— Спасибо вам огромное. Вы не представляете, как это поможет, — выдохнул я, убирая и деньги, и чек в карман.
— Не благодари, милый. Ты выглядишь хорошим мальчиком. Просто постарайся выбраться с улицы и зажить нормально, — ласково сказала она, похлопав меня по груди. Я хотел что-то ответить, но её муж, похоже, потерял терпение и обвил её плечи рукой.
— Хватит, Клара! У нас бронь, и мы уже опаздываем, — проворчал он, начиная уводить жену прочь. На её губах я заметил лукавую улыбку, прежде чем она повернулась ко мне спиной.
Пока они не ушли слишком далеко, я крикнул:
— Было приятно познакомиться, миссис Клара! Я обязательно верну вам деньги!
Она не ответила, но я этого и не ожидал. Я просто смотрел им вслед, как они уходят по тротуару, растворяясь в суете утреннего Броктон-Бея. «Сила духа» всё ещё была активна, но я чувствовал, что мог бы отключить её так же легко, как и включил — просто по своему желанию. Я не знал, как долго она действует, но это решалось просто — я начал считать секунды на пути к...
Я вытащил чек из кармана.
— «Ходи с верой»...? Звучит как-то странно, — вздохнул я, перечитывая адрес. Религиозность — ладно, но я не знал ни улицы, ни индекса, зато заметил надпись «Деловой район» наверху. Учитывая дорогие здания и витрины вокруг, я был почти уверен, что уже нахожусь в Деловом районе. Оставалось просто идти по улицам и сверяться с названиями — этого, надеюсь, хватит, чтобы найти нужное место.
А когда я наконец доберусь туда? Ну... разберусь по ходу дела. Я всегда был из тех, кто предпочитает импровизировать. Сейчас для меня было достаточно просто иметь относительно безопасное место, где можно присесть, обдумать всё и оставаться относительно в тепле и чистоте. Раньше мне не доводилось сталкиваться с бездомностью, и, увы, это означало, что я совершенно не был к ней готов.
Я также чувствовал, что забываю какие-то очень важные вещи, связанные с Броктон-Бее — особенно с Деловым районом. Это тревожило. Возможно, несколько часов саморефлексии помогут встряхнуть мою, прямо скажем, паршивую память о Worm.
Тем не менее, я был на пятьдесят баксов богаче и с чёткой целью перед собой, так что чувствовал себя немного увереннее и даже с осторожным нетерпением ждал, какие ещё способности подарит мне Небесный Гримуар.
Сунув чек обратно в карман, я расправил плечи и направился в сторону, противоположную той, куда ушла пожилая пара.
Полученные способности
Магия — Сила духа (Мир Тьмы: Волшебник — 100 CP) — У некоторых людей есть необузданная харизма, настолько сильная, что кажется почти сверхъестественной. С этой способностью — это не «почти». Трата магической энергии может на короткое время усилить твои социальные навыки, по крайней мере, для выполнения одной задачи.
Оказалось, миссис Клара вовсе не преувеличивала, когда сказала, что до приюта «далеко идти».
Ни на одном дорожном указателе не было упоминания «Монро-авеню», так что мне оставалось просто идти вперёд в надежде наткнуться на заветную табличку. Я никогда не славился умением ориентироваться на местности — особенно в вымышленных городах, о которых смутно помнил по фанфикам, — так что облегчение было почти физическим, когда через пятнадцать минут блужданий я наткнулся на автобусную остановку. Скамейка там была грязной, а на пластиковых стенках засохшая блевотина, но выбирать не приходилось — я, увы, оказался самым настоящим нищим.
Остановку пришлось делить с другой обитательницей улицы — тихой азиатской девушкой в мешковатой, ярко-синей спортивной куртке и карго-брюках. У неё в ушах были наушники, и она явно не горела желанием болтать, так что я оставил её в покое. У меня и так дел было по горло — например, хаос в голове, грозивший перерасти в полноценную мигрень. Стресс всегда так на меня действовал.
«Ладно», — вздохнул я про себя, откинувшись на спинку скамейки и закрыв глаза. Девушка рядом была полностью сосредоточена на треснутом экране телефона, так что я решил позволить себе немного расслабиться. «Мы это делаем. Без всякой чуши — это не розыгрыш и не сон. Я в Броктон-Бее, США, и направляюсь в приют для бездомных». Из груди вырвался смешок. Паника уже прошла, теперь на её месте было стоическое, пусть и раздражённое, принятие.
С закрытыми глазами я начал постукивать указательным пальцем по холодному металлу спинки скамейки. «С такими штуками мне раньше сталкиваться не приходилось, но я справлюсь. Что я знаю о Небесном Гримуаре…?» Увы, немного. Этот сюжетный ход пару раз попадался мне за годы чтения фанфиков, полных самореализации, но ни один не зацепил настолько, чтобы я вчитался. Насколько помню, способности там появлялись постепенно — накапливаешь очки, или «заряды», которые потом дают тебе какую-то магическую силу из Гримуара.
Насколько часто это происходит — загадка. Казалось, всё полностью случайно. Первый раз это случилось, когда я паниковал и отрицал сам факт попадания в Worm, второй — когда я пытался—
— Не возражаешь? — Голос — низкий, женский, с лёгкой хрипотцой — выдернул меня из мыслей. Нервы сыграли своё: я резко подскочил и открыл глаза, встретившись взглядом с удивлёнными тёмными глазами своей соседки по скамейке.
— Что?
— Постукивание, — сухо пояснила она, её голос окрасился лёгкой насмешкой, пока она разглядывала меня из-за прядей сальных чёрных волос. — У тебя СДВГ, что ли?
Как только она это сказала, палец мой моментально замер. Было время, когда я стыдился своих странностей, но оно прошло. Тем не менее, я нашёл в себе силы выдать лёгкую, хоть и неискреннюю улыбку. Вежливость — наше всё, да?
— Что-то типа того. Прости, если, — я взглянул на её телефон, и улыбка перекосилась в кривую ухмылку, — помешал твоему Subway Surfer.
Приложение на экране хоть и отличалось от того, что я помнил, но было достаточно похоже — бессмысленная платформер-игра, не требующая особой умственной нагрузки.
Девушка восприняла мою ироничную реплику с неожиданным спокойствием:
— Я почти побила рекорд, когда ты начал барабанить, так что поставила игру на паузу. Не хотелось запороть пробег. — Голос у неё был совсем не таким, каким ожидаешь от карликовой азиатки — низкий, почти соблазнительный. Но аудиофилия не входила в число моих фетишей, так что дальше поднятой брови это не пошло.
Тем не менее, этот лёгкий обмен колкостями ощущался как нечто привычное. Я почувствовал, как моё напряжение спадает.
— Не хотелось бы испортить тебе карьеру в профессиональном мобильном гейминге, — усмехнулся я, склонив голову набок и разглядывая девушку. Она, наверное, была немного старше меня — возможно, лет восемнадцать, — с симпатичным лицом, которое портили разве что явные признаки недоедания и недосыпа. Если бы пришлось гадать, я бы сказал, что она уже несколько месяцев живёт на улице, но вряд ли я являлся экспертом по бездомным подросткам.
Обновлено: 20.01.2026