— Эй, погодите, — окликнул я их, когда понял, что они собираются быстро смыться. Голос вышел сухим и хриплым, я сглотнул и сделал шаг вперёд. Мне просто нужна была информация, хоть что-нибудь, что поможет сориентироваться. — Буквально на секундочку, честно. Я просто хотел—
— Попросить денег? — Они остановились, по крайней мере. Но мужчина смотрел на меня с едва сдерживаемым отвращением. — Ты уверен, что сто́ит делать это именно здесь?
Он оглядел меня с ног до головы, и губы его скривились в презрительной усмешке. Его жена мягко потянула его за руку, пробормотав: «Оставь его».
— Мне не нужны ваши деньги, — ответил я, и голос стал холодным, монотонным, с ноткой гнева, вспыхнувшего в груди. Было очевидно, откуда росло его неуважение. — Мне просто нужны указания.
Прежде чем мужчина успел открыть рот, его жена похлопала его по руке и сделала шаг вперёд. Не ко мне — но уже не пряталась за его массивной фигурой. Голос её прозвучал вежливо, хоть и слегка снисходительно:
— Хорошо, — произнесла она медленно. — Куда тебе нужно?
Я нахмурился ещё сильнее.
Чего я вообще хотел узнать? Моё текущее положение, конечно, оставляло желать лучшего, но критическим его не назовёшь. Я точно не собирался нестись в ПРТ и ныть им про то, как мерзкий бог запихнул меня в другой мир. В первую очередь потому, что я даже не представлял, как они могут на это отреагировать. Насколько мне было известно, у меня не было ни «Короны Полленции», ни чего-то подобного. Небесный Гримуар находился гораздо глубже, чем мозг, и кто знает, что это правительство сотворит, если узнает, что во мне спокойно дремлет какая-то мультивселенская магия.
Нет, пока я не разберусь получше в этом мире и не смогу принимать решения без страха и растерянности, я держусь подальше от ПРТ… и вообще от любых капов, если уж на то пошло. Меня не толкало никакое противостояние — не было внутренней потребности драться или доказывать силу. И это было хорошо, потому что прямо сейчас мне нужно было только...
Внезапный толчок в животе прервал ход мыслей, словно крючок зацепил новую способность — меньше предыдущей, но не менее полезную:
Колдовство — Сила Духа (Мир Тьмы: Колдун — 100 CP)
Некоторые люди обладают природной, почти сверхъестественной харизмой. С этой способностью слово «почти» исчезает. Потратив немного магической энергии, ты можешь временно усилить свои социальные навыки — пусть даже только для одного конкретного действия.
Когда сила обвила меня, я почувствовал внутренний импульс, словно вопрос: хочу ли я её принять? Возбуждение боролось с осторожностью при одной мысли о внезапном получении магии, пусть и такой безобидной, как усиление харизмы. В голове сразу вспыхнули вопросы: откуда возьмётся магическая энергия? Получу ли я и другие базовые умения из «Мира Тьмы» вместе с этой покупкой, или только одну способность? Насколько я помнил из своих сессий по Vampire: The Masquerade, эта штука была чертовски полезной, если углубиться в механику.
Но времени на размышления не было — женщина всё ещё ждала ответа, с лёгким напряжением в глазах.
Не раздумывая больше ни секунды, я принял силу — и сразу почувствовал, как она осела внутри меня, а в затылке образовалось небольшое... что-то. Мана? Возможно. В любом случае, управлять способностью оказалось просто и естественно. Я нащупал внутри этот неглубокий, но кристально чистый источник и активировал своё первое умение.
Это было похоже на то, как по лбу разливается желток, а по языку растекается жидкое золото. Я поймал себя на почти искренней улыбке, которая подчёркивала мальчишеские черты моего юного лица. Это ощущалось немного неестественно, и только осознание того, что это магия, сдерживало мою настороженность.
— Приют, мэм, — тихо сказал я, как раз в тот момент, когда её муж собрался резко вмешаться из-за моего молчания. Я слегка склонил голову, почесал щёку и виновато улыбнулся. К счастью, зубы у меня всё ещё были белые и ровные, почти сверкали, когда я лениво шаркнул носком крокса по тротуару. — Просто место, где можно перевести дух и передохнуть. И, может, поесть хоть немного. Неделя выдалась... ну, так себе. Батя выгнал из дома, говорит — мол, работы нет, и я уже достаточно взрослый, чтоб выжить сам. Он был пьян, так что я не всё понял.
Половину этой чуши я сочинил сам — природное враньё у меня всегда шло неплохо. Но вторая половина определённо была результатом лёгких подсказок от моей новой силы — мелких толчков, помогающих нащупать нужные струны в душе старушки и казаться более искренним и симпатичным. Сверхъестественная харизма оказалась ни хрена не шуткой. С мужиком, правда, зацепки не было — глухая стена. Ну и хрен с ним.
Пожилая женщина окончательно вышла из тени мужа. На её светлом лице отразилось беспокойство, когда она второй раз внимательно посмотрела на меня. В её ранее холодных глазах зажёгся свет, и, игнорируя грязь и сажу на мне, она легко взяла мои руки в свои.
— Ах ты, бедный мальчик! Ты уже неделю на улице? И ты такой худенький... Гарольд, он—
— Да-да, я уже слышал, — буркнул пожилой мужчина, бросив на меня недовольный взгляд. У меня дёрнулась щека от злости. Из его уст «мальчик» прозвучало гораздо менее приятно. — Что, ты хочешь узнать, где столовая для бездомных, парнишка? — Он фыркнул и скрестил руки на груди, широкой как бочка. — Удачи. Там всегда очереди — не протолкнуться. Зимой на улице не позавидуешь.
Я пожал плечами и посмотрел вниз на невзрачную женщину, всё ещё сжимающую мои руки. Она явно не спешила их отпускать, продолжая смотреть на мужа глазами побитой собаки.
— Я справлюсь и с этим. Но если вы подскажете направление — это было бы здорово. — Она снова посмотрела на меня, и я почувствовал, что могу надавить ещё немного. Моя застенчивая улыбка вернулась. — У меня немного, но я мог бы заплатить вам за адрес—
— Ни в коем случае. — Она сразу же меня одёрнула, отпустила мои руки и потянулась к сумочке. Её лицо потемнело, стало решительным, когда она метнула на «Гарольда» суровый взгляд, не дав ему вставить и слова. Быстро вытащив пять новеньких десяток, она вложила их мне в руку вместе с поношенным чеком, на обороте которого торопливо нацарапала что-то. — В столовых не протолкнуться, но тебе, может, повезёт в приюте. Он далеко, пешком идти долго, но я вместе с одной из владелиц, Максин, хожу на библейские чтения — я ей позвоню, чтобы она тебя ждала.
Я моргнул, ощущая, как в груди разливается тёплое чувство от её неожиданной доброты. Я знал, что это всё благодаря внезапному проявлению магии — моя харизма и убедительность резко возросли, — но всё равно было приятно, что о тебе заботится милая пожилая леди. Улыбка благодарности, что появилась на моём лице, была куда искреннее, чем прежде.
Обновлено: 20.01.2026