Глава 2 — Глава 2. Смертельная схватка

Смертельная схватка Деревья в этом огромном лесу отличались от земных. Они были гораздо больше, в основном, диаметром пять-шесть метров, а некоторые достигали и двадцати. Что такое двадцать метров в диаметре? Если считать по формуле площади круга S=πr2, то площадь, занимаемая деревом, составит более 300 квадратных метров. В таком дереве можно было бы выдолбить место в несколько десятков квадратных метров для временного отдыха – лучше не придумаешь. И на пути от деревни Большого Камня до города охотники проделывали такие укрытия через определенные промежутки, пока не выходили из леса. Поэтому ему достаточно было двигаться на юг, следуя по меткам, оставленным жителями Большого Камня, и до наступления темноты найти самое большое дерево, чтобы безопасно провести в его дупле эту первую ночь. Однако, воспоминания и реальность – разные вещи. Он не был Ши Цзянем и не мог в полной мере воспользоваться тем опытом, что был у него в голове. Поэтому на протяжении всего пути он был предельно осторожен. Любой шорох заставлял его замереть и затаить дыхание, пока он не убеждался, что опасности нет. Только после этого он медленно продолжал свой путь. Нервы были на пределе, пока он не увидел то самое огромное дерево с особыми метками деревни Большого Камня. Только тогда он смог расслабиться. Но в этот момент, из-за надвигающихся сумерек, он не знал, что на этом дереве ночной охотник уже заметил его фигуру сквозь густую листву. Зверь медленно поднялся, плавно развернулся, опустил передние лапы, напряг задние, прижался к земле и уставился на сочную, жирную добычу, приближающуюся к дереву. Шаг, два, три, четыре… Когда Цзян Мин оказался в непосредственной близости от охотника, черная тень, словно молния, бесшумно спрыгнула с дерева. Если бы удар достиг цели, исход был бы один: Смерть! Потому что охотник мог перекусить его еще не окрепшую шею в момент нападения! Но тут Цзян Мин внезапно замер и без всякого предупреждения поднял голову, увидев прыгающую на него черную тень – животное, похожее на тигра, но больше обычного. «Ш-шух!» Мозг еще не успел отреагировать, а тело уже выхватило из-за пояса тесак и со всей силы рубануло им в сторону черного тигра. Тот не ожидал, что Цзян Мин его заметит, и что реакция будет настолько быстрой. Он попытался увернуться в воздухе, Но, несмотря на всю свою ловкость на земле, в воздухе тигр не мог быстро и безболезненно избежать удара. В итоге, ценой глубокой раны на правой передней лапе, обнажившей кость, черный тигр пролетел мимо Цзян Мина и остановился в пяти метрах от него, зализывая рану и злобно поглядывая на него. Глядя на ледяной, кровожадный взгляд и на окровавленный тесак в руке, Цзян Мин наконец-то пришел в себя. Капля холодного пота, полная запоздалого страха, медленно скатилась с его лба. Чуть не умер снова! Он внезапно поднял голову непроизвольно, а потому, что почувствовал знакомое дыхание смерти. Подсознательная интуиция бешено предупреждала его об опасности. Возможно, из-за того, что он уже испытал смерть на самом деле, он был так чувствителен к ее приближению. А удар тесаком, опередивший мысль, был, вероятно, инстинктивным движением, сохранившимся в теле за те несколько лет, что он охотился с отцом. Ведь, увидев такого огромного черного тигра, летящего на него, мозг Цзян Мина просто отключился. Именно из-за этой случайности нападение черного тигра, которое всегда было успешным, было обнаружено заранее, и Цзян Мин едва не убил его. Но это не значит, что теперь он в безопасности. Он смотрел «В мире животных» и знал, что раненый зверь может быть опаснее, чем раньше. А сражаться с таким огромным черным тигром в одиночку – перспектива не из радостных, даже несмотря на то, что его нынешнее четырнадцатилетнее тело намного сильнее прежнего. Видя, что черный тигр зализал рану и снова приготовился к прыжку, Цзян Мин подавил желание выругаться из-за того, что местные тигры умеют лазить по деревьям, и начал лихорадочно соображать. Первым, что пришло ему в голову, были не воспоминания о том, как это тело сражалось со зверями, потому что в памяти не было опыта борьбы с такими крупными животными. В конце концов, он еще не был взрослым и охотился только на мелкую дичь. Ему вдруг вспомнился отрывок из рассказа, который он читал еще в пятом классе, лет двадцать назад: «Оказывается, тигр хватает человека только одним броском, одним взмахом и одним ударом хвостом. Если ни один из этих приемов не удается, то сила его наполовину теряется!» Это был «Перевал Цзинъян*», где У Сун убил тигра! *Примечание: есть стихотворение, воспевающее битву У Суна и тигра, добавлю в конце. Поэтому, когда черный тигр снова бросился на Цзян Мина, тот, сдержав порыв махать тесаком как попало, уставился на зверя и в момент его прыжка резко отскочил вправо. В нормальном состоянии Цзян Мин, возможно, и не увернулся бы, но рана, нанесенная тесаком, снизила скорость тигра как минимум на треть, что позволило Цзян Мину едва уклониться. Промахнувшись, черный тигр тут же попытался сбить его с ног, используя голову и лапы, чтобы свалить человека на землю, а затем разорвать его. Цзян Мин был готов к этому и, увернувшись от прыжка, тут же оттолкнулся назад, снова избежав удара. Дважды промахнувшись и чувствуя боль в передней лапе, черный тигр начал раздражаться, и его ярость несколько утихла. Приземлившись, черный тигр взревел, и его черный, толстый хвост, словно молния, ударил в сторону Цзян Мина. Это был третий прием тигра – удар хвостом! Цзян Мин знал, что, только увернувшись от этого удара, он сможет переломить ход битвы, убить черного тигра и сохранить свою вторую жизнь. Но, несмотря на то, что он предвидел этот удар хвостом и сразу же подпрыгнул после отскока, Удар был настолько быстрым, что Цзян Мин едва успел подпрыгнуть, как его хвост обрушился на грудь. Выплюнув кровь, Цзян Мин упал на землю. Боль в груди дала ему понять, что, если он сейчас сдастся, его ждет только смерть. Смерть, нет! Он с таким трудом получил вторую жизнь и не мог так жалко умереть. У него было еще много дел. Стиснув зубы и превозмогая боль в груди, он воспользовался тем, что тигр, развернувшись после удара хвостом, стоял к нему спиной. «Умри!» Собрав все свои силы, Цзян Мин вскочил на ноги, схватил тесак обеими руками и с яростью вонзил его в спину черному тигру. То ли люди в этом мире от природы сильнее, то ли страх смерти высвободил весь потенциал тела Цзян Мина. Удар был нанесен с невероятной силой и пронзил черного тигра насквозь, от спины до живота. «Р-р-ра-а!» От удара тигр взревел и начал бешено метаться. Цзян Мин, вцепившись обеими руками в тесак, вскочил на спину тигра и, что бы тот ни делал, стиснув зубы, не отпускал его. Он знал, что, как только он отпустит, умирающий зверь разорвет его на куски. Через десять минут, по мере расширения раны и потери крови, движения тигра становились все слабее. Когда черный тигр рухнул на землю и затих, Цзян Мин, исчерпав последние силы, сполз с его спины. Но и сам он был не в лучшем состоянии. Сначала он получил удар хвостом, затем выплеснул все свои силы, чтобы нанести удар, превышающий возможности тела, и, наконец, продержался с черным тигром более десяти минут. Если бы не сильное желание выжить и опыт смерти, его воля не позволила бы ему дотянуть до этого момента. И даже в этом случае он чувствовал, что любое движение вызывает протест во всем теле. И еще он понял, что у него сломаны ребра. Вероятно, это произошло от удара хвостом и последующей тряски, но раньше, в напряженной обстановке, он не обратил на это внимания. Но Цзян Мин знал, что сейчас ему нельзя отдыхать. В этом опасном лесу, неизвестно сколько сильных зверей подстерегают в темноте. А запах крови от тела тигра был смертельно опасным, способным привлечь новых охотников в ночи. Не обращая внимания на тесак в теле тигра, на вещи и разбросанные лук и стрелы, Цзян Мин с трудом пополз к огромному дереву. К счастью, оно было не слишком далеко. Через пять минут он наконец добрался до укрытия в дупле на одной из сторон дерева. *Примечание: из книги «Цветы сливы в золотой вазе, или Цзинь, Пин, Мэй» Вот буря над вершиною Цзинъяна, Громады туч затмили небосвод. В багровых отблесках река, как пламя, И бурой кажется трава вкруг вод. Спускается к земле туман холодный, Над мрачным лесом зорька все светлей, Но вот раздался рык громоподобный, И вылетел из чащи царь зверей. Он поднял морду, он клыки оскалил, Лисиц и зайцев распугал всех вмиг. Олени и косули ускакали, Подняли обезьяны страшный крик. Тут Бянь Чжуан и тот бы растерялся, Тут Ли Цуньсяо  стал бы сам не свой. Когда ж У Сун со зверем повстречался, Храбрец, как видно, был еще хмельной. И тигр, взбешенный голодом и жаждой, Лавиной горной ринулся вперед. Но встал скалой пред ним У Сун отважный, В жестокой схватке кто из них падет? Один бьет кулаком, все сокрушая, Другой вонзает когти и клыки, Удары, словно град, и кровь стекает, Обагрены уж кровью кулаки. Дух падали стоит в бору сосновом, Шерсть клочьями кружится на ветру… Зверь не сломил У Суна удалого, Взгляни, лежит в траве злодея труп. И шкуры уж поблек узор, И не горит злодейский взор.