— Наконец-то Истребители демонов прислали еду! Какой аппетитный аромат!
Демон уже видел в Бай Юе свою будущую трапезу и издал леденящий душу смех.
Однако в следующее мгновение смех оборвался. Фигура Бай Юя уже оказалась у демона за спиной.
— Дыхание Воды, первый катар: Рассекающий водную гладь, — ровным голосом произнёс Бай Юй и, закончив, вложил обнажённый Клинок, рассекающий демонов, обратно в ножны.
В следующую секунду голова демона покатилась по земле. В предсмертный миг в его глазах отразились ужас и неверие.
— Как ты можешь быть таким сильным?! — вырвалось у него, и тут же его тело и голова стремительно обратились в пепел, окончательно исчезнув из этого мира.
Расправившись с демоном, Бай Юй вырезал на стволе ближайшего дерева метку в виде волны.
Затем он без промедления отправился на поиски следующей цели. Согласно мини-карте, предоставленной системой сверхпространственного перемещения, он быстро двинулся к ближайшей красной точке.
Система пометила всех демонов на горе красными точками, и с такой помощью Бай Юю не нужно было метаться в поисках цели, как слепой мухе.
Однако эта мини-карта была доступна не круглосуточно, а появлялась только в то время, когда демоны выходили на охоту.
Бай Юй предположил, что Система сделала это для того, чтобы он не убивал демонов днём.
Ведь демоны боятся солнечного света и днём вынуждены прятаться.
Если бы Бай Юй в это время использовал радар, чтобы их выследить, у них не было бы шанса сбежать — они бы превратились в ягнят на заклание.
Похоже, система сверхпространственного перемещения не хотела, чтобы он слишком легко выполнил задание, и позволяла ему действовать только ночью.
Конечно, Бай Юй мог охотиться и днём, но без радара найти демонов было бы крайне сложно.
Даже если бы ему повезло, он нашёл бы одного-двух.
Поэтому он, разумеется, не собирался так себя изматывать.
— Не подходи! Я не хочу, чтобы меня съели!
Когда Бай Юй подоспел, демон уже повалил какого-то юношу и безжалостно впивался ему в шею.
В этот критический момент Бай Юй подпрыгнул и в воздухе исполнил «Дыхание Воды, второй катар: Водяное колесо». Его Клинок, рассекающий демонов, описал в воздухе круг, на траектории которого виднелись брызги воды, и отсёк демону шею.
Демон, собиравшийся вгрызться в юношу, мгновенно обратился в пепел, и парень был спасён.
Хотя Бай Юй и спас ему жизнь, шея юноши всё же была ранена. Кровь потекла по ней, окрашивая одежду в красный цвет.
Бай Юй не стал проявлять излишней заботы. Он лишь посмотрел свысока на лежащего на земле юношу и ровным тоном спросил:
— Не умрёшь?
Юноша с изумлением смотрел на Бай Юя. Он его помнил — ведь тот продемонстрировал всем своё мастерство, и это произвело на всех огромное впечатление.
Парень покачал головой и, превозмогая боль, выдавил:
— Спасибо!
— Если хочешь жить, иди туда, где на стволах деревьев есть метка в виде волны, и оставайся там, — бросил Бай Юй.
Сказав это, он не стал задерживаться и отправился к следующей цели.
«Неужели я всё ещё так слаб?» — глядя вслед уходящему Бай Юю, подумал юноша, по-новому оценив свои силы.
***
В последующие часы один за другим демоны падали от Клинка, рассекающего демонов, в руках Бай Юя.
Дело было не в том, что он был слишком силён, а в том, что демоны, используемые для отбора, были слишком слабы.
Будучи заточёнными здесь, они редко могли полакомиться людьми, а потому и не могли набраться сил.
За всё это время Бай Юй так и не встретил ту маленькую девочку, что заговаривала с ним ранее.
Это показалось ему немного странным. Ведь он обыскивал всю гору, так что должен был бы наткнуться на неё.
Он встретил почти всех, кто пришёл на отбор, и даже видел Тандзиро, но та девочка так и не попалась ему на глаза.
Столкнувшись с Тандзиро, Бай Юй предпочёл обойти его стороной, чтобы они не встретились лицом к лицу. Он считал, что Тандзиро должен сам столкнуться с демонами и пережить то, что ему предначертано.
***
Вскоре ночь охоты подошла к концу. С восходом солнца оставшиеся в живых демоны попрятались в глубине горы.
За одну ночь Бай Юй зачистил территорию в радиусе трёх километров. Он предположил, что выжившие демоны укрылись ещё глубже в горах.
Благодаря этой ночной зачистке все пришедшие на отбор юноши смогли собраться вместе и теперь обсуждали мотивы поступков Бай Юя.
Некоторые считали, что он так поступает из-за лютой ненависти к демонам и просто вымещает на них свою злобу.
Другие говорили, что он пытается привлечь внимание главы Истребителей демонов, чтобы получить более выгодное положение в отряде.
В общем, версий было много, и поведение Бай Юя стало главной темой для обсуждений.
Тандзиро с Агацумой Дзэницу как раз наткнулись на эту группу. Услышав, что они говорят о Бай Юе, Тандзиро решил расспросить их.
Увидев, что у Тандзиро такая же Маска-оберег, как и у Бай Юя, юноши отнеслись к нему с большим уважением и рассказали всё, что знали.
— Тандзиро, какой же крутой твой старший Бай Юй! Мы от них прячемся, а он, оказывается, по всему миру их ищет и убивает, — с восхищением заметил Агацума Дзэницу, услышав о подвигах Бай Юя.
Тандзиро не обратил на него внимания. Узнав о действиях Бай Юя, он был потрясён и в то же время озадачен.
Зачем Бай Юй носится по всей горе и истребляет демонов?
Ведь достаточно просто продержаться семь дней!
Зачем так себя изматывать?
Или, может, он делает это, чтобы расчистить путь для него?
— Тандзиро, если старший Бай Юй перебьёт всех демонов на горе Фудзикасанэ, мы будем в полной безопасности! — Агацума Дзэницу уже размечтался об этом прекрасном исходе.
Тандзиро по-прежнему не реагировал на него. Проведя с ним ночь, он понял, что Агацума Дзэницу не только трус, но и болтун.
Поэтому он обычно игнорировал его пустую болтовню.
Однако, узнав, каким опасным делом занимается Бай Юй, Тандзиро начал за него беспокоиться.
— Дзэницу, мы должны как можно скорее найти старшего Бай Юя! — неожиданно сказал он.
Агацума Дзэницу не понял и спросил:
— Тандзиро, старший Бай Юй сам ищет демонов, зачем нам лезть в это пекло? Может, мы ему только помешаем!
Тандзиро понял, что Агацума Дзэницу не хочет идти, и не стал настаивать.
— Ну хорошо. Тогда оставайся с ними, а я пойду искать его один!
Услышав, что Тандзиро собирается его бросить, Агацума Дзэницу запротестовал. За ночь он успел привязаться к Тандзиро, узнать его силу и проникнуться доверием.
Обновлено: 21.01.2026