БА-БАХ!
Земля вокруг Дугу Чэня взорвалась каскадом трещин. Когда пыль осела, в центре воронки стоял Чэнь. Его одежда превратилась в лохмотья, обнажая поджарое, перевитое мышцами тело, а вокруг в землю были глубоко вонзены острые осколки панцирей.
— Ну и монстр… — прошептал Ши Мо. Их совместный удар третьего ранга не оставил на противнике ни царапины, не считая испорченного гардероба. Дугу Чэнь выглядел бодрым, его дыхание оставалось ровным, а на лице играл румянец.
Сам Чэнь, впрочем, втайне выдохнул. Если бы не его молниеносная реакция, он мог бы прилично опозориться. Кто бы мог подумать, что эти двое, выглядящие как прямолинейные качки, припасли такой коварный козырь? Впрочем, выглядел он сейчас достаточно брутально, так что статус «великого мастера» не пострадал.
— Ха-ха, Ши Мо, Ши Мо, вы действительно сильны! Я чуть было не попался. Оскар, иди сюда, обсудим ваши ощущения.
Братья, бледные от истощения духовной силы, потихоньку начали приходить в себя. Вся четверка уселась прямо на землю.
— Ваши первые три навыка отлично сбалансированы, — начал Дугу Чэнь. — Если планируете и дальше идти по пути чистой защиты, атакующие умения вам больше не нужны. Сосредоточьтесь на контроле и абсолютной стойкости.
Братья внимательно слушали. В их семьях были свои методики, но мнение этого «гения-извращенца» казалось им крайне ценным. Глядя на их Боевых Духов, Дугу Чэнь вспомнил Сюй Саньши из далекого будущего. Тот владел Духом Черепахи Сюаньу, и хотя братья Ши обладали лишь «земляной» версией, потенциал был схож.
Он поделился с ними идеями о навыках, которые могли бы им подойти: «Сотрясение Сюаньу» для массового оглушения, «Замещение Сюаньу» для обмена местами с союзником или врагом – идеальный инструмент для защиты мастера поддержки.
— В ваших жилах течёт кровь Чёрной Черепахи, — добавил Чэнь. — В будущем ищите зверей с родственной кровью. Кто знает, может, однажды ваш дух эволюционирует в истинную Сюаньу.
Братья были потрясены глубиной его знаний. По сути, он только что набросал им план развития целого клана.
— Брат Чэнь, это невероятно ценно. Наша семья теперь у тебя в долгу, — торжественно произнес Ши Мо.
— Пустяки, — отмахнулся Дугу Чэнь. — Раз уж назвали меня старшим братом, я должен соответствовать.
Тренировка закончилась. Чэнь надеялся, что Оскар, наблюдая со стороны, тоже сделал выводы. Сейчас он мог лишь гонять парня по физподготовке – учить его «Расенгану» было бессмысленно из-за слабой атакующей природы его духовной силы. В этом мире поддержка обретет зубы только с приходом эпохи Духовных инструментов через десять тысяч лет. До этого времени даже великий Нин Фэнчжи, глава Клана Семи Сокровищ Глазурованной Пагоды, предпочитал вкладываться в баффы, а не в сомнительные боевые техники.
На обратном пути Дугу Чэнь наткнулся на Дугу Янь и Е Линлин, которые шли под руку, о чем-то негромко переговариваясь. Он даже удивился: как его боевой сестре удалось так быстро растопить лед в сердце этой нелюдимой красавицы?
— Младший! — Дугу Янь просияла, увидев его. Она тут же бросила подругу и, подбежав, собственнически обхватила руку Чэня. — Ты совсем забыл про свою сестру за этими тренировками!
— Я забыл? — Дугу Чэнь усмехнулся, приобнимая её за тонкую талию. — Это ты нашла себе новую подружку и променяла меня на девичьи секреты. Но я, конечно, скучал. Оскар просто сейчас в критической фазе развития.
Янь удовлетворенно кивнула, чмокнула его в щеку and представила их друг другу:
— Линлин, это мой младший брат, Дугу Чэнь. Чэнь, это Е Линлин, моя лучшая подруга.
Девушка посмотрела на него своим обычным холодным взглядом, будто и не было той встречи в библиотеке, и сухо кивнула. Дугу Чэнь ответил вежливой улыбкой.
— Ох, Линлин, ну что ты такая ледяная? — Дугу Янь шутливо приобняла подругу за талию и прошептала ей на ухо:
— Моему брату это может не понравиться. Может, мне стоит тебя наказать?
Её рука начала легонько поглаживать бок Линлин. Холодный взгляд девушки мгновенно подернулся влагой, щеки вспыхнули пунцовым, и она слабо попыталась отстраниться, выглядя совершенно беззащитной.
Дугу Чэнь, глядя на эту сцену, почувствовал себя немного лишним. Его сестра, кажется, за эти дни эволюционировала в кого-то, кто одинаково успешно очаровывает оба пола.
— Сестра Янь… твой брат же здесь… — едва слышно пролепетала Е Линлин.
— Ой, и правда, — Янь хитро глянула на Чэня, который тут же принялся с небывалым интересом изучать листья на ближайшем дереве. — Ладно, сегодня я тебя пощажу.
Они разошлись. Глядя вслед удаляющейся паре, Е Линлин почувствовала укол легкой зависти. Из-за своего проклятого Боевого Духа она всегда была одна. Дугу Янь стала её первым другом, и теперь ей невольно хотелось иметь кого-то столь же близкого, кто был бы рядом с самого детства.
— Сестра, как ты умудрилась подружиться с Е Линлин? — Спросил Чэнь, когда они отошли подальше.
— Ты что, положил на неё глаз? — Прищурилась Янь, и в её голосе послышался опасный холодок.
— Просто любопытно. Она не выглядит общительной.
— Это всё из-за её духа, — вздохнула Дугу Янь. — Ты ведь знаешь о Бегонии Девяти Сердец? Сильнейший целитель, но в каждом поколении может быть только два обладателя. Будто родовое проклятие. Младший, ты ведь у нас мастер на все руки, может, есть способ помочь?
Дугу Чэнь задумался. Если это дефект духа – «Бессмертная трава» могла бы решить проблему, вознеся её до уровня Титулованного Доуло. Но если это истинное проклятие… Воды Континента Доуло глубоки, и за такими вещами могут стоять тайны, которые ему пока не по зубам.
— Не могу обещать, — честно ответил он. — Ускорить развитие, как Оскару – это одно. Исправить судьбу целого рода – совсем другое. Я не уверен, что даже бессмертная трава поможет в таком случае.
Обновлено: 15.02.2026