Глава 170: «Предсмертные распоряжения»
Потоки магического света в мгновение ока поглотили фигуру Хань Ли, и над полем боя один за другим прогремели взрывы. Ван Чань зашелся в безумном хохоте, в его взгляде полыхнула свирепая, почти демоническая ярость, а глаза налились пугающим кровавым светом.
Он знал, что Хань Ли не так-то просто убить, да он и не позволил бы ему сдохнуть так легко. Он намеревался вырвать его душу, подвергнуть ее очищающему пламени и капля за каплей испепелить его Первородный дух в небытие. Только так можно было утолить жажду мести, терзавшую его сердце.
Грохот взрывов нарастал, но среди ослепительных вспышек чье-то присутствие не только не ослабевало, но становилось всё мощнее с каждой секундой. Это давящее ощущение росло, словно огромная скала, нависшая над душами присутствующих.
Раздались резкие, энергичные звуки музыки. Ритм был настолько яростным, а тональность – высокой, что в этот миг они перекрыли даже оглушительный рокот магических ударов.
— Ты готов? — Пронесся над землей чей-то незнакомый голос.
— Очень хорошо!
— Да начнется танец!
К всеобщему изумлению, вспыхнул призрачный изумрудный свет. Бесчисленные перья, отливающие холодным металлическим блеском, вылетели из эпицентра и сложились в воздухе в несколько огромных щитов. Они с пугающей легкостью отбросили все летящие в Хань Ли артефакты.
Хань Ли, облаченный в механическую броню, завис в воздухе. Окружавшие его перья резко сомкнулись, превратившись в два гигантских крыла-лезвия. Эти крылья мгновенно раскрылись, накрыв собой несколько десятков учеников Заложения Основания.
В следующую секунду перья, ставшие тонкими и острыми, как бритвы, начали вращаться с невероятной скоростью. Издавая странный жужжащий звук, напоминающий работу цепной пилы, они превратили пространство в мясорубку!
Послышались истошные крики. Взметнувшаяся кровавая пыль окрасила изумрудные перья в багровые тона.
Ван Чань, чей взгляд лихорадочно метался, немедленно отлетел к возглавлявшему их старику.
— Старейшина У, похоже, на этот раз придется просить вас вмешаться.
Старик с интересом разглядывал Хань Ли и его снаряжение. Он произнес с некоторым сомнением:
— Что ж, не беда. Мне и самому любопытна эта его броня. Оставим остальное, но эти перья – вещь незаурядная. Бьюсь об заклад, они сделаны из оперения какого-то высокоуровневого птицеподобного зверя. Такая техника ковки и мастерство исполнения… признаться, старик впечатлен.
Ван Чань натянуто улыбнулся, и на его бледном лице на миг промелькнула тень его былой заносчивости.
— Это не проблема. Как только мы схватим его живьем, он сам расскажет, откуда взял этот набор артефактов.
Старик задумался, собираясь что-то добавить, но в этот момент вращение смертоносных перьев внезапно прекратилось. По каждому перу поползли зеленые духовные узоры, в точности повторявшие рисунок на броне.
Бум!
Бесчисленные перья разом взорвались!
Кровавый туман вперемешку с ядовито-зелеными испарениями безумным потоком хлынул во все стороны. Старик лишь усмехнулся и, раскрыв рот, выпустил синий длинный меч. Резким взмахом он обрушил его вниз.
Меч, словно раскаленный нож сквозь масло, вошел в кровавый туман, прорубая в нем коридор длиной в несколько десятков чжанов. Однако изумрудные нити тумана неведомым образом оплели синий клинок и начали дюйм за дюймом расползаться по его поверхности.
Старик замер, и его лицо мгновенно исказилось от ужаса.
— Трупный яд! Назад, быстро!
С этим воплем старик превратился в световой луч и, подхватив Ван Чаня, рванулся в небо. В то же мгновение из кровавого тумана на запредельной скорости вырвался зеленый блик и мгновенно растаял за горизонтом.
Ван Чань в ярости смотрел вслед исчезающему Хань Ли. Но почему-то внезапно по его спине пробежал ледяной холод, пробирающий до самых костей.
… …
Секта Скрытой Луны, хребет Тяньмэн, неприметный уголок в глуши гор.
Это место напоминало естественную чашу, на дне которой веками скапливался черный ил. Смешиваясь с дождевой водой, он превратился в мутную, зловонную трясину. В воздухе материализовался силуэт Лу Юньцзэ, и он плавно опустился на край топи.
Осмотревшись, он хлопнул по мешку-хранилищу и достал нефритовую табличку-жетон. В ней едва теплилась духовная энергия; на первый взгляд – заурядный низкоуровневый артефакт. Лу Юньцзэ держал жетон в руках, и на его лице на миг отразилось сложное чувство, которое он тут же подавил.
Он медленно влил в жетон духовную силу и взмахом руки выпустил пятицветный луч. Стоявшая перед ним совершенно обычная скала раскололась надвое, открывая вход в темный подземный ход.
Лу Юньцзэ обреченно усмехнулся. Игнорируя открывшийся тоннель, он повернулся к трясине под ногами. Каким-то чудом мутная жижа превратилась в зеркально чистую водную гладь, в которой отразился его запыленный дорожный облик.
— Ну и дизайн… средненько, — тихо прокомментировал он и, закрыв глаза, просто позволил себе упасть назад.
Раздался всплеск!
Лу Юньцзэ погрузился в воду и мгновенно исчез.
Когда он снова открыл глаза, то обнаружил себя в огромном зале, вырубленном прямо в недрах горы. Повсюду были разбросаны семь или восемь больших сундуков, стоявших на полу в полном беспорядке и выглядевших совершенно обыденно.
Лу Юньцзэ убрал жетон и тяжело вздохнул. Это была пещера-тайник Цюн Уцзи.
Большинство высокоуровневых заклинателей, чувствуя близость конца отмеренного им срока, готовили подобные места. Они оставляли там плоды своих многолетних трудов, а координаты и способ входа передавали доверенным ученикам. Это гарантировало, что наследство не попадет в чужие руки.
Лу Юньцзэ давно знал о существовании этого места, но сам пришел сюда впервые. Он подошел к первому сундуку и откинул крышку.
Тот был до краев набит духовными камнями. Беглого взгляда хватило, чтобы оценить объем: около семисот или восьмисот духовных камней среднего уровня. Поверх них лежал позолоченный Жуи, выглядевший весьма изысканно и богато.
Богатство этого сундука заставило Лу Юньцзэ оторопеть. В его памяти наставник Цюн никогда не был богачом; его состояние среди сверстников считалось весьма скромным. Откуда у него взялось столько камней?
Размышляя об этом, Лу Юньцзэ взял позолоченный Жуи и коснулся его божественным сознанием.
— Древнее сокровище!
Тут он замер окончательно. Цюн Уцзи, как первый мастер Заложения Ядра Секты Скрытой Луны, за сотни лет странствий вполне мог раздобыть «губао», в этом не было ничего удивительного. Но то, что он не носил этот артефакт с собой, а оставил здесь… Очевидно, сокровище предназначалось именно для Лу Юньцзэ.
Лу Юньцзэ глубоко вдохнул и один за другим открыл остальные сундуки. Внутри, без исключения, лежали редчайшие материалы для ковки и алхимии! Общая ценность этого клада могла сравниться с казной целой средней секты!
Он ошеломленно смотрел на это богатство, пока среди груды материалов не наткнулся на нефритовый свиток. После короткого раздумья Лу Юньцзэ погрузил в него свое сознание.
«Ученик, если ты читаешь эти строки, значит, твоего учителя, скорее всего, уже нет в живых. Вещи в этой обители – отчасти мои накопления за сотни лет, отчасти – то, что я успел потихоньку вынести со складов демонов и Семи сект за последние годы, пользуясь своим положением.
К этому времени ты уже должен знать, что я подготовил для тебя путь в будущее. Но, зная твой характер, боюсь, ты не захочешь идти по нему.
Что ж, в конце концов, это твоя жизнь. Если решишь вернуться в секту и стать учеником старейшины Чжоу – так тому и быть, это хороший путь, и я смогу обрести покой в загробном мире.
Но если ты не захочешь возвращаться, тогда уходи. Ступай и посмотри на этот огромный мир. Сокровищ в этой пещере должно хватить на твои нужды. С ними, даже став бродячим заклинателем, ты не будешь стеснен в средствах и не позволишь другим помыкать собой.
Мир полон искушений, в нем нужно закалять свою истинную природу. Твой талант и острота ума – лучшие из тех, что я видел за всю свою жизнь. Твои достижения в будущем наверняка в сотни раз превзойдут мои. Но помни: каким бы одаренным ты ни был, тебе не победить время.
Без достижения Великого Дао всё – лишь горсть желтой земли. Не позволяй внешним вещам ослепить тебя и не забрасывай свое совершенствование.
Я повторял тебе это бесчисленное количество раз, и это – последний.
Ученик, путь впереди труден. Не спеши, иди по нему твердо».
Лу Юньцзэ убрал свиток. Его плечи поникли, и он долго стоял неподвижно в тишине. Спустя вечность одна единственная капля упала на каменный пол, разбившись на крошечные брызги.
Обновлено: 23.01.2026