Взгляд Доуло Хризантемы скользнул по Дугу Бо, задержался на Дугу Чэне и замер на Дугу Янь, которая в этот момент поглощала кольцо духа. В его глазах промелькнуло искреннее удивление.
— Старый ядоплит, не ожидал я, что у твоей внучки такой талант. А этот мальчишка, должно быть, тот самый ученик, которого ты прибрал к рукам несколько лет назад? — В голосе Доуло Хризантемы послышались нотки восхищения.
Насколько он знал, внучка Дугу Бо была ровесницей «Золотого Поколения» Храма Боевого Духа, но сейчас она уже поглощала десятитысячелетнее кольцо духа. Это означало, что девчонка прорвалась на уровень Короля Духа. Немыслимый потенциал!
Что же касается Дугу Чэня, то слухи о нём дошли до Дворца Понтифика ещё в те годы. Жаль, что Доуло Призрак опоздал всего на шаг – Дугу Бо успел перехватить самородок раньше. Сейчас же, ощущая колебания духовной силы юноши, Юэ Гуань понимал: парень ничуть не уступает Ху Лене и её брату, стоящим рядом.
— Хм! Мой ученик и внучка, само собой, исключительны. Не тебе об этом судить, — Дугу Бо, услышав, как старый неприятель хвалит его близких, гордо вскинул голову, так и лучась самодовольством.
Дугу Чэнь, глядя на Доуло Хризантему, невольно проникся моментом. Не зря того считали «главным любителем женских нарядов» на континенте – его облик и манеры действительно были незаурядны. А те двое позади него… Наверняка брат и сестра, Се Юэ и Ху Лена. В конце концов, в Храме Боевого Духа не так много гениев, ради которых сам Юэ Гуань отправился бы в Лес Звёздного Доу помогать с охотой.
Эти двое на первый взгляд казались обычными, их лица были спокойны, но от них исходило ощущение, будто перед тобой волки, затаившиеся перед броском. Такого бушующего напора уверенности в себе Дугу Чэнь не встречал ещё ни у кого из сверстников. Подобное психологическое превосходство рождается лишь в горниле бесчисленных побед и после сокрушения сотен противников.
Се Юэ, облачённый в чёрный облегающий костюм, возвышался почти на метр девяносто. Его короткие чёрные волосы стояли колючим ежом, а лицо оставалось беспристрастным, словно гранитная маска. Казалось, эта несокрушимая вера в свои силы исходит прямо из его костей. Его длинные, жилистые руки покоились по бокам, а холодный взгляд впился в Дугу Чэня, скрывая глубокую настороженность.
Ху Лена с копной длинных огненно-рыжих волос была удивительно похожа на брата. Их черты лица словно отлили в одной форме. Её фигура была безупречна – в глазах Дугу Чэня лишь Дугу Янь могла составить ей конкуренцию в плане грации. Юноша видел немало красавиц, но Ху Лена не ослепляла мгновенно. Лишь присмотревшись, можно было почувствовать исходящее от неё странное, почти животное очарование. Каждая её улыбка, каждый жест были пропитаны невыразимым магнетизмом.
«Не зря она одна из немногих мастеров ментального типа в эту эпоху», – подумал Дугу Чэнь, почувствовав легкое помутнение в голове при первом взгляде. Это было пугающе. По его собственным оценкам, его ментальная сила была не ниже, чем у Святого Духа, и раз Ху Лена смогла так на него повлиять, её собственные силы в этой области, вероятно, уже достигли уровня Императора Духа.
Заметив на себе его взгляд, Ху Лена с интересом прищурилась и кокетливо подмигнула. Юэ Гуань, видя потенциал мальчишки, не удержался от искушения:
— Малыш, вступай в Храм Боевого Духа. С твоим талантом там тебя ждет великое будущее.
— Хризантема, не наглей! — Рявкнул Дугу Бо, и в его голосе зашипел яд. — Пытаешься переманить моего ученика прямо у меня на глазах? Жить надоело?
Видя, что старик действительно в ярости, Ху Лена незаметно дернула Юэ Гуаня за рукав. Наживать врага в лице Титулованного Доуло посреди опасного леса было верхом безрассудства.
— Благодарю за предложение, Ваше Превосходительство, — спокойно ответил Дугу Чэнь, — но нынешняя жизнь меня вполне устраивает. У меня нет намерения присоединяться к Храму.
Он опасался, что Дугу Бо в запале действительно бросится в бой. Мало того, что это помешает Дугу Янь, так еще и шум может привлечь Небесного Лазурного Быка-Питона или Титана-Обезьяну. Тогда всем несдобровать, а Биби Дун получит свои кольца раньше срока.
Оба Доуло холодно хмыкнули и отвернулись друг от друга. Напряжение немного спало – оба понимали, что Лес Звёздного Доу не место для сведения старых счетов. Смерть здесь дышит в затылок каждому.
Прошло полчаса томительного противостояния. Дугу Янь наконец завершила поглощение кольца. Открыв глаза и увидев странную компанию, она на мгновение замерла, но тут же встала рядом с Дугу Чэнем, настороженно изучая незваных гостей.
В этот момент Ху Лена обменялась взглядом с братом. Се Юэ, мгновенно считав её немую просьбу, кивнул и с бесстрастным лицом вышел вперед. Он отвесил Дугу Бо церемонный поклон – дань уважения сильному, невзирая на принадлежность к разным лагерям.
— Ты силен, — произнес Се Юэ, глядя прямо на Дугу Чэня. Его голос был ровным, как гладь лесного озера. — Я хочу испытать мощь первого гения Императорской Академии Тянь Доу.
За этим спокойствием Дугу Чэнь ощутил тонкий шлейф жажды крови. Такой след оставляет лишь тот, кто не раз проходил через смертельные схватки. Стало ясно: Золотое Поколение доминировало на турнирах не только благодаря таланту, но и благодаря жестокой закалке.
Дугу Чэнь посмотрел на учителя. Не встретив возражения, он ободряюще улыбнулся Дугу Янь и шагнул навстречу противнику.
— Се Юэ. Сорок первый уровень. Мастер Боевого Духа штурмового типа.
— Дугу Чэнь. Сорок седьмой уровень. Мастер Боевого Духа штурмового типа.
— Сорок седьмой?! — Хором выдохнули трое из Храма. Ху Лена и Се Юэ впервые почувствовали жгучий укол досады. Этот парень был моложе их, но его уровень… даже Дугу Янь только что совершила прорыв. Однако Се Юэ, как истинный элитный боец Храма, быстро взял себя в руки. Его разум вновь стал холодным и чистым.
— Одержимость Боевым Духом!
Оружие Се Юэ – Лунные Клинки – представляло собой не один меч, а два. Изогнутые, словно серпы молодой луны, они пылали кроваво-красным цветом. Юноша перехватил их за середину. Вокруг его тела запульсировали четыре кольца: два желтых и два фиолетовых.
Дугу Чэнь ограничился частичной трансформацией. Его правая рука превратилась в массивную золотисто-красную драконью когть-лапу. Воздух вокруг неё пошел рябью от жара и скрытой мощи, выдавая невероятную остроту когтей.
Се Юэ нахмурился, но промолчал. Вступив в бой, он становился предельно сосредоточенным. В его глазах застыл лед. Он подпрыгнул, и первое с вторым кольца вспыхнули одновременно. Клинки в его руках налились зловещим багрянцем, от которого веяло могильным холодом.
Дугу Чэнь встретил падающего сверху противника сокрушительным ударом. Драконья лапа вспыхнула алым. Гулкий лязг металла о металл сотряс лесную чащу. Клинки и когти скрестились в снопе искр.
Увидев, что его атака оставила лишь едва заметную белую полоску на чешуе Дугу Чэня, Се Юэ внутренне содрогнулся. Защита противника превосходила всё, с чем он сталкивался раньше. Тем временем Дугу Чэнь, резко перенаправив духовную силу, правой рукой перехватил клинок врага, а левой нанес стремительный удар в корпус.
В мире Доуло Боевой Дух – это часть плоти. Бросить его – значит признать поражение. Дугу Чэнь знал, что Се Юэ не выпустит клинки. Оказавшись в ловушке, тот влил остатки сил в маневр: второй клинок прикрыл грудь, а тот, что зажал Дугу Чэнь, внезапно изверг яростный поток режущей энергии.
Обновлено: 15.02.2026