Глава 168: «Прощание»
Заходящее солнце окрашивало горизонт в багровые тона. Лу Юньцзэ молча смотрел, как тело Ван Ло превращается в пепел, который ветер тут же развеял по округе.
Из уст Ван Ло он наконец узнал всю подоплеку случившегося.
Еще в тот момент, когда Гора Духовных Зверей предала союз, что привело к сокрушительному поражению Семи сект на передовой, новая великая старейшина Секты Скрытой Луны уже связалась с Сектой Призрачного Духа. Она предложила сделку: Секта Скрытой Луны предоставляет все разведданные о Государстве Юэ и способствует его захвату Сектой Призрачного Духа, а те, в свою очередь, прикрывают их перед остальными демоническими сектами и позволяют основным силам Секты Скрытой Луны беспрепятственно покинуть страну.
Чтобы другие пять сект ничего не заподозрили, эта новая великая старейшина хладнокровно пожертвовала частью своих людей, приказав Секте Призрачного Духа уничтожить их. Цюн Уцзи, обладавший огромной силой и авторитетом, идеально подходил для того, чтобы доказать «тяжесть потерь» Секты Скрытой Луны. Решающим фактором стало то, что его жизненный срок подходил к концу. Даже его гибель на поле боя была для секты вполне приемлемой ценой.
Более того, от Ван Ло удалось добиться признания, что Цюн Уцзи, похоже, шел на смерть добровольно. По словам Ван Ло, с его методом Незримого Побега, если бы он действительно захотел уйти, армия Секты Призрачного Духа ни за что бы его не удержала. Однако старик вышел прямо навстречу врагу, открыто представ перед всей мощью основных сил демонического пути.
Ван Ло не мог этого понять, но для Лу Юньцзэ все встало на свои места.
С авторитетом и положением Цюн Уцзи, если бы он отказался что-то делать, даже великая старейшина не смогла бы его заставить. Значит, он действительно выбрал смерть сам. А причину этого Лу Юньцзэ уже слышал от феи Нишан.
Уже тогда ему показалось подозрительным, что новая великая старейшина вдруг проявила такую доброту, да и рвение феи Нишан было чрезмерным. Но только сейчас все фрагменты мозаики сложились воедино. Лу Юньцзэ пришлось признать: он недооценил амбиции и жажду власти той самой старейшины Чжоу.
Цюн Уцзи обменял свои последние дни жизни на условие: Лу Юньцзэ станет личным учеником великой старейшины, а Секта Скрытой Луны окажет ему полную поддержку в формировании ядра и зародыша. В таком случае перед Лу Юньцзэ открывался прямой и гладкий путь самосовершенствования. Будучи бывшим учеником Цюн Уцзи и нынешним преемником великой старейшины, он становился естественным лидером для всех бродячих заклинателей внутри секты.
Свободные заклинатели через него получали бы возможность отстаивать свои интересы, а в будущем могли бы даже продвинуть своего человека на пост главы. От таких условий они просто не могли отказаться. Старейшина Чжоу, в свою очередь, через эту комбинацию прибрала к рукам и бродячих заклинателей, и семейные кланы, установив полный контроль над Сектой Скрытой Луны.
Цюн Уцзи же ценой своей угасающей жизни выторговал для единственного наследника все ресурсы секты, статус лидера и место кандидата в великие старейшины. Все остались довольны. Все, кроме Лу Юньцзэ.
Вглядываясь в закатное солнце, Лу Юньцзэ тяжело вздохнул.
Снова возникло видение, словно сквозь толстое мутное стекло. В этом иллюзорном мире его не существовало. Отряд Ван Ло столкнулся с Цюн Уцзи, который не искал смерти. Несмотря на силу Ван Ло, тот пал от рук старика. Цюн Уцзи вернулся в Секту Скрытой Луны, отступил вместе с основными силами, передал свое наследие и мирно закрыл глаза, закончив свой земной путь от старости.
Лу Юньцзэ молчал. Эти обрывки чужой реальности повторялись перед глазами, словно в насмешку. Он не обращал на них внимания. Достав черный мешок-хранилище, он встряхнул его, и на землю выпал луч белого света.
Тело Цюн Уцзи лежало на траве. Выражение его лица было умиротворенным – в точности таким же, как у старика из его видений. Ван Ло не стал уничтожать плоть Цюн Уцзи, планируя по возвращении в секту детально изучить труп, чтобы разгадать секреты метода Незримого Побега. Он и представить не мог, что сам найдет конец в руках его ученика.
Вместе с телом из мешка выпорхнула маленькая семицветная игла. Едва оказавшись на воле, она с невероятной одухотворенностью закружила над останками хозяина, издавая тихий, тоскливый звон, похожий на плач.
— Иди сюда, — Лу Юньцзэ мягко поманил Незримую Иглу. Артефакт, словно узнав его, послушно опустился на ладонь и замер. Лу Юньцзэ смотрел на тело учителя, его глаза внезапно покраснели, но он усилием воли подавил подступающие слезы.
Спустя некоторое время он молча убрал тело в мешок. В небе над горизонтом зажглись огни – это Дун Сюаньэр прибыла во главе основных сил Секты Радости.
— Старший брат, ты цел? — Спросила она, едва коснувшись земли.
Лу Юньцзэ покачал головой и перевел взгляд на людей за ее спиной.
— Благодарю всех за помощь. В будущем я обязательно упомяну о ваших заслугах перед моим учителем.
— Ха-ха-ха! Брат Лу, ловко ты с ним! — Сухопарый мужчина по кличке Ночной Ястреб разразился каркающим смехом, явно довольный обещанием.
Лу Юньцзэ кивнул и хотел добавить что-то еще, но Дун Сюаньэр внезапно подошла вплотную.
— Старший брат, давай вернемся в Секту Радости вместе. Учитель будет очень рад тебя видеть.
Она улыбалась, но в глубине ее глаз читалась мольба. Лу Юньцзэ долго молчал, а затем на его лице появилась спокойная, странная улыбка. Он заговорил, используя передачу голоса прямо ей в сознание.
— Младшая сестра Дун, я – сумасшедший. Причем сумасшедший, который очень болен. Ты ведь понимаешь, что будет, если я окажусь среди последователей демонического пути?
— Либо я сведу их всех с ума, либо они прикончат меня. Третьего не дано.
Он протянул руку и после короткого колебания положил ее на плечо девушки.
— Такому безумцу, как я, лучше не доставлять вам лишних хлопот.
Дун Сюаньэр опустила голову и резким движением сбросила его руку.
— Ты опять мне лжешь.
Она подняла на него взгляд, ее глаза слегка заблестели.
— Старший брат Лу, я видела настоящих сумасшедших. Они настолько безумны, что боятся принять самих себя и не выносят тех, кто на них не похож. Те, кто мнят себя мудрыми и зрелыми, на деле лишь серая масса, плывущая по течению. Они не замечают, как мир ломает их, и даже гордятся тем, что стали такими же одинаковыми куклами, как и все остальные.
— Они даже боятся взглянуть на тебя повнимательнее, прикрываясь презрением и насмешками, лишь бы не почувствовать собственного ничтожества.
Дун Сюаньэр отступила на шаг и, вновь лучезарно улыбаясь, произнесла вслух:
— Старший брат, мир так велик, и незачем вечно прятаться в одном маленьком углу. Мне нужно вернуться в секту для уединенного совершенствования, так что я не смогу пойти с тобой.
— Но когда ты вернешься, обязательно найди меня. Расскажешь, что видел в других краях. — Ее чарующие глаза превратились в озорные полумесяцы, а уголки губ весело приподнялись, будто они расставались лишь до завтра.
Лу Юньцзэ посмотрел на ее изысканно красивое лицо и молча кивнул. Затем он повернулся к остальным.
— У меня есть еще одно дело для вас. Секта Призрачного Духа сговорилась с Сектой Скрытой Луны, надеясь прибрать Государство Юэ к рукам в одиночку. В мешке Ван Ло я нашел тайную переписку обеих сторон – этого более чем достаточно для доказательства.
Он достал несколько нефритовых пластинок и торжественно вложил их в руки Дун Сюаньэр, крепко сжав ее ладонь на мгновение.
— Распространите это как можно скорее. Нужно втянуть в игру остальные секты. Нельзя позволить Секте Призрачного Духа стать единоличным хозяином Юэ, и уж тем более нельзя дать планам Секты Скрытой Луны осуществиться гладко.
— Все поняли?
Присутствующие с серьезными лицами закивали в знак согласия. Лу Юньцзэ в последний раз взглянул на Дун Сюаньэр и, обратившись пятицветным лучом света, взмыл в небо, быстро скрыв свою фигуру.
Улыбка на лице девушки постепенно угасла, сменившись холодной отстраненностью. Она обернулась к сопровождающим:
— Уходим. У нас много работы.
Лу Юньцзэ, используя метод Незримого Побега, летел на юго-запад от Секты Скрытой Луны. Прежде чем окончательно покинуть эти края, он должен был забрать кое-что важное.
В то же самое время в Долине Желтого Клена Хань Ли, нахмурившись, смотрел на стоящего неподалеку ученика стадии Заложения Основания, чье лицо скрывал черный капюшон. По непонятной причине сердце Хань Ли бешено колотилось, словно предчувствуя нечто ужасное.
— Ученики Долины Желтого Клена, всем собраться! — Ледяным тоном скомандовал мужчина средних лет, заклинатель стадии Заложения Ядра. — Готовьтесь к перехвату сил демонического пути.
Обновлено: 23.01.2026