Альтерс вздохнул, когда рыцари Серебряной Длани наконец прибыли.
С подкреплением разобраться с оставшимися мертвецами не составило труда. Вскоре последние зомбы были уничтожены, а разделенные маги благополучно воссоединились с основной группой.
Глядя на взволнованную Джайну, Чэнь Сяо не сомневался, что она бы бросилась в объятия Альтерса, если бы вокруг не было столько людей! Но, увы, сейчас принц был не в том настроении для романтики.
– Мы должны немедленно отправиться в Нордскол! – объявил он. – Сейчас же! Уничтожить Мал'Ганиса!
Но его планам не суждено было сбыться.
– Нет, Альтерс! – Утер без колебаний отверг эту идею. – Если враг вызвал нас в Нордскол, значит, там нас ждет засада. Идти туда сейчас – всё равно что добровольно лезть в пасть к волку!
– Об этом нужно доложить Альянсу и принять решение после обсуждения!
– Но… – Альтерс хотел возразить, но Джайна подошла и тихо взяла его за руку, её глаза полнились тревогой.
И он замолчал.
Чэнь Сяо вздохнул с облегчением. Хорошо, что, несмотря на ярость, ситуация сейчас была не так ужасна, как в прошлый раз: Альтерсу не пришлось вырезать целый город, Утер и Джайна остались с ним, и душевное бремя не тяготило его так сильно. Он не стал совершать безрассудных поступков.
Даже в гневе он успокоился, стоило Джайне коснуться его руки.
*Как же хорошо, когда есть любящая девушка...*
В голове невольно всплыло лицо Огненного дракончика… И тут же появилось чувство вины. Пусть Ифриту и не ребенок, но… всё равно как-то неловко.
Ладно, хватит отвлекаться.
Чэнь Сяо ожидал, что придется немало потрудиться, чтобы успокоить разъяренного Альтерса, и даже заранее продумал возможные аргументы.
Но реальность превзошла ожидания: большинство событий из игрового сюжета не произошло, и то, что осталось, не сломило дух принца. А с поддержкой Утера и нежностью Джайны…
Чэнь Сяо почувствовал, что все его продуманные планы оказались ненужными.
*Ну и ладно. Главное, что всё закончилось хорошо.*
Но всё равно немного жаль потраченных усилий…
Альтерс позволил убедить себя, остыл и послушно вернулся с Утером в лагерь. Чэнь Сяо последовал за ними, полагая, что на сегодня всё закончено.
Но поздно вечером Альтерс неожиданно пришел к нему лично.
– Что еще ты видел?
Суровый взгляд принца застал Чэнь Сяо врасплох.
*Неужели он так проницателен? Догадался, что я что-то скрываю?*
На самом деле у Альтерса не было доказательств – просто чутьё подсказывало, что Чэнь Сяо знает больше, чем говорит.
И теперь, увидев его колебания, принц убедился в своей правоте.
– Говори правду.
У Чэнь Сяо не было времени на раздумья. Мозг лихорадочно анализировал ситуацию, подбирая самые выгодные слова.
– Я действительно кое-что видел, но не уверен в деталях, – начал он осторожно. – Они не только в Статхольме рассыпали чуму. Она уже в других деревнях, множество людей заражено.
Альтерс нахмурился.
– Более того, среди людей скрываются последователи Культа Проклятых. Они – угроза. Пока они на свободе, королевству не будет покоя.
Чэнь Сяо видел, что его слова действуют, и продолжил:
– Ваше высочество, сейчас важнее обеспечить безопасность королевства, позаботиться о тех, кто еще жив. Месть может подождать.
Он не нашел более выгодного варианта, поэтому выбрал самый надежный – **тянуть время**.
Чем дольше задержка, тем лучше для Альянса!
Да, лагеря орков опустошили Лордерон, да, чума страшна. Но сейчас Альянс сильнее, чем когда-либо. На открытом поле боя Плеть Нордскола ничего не сможет противопоставить ему.
А что до чумы… Даларан, центр магии, где сама Джайна училась, со временем найдет способ с ней справиться!
Бояться, что Плеть разрастется в Нордсколе? Но Нордскол – это ледяная пустыня, почти безжизненная. Даже если вырезать всех местных существ, армию из них не соберешь!
Так что сейчас Плеть слаба. В оригинальном сюжете только предательство Альтерса, уничтожившего Лордерон, дало ей достаточно трупов для непобедимой армии.
**Стоит устоять, действовать хладнокровно – и победа Альянса неизбежна.**
Кроме того, у Чэнь Сяо были и личные причины затягивать время.
**Мир 3-го уровня!** Такая редкость, да еще с возможностью остаться здесь на целый год!
Нужно использовать это по максимуму.
Тренировать **Наблюдающее Хаки**, **Режим Мудреца**, **Дьявольский плод Землетрясения**, **Шаринган**, огненные техники!
Все эти навыки требуют практики – долгих боев и изнурительных тренировок. А значит – **времени**.
И подавление вспышек нежити в Лордероне – идеальная возможность: бесконечные, но не слишком опасные стычки, идеальные для оттачивания мастерства.
Нужно обязательно использовать этот шанс, чтобы к возвращению в мир Терры достичь **5 звезд, 55%**!
– Ты прав, – наконец сказал Альтерс.
Артас глубоко вздохнул и произнёс:
– Я действительно слишком торопился. По сравнению с местью, стабилизация обстановки в королевстве куда важнее.
– Но я принц! И эту обиду нельзя оставить неотомщённой!
Его взгляд внезапно вспыхнул яростным огнём.
– Месяц. Ты пойдёшь со мной, и мы очистим Лордерон от всех оплотов культистов и нежити.
– А через месяц я соберу весь Альянс и двинусь на Нордскол! Мы уничтожим Мал'Ганиса!
Гнев клокотал в нём. С детства он не знал такого унижения – терпеть поражение и слышать насмешки врага. Только смерть Мал'Ганиса могла утолить эту жажду мести.
У Чэнь Сяо мелькнула дерзкая мысль.
– Ваше Высочество, не только Мал'Ганис! – вдруг сказал он. – Король-лич Нер'зул – истинный зачинщик этого заговора. Он тоже должен быть в нашем списке!
***
### Глава 75. Путь в Нордскол
Время летело быстро, и месяц пролетел незаметно.
На палубе корабля, направлявшегося в Нордскол, Чэнь Сяо наслаждался морским бризом, удовлетворённо разглядывая в системе уровень своих навыков.
Он всецело поддержал план Артаса – ведь даже после предотвращения резни в Стратхольме и очищения Лордерона от нежити задача не была выполнена. Значит, предстояло сделать больше. Оставалось лишь одно – уничтожить Короля-лича!
Чэнь Сяо исподволь подогревал решимость Артаса: настраивал солдат против Мал'Ганиса, намекал Утеру на угрозу с севера, играл на сострадании Джайны и магов, убеждая их, что чуму нужно искоренить полностью.
В итоге войска рвались в бой, набор в северный поход прошёл на удивление гладко – даже зимней экипировки не хватило на всех!
После зачистки королевства Утер сразу одобрил план Артаса и лично убедил короля Теренаса мобилизовать силы всего Альянса. Джайна же уговорила Даларан отправить магов, а её отец, адмирал Дейлин Праудмур, прислал целый флот с ледоколами.
Любовь лишила её рассудка, но Дейлин, обожавший дочь, без колебаний выполнил просьбу.
В итоге в походе участвовали: пехота и паладины Лордерона, рыцари Штормграда, флот Кул-Тираса, маги Даларана, вертолёты и стрелки клана Громового Молота, грифоньи всадники Железного Холма.
Если бы высшие эльфы не покинули Альянс, их следопыты и маги тоже присоединились бы.
Этот поход собрал почти все силы Альянса, превзойдя даже экспедицию 27 года после Тёмного Портала, когда падший Артас стал новым Королём-личом.
Если бы не огромное расстояние и ослабленное состояние Штормграда, и они отправили бы войска.
Хотя заслуга Чэнь Сяо была невелика. Он лишь создал условия и подтолкнул события, а мощь и единство Альянса сделали остальное.
Если бы не последующие события – падение Артаса, гибель Дейлина от руки Тралла, интриги Ониксии в Штормграде – даже возрождённое Траллом Орда не смогла бы противостоять Альянсу.
Что касается навыков, за месяц они здорово выросли.
Система не обманула: в бою прогресс шёл вдесятеро быстрее.
Наблюдение Хаки и умение "Тряска" приблизились к 4 уровню – после Нордскола точно достигнут.
Режим Мудреца поднялся до 3, увеличив все параметры на 60%.
Огненные техники и Шаринган тоже достигли 3 уровня, причём Шаринган развился до двух томоэ и приобрёл способность к гипнозу.
Даже сложнейшая для прокачки Физиология Мудреца, благодаря изнурительным боям, наполовину заполнила шкалу опыта.
Чэнь Сяо заметил: чем ближе к пределу – истощение, боль в мышцах – тем быстрее растёт мастерство.
В суровом климате Нордскола Физиология Мудреца наверняка достигнет 5 уровня!
С удвоенной скоростью восстановления и возросшей силой он с нетерпением ждал битвы.
– А ты прекрасно проводишь время, – раздался голос Артаса, звучавший с лёгкой усмешкой.
Как инициатор похода, он не мог остаться в стороне, особенно с жаждой мести в сердце.
– Конечно. После месяца боёв грех не отдохнуть, – Чэнь Сяо лениво потянулся, чувствуя, как ветер обнимает его. – Вы, кажется, в хорошем настроении, Ваше Высочество?
– Естественно, – Артас прислонился к перилам, улыбаясь. – Я только что принял решение.
– Какое? – Чэнь Сяо насторожился.
– Я пообещал Джайне… – Артас медленно произнёс, – что после возвращения из Нордскола сделаю ей предложение.
Чёрт! Только не это!
– Почему у тебя такое лицо? Разве не стоит порадоваться за меня?
– Нет-нет, Ваше Высочество, я просто… слишком счастлив за вас! – Чэнь Сяо выдавил подобие улыбки. – Поздравляю!
– Не забудь прийти на свадьбу.
Альсас похлопал его по плечу и воткнул в него ещё один.
(Если нужно больше контекста или уточнений по стилю, дай знать — адаптирую дальше!)
Обновлено: 19.01.2026