От одной этой мысли Бай Юй пришёл в лёгкое возбуждение, хотя и понимал, что это, скорее всего, несбыточные мечты.
Наверняка для дальнейших улучшений потребуется кровь определённого качества.
Это было лишь его предположение, но, став сверхпространственным путешественником, он вспомнил свой богатый опыт в онлайн-играх и прекрасно понимал подобные механики.
— Старший, я обездвижил голову, идите скорее сюда! — помахал рукой Тандзиро, подзывая Бай Юя.
Бай Юй вложил клинок в ножны и сказал Нэдзуко:
— Пойдём со мной.
С этими словами он направился к Тандзиро, а Нэдзуко, словно поняв его, последовала за ним.
— Тандзиро, убей его, — спокойно произнёс Бай Юй, глядя на мальчика.
— Убить его?! Старший Бай Юй, вы же не шутите! Как я смогу это сделать! — удивлённо посмотрел на него Тандзиро. Он явно не понимал, чего от него хотят.
Разве не Бай Юй должен был это сделать? Как он сам сможет на это решиться!
— Не можешь? И как ты собираешься защитить сестру? Как отомстишь за семью? Или ты уже оставил месть и готов прожить жизнь в унижении? — допытывался Бай Юй.
Тандзиро замотал головой:
— Нет, это не так!
— Раз нет, тогда убей его! Путь, который тебе предстоит, куда опаснее, чем то, что ты видишь сейчас! — в голосе Бай Юя звучала непререкаемая властность.
Тандзиро не посмел больше ничего сказать. Колеблясь, он дрожащей рукой вытащил из-за пояса маленький нож и занёс его над головой демона.
В этот момент чья-то рука легла ему на плечо.
— Этой штукой его не убить! — раздался слегка старческий голос.
Бай Юй и Тандзиро одновременно вздрогнули и обернулись на голос. Перед ними стоял мужчина в маске тэнгу, с повязкой на голове и в небесно-голубом халате с узором в виде водяных брызг.
Судя по старческому голосу, ему было не меньше пятидесяти.
Несмотря на возраст, он держался необычайно прямо, и весь его вид излучал жизненную силу.
Бай Юй был поражён тем, что совершенно не почувствовал приближения старика.
Если бы тот хотел причинить ему вред, он бы уже, скорее всего, был ранен.
Впрочем, возможно, старик смог подойти так незаметно именно потому, что не излучал никакой враждебности.
Пока Бай Юй размышлял, он вдруг понял, кто этот старик. Это был тот, кого искал Тандзиро, — Урокодаки Сакондзи.
Практик стиля Дыхания Воды, наставник, готовящий новых охотников для Истребителей демонов. Томиока Гию был его учеником.
— Тогда как его можно убить? — спросил ошеломлённый Тандзиро.
— Не спрашивай других. Неужели не можешь подумать своей головой? — ответил Урокодаки Сакондзи.
Сказав это, он принялся разглядывать Бай Юя. Тот в знак уважения слегка улыбнулся.
А Тандзиро задумался. В конце концов он нашёл большой камень и поднял его, но в решающий момент снова замер в нерешительности.
«Ах, этот мальчик… Слишком он добр, не может принять решение. Даже перед лицом демона от него всё ещё исходит запах доброты, он сочувствует даже демону. Гию, это того мальчика ты прислал?» — мысленно пробормотал Урокодаки Сакондзи, наблюдая за Тандзиро.
Бай Юй тоже молча стоял в стороне и больше ничего не говорил.
Теперь, когда появился настоящий наставник Тандзиро, ему больше не было нужды вмешиваться.
Время шло. Голова демона, бывшая без сознания, постепенно пришла в себя.
— Ты, ублюдок! Я убью тебя! Сожру без остатка! Подойди сюда! Эй! Я не могу двинуться, так что ты подойди, слышишь! — пригвождённая к дереву голова демона замахала двумя отросшими из неё руками, выкрикивая угрозы в адрес колеблющегося Тандзиро.
В этот момент начало вставать солнце, и его первые лучи упали на землю.
Освещённый солнцем демон тут же начал дымиться и распадаться на части. С душераздирающим воплем голова на глазах у Тандзиро полностью обратилась в прах.
При виде этого Тандзиро очнулся от своих терзаний и в ужасе выронил камень, который держал в руках.
«Солнечный свет сжигает их дотла?! Неудивительно, что Нэдзуко его избегает!» — с ужасом подумал он.
В панике Тандзиро огляделся в поисках сестры и Бай Юя.
— Нэдзуко! Старший Бай Юй! — закричал он. Куда они могли деться, пока он колебался?
С этой мыслью Тандзиро снова подбежал к молельне и заглянул внутрь. В тёмном углу он увидел Нэдзуко, свернувшуюся в бамбуковой корзине, и Бай Юя, спавшего, прислонившись к ней.
Увидев их, Тандзиро с облегчением выдохнул и не стал будить Бай Юя.
Обернувшись, он увидел на поляне рядом с молельней Урокодаки Сакондзи.
Тот молился у небольших могильных холмиков, которые, очевидно, сам и насыпал, чтобы похоронить убитых демоном людей.
— Эм…
Тандзиро подошёл к нему, собираясь заговорить.
Не успел он произнести и слова, как Урокодаки Сакондзи встал и сказал:
— Я — Урокодаки Сакондзи. Это о тебе и том юноше говорил Томиока Гию?
— Да, меня зовут Камадо Тандзиро, того юношу — старший Бай Юй, а мою сестру — Нэдзуко! — поняв, что нашёл того, кого искал, Тандзиро тут же представился.
Урокодаки Сакондзи не придал особого значения его словам, но вдруг выпрямился и спросил:
— Тандзиро, что ты будешь делать, когда твоя сестра съест человека?
Вопрос снова поставил Тандзиро в тупик. Он и правда не знал, что на него ответить.
Видя замешательство Тандзиро, Урокодаки Сакондзи подошёл и влепил ему пощёчину.
— Пока я здесь, его сестра не съест человека. А если это случится, тебе, старик, не придётся утруждаться. Я сам оборву жизнь Нэдзуко!
В этот момент перед ними внезапно появился Бай Юй. Он небрежно прислонился к стене молельни с совершенно безмятежным видом.
Сказав это, он зевнул и потянулся.
Урокодаки Сакондзи повернулся к нему. Бай Юй вызывал у него глубокое уважение: он был рассудителен, действовал спокойно, хладнокровно и решительно, без малейших колебаний — обладал всеми психологическими качествами, присущими сильному воину.
— Бай Юй прав! — продолжил Урокодаки Сакондзи. — Тандзиро, ты слишком медленно принимаешь решения! Ты так и не смог нанести демону последний удар до самого рассвета, а на мой вопрос не смог ответить сразу. Всё потому, что в твоём сердце нет твёрдости! Когда твоя сестра съест человека, ты должен сделать лишь две вещи.
— Убить сестру, а затем и себя.
— Такова цена, которую ты платишь, путешествуя с сестрой-демоном! Поэтому ты не должен допустить, чтобы это произошло! Понял меня? — наставлял Урокодаки Сакондзи Тандзиро серьёзным и веским тоном.
— Да! Я понял! — искренне ответил Тандзиро.
Обновлено: 21.01.2026