026