Глава 37 — Глава 37 Механические звери

Глава 37. Механические звери Глава 37. Механические звери. В зале по-прежнему никто не решался заговорить вслух, но атмосфера мгновенно накалилась. Многие заклинатели буквально впились жадными взглядами в Алую Небесную Печь – очевидно, не один Лу Юньцзэ пришел сюда ради этого сокровища. Хань Ли, вздрогнувший от резкого движения друга, сразу понял: вот она, цель их визита. Сам он в искусстве ковки ничего не смыслил и не мог понять, из-за чего такой ажиотаж. Подумаешь, печь высшего ранга. Неужели человек со статусом Лу Юньцзэ не мог раздобыть нечто подобное через свои каналы? Хорошо еще, что Лу Юньцзэ не читал его мысли, иначе он наверняка разразился бы в адрес Хань Ли многоэтажной тирадой о том, как мало тот смыслит в настоящем искусстве. В мире совершенствования вспомогательные магические инструменты вроде кистей для талисманов или печей для ковки и алхимии встречались крайне редко, а уж вещи высшего ранга и вовсе были на вес золота. Подобный предмет, будь он даже просто высокого ранга, любая солидная лавка выставила бы как главное сокровище своей коллекции. Цена на такие редкости всегда кусалась, порой превышая стоимость любого атакующего артефакта, а уж найти их было задачей почти невыполнимой. А перед ними стояла Алая Небесная Печь – не просто высшего ранга, а настоящий эталон в своем роде. В Секте Скрытой Луны имелось всего две подобные печи, и их берегли пуще зеницы ока. Доступ к ним имели лишь два величайших мастера ковки всей секты. Их использовали либо для создания редчайших артефактов высшего ранга, либо для переплавки материалов, которые не поддавались обычному огню. В глазах настоящего мастера эта печь стоила не меньше, чем магическое сокровище заклинателя стадии Заложения Ядра. — Четыреста пятьдесят! — Раздалось из зала. — Четыреста семьдесят! — Пятьсот духовных камней! — … Знающих людей в зале хватало. Цена на Алую Небесную Печь за считанные минуты взлетела до небес. — Восемьсот духовных камней! — Спокойно произнесла одна заклинательница, и в зале мгновенно воцарилась тишина. Лу Юньцзэ в волнении сжал кулаки. Похоже, не он один прознал об этом лоте. Несколько человек явно пришли именно за печью. Возможно, это были представители крупных кланов, желавшие заполучить такой артефакт в качестве семейного наследия. — Восемьсот пятьдесят! — Прохрипел тучный заклинатель, бросая на женщину свирепый взгляд. — Девятьсот камней, — парировала она холодным, ровным голосом. Угроза толстяка явно на нее не подействовала – было видно, что за ней стоит немалая сила. Лу Юньцзэ заметил, как в глазах толстяка вспыхнула ярость, но тот больше не поднимал цену. Настало его время. — Тысяча духовных камней! — Голос Лу Юньцзэ прозвучал спокойно, но эффект был сродни удару грома. Остальные присутствующие уже начали привыкать к баснословным суммам, но это не мешало им с интересом наблюдать за развязкой. Заклинательница мельком глянула на него и процедила: — Тысяча сто камней! — Тысяча пятьсот! — Без малейших колебаний выпалил Лу Юньцзэ, называя по-настоящему пугающую сумму. Женщина замолчала. Под вуалью не было видно ее лица, но было заметно, как она колеблется, борясь с искушением продолжить торги. — Тысяча пятьсот духовных камней – раз! — Тысяча пятьсот духовных камней – два! — Неужели никто не предложит больше? Эта печь – истинное сокровище! Кто знает, сколько лет пройдет, прежде чем на рынке появится нечто подобное! — Распорядитель от возбуждения даже покраснел, его голос так и сочился азартом. Заклинательница все еще сомневалась, ее зубы невольно скрипнули. В конце концов она бессильно опустила голову, хотя в ее глазах промелькнул недобрый огонек. — Тысяча пятьсот духовных камней – три! Продано! Лу Юньцзэ шумно выдохнул; его спина была мокрой от холодного пота. У него действительно больше не осталось средств! Если бы эта женщина набавила еще хотя бы сотню, ему пришлось бы с позором уйти ни с чем. — Поздравляю уважаемого мастера! — Мужчина за столом расплылся в улыбке и слегка поклонился Лу Юньцзэ. Тот вышел вперед и одним движением выложил из мешка-хранилища восемь магических инструментов. — Почтенный, я хотел бы расплатиться за покупку вот этими вещами. — О? — Распорядитель удивленно вскинул брови и оглянулся на троицу за столом. Те недолго посовещались, после чего распорядитель передал им артефакты. Трое судей долго и придирчиво изучали каждый из восьми предметов. Перешептываясь и споря около четверти часа, они наконец пришли к соглашению. — Восемь артефактов высшего ранга. Оцениваем в полторы тысячи духовных камней. При этих словах по залу пронесся гул удивления. В мире совершенствования Государства Юэ даже не у каждого заклинателя Заложения Основания имелся хотя бы один артефакт высшего ранга. А этот человек вот так просто выложил сразу восемь! Даже если это были самые обычные мечи, подобная щедрость выглядела пугающе. Лу Юньцзэ с облегчением выдохнул. Эти восемь вещиц он склепал за последние пару лет из остатков материалов, пошедших на создание второй «Ласточки». Функционал у них был скудный, да и мощь по меркам высшего ранга – средненькая. Но количество взяло свое. Так или иначе, он заполучил Алую Небесную Печь. Лу Юньцзэ понимал, что цену на его поделки наверняка занизили, но такова была специфика секретных лавок. Жаловаться было не на что. Бережно приняв Алую Небесную Печь, довольный Лу Юньцзэ вернулся на свое место рядом с Хань Ли. А вот Хань Ли впал в глубокое раздумье. Он догадался, что все эти восемь артефактов Лу Юньцзэ создал сам. Это заставило Хань Ли по-новому взглянуть на мастерство своего друга. В его душе началась борьба: стоило ли все-таки попросить Лу Юньцзэ о ковке? Техника у него была отменная, да и как человек он был надежен. А главное – это сэкономило бы кучу камней! В крайнем случае можно было бы просто поделиться с ним готовыми пилюлями – для Хань Ли это не было проблемой. Пока Хань Ли терзался сомнениями, аукцион продолжался. Разогретые баснословными ставками, заклинатели в зале начали проявлять небывалую активность. Атмосфера стала жаркой: артефакты высшего ранга и редкие ингредиенты разлетались один за другим. Вскоре около двух десятков лотов нашли своих владельцев, и аукцион начал подходить к концу. — Следующий лот: пара механических зверей высокого ранга! По силе они не уступают заклинателям девятой стадии Конденсации Ци. К тому же они абсолютно преданны и не знают страха! Купив их, вы получите двух верных телохранителей, готовых на всё. Начальная цена – всего сто духовных камней! — Выкрикнул распорядитель. Хань Ли нахмурился. С чего бы такой предмет выставлять под самый занавес торгов? Внезапно Лу Юньцзэ снова весь подобрался! Хань Ли в который раз вздрогнул. Да что с этим парнем не так? Вечно он дергается как ошпаренный. Лу Юньцзэ не было дела до чувств друга. Его глаза были прикованы к двум темным фигурам на столе. Ни львы, ни тигры – нечто среднее. Сделаны то ли из металла, то ли из дерева. Глаза – словно молнии, пасти – будто кровавые чаши. Клыки острые, когти грозные. Выглядели они поистине величественно. У Лу Юньцзэ едва слюнки не потекли. — Возможно, многие из вас не слышали или мало что знают об искусстве марионеток! Мужчина продолжал вещать: — Это искусство берет начало в ковке артефактов, но при этом разительно от нее отличается. У нас о нем почти ничего не известно, но на Дальнем Западе оно процветает. Там даже есть секта под названием Секта Тысячи Бамбуков, которая возвела это мастерство в абсолют. Говорят, лучшие из их марионеток способны на равных сражаться с заклинателями поздней стадии Заложения Основания! Мы оценили эту пару как артефакты высокого ранга, но по классификации мастеров марионеток их следует называть куклами второго уровня! Увидев, что ставок нет, распорядитель начал торопливо пересказывать все, что подготовил, надеясь пробудить интерес публики. И ему это удалось – Лу Юньцзэ едва не подпрыгнул на месте. — Даю сто камней! — Выкрикнул он, не дожидаясь конкурентов. — Уважаемый мастер дает сто духовных камней! — Распорядитель с облегчением вздохнул и уже занес молоток, как вдруг из угла донесся другой голос: — Двести камней!