Странное спокойствие опустилось на Артура. Битва того стоила, она помогла ему оценить свои возможности с Техникой Воскрешения.
И он достиг своей цели. Угроза Забузы и Хаку была нейтрализована, что предотвратило дальнейшее изменение того, что осталось от повествования.
Он опустился на колени рядом с телом Забузы, доставая из своего подсумка небольшой флакон, а из кобуры – скальпель. Он осторожно извлек кусок плоти из руки Забузы, поместив его во флакон, прежде чем запечатать пробкой.
Кто знает, какие возможности может открыть ДНК отдельного человека? Он потенциально мог бы создать более мощную, расходную армию нежити, которая хорошо ему послужит.
Эта коллекция плоти, этот образец самой сути Забузы, мог стать решающим ингредиентом для развития этой идеи.
Зафиксировав флакон в свитке, Артур взвалил тела Забузы и Хаку на плечи, а также все остальное. Затем он медленно удалился с места происшествия, ища уединенную поляну, где мог бы восстановиться.
Его запасы были истощены, оставляя его в уязвимом состоянии. Ему нужно было время, чтобы его Чакра пополнилась, хоть в небольшом количестве, прежде чем приступить к запланированной рискованной процедуре.
Он нашел поляну под покровом листвы, снег на земле лежал нетронутым.
Устроившись по-турецки, он закрыл глаза и сосредоточился. Хотя его запасы Чакры были низки, его Тамашии все еще позволяло ему распространять свои чувства на мили.
Единственное движение, которое он обнаружил, было шорохом мелких лесных существ, совсем не представлявших угрозы.
Полчаса спустя.
Хотя он и победил Забузу и Хаку, во всем этом была еще одна награда — кровь Хаку!
Артур открыл глаза, готовясь к рискованной части. Проводить операцию на открытом воздухе было не идеально. Но с его ограниченными возможностями это был единственный вариант действий.
Он расслабился, зная, что это не будет быстрой операцией. Ему нужно было быть точным, как и в те другие разы.
Только теперь ему помогал его Тамашии.
Засунув руку в подсумок, он вынул свои медицинские принадлежности. Этот вид воскресил в памяти воспоминания о Ранмару; кончина мальчика, которая помогла ему дойти до этого момента.
Процедура была сложной, требующей его полного внимания.
По сравнению со случаем Ранмару, пересадка клеток Хаку будет легче. Он значительно вырос как хирург, а его Тамашии обеспечивало ему беспрецедентный уровень обзора как Чакры, так и сложной работы тела.
Он начал с подготовки трупа Хаку. Артур сделал точный разрез, извлекая небольшой образец ткани, содержащей кровь Хаку.
Затем наступила сложная часть. Используя свою технику «Клинок для рассечения Чакры», он осторожно сделал такой же разрез на своей руке.
Использовать эту технику было намного лучше, чем обычный скальпель. Благодаря ей он смог сделать разрез с исключительной точностью, минимизируя повреждения окружающих тканей.
Далее следовал решающий шаг — интеграция.
Используя технику «Активация Тела» для стимуляции целевой области внутри собственного тела, он подготовил его к приему чужеродных клеток. После этого он применил технику «Активация Клеток» для стимуляции принятия пересаженных клеток.
Он направил свою Чакру, чтобы помочь естественным функциям своего тела.
Время словно перестало существовать; каждый миг был наполнен напряженной концентрацией.
Процесс был медленным и методичным, позволяя его Тамашии постоянно отслеживать собственное тело на предмет любых признаков отторжения.
Наконец, спустя часы, Артур опустил руки. Его лицо было покрыто холодным потом. Процедура была намного менее болезненной, чем в первые два раза.
Закрыв глаза, он почувствовал тонкий сдвиг — безошибочное присутствие чужеродной Чакры. Это было оно. Он успешно интегрировал наследственную черту ледяного стиля!
Способность управлять льдом теперь текла в его венах наряду с его другими Кеккей Генкай. Это не казалось чем-то иным, будто он добавил нужный элемент в Тетрис.
Артур осторожно очистил раны, полностью заживив их. Ему нужно будет отдыхать еще несколько часов, но его цель была достигнута.
С удовлетворением он откинулся на дерево, позволяя себе наконец расслабиться. Его глаза закрылись, и впервые с тех пор, как он покинул Деревню Листа, он позволил себе по-настоящему уснуть.
Даже в этом мире он мог мечтать.
Он мечтал о льде и снеге, о мире, вылепленном красотой. Сон был ярким, настолько реальным, что он почувствовал покалывание холодного воздуха.
Когда он проснулся, были видны первые лучи рассвета. Он взглянул на тела Забузы и Хаку, и ни капли сожаления не промелькнуло в его сознании.
Артур поднялся и поднял Клинок Палача.
Мастерство было неоспоримым. Тот, кто выковал его, наделил это оружие почти жуткой целеустремленностью.
Это брутальное оружие было похоже на мясницкий нож и предназначалось для обезглавливания. Его лезвие достигало внушительных двухсот пятидесяти сантиметров в длину.
Казалось, у него был специальный вырез для ремня, чтобы удобнее носить, и съемная рукоять для более легкой транспортировки.
Насколько Артур помнил об этом оружии, оно было невероятно прочным и обладало уникальной способностью к саморегенерации. Поглощая железо из крови своих жертв, оно могло восстанавливать любые повреждения, от царапин до полного разлома.
Холодный металл казался на удивление органичным в его руке, идеально сбалансированным, несмотря на внушительный размер. В отличие от других мечей, которыми он владел, вес этого был очевиден — шестьдесят шесть фунтов (тридцать килограммов).
Забуза, размышлял он, обладал Силой, чтобы владеть этой штукой с пугающей лёгкостью.
До Забузы его последним владельцем был Дзюзо Бива. После Забузы клинок несколько раз менял владельцев, прежде чем снова был возвращен его воскрешенной формой. Даже Какаши Хатаке какое-то время использовал это оружие, направляя чакру Молнии для увеличения его мощи.
Артур, благодарный за свой неортодоксальный режим тренировок, мог размахивать им аналогичным образом. С практикой он сможет размахивать им с большей эффективностью.
При мысли о его недавних владельцах на ум пришел Суйгецу Хозуки. Этот персонаж появится лишь через три года, так как он был следующим, кто завладеет оружием.
Возможно, Суйгецу будет охотиться за ним, чтобы забрать его у Артура. Но шанс, что такой персонаж узнает, что именно Артур забрал его, был невелик.
С расслабленным вздохом он запечатал клинок в свитке, сохраняя его для дальнейшего использования.
Следующим было тело Забузы. Артур залечил все внешние раны, убедившись, что павший ниндзя оставался узнаваемым. Мёртвое тело, в конце концов, имело ценность только в том случае, если его можно было опознать.
Его следующим пунктом назначения была станция по выдаче наград.
Во всей Нарутовселенной была показана только одна станция по выдаче наград, и та находилась в Стране Огня.
Артур не знал местонахождения станции по выдаче наград Страны Воды. Однако у него была идея, где искать.
Станции по выдаче наград обычно располагались в районах, где была распространена активность ниндзя. Удаленные деревни, часто страдающие от налетов бандитов или ниндзя-отступников, обычно имели специальную станцию для поддержания хоть какого-то подобия порядка.
Тело Хаку, к сожалению, не принесет никакой награды. У него не было известной репутации, никакой дурной славы, которая могла бы привлечь охотника за головами.
Поэтому Артур поместил Метку Летящего Бога Грома где-то на теле Хаку. Сделав это, он вырыл могилу и похоронил молодого мальчика.
Позже, когда у него появится возможность, он вернётся и использует труп для другой цели. А пока Земля стала временной гробницей Хаку.
«Дзюцу трансформации».
Облачко дыма образовалось вокруг Артура, активируя технику. Его тело изменилось, превратившись в тело высокого, коренастого мужчины. Густая борода проросла на его новом лице, ещё сильнее маскируя его личность.
Если и было что-то, чего он никогда не делал, так это не использовать одну и ту же трансформацию дважды без предварительного обдумывания.
Голова Забузы, завернутая в прочную ткань, чтобы скрыть черты, затем была привязана к спине Артура.
Путь впереди вел к далеким горам на горизонте. Его цель: ближайший удаленный город.
Он надеялся собрать там информацию. Он не был привередлив. Подойдет любой, кто согласится забрать у него хорошо сохранившегося, разыскиваемого наемника.
Прошел час.
Когда он завернул за изгиб тропы, Артур услышал грубые голоса. Он остановился, его Тамашии мгновенно предупредил его о присутствии нескольких фигур впереди.
Прищурившись сквозь деревья, он заметил группу из, по-видимому, четырех наемников. Они были одеты в разношерстную броню, этакое сборище оборванцев, чей вид казался несовместимым с их слегка комичным обликом.
Со стоическим выражением лица Артур небрежно пошел в их сторону. Наемники остановили свой путь, как только заметили, что он стоит у них на дороге.
Они оглядели его со смесью подозрения и враждебности. Он знал их уровни Чакры — команда в лучшем случае средней квалификации.
«Стой», сказал он спокойным, но твердым голосом.
Главный наемник, здоровенный мужчина с изрытым шрамами лицом, ощетинился. Он прорычал, спрашивая: «Какое у тебя дело, что ты прерываешь нас, незнакомец?»
«Информация», просто ответил Артур. «Я ищу станцию по выдаче наград в этой стране».
Все наемники переглянулись, прищурив глаза.
«Станция по выдаче наград, значит?» повторил их лидер. «Что ты знаешь об охоте за головами?»
Артур хранил молчание, его поза передавала спокойную уверенность. Ему не нужно было хвастаться или раскрывать свои истинные намерения. Ситуация требовала иного подхода.
Низким голосом он наконец произнес: «Лучше будет, если вы просто ответите, если знаете... Я всего лишь человек с простым вопросом, вот и все».
Наемники обменялись тревожными взглядами. Артур не был одет как обычный ниндзя, но его спокойствие, его манера держаться намекали на скрытую Силу.
Напряжение нарастало.
«Это не совсем общеизвестная информация», — сказал их лидер грубоватым, но на удивление нерешительным тоном. — «С чего вы взяли, что мы поделимся ею бесплатно?»
Артур поднял бровь. Опасным тоном он пригрозил им, сказав: «Тщательнее подбирайте следующие слова».
Наемники, несмотря на свою браваду, слегка побледнели под его пристальным взглядом. Именно тогда Артур понял, что они не собираются отступать полностью; они скрытно готовились к схватке.
Глупое решение, подумал он.
Внезапно один из наемников, долговязый юнец с нервным тиком глаза, похлопал своего лидера по плечу.
«Отбой!» — рявкнул их лидер со шрамом.
Двое других замерли, их руки зависли над сумками. Взглянув на своего лидера, они заметили, что его глаза были прикованы не к Артуру, а к фигуре, привязанной к спине Артура.
Ткань, накинутая на лицо Забузы, почти не скрывала его одежду.
«Эта одежда...» — протянул он, наклонившись ближе, чтобы рассмотреть скрытую фигуру Забузы. Артур оставался невозмутимым, позволяя напряжению нарастать.
«Эта одежда», — повторил лидер хриплым голосом. — «Я узнаю ее где угодно. Это же Забуза Момочи, один из Семи мечников-ниндзя Тумана!»
Это откровение сразило других наемников как физический удар. Шок и ужас сменили их первоначальную враждебность.
Забуза был легендой — печально известным ниндзя-отступником, чье имя было хорошо известно по этим землям. Знание того, что этот, казалось бы, невинный незнакомец одолел самого Забузу, было не тем, что можно было игнорировать.
Пристыженный, лидер слегка склонил голову и пробормотал: «Простите наше недопонимание, сэр... Мы и понятия не имели... Нам бы и в голову не пришло нападать на того, кто смог справиться... с *этим*».
Он неопределенно махнул рукой в сторону привязанной фигуры Забузы. Артур не принял его извинений и не радовался их страху. Его единственной заботой было выполнение своей задачи.
«Я спрошу только один раз», — сказал он. — «Где находится ближайший пункт выдачи наград?»
Лидер сглотнул, все еще потрясенный. Он неопределенно указал на юго-запад, ответив: «Примерно в двух днях пути туда есть небольшой городок. Там есть пункт выдачи наград рядом со сторожевым постом».
Артур использовал свой Тамашии, чтобы просканировать их Чакры на предмет лжи. Их лидер говорил правду, поэтому Артур не стал утруждать их дальнейшими разговорами, просто развернулся и пошел прочь размеренной походкой.
Когда он исчез по тропе, наемники в тяжелом молчании наблюдали за ним.
«Кто был этот парень?» — наконец осмелился спросить один из них.
Лидер на мгновение замолчал, его взгляд был прикован к направлению, в котором исчез Артур.
«Я не знаю», — наконец пробормотал он. — «Но у меня предчувствие — очень плохое предчувствие — что вся эта страна скоро перевернется с ног на голову».
Обновлено: 03.02.2026