Глава 15 — Глава 15

Особенно его удручило точное знание срока своей жизни. Конечно, дожить до ста лет — это долго, но потерять двадцать лет из-за проваленного задания… Неужели его жизнь так ничего не стоит? Сказано — сократить, и сократили! В любом случае, его первоначальный план был нарушен. Если бы не это задание, он мог бы, согласно требованиям отбора, просто спокойно прожить семь дней на горе Фудзикасанэ вместе с Тандзиро, а затем спуститься. Бай Юй полагал, что количество демонов, заточённых на горе, не должно быть слишком большим — не более двухсот. К тому же гора Фудзикасанэ огромна, так что вероятность столкнуться с демоном не так уж и высока. А поскольку демоны активны только по ночам, двенадцать часов в сутки можно было чувствовать себя в безопасности. С учётом всего этого Бай Юй был уверен, что их с Тандзиро шансы на выживание составляют сто процентов. Но с появлением задания от Системы всё кардинально изменилось. Бай Юй больше не мог просто тянуть время, чтобы пройти отбор. Терять двадцать лет жизни ему совсем не хотелось. Пусть даже дожить до восьмидесяти было бы неплохо, и на оставшиеся двадцать можно было бы махнуть рукой. Но как ни крути, это была его жизнь, и он не мог просто так от неё отказаться! Таким образом, Бай Юю предстояло носиться по всей горе в поисках демонов, чтобы в итоге истребить их всех до единого. Вот это работёнка! Награда за задание тоже вызвала у него некоторые вопросы. Дыхание Дерева, похоже, не входило в пять основных стилей дыхания и не являлось производным от какого-либо из них. Казалось, оно существовало совершенно обособленно. Только вот какой от него прок? Неужели оно сделает его сильнее? — Старший Бай Юй, что с вами? — окликнул его Тандзиро, заметив, что тот внезапно застыл. Голос Тандзиро вывел Бай Юя из раздумий. Он покачал головой и сказал: — Тандзиро, после того как мы вошли в горы, нам придётся разделиться. — Зачем разделяться? — не понял Тандзиро. — Разве наставник не велел нам держаться вместе? — Мне нужно кое-что сделать. Если ты пойдёшь со мной, то лишь подвергнешь себя ещё большей опасности, — спокойно объяснил Бай Юй. — Тандзиро, ты должен верить в свои силы. Даже без меня ты сможешь выжить. В тех местах, где я побываю, я буду оставлять на стволах деревьев метку в виде волны. Если увидишь такой знак, значит, это место безопасно. Ни в коем случае не иди за мной, потому что это будет очень опасно. Словно всё ещё беспокоясь за Тандзиро, Бай Юй ободрил его и дал последние наставления. Едва он договорил, как воздух в том месте, где он только что стоял, сильно содрогнулся, и в следующее мгновение фигура Бай Юя бесследно исчезла из поля зрения Тандзиро. Тандзиро хотел было броситься вдогонку, но вокруг не осталось ни малейшего запаха Бай Юя. Поняв, что тот действительно не хотел, чтобы он шёл за ним, Тандзиро остановился. «Неужели старший Бай Юй уже достиг такого мастерства в дыхании?» — поразился он. Без Бай Юя рядом Тандзиро почувствовал себя неуверенно. Его охватило желание отступить. Он обернулся и посмотрел на выход, уже перекрытый людьми в масках из отряда Истребителей демонов. В этот момент к нему подошёл парень с жёлтыми волосами и обратился: — Эм, меня зовут Агацума Дзэницу. А где тот невероятно сильный старший, что был с тобой? Куда он пропал? Тандзиро окинул взглядом желтоволосого юношу по имени Агацума Дзэницу. По тону его голоса он почувствовал сильный страх и напряжение. — Здравствуй, я Камадо Тандзиро. Тот, о ком ты говоришь, — мой старший товарищ, его зовут Бай Юй. Я обычно зову его старшим. В ответ на обращение Агацумы Дзэницу Тандзиро дружелюбно представился. — О! А куда он ушёл? — продолжил допытываться Агацума Дзэницу. — Я и сам не знаю. Он лишь сказал, что ему нужно кое-что сделать, и мы разделились. Ещё он велел мне не идти за ним. А тебе что-то от него нужно? — коротко объяснил Тандзиро и в свою очередь поинтересовался, зачем тот ищет Бай Юя. Услышав это, Агацума Дзэницу тут же погрузился в пучину ужаса и начал бормотать: — Тогда мне точно конец! Конец… конец… конец… — Тандзиро, я же ещё не женился! Не хочу здесь умирать! Пока Тандзиро пытался понять, что происходит, Агацума Дзэницу внезапно с плаксивым лицом схватил его за ногу и зарыдал. Тандзиро явно не ожидал такого поворота, но, видя, как Агацума Дзэницу напуган, он проникся сочувствием. Он погладил Агацуму Дзэницу по голове и успокаивающе произнёс: — Всё будет хорошо. Я тебя защищу. — Правда? А ты такой же сильный, как старший Бай Юй? — словно увидев проблеск надежды, спросил Агацума Дзэницу, тут же перестав плакать. — Хоть я и не так силён, как старший Бай Юй, но я обязательно тебя защищу, — уверенно пообещал Тандзиро. — Огромное спасибо, Тандзиро! — воскликнул Агацума Дзэницу и крепко его обнял. Хотя Агацума Дзэницу был трусом, это не означало, что он был глупцом. Даже услышав, что Тандзиро слабее Бай Юя, он всё равно без колебаний доверился ему. Помимо доверия к самому Тандзиро, он больше доверял выбору Бай Юя. Агацума Дзэницу рассудил, что если Бай Юй смог вот так оставить Тандзиро одного, значит, он был уверен в его силе. Вот только он не догадывался, что его собственный дедушка, отпустив его на отбор Истребителей демонов, тоже в своём роде признал его силу. Но из-за особенностей характера Агацума Дзэницу не осознавал своего потенциала. А Тандзиро в тот момент ещё не знал, что встреченный им желтоволосый юноша — Агацума Дзэницу — в критический момент окажется тем, кто способен переломить ход битвы. — Пойдём, Дзэницу! — сказал Тандзиро, похлопав его по плечу. После этого они отправились вглубь горы Фудзикасанэ, по пути расспрашивая друг друга о себе. В ходе беседы они постепенно сблизились. Вот только Бай Юй, шедший в одиночку, не знал, что под его влиянием Агацума Дзэницу и Тандзиро познакомились раньше положенного срока. С этого момента развитие сюжета начало постепенно отклоняться от первоначального русла. *** Уже углубившись в гору Фудзикасанэ, Бай Юй вскоре наткнулся на демона, преградившего ему путь. Этот демон был заточён на горе так долго, что его жажда человеческой плоти стала невыносимой. При виде Бай Юя у него изо рта на землю потекла слюна — отвратительное зрелище, от которого можно было остолбенеть. Бай Юй остановился и брезгливо произнёс: — Какой же ты мерзкий!