Дни сменяли друг друга. Утро Дугу Чэня начиналось с завтрака из мяса Золотого Короля Крокодилов. Текстура была изумительной – плотное, сочное мясо дарило телу заряд бодрости и тепла. Путь мастера требовал не только медитаций, но и достойного питания.
Вскоре вернулся Дугу Бо. Он выглядел довольным. Бросив на стол два изящных браслета, он усмехнулся:
— Улов из Клана Семи Сокровищ. Нин Фэнчжи поначалу не верил, но когда попробовал… стал вежлив как никогда. Похоже, он пробил порог восьмидесятого уровня. Кость у нас, а эти побрякушки – подарок сверху.
Старик выложил на стол длинный ящик из черного дерева. Браслеты же оказались парными духовными инструментами – алым и фиолетовым, украшенными мягкими камнями. В каждом камне было по два кубических метра пространства. Двенадцать «кубов» в одном браслете – поистине щедрый дар.
— Клан Семи Сокровищ теперь станет Кланом Девяти Сокровищ, — заметил Дугу Чэнь, надевая браслет. — Они задаривают нас, чтобы закрепить дружбу.
Дугу Бо кивнул, но в его глазах промелькнула тень тревоги. Если обычный Пурпурный Гриб Девятого Ранга сотворил такое чудо, то что сделают люди, узнав о других сокровищах его сада? Он строго наказал детям:
— О травах – молчок. Если спросят про кольца – валите всё на китовый клей. Иначе нам не дадут спокойно жить.
Дугу Чэнь открыл ящик. Едва образовалась щель, как комнату наполнила мощная, тяжелая аура, от которой воздух словно загустел. Внутри лежала левая кость предплечья, иссиня-черная и пугающая. Она была неполной, но её мощь всё равно впечатляла.
— Сокровище кровавой реки… — выдохнул мальчик, закрывая крышку. — Даже мне захотелось забрать её себе. Видимо, дух мой еще не так крепок.
— Ха! — Хохотнул Дугу Бо. — Я сам, когда её взял, едва не пустился наутек. Она от Темного Леопарда, двенадцать тысяч лет. Не совсем мой профиль, но как вместилище для яда – сойдет.
Перед тем как окончательно уйти в затворничество в Око Льда и Пламени, они решили провести день в Городе Тянь Доу. Дугу Чэнь и Дугу Янь носились по лавкам, а Титулованный Доуло, гроза континента, уныло плелся следом в роли носильщика и телохранителя.
Янь-Янь сияла, уплетая засахаренный боярышник и таская брата за руку по всем закоулкам. Дугу Чэнь, несмотря на муки шоппинга, чувствовал странное умиротворение, глядя на людскую суету.
— О чем задумался? — Спросила она. — Тебе скучно со мной?
— Что ты, — улыбнулся он. — С тобой куда интереснее, чем с учебниками.
— Тогда будем гулять каждый день! — Обрадовалась она.
Дугу Чэнь похолодел. Перспектива ежедневных марафонов по лавкам пугала больше, чем встреча с Тан Хао. Он быстро нашелся:
— Учитель старенький, ему тяжело столько ходить. Пожалей дедушку.
Янь-Янь глянула на бодрого Дугу Бо и вздохнула: «Ладно, тогда будем гулять сами, когда подрастем».
Перед уходом Дугу Чэнь тайно поручил дворецкому отправить людей в Королевство Барак, в окрестности Сото, чтобы найти там двух конкретных людей.
В Оке Льда и Пламени закипела работа. Дугу Бо встроил кость духа и начал перекачивать в неё яд, терзавший его годами. Боль отступала, а сила росла – барьер 91-го уровня начал трещать по швам.
Дугу Чэнь выбрал место у Драконьего Гриба Девятого Ранга. Здесь концентрация драконьей эссенции была максимальной. Он медитировал часами, закаляя свой дух и пробивая каналы тела.
Дугу Янь же буквально жила в целебном источнике. Вода помогала ей усваивать остатки лекарств и насыщала её яд новыми свойствами.
Они тренировались до седьмого пота под присмотром Дугу Бо. Тот делился опытом, учил их химии ядов и искусству боя. Дугу Чэнь пытался обучить их технике «Монарх, Взирающий на Мир», но она требовала особой воли, которой у них не оказалось. Впрочем, советы мастера помогли ему самому отточить этот навык до блеска.
Три года пролетели как один день. Тело Дугу Чэня крепло, он вытянулся и возмужал. Пока они скрывались от мира, Клан Пагоды Семи Сокровищ праздновал свое возвышение, Биби Дун укрепляла власть в Храме, а где-то в захолустной деревушке маленький мальчик готовил кашу своему отцу-пьянице.
Мир замер в предвкушении бури, но в Оке Льда и Пламени царил покой, нарушаемый лишь звуками ударов и плеском воды.
Обновлено: 15.02.2026