Глава 38 — Глава 38 Пять видов эссенций

Глава 38. Пять видов эссенций Глава 38. Пять видов эссенций. Все обернулись на звук. Ставку перебила та самая заклинательница, что недавно уступила Лу Юньцзэ в борьбе за Алую Небесную Печь. Она бросила на него ледяной взгляд, в котором читалась неприкрытая злоба. Воздух вокруг нее, казалось, похолодел от этой жажды мести. Присутствующие в зале тихонько хмыкнули. Было ясно как день: женщина затаила обиду на этого загадочного кузнеца и теперь решила во что бы то ни стало подгадить ему. Лу Юньцзэ в ответ яростно сверкнул глазами. — Триста духовных камней! — Четыреста! — На губах женщины мелькнула издевательская усмешка, и она без раздумий накинула еще сотню. — Пятьсот! — Пятьсот пятьдесят! — Шестьсот… Между ними завязалась настоящая дуэль. Каждое слово было словно удар меча, и цена на пару механических зверей взлетела до немыслимых высот! Хань Ли обреченно прикрыл лицо ладонью. Да когда же это кончится? Стоило Лу Юньцзэ увидеть подобную штуковину, как рассудок окончательно его покидал. — Восемьсот камней! — Лу Юньцзэ тяжело дышал, его глаза покраснели от гнева. Будь это какой-то редкий меч или ценный материал, он бы, может, и отступил. В конце концов, в мире полно железок. Но это же были механические марионетки! Эти формы, эти сочленения, детали, ручная работа… А уж упоминание легендарной Секты Тысячи Бамбуков! За все двадцать лет после перемещения он впервые услышал об этом месте. Для фаната сборных моделей это был настоящий рай! — Восемьсот духовных камней… — женщина тихо рассмеялась. — Что ж, мастер, у вас поистине глубокие карманы. Раз так – забирайте этих кукол себе. Лу Юньцзэ просиял, но уже через секунду его улыбка сползла с лица. «Подождите-ка… А где я возьму восемьсот камней?» Он медленно, словно заржавевший механизм, повернул голову к Хань Ли, уставившись на него умоляющим взглядом. Хань Ли тяжко вздохнул и полез проверять свой мешок-хранилище, гадая, хватит ли у него средств. Но в этот момент раздался скрипучий голос: — Восемьсот пятьдесят камней! Все вздрогнули от неожиданности. В самом последнем ряду сидел коренастый мужчина, укутанный в зеленый плащ с глубоким капюшоном. Он сидел, скрестив руки на груди, совершенно не обращая внимания на изумленные взгляды. — Девятьсот камней, — раздался другой, не менее странный голос. Эту ставку сделал человек с полотняным мешком на голове. Он сверлил механических зверей холодным взглядом. — Тысяча! — Тысяча сто! — Тысяча триста! — … Спор между ними разгорелся с такой силой, что недавняя стычка Лу Юньцзэ с той дамой показалась детским лепетом. Хань Ли нахмурился, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Тут явно что-то нечисто! Лу Юньцзэ тоже пришел к такому выводу. Весь его азарт мгновенно испарился, сменившись холодной расчетливостью. Он замолчал и принялся внимательно изучать обоих спорщиков. Остальные заклинатели в зале тоже заподозрили неладное. Стычка Лу Юньцзэ и женщины была понятна – чистые эмоции и уязвленное самолюбие. Но эти двое? Неужели в этих марионетках скрыта какая-то тайна? Впрочем, несмотря на подозрения, больше никто не решился вступить в торги. Да и смысла не было: цена за кукол уже стала просто заоблачной. — Полторы тысячи духовных камней! И в придачу – вот это! — Крикнул коренастый крепыш. Он вскочил с места и выложил на стол кусок черного как смоль металла. — Эта вещь стоит несколько тысяч камней! Забирайте ее и отдайте мне этих зверей! Распорядитель на секунду опешил, но быстро взял себя в руки. — Почтенный, прошу вас, сохраняйте спокойствие! Мы сами оценим вашу вещь, а пока – вернитесь на место. В противном случае мы сочтем это попыткой сорвать торги, и нам придется принять меры! Крепыш вскипел от ярости, но внезапно как-то странно затих. Буркнув что-то себе под нос, он уселся обратно. Лу Юньцзэ, увидев металл, внутренне содрогнулся и тут же передал Хань Ли: — Дело плохо. Это – эссенция железа. У Хань Ли сердце екнуло. Об эссенции железа он знал не понаслышке. Этот драгоценный материал мог получить только заклинатель стадии Заложения Ядра, потратив больше десяти лет на переплавку огромного количества обычного железа своим истинным пламенем. Стоило добавить в обычный артефакт хоть малую толику этого вещества, как его мощь возрастала в разы, а порой и вовсе повышался сам ранг предмета! Существовало пять видов эссенций: золота, серебра, меди, олова и железа. Вместе их называли пятью видами эссенций. Они гремели на весь мир совершенствования как редчайшие материалы для создания магических сокровищ. Знаменитая Незримая Игла великого мастера Цюн Уцзи была создана именно из них. С ней он и его метод Незримого Побега наводили ужас на всё Государство Юэ на протяжении веков. Обычно заклинатели стадии Заложения Ядра сразу использовали такие эссенции для своих нужд, и они почти никогда не попадали в чужие руки. А значит, этот коренастый незнакомец был либо учеником такого мастера, либо… сам являлся заклинателем стадии Заложения Ядра. Хань Ли задумался, но вскоре отмел вторую версию. Слишком маловероятно. Будь он истинным мастером Ядра, он бы не стал терпеть угрозы от распорядителя какой-то лавки. «Скорее всего, он как Лу Юньцзэ – чей-то любимый ученик», – решил Хань Ли. — Эссенция железа высшего качества. Оцениваем в две тысячи духовных камней! Лу Юньцзэ и Хань Ли переглянулись. У обоих в глазах читалась одна и та же мысль: пора уносить ноги. Мужчина у стола, получив одобрение судей, провозгласил: — Есть ли кто-то, кто готов предложить больше трех с половиной тысяч камней? Если нет – марионетки достаются нашему гостю! В зале воцарилась мертвая тишина. Даже если бы у кого-то и нашлись такие деньги, никто не хотел ссориться с человеком, за спиной которого маячит тень мастера Заложения Ядра. Крепыш в зеленом плаще, едва получив товар, тут же направился к выходу. Но стоило ему подойти к каменной двери, как он обнаружил, что та заперта снаружи! Он толкнул ее раз, другой – дверь не шелохнулась. — Это еще что значит? — Прорычал он ледяным тоном. — Таковы правила нашего заведения. До конца аукциона никто не может покинуть зал, — отозвался хриплый голос судьи справа. — Неужели вы не можете подождать еще немного? Крепыш хотел было взорваться, но что-то вспомнив, лишь злобно сплюнул. — Ладно, подожду. Думаете, я вас боюсь? — С этими словами он вальяжно развалился на своем стуле. В зале воцарилась гнетущая атмосфера. Заклинатели Заложения Основания обменивались многозначительными взглядами. Спокойствие было напускным – в воздухе отчетливо запахло грозой. Лу Юньцзэ обвел присутствующих взглядом, и на его губах промелькнула презрительная усмешка. «Жадность людская не знает границ». Дальше распорядитель выставил еще несколько лотов, но никто уже не обращал на них внимания. Все мысли были прикованы к марионеткам. А некоторые и вовсе начали поглядывать на Лу Юньцзэ и Хань Ли с недобрым прищуром. В итоге последние несколько предметов так и не нашли покупателей. Мужчина за столом чувствовал себя неловко, но, к счастью, торги подходили к концу. Настало время для главного сокровища. — Высшая духовная трава: тысячелетняя Желтая эссенция! Он извлек из футляра изумрудно-зеленую нефритовую шкатулку и обвел зал торжествующим взглядом. — Лишние слова здесь ни к чему. Начальная цена – пятьсот духовных камней. Торги начались!