Глава 12. Испытание Кровавого Запрета
Спустя два с половиной года в одной из тайных комнат пещеры-обители Цюн Уцзи.
Лу Юньцзэ открыл глаза. С каждым его вздохом легкий вихрь, круживший вокруг него, медленно затихал.
Это была духовная энергия небес и земли, которую его «тело, собирающее духовную энергию» стягивало к себе из пространства.
Лу Юньцзэ посмотрел на бассейн шириной почти в десять чжэней, наполненный молочно-белой жидкостью, от которой исходил мощнейший поток энергии.
Это был редчайший Источник Духовного Глаза, причем высшего качества.
Подобные феномены возникают в местах с высочайшей концентрацией духовной жилы на протяжении десятков, а то и сотен тысяч лет. Практика рядом с таким источником ускоряет развитие во много раз.
Разумеется, такая драгоценность не принадлежала Лу Юньцзэ – формально это была собственность секты, но Цюн Уцзи, благодаря своему статусу и силе, просто прибрал её к рукам.
Помимо этого, у учителя был еще и Нефрит Духовного Глаза, который он всегда носил с собой – бог знает, где он его раздобыл.
Благодаря источнику, Лу Юньцзэ за два с половиной года не только достиг пика стадии Конденсации Ци, но и успел основательно укрепить свои каналы и даньтянь, а также максимально сжать магическую силу.
Теперь его сила была как минимум наполовину плотнее, чем у любого другого заклинателя того же уровня, а выносливость каналов, благодаря снадобьям учителя, возросла в полтора раза.
Обычному обладателю пяти корней для успеха потребовалось бы пять пилюль Основания, но нынешнему Лу Юньцзэ хватило бы и двух.
А две пилюли для Цюн Уцзи были сущим пустяком.
Лу Юньцзэ, насвистывая под нос, выбрался из тайной комнаты.
Два года без конструкторов и роботов! Он едва не сошел с ума от скуки.
— Стоять! — В голове раздался голос наставника, и Лу Юньцзэ замер как вкопанный.
— Ко мне.
Лу Юньцзэ с тоской посмотрел на дверь своей комнаты, где его ждала Победоносная Ласточка.
— Эх… — вздохнул он. Мир взрослых определенно полон страданий.
Придав лицу максимально жизнерадостное выражение, он вошел в главный зал обители.
Всё вокруг сияло, стены украшали редкие цветы и травы. Четыре колонны из белого камня с искусной резьбой подпирали свод, в который были вмонтированы триста шестьдесят жемчужин. Расположенные по схеме звездного неба, они заливали зал мягким светом.
Цюн Уцзи сидел на возвышении из белого нефрита, бережно сжимая в руках дорогую шкатулку. На его лице сияла довольная улыбка.
— Учитель, вы звали?
Цюн Уцзи вскинул голову и прикрикнул:
— А что, мне уже и позвать тебя нельзя?
— Ну что вы! Конечно можно! Просто я как раз был погружен в раздумья о предстоящем Заложении Основания, вот и… — Лу Юньцзэ заискивающе улыбнулся, пытаясь сменить тему.
Но Цюн Уцзи слишком хорошо знал этого пройдоху. Он лишь холодно хмыкнул, не желая поддерживать разговор.
Тогда Лу Юньцзэ перевел взгляд на шкатулку.
— Учитель, неужели вы снова раздобыли какую-то редкость?
Уголки губ Цюн Уцзи дрогнули, и он не выдержал – расплылся в улыбке.
— В этот раз мне и правда сказочно повезло! — Он открыл крышку, и зал мгновенно наполнился тонким ароматом, присущим только очень древним растениям. — Я несколько лет искал достойные травы, но всё было тщетно. Я уже почти отчаялся, но, видимо, небеса вознаградили мои труды. Всего пару дней назад в Башню Десяти Тысяч Сокровищ Долины Желтого Клена принесли тысячелетнюю траву!
Цюн Уцзи с восторгом хлопнул себя по колену:
— Та девчонка Хун Фу из Долины тоже пыталась на неё наложить лапу, но куда ей тягаться с моим методом Незримого Побега? Я применил небольшую хитрость, задержал её в секте, а сам первым успел в лавку и выкупил это сокровище!
Рассказывая об этом, он буквально светился от счастья. Казалось, для него обвести вокруг пальца младшую коллегу было достижением, достойным величайшей гордости.
Лу Юньцзэ не стал спорить – привыкнуть к причудам наставника было невозможно, но он уже давно перестал им удивляться. Юноша сосредоточенно разглядывал растение.
Трава была полна жизни, лишена всяких примесей – явно недавно извлечена из земли. Однако её внешний вид был далек от совершенства: на листьях виднелось несколько подозрительных дырочек, словно их прогрызли насекомые. Впрочем, на лечебных свойствах это никак не сказывалось.
Всё казалось нормальным, если бы не эти дырочки. Они заставили Лу Юньцзэ вспомнить одну деталь, и в его мозгу само собой всплыло лицо того самого невзрачного человека.
«Хань Ли, неужели это твоих рук дело?»
«Если это ты… то ты чертовски быстро учишься!»
– Лу Юньцзэ! — Внезапно рявкнул Цюн Уцзи, мгновенно посуровев.
Юноша вздрогнул и вытянулся в струнку.
Цюн Уцзи довольно кивнул:
— Секта издала указ: через месяц ты примешь участие в Испытании Кровавого Запрета. У тебя есть тридцать дней на подготовку.
— Учитель… ну зачем вы так? — Лу Юньцзэ опешил. — Я же ваш единственный ученик! Если я вам чем-то досадил – так и скажите, я мигом исправлюсь! Зачем же меня сразу в пекло-то бросать?
— Разве на это испытание ходят нормальные люди? А если я там сгину? Кто за вами в старости присматривать будет?
— Не неси чепухи! — Ряд вопросов Лу Юньцзэ едва не довел старика до инфаркта. — Я помирать еще долго не собираюсь!
— Да-да, конечно! Я ляпнул не подумав! — Лу Юньцзэ готов был сам себе отвесить пощечину.
Цюн Уцзи гневно засопел, сжимая и разжимая кулаки, словно подбирая способ поэффектнее придушить ученика.
— Послушай меня! Твое имя уже в списках, так что пойдешь как миленький! — Он сделал пару глубоких вдохов, усмиряя Состояние души.
Еще немного, и этот паршивец пробудил бы в нем Сердечного демона одними своими речами.
Лу Юньцзэ понурился. Сидел дома, никого не трогал, и вдруг – иди и сражайся с кем-то не на жизнь, а на смерть. Ну какой в этом прок?
— Учитель, ну хоть намекните, ради чего всё это. Дайте умереть со знанием дела.
— Хм! — Цюн Уцзи заметно смягчился.
— Слушай. Это испытание – предпоследнее перед тем, как запретная земля будет запечатана надолго. Обычно в такие моменты все секты выжидают до последнего, чтобы нанести решающий удар. Но в этот раз наши решили всех перехитрить: пока остальные будут беречь силы для финала, мы отправим элиту и соберем лучший урожай трав.
— И мы, старейшины, этот план одобрили.
Лу Юньцзэ слушал его с нарастающим скепсисом. Наконец он не выдержал:
— Учитель, в других сектах тоже не дураки сидят. Если они увидят наших лучших учеников, неужели они не поймут, что мы задумали?
— Поймут, конечно. Именно поэтому в этот раз мы посылаем только молодых, — самодовольно ухмыльнулся старик.
Лу Юньцзэ почувствовал, как внутри у него всё похолодело. В голове начали складываться очень нехорошие предчувствия.
— Учитель, секта ведь не собирается ставить меня во главе отряда? Я с этим не справлюсь! — Он не на шутку перепугался. Одно дело – самому выживать, и совсем другое – отвечать за толпу балласта. Это же невыполнимая задача!
— Ты – лидер? — Цюн Уцзи окинул его взглядом с головы до ног и презрительно фыркнул. — Да я бы сам тебя ни за что не назначил! Вести за собой людей будет совсем другой человек.
— И кто же? — Лу Юньцзэ лихорадочно перебрал в уме всех сверстников в Секте Скрытой Луны.
И не нашел ни одного достойного кандидата.
Цюн Уцзи бросил на него красноречивый взгляд и как бы между прочим добавил:
— Твоя тетя-учитель Наньгун Вань как раз на днях должна завершить свое уединение.
Лицо Лу Юньцзэ в этот миг приняло совершенно неописуемое выражение.
Обновлено: 23.01.2026