Глава 167: «Расчет»
— Железный Носорог! — Ван Ло был вне себя от востога. — Священный зверь, наследие клана Фу, действительно в твоих руках!
Древний диковинный зверь шестого ранга, к тому же управляемый через табличку Первородного Духа и обладающий невероятно долгой жизнью. В Тяньнани подобное существо ценилось куда выше, чем большинство древних сокровищ.
Почти не раздумывая, Ван Ло взмахнул рукой, выпуская луч золотого света, который резко дрогнул в воздухе. В следующее мгновение сияние внезапно возникло прямо у шеи Железного Носорога и стремительно стянулось.
Зверь издал жалобный стон – огромное тело рухнуло на землю, скованное одним из Колец Дракона и Феникса. В то же самое время бледный Лу Юньцзэ странным образом возник на другой стороне формации. Его пальцы сплелись в быстром жесте, и Формация Небесного Ветра и Ярого Пламени вспыхнула яростным алым светом.
Ветер и огонь слились воедино, превращаясь в бесчисленные багровые лезвия. Огибая огненного дракона, созданного из Темного огня Бездны, они лавиной обрушились на Ван Ло.
Лицо Ван Ло осталось бесстрастным. Магический дракон мгновенно рассыпался, превращаясь в бушующее море демонического пламени, которое поглотило световые клинки. Одновременно с этим, оглашая окрестности ревом, в мир вновь явился девятиглавый гигантский змей. Выдыхая ядовитый туман, он бросился на Лу Юньцзэ.
Повеяло дурным ветром. Смрад был настолько сильным, что вызывал тошноту, но на губах Лу Юньцзэ заиграла едва заметная усмешка.
«В любом поединке заклинателей, помимо магической силы, критически важно распределение божественного сознания», – подумал он.
Чем мощнее техника или артефакт, тем больше ресурсов сознания они поглощают. Обычно божественного сознания заклинателя на начальной стадии Заложения Ядра просто не хватает, чтобы свободно управлять древними сокровищами. Попытка сделать это силой часто приводит к ответной отдаче и повреждению истинной эссенции. Только на средней стадии Заложения Ядра заклинатели обретают способность по-настоящему использовать древние сокровища или высшие секретные техники. Но даже для них предел – это один-два артефакта такого уровня, после чего сознания едва хватает даже на то, чтобы следить за окружением.
Ван Ло практиковал одну из высших демонических техник Секты Призрачного Духа и определенно был сильнее обычного заклинателя того же уровня, но Лу Юньцзэ не знал точных «числовых значений» его сил.
До того момента, как Кукла Короля Тигров была уничтожена, Лу Юньцзэ лишь прощупывал лимиты врага. Когда он увидел, что Ван Ло одновременно управляет Темным огнем Бездны и при этом активирует Свиток Сянлю, чтобы заблокировать Незримую Иглу, в голове Лу Юньцзэ сложилась четкая картина.
«Ван Ло заперт в формации, а я еще не явил себя полностью. Он просто обязан оставлять часть сознания на страже. Значит, огонь и одно древнее сокровище – это еще не предел его многозадачности».
Темный огонь Бездны, Свиток Сянлю, Кольца Дракона и Феникса – из этих четырех козырей Ван Ло наверняка мог использовать три одновременно. И среди них была лишь одна вещь, с которой Лу Юньцзэ точно знал, как совладать. Темный огонь Бездны!
Именно поэтому он сознательно выдал свое местоположение, а затем выставил против врага Железного Носорога. Это было сделано лишь для того, чтобы усыпить бдительность Ван Ло, заставив его поверить в неминуемую победу. Только так можно было выманить на поверхность его безграничную жадность.
Лу Юньцзэ уже не раз сталкивался с этим человеком и прекрасно знал, насколько тот алчен. Стоило Ван Ло заглотить наживку, и Железный Носорог надежно «связал» кольцо, которое должно было служить защитой хозяину. Следующим шагом стал рискованный выход из тени и активация формации на полную мощь.
Свиток Сянлю тоже мог защищать, но в обороне он был посредственным, куда больше полагаясь на атаку. Лу Юньцзэ намеренно появился на противоположной стороне, в очередной раз демонстрируя свое мастерство в техниках побега. Учитывая, что ранее Ван Ло заметил способность Темного огня Бездны поглощать чужое пламя, существовала огромная вероятность, что для подстраховки он отзовет огонь для защиты, а против Лу Юньцзэ применит Свиток Сянлю, чья зона поражения была шире, чем у Кольца Феникса.
В итоге единственным защитным барьером Ван Ло должен был остаться сам Темный огонь Бездны.
Разумеется, несмотря на то, что Лу Юньцзэ с самого начала опирался на разведданные и тщательную подготовку, загоняя Ван Ло в угол, план был полон рисков. Если бы у Ван Ло оказался в запасе еще хоть один защитный артефакт, все усилия пошли бы прахом. Лу Юньцзэ делал ставку на то, что заклинатель средней стадии Заложения Ядра способен одновременно контролировать не более трех мощных техник или сокровищ. И сейчас наступил момент вскрывать карты.
Лу Юньцзэ резко сменил жест. В Темном огне Бездны, ревущем вокруг Ван Ло подобно урагану, внезапно вспыхнули лазурные и красные искры. Зрачки Ван Ло сузились, но прежде чем он успел предпринять хоть что-то, Лу Юньцзэ выкрикнул:
— Раскройся!
Темный огонь Бездны мгновенно отреагировал на команду! Вспыхнуло алое сияние, и исполинский щит из демонического пламени сам собой разошелся в стороны. В образовавшуюся брешь молнией промелькнул тонкий, едва заметный луч духовного света.
— Ты… — лицо Ван Ло исказилось. Его защитное сияние бешено запульсировало, во рту мелькнул черный блеск – он явно собирался применить какой-то экстренный метод спасения.
В этот миг Лу Юньцзэ вновь сменил печать, и его лицо стало еще мертвенно-бледнее. Тонкий луч света окрасился капельками крови – это была Незримая Игла, талисман-сокровище, которую он заранее напитал своей сущностью крови!
Вспышка – и свет прошил защитную ауру Ван Ло, насквозь пронзив его нижнюю часть живота и выплеснув фонтан крови. Следом за этим луч превратился в крошечную семицветную иглу, которая тут же рассыпалась в воздухе мириадами искр. Этот удар полностью исчерпал всю мощь, заложенную в талисман-сокровище.
С пробитым животом Ван Ло почувствовал, как его духовная сила бешено вырывается наружу. С гримасой ужаса он начал падать на землю. Девятиглавый гигантский змей, не успев даже начать атаку, превратился обратно в тонкий лоскут ткани и безвольно опустился на траву. Золотое кольцо на шее Железного Носорога издало тихий звон и бессильно соскользнуло вниз.
Пламя утихло, формация свернулась. Черный как смоль Темный огонь Бездны сжался в изящный огненный лотос, который Лу Юньцзэ бережно принял на ладонь.
— Демонический огонь Бездны действительно способен поглощать и переплавлять другое пламя, — Лу Юньцзэ, бледный как полотно, холодно смотрел на распластанного врага. — Вот только на это нужно время. Если за короткий срок он вберет в себя слишком много чужеродного огня, им становится очень легко манипулировать со стороны.
— Ты… ты посмел уничтожить мое Золотое Ядро! — Прохрипел Ван Ло. Гнев и страх смешались в его голосе, когда он уставился на Лу Юньцзэ. Судя по взгляду, он был готов содрать с юноши кожу заживо, лишь бы смыть этот позор.
К несчастью для него, с разрушенным ядром и истощенной истинной эссенцией он не мог даже пошевелиться. Но даже если бы он восстановил способность двигаться, без Золотого Ядра он превратился всего лишь в заклинателя стадии Заложения Основания, у которого в этой жизни больше не было шансов на успех. Стоило ли Лу Юньцзэ его опасаться?
Лу Юньцзэ лишь закатил глаза и пренебрежительно пнул его по лицу.
— Оставь этот тон. Давай к делу. Как именно погиб мой учитель, Цюн Уцзи?
Голова Ван Ло дернулась от удара, он больно ударился об землю. Еще не придя в себя, он услышал вопрос и лишь холодно хмыкнул.
— Так вот что ты хочешь знать… И что с того, если я расскажу? Ты что, отпустишь меня?
— Отпустить тебя? — Лу Юньцзэ кашлянул пару раз, и в уголках его губ проступила кровь. — Ты сам-то в это веришь? Но я могу отпустить твою душу на перерождение. По крайней мере, в следующей жизни снова побудешь человеком.
Ван Ло на мгновение замер, а затем разразился диким хохотом.
— Человеком? Мы, люди демонического пути, убиваем и калечим жизни ради собственного восхождения! Даже если я попаду в круг перерождения, то стану лишь свиньей или собакой! А если даже и рожусь человеком, разве я без памяти о себе буду прежним собой?
Лу Юньцзэ почесал в затылке и обреченно вздохнул.
— Раз ты так ставишь вопрос, то не вини меня.
Он присел рядом и достал небольшой нож, медленно вонзая его под ноготь Ван Ло.
— Один мой друг недавно научил меня паре приемов. Я-то думал, они мне никогда не пригодятся, но ты так удачно подвернулся.
От боли на лбу Ван Ло выступил холодный пот, он так сильно стиснул зубы, что из десен потекла кровь.
— Лу Юньцзэ, что ты творишь?!
— Тсс… не ори. Больно – терпи, — бесстрастно произнес Лу Юньцзэ и резко дернул нож вверх.
Целый ноготь мгновенно взлетел в воздух.
— А-а-а-а!
Обновлено: 23.01.2026