Однако осознание того, насколько хрупки мир и само существование... — это то, что ни один человеческий разум не способен вынести. Когда твои глаза активны, восприятие смерти тренирует сознание, и в конечном итоге может привести человеческий мозг к летальному аневризму из-за продолжительного использования. Это также разрушает рассудок, ведь разум вынужден постоянно осознавать смерть, окружающую повсюду. Даже нечеловеческому разуму, способному вынести физическую нагрузку и безумие от созерцания энтропии, использовать эту силу тяжело — особенно в долгосрочной перспективе без подготовки и мер предосторожности. Кроме того, «точки смерти» могут вовсе не проявиться на некоторых существах — тех, что не были «рождены» или вовсе не подвержены понятию смерти. Например, Настоящий Предок в пике своей силы в ночь полнолуния — чтобы убить его, нужно лишить бессмертия или каким-то образом заставить его столкнуться с возможностью смерти. И всё это выходит за рамки данной способности. Напряжение возрастает также при попытке воспринимать смерть вещей, выходящих за пределы живого и физического, что может нанести серьёзный урон разуму, если ты не подготовлен.
Метафорическая леска оборвалась, словно натянутое до предела сухожилие, отпуская разрушенную способность обратно в бездну.
Но я даже не успел оплакать потерю. Те ощущения, это знание, пронизывающее саму душу, — связь с Небесным Гримуаром и его дарами — стали неопровержимым подтверждением моей ситуации. Я действительно был в ёбаном Броктон-Бее.
Мои губы, потрескавшиеся от утреннего холода, начали подёргиваться. Кривая усмешка, абсолютно неуместная на моём пепельно-бледном и потрясённом лице, заставила кожу треснуть, пустив кровь. Но я её почти не почувствовал — слишком занят тем, чтобы уставиться в пустоту.
Из моей груди вырвался пустой смешок:
— Ха!
— Хехехе... какого хрена...
— ХАХАХАХА!
Через пару минут, когда старик-бомж забрёл в заброшенную часть парка, откуда доносился этот сдавленный смех, он увидел чёрного подростка без рубашки, в грязных штанах, развалившегося на прогнившей деревянной скамейке, сжимавшего живот и хохочущего сквозь ручьи слёз.
Старик, встревоженный и настороженный, медленно и тихо удалился.
Я же, признаю, ощутил немалый стыд за внезапный срыв, когда паника и слёзы наконец отпустили.
Я ведь никогда не был тем, кто ломается под давлением. Скорее, я обычно огрызался и язвил до тех пор, пока ситуация либо не сдавалась, либо не оборачивалась мне на пользу. Похоже, быть похищенным каким-то божественным существом и вброшенным в мир смерти — или в тот, что в итоге таким станет — оказалось слишком даже для моего эмоционально притупленного мозга. Но теперь, когда слёзы высохли, а сердце больше не колотилось в груди, я был достаточно спокоен, чтобы мыслить логически.
Ну… насколько это возможно при полном отсутствии информации и ресурсов.
Первое, о чём стоило подумать, — это моя новая личность здесь, на Земле-Бета. Я уже выкинул вонючий кошелёк, оставив себе только полезное, и теперь пристально смотрел на удостоверение. Имя сходилось, как и рост с весом: Джейсон Блэк, 5 футов 11 дюймов, вес — 160 фунтов. На фото в верхнем левом углу на меня смотрело лицо моложе тех 25 лет, что я помнил за собой. Я выглядел примерно так же, как в семнадцать: тёплая карие кожа, высокие скулы, мрачный взгляд, невозмутимое выражение… привлекательный, если кому-то нравится «синдром рожи сучки». Позже я научился улыбаться, но тогда, с недиагностированными особенностями развития, мне казалось, будто весь мир — и мой собственный мозг — были против меня. Отсюда — полное безразличие к тому, чтобы казаться «нормальным» или «счастливым».
Чёрные дреды средней длины растрёпанно свисали в глаза цвета светлой карамели. Я заметил, что у моего юного себя в ушах всё так же блестели серебряные серьги, как и у меня взрослого. Быстрый взгляд вниз подтвердил — мои татуировки тоже перешли сюда.
Я фыркнул:
— Сделать меня снова семнадцатилетним, как будто я Зак Эфрон, не компенсирует всё остальное дерьмо, — пробормотал я сухо, глядя на выглядывающее из-за горизонта солнце. Если бы мне пришлось гадать, я бы сказал, что как раз начинался утренний час-пик — примерно семь утра, плюс-минус несколько минут. Всё, что у меня было при себе: зажигалка, двадцатка, удостоверение личности и грязные кроксы. Если верить записке — а теперь, уж будьте уверены, я верил — то у меня в душе припрятан потенциально мультивселенский гримуар способностей. Только вот не факт, что я хотел бы открывать этот мешок со всякой дрянью прямо посреди парка, без рубашки.
Так или иначе, лучше или хуже — но это теперь моя жизнь. А нытьё из-за выданной жребием жопы мне никогда не было близко. Игнорируя тревожный голос, упрашивавший меня снова свернуться калачиком под брошенной газетой, я встал и быстро направился к цепочке зданий, которые виднелись у выхода из парка.
«Для начала,» — я прищурился, поморщившись от того, как холод снова напомнил о себе, — «найти, блядь, худи. Здесь вообще есть что-то вроде секонда?»
Двадцать минут спустя я уже копался в мусорных контейнерах за каким-то семейным магазинчиком, у которого за витриной маячили жуткие манекены.
Через решётки окон особо ничего видно не было, да и табличка сообщала, что открываются они только в девять утра. Я решил, что, может, снаружи у них завалялось что-то тёплое. Солнце уже ярко светило, заливая светом мрачный переулок, в котором я окопался, и у меня всё внутри напряглось. Я отлично помнил, где нахожусь — в Броктон-Бее — и хоть мои познания в сюжете были, мягко говоря, дырявыми, с самой обстановкой я был знаком. Это был, по сути, убогий аналог Готэма, набитый до отказа суперзлодеями и отморозками с силами. Если я не найду куртку и не залягу где-то, чтобы разобраться в происходящем... ну, мне крышка.
Да, я мог постоять за себя в драке — если противник был без оружия и моего размера или меньше. Но если в ход пойдут силы или ножи, шансы у меня исчезающе малы.
Моя рука наткнулась на что-то сухое, тёплое и определённо хлопковое, и я довольно осклабился, вытаскивая из грязной коробки тёмно-синее худи. Выглядело оно почти новым, не пахло ничем, кроме лёгкой затхлости, и что важнее всего… оно было тёплым. Я немедленно натянул его через голову, поднял капюшон и затянул шнурки.
Тихо выдохнув, я сунул руки в карманы просторной толстовки и неторопливо вышел из переулка. На тротуаре в этот момент проходила пожилая пара в элегантной одежде. Женщина вздрогнула, а мужчина крепче обнял её за талию, когда я вышел из тени. Я старательно сделал вид, что ничего не заметил. Если честно, выглядел я, мягко говоря, не очень. Вонючий, потрёпанный… бездомный. Чёрт.
Обновлено: 20.01.2026