Взгляд Дугу Чэня невольно задержался на прекрасных глазах девушки, в которых плескалось бесконечное одиночество. В воздухе поплыл едва уловимый цветочный аромат, приносящий странное умиротворение.
Дугу Чэнь на мгновение замер, а затем вытянул одну из книг из стопки, лежащей рядом, и протянул её незнакомке.
— Прошу прощения, совсем забыл вернуть её на место.
Девушка не проронила ни слова. Она лишь едва заметно кивнула, приняла книгу и, тихо поблагодарив, развернулась, чтобы уйти. С её уходом нежный аромат, наполнявший пространство, начал медленно рассеиваться.
— Так это и была Е Линлин… — пробормотал Дугу Чэнь, глядя ей в спину. — Действительно, нелюдимая натура. Обладать Бегонией Девяти Сердец, сильнейшим лечащим Боевым Духом в мире, и быть такой одинокой… Какая жалость.
Он покачал головой и вновь погрузился в чтение. Сейчас Дугу Чэнь сосредоточился на индивидуальных тренировках Оскара. Дугу Янь, судя по всему, уже успела свести знакомство с новой подругой и последние несколько дней не донимала своего младшего брата.
— Быстрее, ещё быстрее! Удар должен быть молниеносным и точным. Не давай противнику ни секунды на передышку!
Дугу Чэнь легко уклонялся от кулаков Оскара, попутно вбивая в него философию боевого мастера. Оскар всерьёз вознамерился использовать свои будущие навыки, чтобы стать полноценным бойцом, и Дугу Чэнь не только не препятствовал этому, но и всячески подбадривал его. В конце концов, с помощью Зеркального Зверя это действительно было возможно.
Судя по оригинальному сюжету, его шестой навык позволял копировать чей угодно Боевой Дух и умения, сохраняя семьдесят процентов их мощи. В остальном Дугу Чэнь мало чем мог помочь Оскару – навыки у всех разные, и адаптация к ним целиком ложилась на плечи самого парня. Всё, что мог сделать Чэнь – это натаскать его в базовых боевых дисциплинах.
— Фу-у-ух… — Оскар согнулся пополам, упершись руками в колени и жадно хватая ртом воздух. Дугу Чэнь протянул ему флакон с особым снадобьем.
— Ладно, на сегодня хватит. За последние месяцы ты сделал огромный рывок, Оскар. Иди отдыхай.
Глядя на то, как Оскар осушил флакон и заметно приободрился, Дугу Чэнь в очередной раз осознал правоту поговорки: «Литература для бедных, боевые искусства – для богатых». Одно только это восстанавливающее зелье обходилось в несколько сотен золотых монет ежедневно – обычным людям такое было просто не по карману.
— Брат Чэнь, я чувствую, как становлюсь сильнее с каждым днём, — Оскар вытер губы, его глаза азартно блеснули. — Как думаешь, скоро я смогу на равных тягаться с настоящими боевыми мастерами?
После выпитого лекарства парень явно расправил крылья. Он помнил, как в начале семестра Дугу Чэнь в одиночку раскидал их одноклассников, и теперь, после изнурительных тренировок, ему казалось, что те слабаки ему уже не чета.
Дугу Чэнь лишь вздохнул, глядя на это самодовольство:
— Если не хочешь, чтобы я завтра заказывал тебе гроб, лучше поубавь амбиции. Сейчас ты, возможно, и одолеешь обычного Мастера Духа за счёт превосходства в физике и объёме духовной силы, но против равного по рангу противника – лучше сразу ложись и спи.
Благодаря подпитке «Бессмертными травами» и Китовым клеем, Оскар по физическим показателям не уступал боевикам, но его духовная сила сама по себе не несла никакой атакующей мощи. Он мог задавить массой на низких уровнях, но чем выше ранг, тем бесполезнее это становилось. Боевая мощь складывается из Боевого Духа и навыков, где критически важны атрибуты энергии и ментальная сила.
Взять, к примеру, Нин Фэнчжи, главу Клана Пагоды Восьми Сокровищ. До прорыва он был Святым Духа семьдесят девятого ранга, но в прямом столкновении мог проиграть даже Королю Духа. Казалось бы, его духовная сила колоссальна, тело укреплено годами развития, неужели он не мог достать какой-нибудь мощный самобытный навык? Мог. Но энергия поддержки лишена разрушительного начала, а лечебная – и вовсе несёт лишь жизнь. Высокоуровневые мастера поддержки без прикрытия остаются хрупкими мишенями.
Оскар виновато потер затылок, осознав свою ошибку.
— Ладно, иди отдыхай. А я пойду посмотрю, что там понадобилось братьям Ши.
Вчера братья Ши Мо и Ши Янь назначили ему встречу. Эти двое за последние три месяца слова лишнего не проронили, и Дугу Чэню было чертовски любопытно, зачем он им сдался.
Придя в условленное место, он увидел двух широкоплечих, похожих друг на друга качков, которые с азартом мутузили друг друга на арене. Стоило им выпустить Боевых Духов, как на их спинах материализовались тяжелые темно-желтые панцири Чёрной Черепахи.
Кости братьев Ши, казалось, смещались и подстраивались под эти щиты. Панцирь закрывал не только спину, но и грудь, конечности стали короче и мощнее, а в самом центре нагрудной пластины проступил массивный древний символ. Три кольца – два желтых и одно фиолетовое – мерно вращались вокруг их раздавшихся вширь тел.
Дугу Чэнь некоторое время наблюдал за этой битвой «ниндзя-черепашек». Зрелище было эпичным: грохот ударов, пыль столбом, но результат – нулевой. Защита была настолько абсолютной, что они просто не могли пробить друг друга. Дух Чёрной Черепахи по праву считался претендентом на звание лучшего оборонительного духа в мире, и если он был менее известен, чем духи клана Мамонтов, то лишь из-за малочисленности рода.
Заметив Дугу Чэня, братья остановились и направились к нему. Они замерли перед ним, словно две скалы, храня угрюмое молчание. Дугу Чэнь уже начал гадать, не должен ли он сам прочитать их мысли, как вдруг старший, Ши Мо, выдавил:
— Дугу Чэнь… ты можешь научить нас тренироваться?
Чэнь удивлённо вскинул бровь:
— С чего вдруг такой запрос? В академии полно наставников оборонительного типа.
После короткой паузы Ши Мо добавил:
— То, чему учат учителя, не так эффективно, как семейные наставления. Но среди сверстников только твоя сила способна сокрушить нашу защиту. А только когда защита разбита, мы можем увидеть свои слабости.
«Неплохо, – подумал Дугу Чэнь. – …Семья с наследием знает толк в развитии». Он вспомнил о будущих призах на Турнире Мастеров Духа. Кость духа возрастом в шестьдесят тысяч лет, да ещё и головная… Биби Дун действительно была щедра к Ху Лене. Кто знает, рискнёт ли Храм Боевого Духа выставлять такие призы, когда узнает о его силе?
— Раз так, я согласен. С завтрашнего дня тренируемся вместе.
Братья Ши заметно выдохнули. Для них Дугу Чэнь, несмотря на возраст, уже стал кем-то вроде недосягаемого авторитета.
На следующий день Оскар с недоумением разглядывал пополнение в их компании. Братья Ши, известные своим нелюдимым нравом, теперь стояли рядом с Чэнем, готовые к работе.
— Оскар, отойди в сторонку и наблюдай, — скомандовал Дугу Чэнь. — Ши Мо, Ши Янь, сначала я проверю ваш предел.
Братья синхронно кивнули и сбросили верхнюю одежду, обнажая мышцы, твердые как гранит. Воздух задрожал от выброса духовной силы, их плечи подались вперёд, спины выгнулись, и – желтое сияние окутало их тела. Через мгновение перед Чэнем снова стояли два бронированных гиганта.
— Начали!
С этим криком Дугу Чэнь рванул вперёд. Земля под его ногами треснула от яростного толчка. Братья даже не шелохнулись. Они сблизились, плечом к плечу, активируя первые навыки. Плотная аура тяжести разлилась вокруг них, делая их похожими на два монолитных бастиона.
Дугу Чэнь нанёс два одновременных удара кулаками. Помня, как он отделал одноклассников в первый день, братья предпочли не рисковать – они просто «втянулись» в свои панцири, подставляя под удары самую прочную часть брони.
Раздался оглушительный ГРОХОТ. Ударная волна была настолько мощной, что братьев Ши, несмотря на их чудовищный вес, отбросило на несколько метров. Их тела онемели от вибрации, прошедшей сквозь щиты.
Дугу Чэнь удивлённо хмыкнул. Панцири остались целы – такая защита не уступала Предокам Духа оборонительного типа. В следующее мгновение его руки превратились в багровые когти дракона, окутанные яростным пламенем Цилиня. Он снова рванул к Ши Мо, намереваясь вывести из строя хотя бы одного.
— Щит! — Взревел Ши Мо, видя приближающийся огненный кулак. Его второе кольцо вспыхнуло, и панцирь невероятным образом разделился на две половины, оказавшиеся в его руках в виде массивных метровых щитов. Сам он при этом стал выглядеть меньше и слабее, будто отдал всю жизненную силу этой броне.
Столкновение кулака и щита выбило сноп искр. Ши Мо почувствовал себя так, будто в него врезался десяток разъярённых коней. Его руки мгновенно потеряли чувствительность, и он покатился назад.
В этот момент Ши Янь, проявив чудеса координации, запустил свои щиты в Дугу Чэня. Острые края панцирей вращались с безумной скоростью, разрезая воздух с пронзительным свистом. Чэнь, не оборачиваясь, выбросил левую руку назад и намертво вцепился в летящие диски.
Скрежет металла о чешую резанул по ушам. Когти Дугу Чэня высекли искры из вращающегося камня, но защита выдержала. Ши Янь попытался отозвать щиты, но те словно вросли в руку Чэня. Тот лишь хищно оскалился и, используя чужие щиты как дубины, обрушил их на дезориентированного Ши Яня.
В последний момент Ши Янь догадался развеять навык. Щиты в руках Дугу Чэня рассыпались желтыми искрами, заставив его на секунду замешкаться. Братья снова приняли свою «черепашью» форму, тяжело дыша. Они никогда не встречали столь опасного противника – сила, защита и скорость Чэня были за гранью их понимания.
— Ха! — Братья выкрикнули в унисон, решив идти ва-банк. Их вторые и третьи кольца вспыхнули одновременно. Четыре щита взмыли в воздух, окружая Дугу Чэня со всех сторон. Тот в ответ лишь плотнее окутал себя темно-желтой энергией.
Внезапно каждый сегмент их панцирей в фиолетовом сиянии взорвался, распадаясь на шестнадцать ромбовидных осколков. Воздух превратился в смертоносный вихрь. Третий навык, «Взрыв панциря», превратил пространство в десять квадратных метров вокруг Дугу Чэня в гигантскую мясорубку.
— Вот же хитрые черти! — Выругался Чэнь под нос, мгновенно завершая трансформацию Духа. Его тело скрылось в облаке пыли и осколков.
Обновлено: 15.02.2026