Глава 14 — Глава 14 Нападение

Глава 14. Нападение Глава 14. Нападение. Раздался глухой удар. Внизу, в низине, стояло семь или восемь каменных домиков. Сразу после звука удара из одного окна повалил густой черный дым. Из дверей, пошатываясь, выскочил коренастый юноша, с ног до головы покрытый сажей. — Лу Юньцзэ! Ты опять… кха-кха! — Не договорив, он согнулся в приступе кашля. Лу Юньцзэ принюхался и сочувственно прицмокнул: — Я же говорил тебе, что без фиолетового нефрита в качестве стабилизатора пламенный камень обязательно рванет. — Чепуха! Если правильно контролировать температуру, то… — Ци Юньсяо обернулся и увидел жалкое состояние своего жилища. После такого зрелища любые оправдания звучали неубедительно. — Скорее открывай формацию, я принес кое-что стоящее! — Лу Юньцзэ возбужденно потряс нефритовой пластинкой. Ци Юньсяо хмыкнул, но послушно снял защитные чары вокруг дома. — Надеюсь, это не вторая модель твоей «Победоносной Ласточки»? — С подозрением спросил он. — Со второй подождем, сначала взгляни на это, — едва приземлившись, Лу Юньцзэ бросил другу пластинку. Ци Юньсяо, что-то ворча под нос, принял её и погрузил внутрь свое божественное сознание. — Если это не вторая модель, то что же… Ого! — Он резко замолчал, сосредоточенно изучая проект Лу Юньцзэ. — Искусство Управления Ветром, искусство Божественного Путешествия, техника Стремительного Бега, заклятие Легкого Бриза… Полный отказ от защиты и атаки, всё внимание только на скорость, — Ци Юньсяо задумчиво нахмурился. — Попытка впихнуть столько функций в один корпус сделает его слишком громоздким. — Давай упростим, — предложил Ци Юньсяо, внося правки прямо в чертеж. — Сосредоточимся на взрывной скорости, защите тела пилота и маневренности. Лу Юньцзэ не возражал – в искусстве создания артефактов Ци Юньсяо превосходил его, именно ради его советов он и приехал. — Защита не должна быть абсолютной, — добавил Лу Юньцзэ. — Достаточно, чтобы она выдерживала нагрузки при скоростном перемещении. А вот маневренность нужно усилить, хотя главный приоритет – рывок. О прочности материалов не беспокойся, сделаем побольше запасных частей, чтобы можно было быстро заменить их при поломке. Лу Юньцзэ забрал чертеж и продолжил: — Скоростной бой – это мгновения, поэтому долговечность материала нас не волнует. Главное – выдать максимальное ускорение. — Хорошо, тогда в броне вообще нет смысла, заменим её защитными заклинаниями. — Отлично! — Глаза Лу Юньцзэ азартно блеснули. — Давай тогда сделаем так… Увлекшись беседой, они уселись прямо на землю, чертя схемы и подбирая материалы. Проспорив почти весь день, друзья наконец утвердили проект и немедленно приступили к изготовлению. *** Спустя десять дней Лу Юньцзэ верхом на летающем мече летел в сторону рынка секты Небесной Звезды. Новый артефакт был готов. Процесс прошел даже легче, чем ожидал Лу Юньцзэ – Ци Юньсяо заметил, что навыки Лу Юньцзэ в ковке заметно выросли. Они испытали новинку, и результат превзошел ожидания. Полностью отказавшись от атаки и защиты, они добились почти сверхъестественной скорости. В режиме максимального ускорения Ци Юньсяо даже не мог уловить глазом тень артефакта. За исключением износа в сочленениях, конструкция оказалась достаточно крепкой. Теперь Лу Юньцзэ направлялся на рынок, чтобы закупить стандартные материалы и сделать десяток комплектов запчастей для быстрой замены. — Как же медленно, — Лу Юньцзэ уже начал жалеть, что отдал «Пронизывающий Облака Челнок» Хань Ли. Привыкнув к бешеному темпу «Победоносной Ласточки», он чувствовал себя неуютно на обычном мече. Но выбора не было – «Ласточка» слишком бросалась в глаза, и её использование могло навлечь беду на Ци Юньсяо. «Интересно, как там Хань Ли в Долине Желтого Клена? Может, заглянуть к нему по пути? Заодно расспрошу про Испытание Кровавого Запрета», – размышлял Лу Юньцзэ. Он не сомневался, что Хань Ли ввяжется в это дело. Подобные испытания – классический этап для любого героя. Для Лу Юньцзэ это тоже было на руку: если это сюжет для начальных уровней, значит, риск не должен быть запредельным. По его расчетам, на испытании не должно быть никого сильнее стадии Конденсации Ци, ну, в крайнем случае, попадется кто-то на стадии Заложения Основания. С его «Победоносной Ласточкой» там можно будет чувствовать себя вполне вольготно. И как раз в тот момент, когда Лу Юньцзэ, не имея ни малейшего представления о будущем, расставлял на своем пути один «флаг» за другим, внизу внезапно вспыхнули пять столбов света. — Опять? — Выругался он про себя, на лету выпуская круглый щит. — Откуда здесь столько грабителей? С безопасностью в мире совершенствования совсем беда! Лу Юньцзэ огляделся. Оказалось, он незаметно для себя залетел на территорию густого леса. Те пять столбов света поднялись прямо из чащи, образуя формацию Пяти Стихий и запирая его в ловушке. — Чьих рук это дело? Я – Лу Юньцзэ из Секты Скрытой Луны, приношу извинения, если помешал, — он приземлился на землю, не слезая с меча. В лесу стояла мертвая тишина. Лу Юньцзэ нахмурился и полностью развернул свое божественное сознание. Он назвал свое имя, но ответа не последовало, и формацию никто не снял. Это было странно. Обычно мелкие грабители нападают на бродячих заклинателей. Учеников великих сект стараются не трогать, если только не уверены в успехе на все сто процентов. Прищурившись, Лу Юньцзэ посмотрел вглубь леса слева от себя. — Дорогой даос, неужели вы затеяли всё это только ради грабежа на большой дороге? Из тени деревьев медленно вышла фигура в черном балахоне. Судя по колебаниям духовной энергии, незнакомец достиг двенадцатого уровня стадии Конденсации Ци. Лу Юньцзэ миролюбиво поднял руки и улыбнулся. В этот миг тонкий синий луч внезапно вырвался из земли за спиной незнакомца и устремился ему прямо в затылок. Раздался резкий гул. Золотой щит на мгновение вспыхнул и без труда отбросил синий луч. Человек в черном поднял голову. Взгляд, скрытый под капюшоном, был ледяным и пропитанным жаждой крови. От него буквально веяло ужасающей «энергией убийства». Перед глазами Лу Юньцзэ на миг возникли бесчисленные вопли призраков, пытающихся утащить его за собой в преисподнюю! В этом наваждении он словно увидел всех, кого когда-либо убил. Они смеялись и выли, протягивая к нему костлявые руки. — К черту! — Рявкнул Лу Юньцзэ. Его божественное сознание, мощью не уступающее заклинателю стадии Заложения Основания, мгновенно развеяло иллюзию. Едва придя в себя, он не раздумывая ударил по щиту перед собой, увеличив его в десять раз. Огромная стена меди преградила ему путь. Вспыхнул белый свет! Пять серповидных лезвий, окутанных белым сиянием, врезались в щит. От удара по поверхности металла пошли глубокие трещины. — О? — Удивился незнакомец. — Твою мать! — Одновременно с ним выдохнул Лу Юньцзэ. Он стиснул зубы, с опаской глядя на противника. Управлять пятью артефактами одновременно… Лу Юньцзэ и сам так умел, но лишь благодаря памяти о прошлой жизни и сверхъестественному сознанию. Но этот-то как ухитрился?