Глава 20 — Глава 20

Он вошёл в лагерь вместе с солдатами. Рыцари Серебряной Длани сразу узнали его и почтительно поклонились, пропуская вперёд. – Где генерал Утер? – нетерпеливо спросил Артас. – Что здесь происходит в Стальном Утёсе? – Ваше высочество, генерал Утер отправился в город, – ответил один из рыцарей. – Перед уходом он велел проводить вас к нему, если вы прибудете. – Ваше высочество, пойдёте сейчас? – Немедленно. Ведите меня к нему! – приказал Артас. – Как прикажете! – рыцарь повернулся. – Пожалуйста, следуйте за мной. Чэнь Сяо шагнул вперёд: – Я тоже пойду, ваше высочество. Рыцарь удивлённо взглянул на него – он не знал, кто это. Артас кивнул: – Иди с нами. Будь осторожен. Трое быстро вошли в город и направились к временным баракам. По дороге рыцарь пояснил: – Получив ваше сообщение, мы сразу взяли Стальной Утёс под контроль. Уничтожили большую часть заражённого зерна. А тех горожан, кто успел забрать его домой, собрали здесь для наблюдения. Когда они вошли в лагерь, Чэнь Сяо заметил странную фигуру, которая кралась между бараками, оставаясь незамеченной. Он нахмурился. *Мал’Ганис?* Он сохранял спокойствие, но в голове уже искал решение. Бараки были грубо сколочены. В каждом – житель Стального Утёса, измождённый, с потухшим взглядом, будто уже простившийся с жизнью. Артас шёл, крепко сжав брови. За эти дни Чэнь Сяо научился понимать его настроение – сейчас принц был на грани. – Леди Джайна, доставив нас сюда, отправилась в Даларан за помощью магов, – продолжал рыцарь. – Они пытаются создать лекарство от чумы, но пока безрезультатно. Впереди показалась высокая фигура. – Учитель Утер! – Артас махнул рукой и ускорил шаг. На лице Утера тоже читалась усталость – видно, эти дни дались ему нелегко. – Артас, ты здесь! – Утер улыбнулся. – Рад видеть тебя в безопасности. – К делу, Утер, – Артас сразу перешёл к главному. – Нашли Мал’Ганиса? Он стоит за всем этим, его нужно остановить! – Пока нет, – покачал головой Утер. – Мы перевернули весь город, схватили кучу культистов, допрашивали их. Но следов демона так и не обнаружили. Артас тревожно спросил: – А что с лечением заражённых? – Для нескольких подтверждённых случаев мы пробовали разные методы, включая Свет, – объяснил Утер. – Но это лишь облегчает страдания, не излечивая. Маги работают над противоядием, но нужно время. – Будем надеяться, что они успеют до того, как болезнь проявится. *** Мал’Ганис в тени нахмурился. – Какая удача, – пробормотал он. Он был уверен, что остался незамеченным, но они каким-то образом справились с ловушкой, которую он для них приготовил. *Придётся искать другой способ сломать Артаса.* По изначальному плану, принц, вынужденный истребить целый город, должен был сломаться под тяжестью вины. *Но теперь…* Его взгляд упал на группу магов, пытавшихся противостоять чуме. Среди них – женщина в синих одеждах, сосредоточенно читавшая заклинание. *Джайна.* Он знал её имя. Знал, что она значит для Артаса. *Если убить её…* Уголки его губ дрогнули в ухмылке. В этот момент Чэнь Сяо быстро подошёл к Артасу и что-то прошептал ему на ухо. Лицо принца исказилось от шока. Он вопросительно взглянул на Чэнь Сяо, и тот серьёзно кивнул. Артас тут же обратился к Утеру, тоже что-то сказав шёпотом. Утер кивнул в ответ. А Мал’Ганис уже шагал к Джайне. Чэнь Сяо резко рванул вперёд! – Что? – демон обернулся, успев поднять защиту. **ГРОМ!** Удар отбросил Мал’Ганиса на три шага назад. На его лице застыло изумление. *Он силён…* Но Чэнь Сяо думал то же самое. Ого! Этот удар прошёл впустую – кажется, он даже не поцарапался! И это при том, что атака была внезапной… Насколько же он силён? – Как ты меня обнаружил, смертный? – прозвучал холодный голос. Маргенис, блокировав удар, наконец осознал, что его раскрыли. В его руке вспыхнуло зелёное платье скверны, а в глазах застыло ледяное презрение. – Тебе это знать необязательно, демон! – бросил Чэнь Сяо, понимая, что его атака третьего уровня вряд ли сможет нанести серьёзный урон. Он тут же перешёл в защиту, решив выиграть время. И как раз в этот момент сзади, озарённый светом Священного Света, подоспел Артас! – Решим это здесь и сейчас, Маргенис! – в его голосе бушевала ярость, отчего сияние вокруг него стало ещё ярче. – Это битва между нами! – Наивный принц… – демон усмехнулся. Маргенис понял: что бы ни случилось, оставаться здесь больше нельзя. Рядом стоял Утер, а за пределами города расположились сотни рыцарей Серебряной Длани. Против такой силы его жалкие зомби ничего не значили. Но даже отступая, он не мог удержаться от язвительных слов. – Взгляни на это поле боя. Что ты завоевал? Что защитил? – его голос звучал ядовито. – Это ты сам отправил своих подданных в ад. Ты не способен никого спасти… Только уничтожаешь то, что пытаешься защитить! Чэнь Сяо приподнял бровь. *Ну и болтун…* – Замолчи! – Артас стиснул зубы. Слова демона попали в самое больное место. – Умри, тварь! – он рванулся вперёд, и молот Минихила вспыхнул золотым светом. Но Маргенис расправил крылья и взмыл в небо. – Какой же ты принц, если не смог защитить свой народ? – насмехался он. – Злишься? Стыдно? Хочешь отомстить? – Я жду тебя в Нордсколе. Надеюсь, ты не разочаруешь меня. Тело демона окутало зелёное сияние – он готовился к телепортации. *Такого крепкого, летающего и ещё умеющего телепортироваться – не удержать…* Но Чэнь Сяо не собирался просто так отпускать того, кто только что оскорбил их. – Маргенис! Ты думаешь, мы не знаем, что твой план – заманить принца в Нордсколь? – крикнул он. – Ты сам попался в ловушку Нер’зула! – Мы не станем искать Ледяную Скорбь! А тебе конец! – Что?! – демон, уже почти исчезнувший, дёрнулся от неожиданности. Но телепортацию уже было не остановить. Вспышка – и он исчез. Артас, услышав слова Чэнь Сяо, немного остыл и повернулся к нему: – Что такое Ледяная Скорбь? – Честно? Я и сам не знаю, – Чэнь Сяо почесал затылок, изображая смущение. – Просто во время схватки заглянул в его память и увидел, как он пытается подчинить вас с её помощью. Не знаю, что это значит, но решил его поддеть. – Нельзя же позволять ему оскорблять вас без ответа! Он сделал вид, что искренне заботится о принце, и Артас, кажется, поверил. – Ты хорошо сделал, – кивнул он.