Слова Дугу Чэня стали последней каплей. Двенадцать человек разом запрыгнули на помост, сжимая кулаки и предвкушая расправу. Чэнь не стал провоцировать тех немногих, кто остался в стороне – не все в этом классе были безмозглыми выскочками.
Подоспевший Лю Цзэ попытался встать между ними:
— Дугу Чэнь, остынь! Даже Король Духа не всегда сдюжит против такой толпы Старейшин. Ты…
— Учитель, — мягко перебил его юноша, – это быстро закончится. Я буду аккуратен.
Студенты взревели от ярости. «Аккуратен он будет! Нас двенадцать против одного, а он еще и хорохорится!»
— Парни, выпускайте духов! В атаку!
Зал озарился вспышками. Дюжина мастеров призвала свои кольца – зрелище было внушительным, сплошь идеальные комбинации. Но Дугу Чэнь лишь презрительно хмыкнул.
Даже не вызывая Цилиня, он бросился в гущу врагов. Его физическая сила была такова, что обычные Короли Духа пасовали перед ним, что уж говорить об этих тепличных цветочках. Кулаки Чэня превратились в размытые тени.
— А-а-а! Только не по лицу!
— Туда нельзя бить!
— Брат, пощади! А-а-ах!
Это было похоже на волка в овечьей отаре. Никто не мог выдержать и одного его удара. Чтобы урок запомнился получше, Чэнь подпитывал кулаки техникой «Монарх, Взирающий на Мир», нанося не только физический урон, но и сокрушая их волю. Лица противников пухли на глазах, превращаясь в бесформенные маски.
Спустя пять минут на ногах остались только Дугу Чэнь и ошарашенный Лю Цзэ. Зрители на трибунах замерли в гробовой тишине – они словно посмотрели фильм ужасов в реальности. Двенадцать «гениев» валялись на песке, стеная и хрипя. Их физиономии раздулись так, что родная мать не узнала бы в этих «свиных рылах» благородных наследников.
Весь стадион синхронно выдохнул, внося свой вклад в глобальное потепление планеты Доуло.
Дугу Чэнь отряхнул руки и кивнул застывшему учителю:
— Учитель, оставляю их на вас. Мы пошли обедать.
Когда он подошел к друзьям, Янь тут же повисла на его шее, глядя на него влюбленными глазами:
— Младший, ты был просто великолепен!
— Чэнь-гэ, ты зверь! — Поддакнул Оскар.
— Да просто уровень у них ниже плинтуса. Сестрица бы тоже справилась, да и ты, Оскар, пару-тройку бы завалил.
Под эти дружеские перепалки они направились в столовую. Толпа студентов расступалась перед ними, словно Красное море перед Моисеем – никто не горел желанием испытать на себе тяжесть кулаков этого монстра.
Вести о случившемся мгновенно разлетелись по столам высшей знати империи.
В Клане Пагоды Восьми Сокровищ Нин Фэнчжи отложил отчет и передал его двум Доуло:
— Дядя Цзянь, дядя Гу, малец Дугу Бо навел шороху в академии.
— Этот сопляк и впрямь истинный демон, — пробормотал Доуло Меч.
— Фэнчжи, их скорость роста пугает. Тут что-то не так, — Доуло Кость зрил в корень.
— Похоже, те Небесные сокровища, что Дугу Бо выменял тогда, пошли в дело, — Нин Фэнчжи, сам познавший их силу, понимающе кивнул.
— Может, нам стоит… — глаза Доуло Кости недобро блеснули.
— Нет, дядя Гу. Мы не знаем, осталось ли у него что-то еще, а рисковать нельзя. Если он сбежит, клан не переживет мести Ядовитого Доуло. К тому же они дружны с Цинхэ, я не хочу портить отношения с наследником.
Нин Фэнчжи на мгновение задумался:
— Ронрон скоро достигнет двадцатого уровня. Эффект Китового клея подтвержден, я уже отправил людей в Город Безбрежного Моря. Как только она станет Мастером духа, отправим её в Королевскую Академию.
Старые Доуло заколебались, но промолчали.
В императорском дворце Сюэ Е лишь усмехнулся:
— Кто бы мог подумать, что у Дугу Бо такая смена… Пойдите и передайте Сюэ Сину, чтобы поумерил пыл. Пусть не цепляется к Цинхэ по пустякам. Скажите ему: важен результат.
В поместье принца Цянь Жэньсюэ лишь мельком глянула на донесение и отбросила его в сторону. А в резиденции принца Сюэ Сина от слов императора повеяло могильным холодом.
Спустилась ночь. На Озере Безмятежности в центре академии царил покой. Огромное зеркало воды площадью в пять квадратных километров служило идеальным местом для водных мастеров духа.
Мягкий лунный свет окутал озеро белой вуалью, легкий бриз гнал по воде мелкую рябь. Дугу Чэнь сидел на траве, наблюдая за игрой рыбы. Одной рукой он опирался на землю, а другой ласково поглаживал щеку девушки, лежащей у него на коленях. Нежная, упругая кожа была так приятна на ощупь, что он не мог оторваться.
Оскар, разумеется, «наелся» еще за ужином и благоразумно решил не мешать паре своим присутствием.
Дугу Янь смотрела на Чэня снизу вверх, глупо улыбаясь. Ей хотелось, чтобы этот миг длился вечно. Порыв ветра растрепал волосы юноши, и он, заметив её взгляд, не удержался от смешка:
— Сестрица, неужели я так ослепительно красив?
— Да… — прошептала она. — Похоже, я окончательно попалась в твои сети, маленький мерзавец.
Чэнь вздрогнул. Они оба всё понимали уже давно, но никто не решался произнести это вслух. И вот – она пошла в прямую атаку.
— Что ж, тогда мне придется взять на себя тяжкую ношу и усмирить эту обольстительную змею, — он обнял её за тонкую талию. Даже сквозь одежду Янь почувствовала жар его ладони и окончательно обмякла, обвив руками его шею. Её щеки пылали.
«Он просто вьет из меня веревки», – пронеслось в её голове.
— Сегодня на арене ты был таким мужественным… — промурлыкала она. — Я видела, как девчонки на трибунах буквально облизывались, глядя на тебя. Если бы не я и Оскар, тебя бы разорвали на сувениры.
В этом мире сила всегда была лучшим афродизиаком. Чэнь не удивлялся такому вниманию, но чувствовал, как Янь снедает легкая тревога.
— Теперь мы в академии, и твой свет привлечет многих. Ты ведь не бросишь меня ради какой-нибудь новой пассии?
Видя влажный блеск в её глазах, Чэнь почувствовал укол в сердце. Он прижался своим лбом к её лбу и прошептал:
— Ты – лучшая. Лучше всех на свете. Дугу Чэнь может бросить кого угодно, но только не Дугу Янь.
Девушка просияла и медленно закрыла глаза. Чэнь, поняв намек, склонился к её губам.
Прошло три месяца. После того памятного дня ни один идиот не осмелился перебежать им дорогу. Куратор оставил их в покое, понимая, что мешать их культивации – значит навлекать на себя гнев Совета и Ядовитого Доуло.
За это время Чэнь и Янь стали неразлучны. Оскар окончательно отделился – кому охота постоянно чувствовать себя третьим лишним? Чэнь не искал дружбы со студентами, хотя и не отвергал знаки внимания, оставаясь со всеми вежливо-холодным.
Теперь он официально считался «первым номером» академии. Даже Сюэ Бэн, главный задира и притворщик, обходил его за версту. Все свободное время Чэнь проводил в библиотеке. С его потенциалом ему открыли доступ ко всем архивам. И надо сказать, Королевская Академия в плане знаний была на голову выше любого одиночки, даже Титулованного.
Здесь были горы книг по редким наукам, хроники континента, трактаты о травах и записки древних мастеров. С ростом духовной силы Чэнь обрел фотографическую память. Он поглощал знания с невероятной скоростью, листая страницы так быстро, что со стороны это казалось баловством. Но никто не смел сделать замечание «школьному тирану».
В один из дней, копаясь в пыльных свитках, он наткнулся на поврежденные записи о Боге Ангелов и Морском Боге. Несмотря на лакуны, информация была бесценной – в этом мире о богах знали лишь единицы. Чэню всегда казалось, что Морской Бог был самым щедрым из небожителей: жители Острова Морского Бога все до единого проходили испытания, а Трезубец Посейдона был мощнейшим Сверхбожественным оружием. Неудивительно, что при такой вере он был одним из сильнейших среди Главных Богов.
Помимо божественных хроник, он нашел упоминания о Небесных сокровищах и истинных драконах, правда, бумаги были в таком плачевном состоянии, что годами пылились в углу, не привлекая внимания.
Сегодня Чэнь изучал «Полный реестр лекарственных трав». Хотя Дугу Бо был мастером фармакологии, он специализировался на ядах, а академические книги давали более широкий охват.
— Простите, старший… У вас ли книга «Реестр растительных Боевых Духов»?
Чистый, мелодичный голос заставил его обернуться. Перед ним стояла девушка в черном. Водопад иссиня-черных волос спускался по спине, лицо скрывала вуаль, но холодные, полные одиночества голубые глаза смотрели прямо на него.
Обновлено: 15.02.2026