Око Льда и Пламени.
Битва жара и холода в источнике казалась вечной и неизменной.
Дугу Чэнь сидел на берегу, переваривая Сквозной Взор Осени. Вскоре по телу разлилась приятная прохлада. Она медленно стягивалась из конечностей, поднимаясь по меридианам к голове.
Лечебная сила не просто текла по каналам, она смешивалась с самой кровью, пульсируя в такт сердцу. Пройдя через позвоночник, энергия вспыхнула в мозгу ослепительным озарением.
Никогда еще его разум не был столь ясным, а мысли – столь быстрыми.
Когда он открыл глаза, его зрачки стали глубокого черного цвета, словно драгоценные камни, а в самой глубине вспыхивали фиолетовые искры. Мир вокруг преобразился: каждая травинка, каждая капля пара стали видны до мельчайших деталей. Всё стало ярким и четким.
— Закончил? — Раздался за спиной любопытный голос.
Дугу Бо вел за руку Дугу Янь. Он с удивлением уставился в глаза ученика. Такой чистоты и блеска в человеческом взгляде он еще не встречал. Похоже, эти травы и впрямь творили чудеса.
Чэнь почувствовал их присутствие заранее. Учитель всё это время охранял его покой, и от этой мысли на душе стало тепло.
— Я принял Сквозной Взор Осени. Он укрепляет дух и зрение. Спасибо вам за это место, учитель, без него я бы никогда не обрел такую удачу.
— Раз ты узнал эту траву, значит, это твоя судьба, — отмахнулся Дугу Бо. — Я столько лет сидел на горе сокровищ и не знал им цены. Главное, что теперь мы можем спасти нашу семью. Это я должен тебя благодарить.
— Учитель, пора начинать. Восьмиугольную Ледяную Траву нужно срезать золотом или сталью, а Пылающий Абрикос – только нефритом, иначе они потеряют силу.
Он повернулся к сестре, его голос стал серьезным:
— Сестренка, как только учитель их срежет, у тебя будет всего десять секунд. В этот миг их свойства уравновешивают друг друга. Как только проглотишь – немедленно прыгай в самый центр источника. Вода поможет тебе усвоить их силу.
Дугу Бо занервничал:
— Обязательно прыгать внутрь? Я сам боюсь этой воды, а она… не опасно ли это?
— Не волнуйтесь. Под защитой этих трав вода станет для неё не опаснее парного молока.
Чэнь говорил уверенно. Раньше он бы подождал, пока Янь-Янь достигнет тридцатого уровня, но после Китового клея он был уверен – её тело выдержит.
— Дедушка, если Диск говорит, что можно – значит, так и есть. Я верю ему, — Дугу Янь решительно шагнула вперед. Она видела, как быстро растет сила Чэня, и не хотела отставать. К тому же, на кону стояло избавление от боли, убившей её родителей.
Дугу Бо не стал медлить. С помощью инструментов из нефрита и золота он ловко срезал два смертоносных цветка и протянул их внучке.
Янь-Янь, не колеблясь, отправила их в рот и ласточкой нырнула в бурлящее озеро.
Видя, что она не кричит от боли, а спокойно скрылась под водой, старик немного расслабился.
Через пару минут жар и холод источника начали рвать одежду девушки в клочья. Дугу Бо мгновенно отвернулся, но, заметив, что Чэнь во все глаза таращится на внучку, отвесил ему знатный подзатыльник.
— А ну отвернись, паршивец! Совсем стыд потерял, на сестру пялиться!
Дугу Чэнь потер затылок, бурча себе под нос: «Когда надо – любимый ученик, а как посмотрел разок – сразу паршивец… Несправедливо. Хотя, черт возьми, кожа у неё и впрямь белая, как снег. И талия… ох уж этот дух змеи».
Видя, что дед всерьез разозлился, Чэнь уселся в сторонке медитировать. Он не притронется к своим травам, пока не убедится, что сестра в безопасности.
Дугу Бо, заметив это, смягчился. Гнев уступил место нежности – он видел, как искренне мальчик переживает за Янь-Янь.
Прошли сутки. Над источником взошла луна, затем снова солнце, но из воды никто не показывался.
Дугу Бо мерил берег шагами, а Чэнь начал всерьез беспокоиться. «А вдруг она не Тан Сан? Вдруг не выдюжила?» – эта мысль ледяной иглой колола сердце. Если он погубил сестру, он никогда себе этого не простит.
Всплеск!
— Янь-Янь! Ты в порядке? — Закричал Дугу Бо.
— Дедушка, я… я в норме. Только… — голос девушки из воды был смущенным.
— Что? Что-то болит?
— Нет… просто… моя одежда. Она совсем порвалась, — прошептала она. Из воды виднелась только её макушка – она пряталась в глубине, понимая, что осталась совсем нагой.
Старик хлопнул себя по лбу и быстро достал из духовного инструмента сменный комплект, передав его внучке с помощью силы духа. Он решил, что пора подарить детям собственные накопители, не дожидаясь их тридцатого уровня.
Когда Янь-Янь вышла на берег, Дугу Бо бросился к ней:
— Ну как ты? Что чувствуешь?
— Даже не знаю… — она в замешательстве посмотрела на свои руки. — Сила духа течет гораздо быстрее, и в моем Боевом Духе появилось что-то новое.
Она призвала Нефритовую Змею. Зверь выглядел почти так же, но по чешуе теперь змеились красно-синие узоры, а глаза стали разного цвета – один алый, другой лазурный. Выглядело это завораживающе и опасно.
— Мутация? — Ахнул Дугу Бо.
— Похоже на то, — кивнул Чэнь, внимательно изучая змею. — Теперь её дух несет в себе яды экстремального холода и жара. Плюс полный иммунитет к воде, огню и токсинам. Теперь это один из сильнейших Боевых Духов в мире.
Услышав это, Дугу Янь проверила свои силы и радостно закричала – она прорвалась на двадцатый уровень! Она кинулась к Чэню, обняла его так, что у того хрустнули ребра, и начала осыпать поцелуями.
— Чэнь-эр, ты мой талисман! Меньше чем за полгода я поднялась на пять уровней! Чмок!
Чэнь снова оказался зацелован, а лицо Дугу Бо снова стало чернее тучи.
Мальчик лишь беспомощно развел руками, мол: «Учитель, она сама пришла, я тут жертва обстоятельств».
Дугу Бо скрипнул зубами. Он уже начал жалеть, что вообще взял этого пройдоху в ученики – не успел оглянуться, как любимая внучка упорхнула из-под крыла.
— Хватит, Янь-Янь, ты его сейчас придушишь, — проворчал он. Девушка нехотя отпустила брата, но продолжала крепко держать его за руку.
Чэнь посерьезнел:
— Учитель, с сестрой закончили. Теперь ваша очередь. Кость духа у вас наверняка найдется. Лечение будет долгим, так что нам придется пожить здесь какое-то время.
— У меня есть черепная кость, — с гордостью сказал Дугу Бо. — Выпала вместе с восьмым кольцом. Голова Медузы, королевы змей. Пятьдесят тысяч лет, не меньше. Такая редкость мало у кого есть.
Дугу Чэнь посмотрел на него со смесью жалости и иронии. Похоже, старик не до конца понял суть риска.
— Учитель, для хранения яда лучше всего подходит внешняя кость – она растет вместе с вами. На худой конец – кости рук или ног. Если что-то пойдет не так, их можно просто отрубить. Вы – Титулованный Доуло, выживете, хоть и потеряете в силе. Но если рванет черепная кость… мне что, вам новую голову искать? Я пока не настолько всемогущ.
Дугу Бо замер. Лицо его вытянулось. Но другой кости у него не было, а достать новую – задача не из легких.
Поняв его затруднение, Чэнь подошел к невзрачному фиолетовому грибу на нефритовом стебле с девятью листьями.
— Учитель, это Пурпурный Гриб Девятого Ранга. Это не Небесное сокровище, но он невероятно укрепляет основу и повышает силу. Если предложить его Клану Семи Сокровищ, за него можно выторговать отличную десятитысячелетнюю кость для конечностей.
— Ты думаешь, они согласятся на обмен? — Усомнился Дугу Бо.
— Нин Фэнчжи спит и видит, как прорваться выше восьмидесятого уровня. Этот гриб – его лучший шанс. А если он засомневается, скажите, что это поможет Доуло Кости достичь девяносто шестого уровня. Они вцепятся в этот шанс зубами. Пусть сначала проверят эффект, а потом платят.
Чэнь знал: Нин Фэнчжи умен. Почувствовав силу гриба, он не станет враждовать. Напротив, он захочет подружиться с Дугу Бо, надеясь получить еще больше сокровищ.
Именно поэтому Чэнь не предложил Прекрасный Тюльпан – эту «жирную овцу» нужно стричь постепенно.
Дугу Бо смотрел на ученика с нарастающим изумлением. «В кого он такой расчетливый? В десять лет рассуждает как старый лис…» Он понимал, что у парня есть свои тайны, но решил не допытываться. Главное, что Чэнь всем сердцем предан их семье.
Обновлено: 15.02.2026