— Что ж, тогда я проверю, годишься ли ты в охотники Истребителей демонов! — закончив, Урокодаки Сакондзи снова перевёл взгляд на Бай Юя и продолжил: — Тебя зовут Бай Юй, верно? Ты тоже поучаствуешь! Тот мальчишка Гию говорил, что ты тоже особенный парень.
— Для обычных людей — да, весьма особенный, — спокойно отозвался Бай Юй.
— Следуйте за мной и не отставайте! — Урокодаки Сакондзи не стал больше расспрашивать Бай Юя.
Едва он договорил, как его фигура метнулась вперёд с невероятной скоростью и совершенно бесшумно.
Тандзиро не успел среагировать, и Бай Юй крикнул ему, чтобы он поторопился.
Тандзиро тут же бросился вдогонку. Бай Юй тоже не стал медлить, быстро забежал в молельню и взвалил на спину корзину с Нэдзуко.
Всего за несколько секунд Урокодаки Сакондзи и Тандзиро исчезли из виду.
Бай Юй активировал Дыхание Воды, чтобы улучшить свои физические возможности. Обычным бегом их было не догнать, тем более с Нэдзуко за спиной.
Бежавший впереди Урокодаки Сакондзи обернулся и увидел, что в ста метрах позади него бежит только Тандзиро. Бай Юй, похоже, отстал.
Урокодаки Сакондзи был несколько озадачен. Неужели Бай Юй слабее Тандзиро?
Тандзиро, беспокоясь, что Бай Юй отстанет, на бегу чертил подобранной веткой линию на земле.
Он понимал, что Бай Юй задержался из-за Нэдзуко. Если бы не это, с его реакцией и скоростью Урокодаки Сакондзи давно бы оставил его далеко позади.
Выбежав из молельни, Бай Юй быстро заметил на земле свежие царапины и сразу понял, что это Тандзиро оставил для него метки.
Так, ориентируясь на оставшийся запах Урокодаки Сакондзи и метки Тандзиро, Бай Юй следовал за ними по пятам.
Овладев Дыханием Воды, Бай Юй обладал физическими возможностями, недоступными обычным людям. К тому же, Урокодаки Сакондзи, подстраиваясь под Тандзиро, бежал далеко не в полную силу.
Со временем Бай Юй догнал Тандзиро и, поравнявшись с ним, увидел в ста метрах впереди Урокодаки Сакондзи.
То, что Тандзиро всё это время умудрялся держаться на таком расстоянии, чтобы не упускать старика из виду, говорило о его недюжинной выносливости.
Сейчас он дышал тяжело и прерывисто, но, увидев догнавшего его Бай Юя, радостно улыбнулся и хотел что-то сказать.
— Контролируй дыхание, сейчас не время для разговоров! — прервал его Бай Юй, не дав заговорить.
Тандзиро понял, что в его состоянии сейчас и правда не до разговоров. Ему было трудно даже поддерживать ровный ритм дыхания, не говоря уже о том, чтобы говорить.
Однако, видя, что Бай Юй совсем не устал и бежит с поразительной лёгкостью, он не мог не восхититься им.
— Хочешь стать сильнее — пройди испытание старика Урокодаки и научись у него всему, чему сможешь, — снова заговорил Бай Юй.
На этот раз Тандзиро кивнул и постарался выровнять дыхание.
Так они и бежали, не сокращая дистанцию с Урокодаки Сакондзи, но и не отставая от него слишком далеко.
«Догнал, значит?» — Урокодаки Сакондзи почувствовал приближение Бай Юя и обернулся, чтобы взглянуть на него.
«Постойте-ка, он использует Дыхание Воды! Не может быть, это же аура Дыхания Воды! Кто его научил?» — поражённо пробормотал он про себя.
У каждого охотника на демонов было своё дыхание. Все стили дыхания произошли от изначального Дыхания Солнца, которое было прародителем всех остальных.
Поскольку Дыхание Солнца было чрезвычайно мощным и не каждому подходило для изучения, со временем на его основе были созданы пять основных стилей:
Дыхание Воды.
Дыхание Пламени.
Дыхание Камня.
Дыхание Ветра.
Дыхание Грома.
За долгую историю на основе этих пяти стилей появлялись и новые. Некоторые из девяти Столпов Истребителей демонов использовали именно такие производные стили.
Из-за особого статуса Столпов, среди них не было двух, использующих один и тот же стиль дыхания.
Каждому стилю дыхания соответствовал только один Столп. Лишь когда действующий Столп уходил в отставку по непреодолимым обстоятельствам или погибал в бою, его место мог занять достойный преемник.
Столп — это было лишь звание в рядах Истребителей демонов, оно не давало ни особого благородства, ни власти.
Быть Столпом означало нести на своих плечах миссию полного истребления демонов в этом мире.
Время шло. Ближе к вечеру Урокодаки Сакондзи остановился перед небольшой деревянной хижиной. Подоспевшие Бай Юй и Тандзиро тоже остановились. Тандзиро тут же рухнул на землю, жадно хватая ртом воздух.
Бай Юй же стоял перед Урокодаки Сакондзи с ровным дыханием и невозмутимым лицом.
— Ха… ха… ху… ху… стар… ший… Уроко… даки… мы со… старшим… Бай… Юем… прошли… испытание? Хе… хе… хе… — с облегчением спросил Тандзиро.
Урокодаки Сакондзи открыл дверь хижины и сказал:
— Испытание Бай Юя окончено. Твоё только начинается. Пойдём со мной в горы.
Услышав это, Тандзиро ахнул.
— Бай Юй, ты останешься здесь и присмотришь за сестрой Тандзиро. Когда я вернусь, у меня к тебе будет разговор, — сказал Урокодаки Сакондзи.
Бай Юй посмотрел на отчаявшегося Тандзиро и произнёс:
— Не разочаруй меня.
С этими словами он вошёл в хижину и положил корзину с Нэдзуко на деревянную кровать в тёмном углу.
Нэдзуко по какой-то причине крепко спала.
Бай Юй не стал её будить, а просто сел на пол, скрестив ноги, и начал отдыхать.
Тандзиро, видя, как Бай Юй устроил его сестру, сказал:
— Старший Бай Юй, я обязательно пройду испытание!
Бай Юй взглянул на него и, ничего не говоря, просто кивнул.
— Пойдём, Тандзиро! — поторопил его Урокодаки Сакондзи.
Тандзиро больше не медлил и последовал за ним в горы.
Он не имел ни малейшего понятия, какое испытание его ждёт.
Оставшийся в хижине Бай Юй дождался возвращения Урокодаки Сакондзи лишь с наступлением ночи. Он огляделся, но не увидел рядом с ним Тандзиро, что вызвало у него некоторое недоумение.
Однако он не стал сразу спрашивать, так как был уверен, что старик не дал бы Тандзиро умереть.
Они молча смотрели друг на друга, пока Урокодаки Сакондзи не нарушил тишину:
— Сегодня на ужин варёное рыбное филе.
Только тогда Бай Юй заметил в руках старика двух рыб.
Он не разбирался в видах рыб, поэтому не мог сказать, что это за рыба.
К еде Бай Юй был неприхотлив, лишь бы это не была какая-нибудь стряпня.
Поэтому он кивнул.
Урокодаки Сакондзи бросил рыбу Бай Юю и сказал:
— Рыбу разделай ты! Снаружи есть доска и нож.
Бай Юй удивлённо поймал рыбу. Судя по виду Урокодаки Сакондзи, возражения не принимались.
Обновлено: 21.01.2026