Глава 13 — Глава 13 Наньгун Вань

Глава 13. Наньгун Вань Глава 13. Наньгун Вань. Наньгун Вань считалась самой одаренной заклинательницей стадии Заложения Ядра в Секте Скрытой Луны за последние несколько столетий. Вся её жизнь была посвящена Дао. Она вела затворнический образ жизни и за сто лет упорных тренировок почти не показывалась в миру. Даже среди учеников Секты Скрытой Луны лишь немногие знали о её существовании, что уж говорить о заклинателях извне. Благодаря своему особому статусу Лу Юньцзэ однажды довелось встретиться с ней. Честно говоря, она была очень красивой, но никаких особенных чувств у него не вызвала. В основном потому, что тогда она выглядела лет на двенадцать-тринадцать. Лу Юньцзэ, как человек, получивший девятилетнее обязательное образование, с трудом мог представить себе какие-то влечения к девочке, защищенной двойной броней закона и морали. Если уж на то пошло, ему больше нравились женщины типа феи Нишан. — Хотя «Техника Реинкарнации Мистической Девы» девчонки Наньгун – высшая техника в нашей секте, у неё есть особенность: каждые несколько десятилетий происходит цикл реинкарнации. Магическая сила совершает оборот, и человек снова принимает облик ребенка, — Цюн Уцзи расплылся в ехидной улыбке. — Сейчас она как раз в этом периоде. Её уровень силы соответствует стадии Конденсации Ци, но её магический артефакт, «кольцо Алой Птицы», это никак не затронуло, она всё ещё может свободно его использовать. — Заклинатель стадии Конденсации Ци, способный использовать магический артефакт уровня Заложения Ядра… Да она в одиночку сметет всю запретную землю! Цюн Уцзи довольно расхохотался: — Редко когда младшим удается придумать такой хитроумный план, как же я, старик, могу их не поддержать? — И поэтому вы «поддержали» меня, отправив туда? — У Лу Юньцзэ на душе кошки скребли. Ему казалось, что учитель воздвиг такой огромный «флаг» на его пути, что если ничего не случится, это будет просто неуважением к громкости воплей Цюн Уцзи. — Учитель, позвольте спросить, — осторожно начал Лу Юньцзэ. — Насколько я помню, этот старший дядя-учитель Наньгун всегда была в затворничестве. Не будем говорить о её способностях, но есть ли у неё хоть какой-то опыт реальных сражений? Реальный мир – это не компьютерная игра, здесь высокий уровень и хорошее снаряжение не гарантируют победу. Будь всё так просто, в мире совершенствования воцарился бы вечный мир! Подумать только: встретились двое на узкой тропе, померились уровнем силы, выложили артефакты, сравнили характеристики. Тот, кто слабее, трижды поклонился и ушел. Разве бывает в жизни всё так легко? В схватке не на жизнь, а на смерть в понятие «сила» вплетаются психология, опыт, интеллект и даже врожденные таланты. — Опыта сражений у Наньгун и правда немного, она никогда не попадала в по-настоящему опасные переделки, — Цюн Уцзи ухмыльнулся и хлопнул жирной лапищей Лу Юньцзэ по плечу. — Вот поэтому я и «поддержал» тебя, отправив следом. — … — Твои куклы обладают недюжинной мощью, они вполне сопоставимы с заклинателями средней ступени стадии Заложения Основания. Внутри запретной земли ты будешь практически непобедим, — Цюн Уцзи вытер руку о плечо Лу Юньцзэ и с некоторым брезгливостью её отдернул. — С тобой и девчонкой Наньгун этот поход в запретную землю принесет богатый урожай. Лу Юньцзэ стоял с кислым лицом – то ли от того, что его силой тащили в опасное место, то ли от того, что одежда, которую он носил всего полгода, была безнадежно испорчена. — Ты еще и недоволен? Знаешь, сколько людей готовы глотки друг другу перегрызть за одно место в списке? — Цюн Уцзи нахмурился, видя отношение ученика. — Будешь следовать за Наньгун, спокойно собирать духовные травы и получать награды. Это же просто подарок судьбы! — Учитель… — Лу Юньцзэ предпринял последнюю попытку сопротивления. Он понимал, что этот поход – отличная возможность нажиться под защитой сильного союзника, риск минимален, а выгода огромна. Но он искренне не любил лишней суеты и драк. Зачем куда-то лезть, если можно спокойно развиваться дома? А вдруг что-то пойдет не так? Вдруг там попадется какой-нибудь «старый монстр», прикидывающийся слабаком, или везучий безумец, или вскроется какой-нибудь заговор? Тогда ему конец. — Хотя наград за испытание немало, при вашем-то состоянии вас вряд ли заботят такие мелочи, верно? — Лу Юньцзэ заискивающе улыбнулся. — Да что ты понимаешь! — Цюн Уцзи отвесил ученику подзатыльник, отчего тот аж присел. — Учитель последние несколько лет рыскал повсюду в поисках редких трав, чтобы приготовить для тебя «Пилюлю Трансформации Элементов», — вздохнул Цюн Уцзи, в упор глядя в глаза Лу Юньцзэ. — Это древнее снадобье обладает колоссальной силой. Оно действует даже на заклинателей стадии Заложения Ядра. Если сможешь принять его, то с твоим талантом прорвешься на среднюю ступень стадии Заложения Основания за пять лет. Сказав это, Цюн Уцзи возбужденно сжал кулак. Он прекрасно понимал, что ему осталось жить пятьдесят, от силы шестьдесят лет. Как только он умрет, всякие крысы, мечтающие заполучить его наследие и «метод Незримого Побега», без колебаний набросятся на его ученика и разорвут того в клочья. Если Лу Юньцзэ успеет достичь стадии Заложения Ядра до его смерти… нет, даже не обязательно Ядра! Хватит и стадии «ложного ядра», чтобы он смог защитить себя и школу. — Небеса сжалились надо мной, после долгих лет поисков мне наконец удалось достать эту тысячелетнюю траву, — Цюн Уцзи погладил деревянную шкатулку, и в уголках его глаз блеснула влага. — Если ты принесешь достаточно трав из этого похода, я смогу выменять у секты оставшиеся ингредиенты по рецепту. С «Пилюлей Трансформации Элементов» ты быстро пойдешь в рост. Он поднял голову и посмотрел на Лу Юньцзэ сложным, полным надежды взглядом. — Ученик, каким бы гениальным ты ни был, без достижения Великого Дао всё суета и прах. Ты запомнил это? Лу Юньцзэ долго стоял, опустив голову, а затем низко поклонился. — Ученик запомнит ваши наставления. — Хорошо! Хорошо! Хорошо! — Цюн Уцзи трижды громко рассмеялся, хлопнул по своему мешку-хранилищу и достал ярко-красный флаг-талисман и амулет с изображением семицветной иглы. — Это «Знамя Алого Пламени» – награда от секты за участие в испытании, первоклассный предмет даже среди высших магических инструментов. А это талисман-сокровище «Незримая Игла», я даю его тебе для защиты, носи с собой на всякий случай. — Цюн Уцзи передал вещи Лу Юньцзэ, и на его жирном лице появилась умиротворенная улыбка. — У тебя есть еще месяц. Делай что хочешь, мне всё равно. Но обещай мне: через месяц ты войдешь в запретную землю в своей лучшей форме. Магический инструмент и талисман-сокровище легли в руки Лу Юньцзэ тяжелым грузом. — Учитель, не волнуйтесь, — Лу Юньцзэ уверенно улыбнулся. — Вот увидите, ваш ученик вернется первым! *** Государство Юаньу граничило с Государством Юэ и считалось страной среднего размера в этом регионе. Местные «Врата Божественного Оружия», «Храм Мириады Чудес» и «Секта Небесной Звезды» славились на весь мир совершенствования Тяньнань своими мастерами: первыми – в создании артефактов, вторыми – в создании талисманов, а третьими – в искусстве формаций. Благодаря этому здесь процветали необычайно богатые рынки. Несколько лет назад, когда Лу Юньцзэ строил «Победоносную Ласточку», объем работ оказался настолько велик, что он решил отдать часть заказов на аутсорс. Но к тому времени Цюн Уцзи уже предупредил всех мастеров в их секте, строго-настрого запретив им помогать Лу Юньцзэ в его «бесполезных игрушках». Идти в другие секты своего государства он тоже не решался, поэтому, оказавшись в безвыходном положении, вынужден был покинуть страну. Так он попал на рынок Государства Юаньу, решив попытать удачу. И действительно, там он встретил выдающегося мастера-оружейника. Взяв чертежи Лу Юньцзэ, они работали плечом к плечу несколько месяцев. Сначала они крыли друг друга матом, но со временем пришли к согласию, прониклись взаимным уважением и стали добрыми друзьями. С тех пор они постоянно переписывались, и даже за те два года, что Лу Юньцзэ провел под домашним арестом, связь не прерывалась. На этот раз у Лу Юньцзэ появились новые идеи. Чтобы поскорее воплотить задуманный артефакт в жизнь, он специально прибыл в Государство Юаньу к своему другу. Глядя на раскинувшуюся впереди низину площадью в сотню му, Лу Юньцзэ, сменивший свой транспорт на обычный летающий меч, дерзко рассмеялся: — Ци Юньсяо! Выходи встречать гостя!