Пришлось ему, скрепя сердце, выйти на улицу. Оглядевшись, он увидел очаг — очень простой, но идеально чистый.
Он никогда раньше не чистил рыбу, но теперь он был не обычным человеком без каких-либо навыков. Смекалка подсказала ему использовать Дыхание Воды.
Применение Дыхания Воды многократно усилило его восприятие. Полагаясь на это обострённое чувство, Бай Юй взял острый нож и провёл им вдоль рыбьего скелета.
Всего несколько движений — и рыбья голова вместе с костями была полностью отделена от мяса.
В этот момент рядом с Бай Юем, словно из ниоткуда, появился Урокодаки Сакондзи и взял отделённый им рыбий скелет.
— Довести дыхание до такого уровня контроля — неплохо! Но ты примерно ровесник Гию, так что тебе ещё есть куда расти, — оценил он.
Сравнение с Томиокой Гию и замечание, что он ему уступает, не вызвало у Бай Юя никаких эмоций.
Он признавал, что на данный момент он действительно не так силён, как нынешний Столп Воды Томиока Гию, но в будущем всё изменится.
Ведь он был сверхпространственным путешественником, человеком с системой-читом.
— Неплохой склад ума. Даже после моих намеренных уколов ты спокоен, как гладь воды. Хорошие задатки! — снова похвалил Урокодаки Сакондзи.
На этот раз Бай Юй одарил его слабой улыбкой.
— Не забудь нарезать филе потоньше! — Урокодаки Сакондзи понимал, что Бай Юй — человек неразговорчивый, и не ожидал от него длинных речей. Дав последнее указание, он взял рыбий скелет и вошёл в хижину.
Вернувшись в хижину, Урокодаки Сакондзи бросил рыбий скелет в железный котёл, стоявший на огне. Вода в котле уже кипела, и он вышел за костями, чтобы сварить бульон для супа.
Бросив кости в котёл, Урокодаки Сакондзи достал из кармана мешочек с секретными специями и высыпал их в воду.
Когда вода закипела, вместе с паром по хижине распространился аромат.
Бай Юй, нарезавший рыбу на улице, тоже его почувствовал. Запах пробудил в нём аппетит, и он невольно сглотнул слюну.
Через несколько минут он закончил нарезать филе.
Затем он взял тарелку с нарезанной рыбой и вошёл в хижину.
Урокодаки Сакондзи сидел на коленях у одной стороны котла, а у другой лежала подушка, очевидно, приготовленная для Бай Юя.
По обе стороны от котла уже стояли миски и плошка с соусом, который, без сомнения, предназначался для рыбы.
— Садись, — спокойно сказал Урокодаки Сакондзи.
Бай Юй кивнул, поставил две тарелки с рыбой по бокам от котла и сел на подушку напротив старика, так же скрестив ноги.
Под бульканье ароматного рыбного супа в котле воцарилась необычайная тишина.
Они молчали некоторое время, пока Бай Юй не сказал первым:
— Старший Урокодаки, прошу.
Услышав это, Урокодаки Сакондзи снял свою маску тэнгу, и его лицо предстало перед Бай Юем.
Вид старика не вызвал у Бай Юя ни удивления, ни шока.
Судя по морщинам, ему было за шестьдесят.
Несмотря на возраст, он сохранял невероятно твёрдый дух.
Сняв маску, Урокодаки Сакондзи не спешил начинать есть, а спросил Бай Юя:
— Прежде чем мы начнём, я хочу знать, кто научил тебя Дыханию Воды?
Бай Юй не ожидал такого вопроса.
Слегка удивившись, он ответил:
— Я видел, как его использовал Томиока Гию, и попробовал сымитировать. Получилось неплохо!
Конечно, это было преувеличением.
А сказал он так, чтобы немного поднять свой статус в глазах старика.
На этот раз Урокодаки Сакондзи не выказал удивления, наоборот, его лицо стало ещё серьёзнее.
Он не удивился, потому что посчитал, что Бай Юй хвастается.
Он сам был практиком Дыхания Воды и знал, что освоить его, просто подражая, невозможно. Нужно было достичь единства разума и тела, шаг за шагом исследовать и постигать суть и особенности дыхания, а затем через бесчисленные повторения довести его до уровня инстинкта.
— Освоение Дыхания Воды, одного из пяти основных стилей, не так просто, как ты говоришь. Одной имитацией такого уровня не достичь. Гию потратил два года, чтобы дойти до твоего нынешнего состояния, — спокойно продолжил Урокодаки Сакондзи.
Бай Юй не стал спорить, а лишь сказал:
— Старший Урокодаки, вы должны верить, что в мире существуют гении. И я один из них.
Не вдаваясь в лишние объяснения, Бай Юй списал своё владение Дыханием Воды на гениальность.
Рассказывать о системе он не видел ни смысла, ни необходимости.
Услышав это, Урокодаки Сакондзи вдруг рассмеялся, словно говоря, что Бай Юй слишком самоуверен.
Но вскоре его смех оборвался, а на лице появилась грусть.
— У меня был один очень талантливый ученик, даже талантливее Гию. Но он заплатил жизнью за свою самонадеянность. Хотя, скорее, не за самонадеянность, а за чрезмерную заботу о других, которая в итоге причинила вред ему самому. Пытаясь спасти всех участников отбора, он в итоге выбился из сил и упал на горе. Исход был предсказуем — его съели демоны.
Урокодаки Сакондзи медленно рассказывал свою историю. Бай Юй не совсем понимал, к чему старик ему это говорит. Неужели просто чтобы предостеречь от самонадеянности?
Или чтобы сказать, что не стоит искать смерти?
— Я рассказываю тебе это, чтобы ты, раз уж считаешь себя гением, не позволил мне снова увидеть подобную трагедию.
— Пытаться сделать то, что тебе не по силам, — это тоже проявление гордыни.
Выслушав Урокодаки Сакондзи, Бай Юй наконец понял.
Он напомнил старику о погибшем ученике, вот почему тот завёл такой тяжёлый разговор.
На самом деле старик боялся, что Бай Юй из-за слепой самоуверенности и гордыни в итоге тоже лишится жизни.
Хотя ученик Урокодаки Сакондзи и не был горд в душе, его поступки были проявлением гордыни.
Как и сказал старик, пытаться сделать то, что тебе не по силам, — это тоже своего рода гордыня.
Даже если намерения при этом благие, в итоге это может навредить лишь тебе самому.
— Будьте уверены, почтенный! Я точно проживу дольше вас! — пошутил Бай Юй, чтобы разрядить тяжёлую атмосферу.
— Эх… — Урокодаки Сакондзи глубоко вздохнул и, больше ничего не говоря, взял палочки и кивнул Бай Юю. — Начинай.
С этими словами он принялся за еду, больше не интересуясь, у кого Бай Юй научился Дыханию Воды.
Раз старший начал есть, Бай Юй тоже взялся за палочки.
Они ели рыбу в полной тишине. Соус был восхитителен, и Бай Юй подумал, что он отлично подошёл бы и к говядине, и к другим ингредиентам для хого.
Время шло, рыбы на тарелках становилось всё меньше, и наконец они съели всё до последнего кусочка.
Обновлено: 21.01.2026