Артур завис над вершиной стен деревни.
Лист раскинулся перед ним. Разрушенные дома теснились, чёрный дым клубился в разных местах, а над Стадионом Чунинов висел странный барьер.
Это могло означать только одно: Орочимару пытался убить Хирузена.
Артур деактивировал свою Технику Дыма. Он на мгновение закрыл глаза и сосредоточился.
«Тамашии».
Мир вокруг него обострился — крики далёких голосов, колебания различных сигнатур Чакры, даже дрожь от жителей деревни, рассеявшихся, чтобы спрятаться под землёй.
Что-то ещё зацепило его чувства: знакомый мускусный запах быстро приближался к его местоположению — Киба Инузука.
Выслеживает Артура? Как? Когда? Раскрыл ли он что-то во время боя с Ли? Или это было его бегство от Элис?
Это не имело значения.
Артур медленно открыл глаза. Он не мог позволить себя поймать, не сейчас.
Он присел, чтобы оглядеть деревню сверху, и оценил свои варианты.
Ворота были довольно близко, но они также были слегка охраняемы. Пока он раздумывал, Киба уже нацеливался на него.
Сам Артур не был удивлён. Клан Инузука, с их обострённым обонянием, мгновенно уловил бы его след.
Но почему Киба был один? Где было его подкрепление?
После того как Киба перепрыгнул через стены, он приземлился в приседе прямо за Артуром.
«Киба, — окликнул он, медленно поднимаясь, чтобы повернуться к нему лицом. — Что привело тебя сюда?»
Брови Кибы нахмурились, когда он прорычал: «Не притворяйся дурачком, Артур! Мы все знаем, что ты сделал с Ли и Саске».
«Новости быстро расходятся...»
Артур почувствовал лёгкое раздражение. Последняя битва произошла не более десяти минут назад.
Но, возможно, он мог бы обратить это в свою пользу. Возможно, он мог бы использовать глупость Кибы, чтобы создать отвлекающий манёвр.
«Что сделал? — спросил он, притворяясь невинным. — У меня был спарринг с Ли; ничего больше. Всё немного загрубело, но он поправится».
Киба фыркнул, говоря: «Загрубело? Ты же покалечил его! Ты оставил его лежать там!»
«Вот как? Типичный Ли, всегда слишком сильно себя напрягает. Он ведь легко ломается...»
Злость исходила от Кибы, когда его кулаки сжимались и разжимались, пока Акамару громко лаял.
«Не пытайся оправдывать свои действия! — взревел он. — Ты представляешь опасность для этой деревни, и я не позволю тебе уйти от этого!»
Это было хорошо. Киба был в ярости. Артур подтолкнул его ещё дальше.
«Опасность? — повторил он. — Какая опасность? Я всего лишь гость, пытающийся понять ваш мир. Но если это то, как вы обращаетесь со своими гостями, возможно, мне стоит пересмотреть свой визит».
Глаза Кибы сузились, и он сказал: «Не пытайся выкрутиться. Думаешь, можешь просто причинять людям боль, убивать их и думать, что сойдёшь с рук? Нет! Я повалю тебя прямо здесь!»
Артур почувствовал себя забавленным, когда спросил: «С каких это пор ты решил, что я считаю вас... людьми?»
«Ч-что?! — прорычал Киба.
«Скажу лишь раз: встанешь на моём пути — и умрёшь».
Тишина заполнила сцену. Киба замер, и его глаза сузились, глядя на невозмутимое выражение лица Артура. Акамару чувствовал приближающийся конфликт.
В тот момент, когда Артур сделал один шаг вперёд, Акамару подпрыгнул и немедленно превратился в Кибу.
«Даже не думай об этом! — прорычал настоящий Киба. — Клык на клык!»
Артур оставался неподвижным, не выказывая ни страха, ни удивления.
Синхронным движением Киба и Акамару завертелись в противоположных направлениях, создавая вихрь из коричневого меха и белых клыков.
Предположительно, это была тактика, чтобы дезориентировать Артура, но это больше напоминало неуверенный танец, чем настоящую угрозу.
Когда они решили сблизиться, они набросились на Артура с противоположных сторон. Артур, всё ещё спокойный, раскинул руки в стороны за мгновения до того, как их атаки приземлились.
«Дзюцу Водяной тюрьмы».
Сфера воды вырвалась из его ладоней, мгновенно заключив в себе и Кибу, и Акамару!
Они вскрикнули от удивления, барахтаясь внутри барьера. Оказавшись в ловушке, они рычали и царапали водяную тюрьму, но она держалась крепко.
«Ваши техники, ваш метод боя, — насмехался Артур, — все они настолько предсказуемы, что я едва могу выносить ваше присутствие... И вы думаете, что бой с собаками на вашей стороне делает ваш клан настоящей полицией?»
Киба продолжал колотить свою клетку в отчаянии.
«Едва ли впечатляет. Нет... Отсутствие креативности. В лучшем случае, дилетантство».
Акамару заскулил, зная, что не сможет долго задерживать дыхание. Жестокость к животным, да, но для Артура это было не более чем ещё одно препятствие, которое решило не прислушаться к его предупреждению.
Он предложил Кибе способ избежать конфронтации, но Киба выбрал гордость, а не разум.
«У тебя был шанс, — продолжил Артур. — Но ты выбрал слепой эгоизм вместо правды; ты сам шагнул навстречу собственной смерти».
Он поднял руку. С легким движением запястья водная тюрьма вокруг Кибы и Акамару начала схлопываться. В тот же миг Артур быстро развернул свиток из своего подсумка, вынимая свои Мечи-молнии.
Одним движением он пронзил воду, заряжая ее электричеством!
Борьба Кибы и Акамару усилилась, их отчаянный лай и визг заглушались наэлектризованной водой. Но Артур не чувствовал раскаяния, лишь леденящее чувство цели.
Внезапно, с треском молнии, их мучения закончились ослепительной вспышкой. Это была жестокая и мучительная казнь, наполнившая воздух безошибочным запахом озона и паленой шерсти.
Акамару больше не дышал. Безжизненное тело Кибы стояло там, его глаза были без зрачков. После того как он рухнул на землю, слышны были только шаги Артура к краю обрыва.
Затем тишина.
Артур запечатал свое оружие обратно в свиток. Там, где были Киба и Акамару, остались лишь дымящиеся кратеры и их обугленные останки.
Еще оставалось время, так как барьер Орочимару еще не спал.
Поэтому Артур встал на край обрыва, осматривая сцену разрушенной деревни. Здания горели, дым клубился в небо, а жители деревни продолжали кричать, спасаясь в паническом хаосе.
Ничто из этого его не трогало.
Жестокая эффективность, с которой он уничтожал этих персонажей, была пугающе легкой.
Никто не мог осудить его за его действия. Он сделал свой выбор, и теперь должен был его выполнить.
Ветер шевельнул его волосы, когда кто-то приземлился позади него. Он не обернулся, заранее зная, кто это.
"Артур, — выдохнул человек. — Ты... ты действительно их убил?"
"Хм... Джада... Какая разница? — Его спина была обращена к ней. — Они всего лишь данные, конструкции в этом сфабрикованном мире."
Голос Джады дрогнул, когда она сказала: "Они были нашими друзьями! Киба... Акамару... ты знал, что они для меня значили!"
Выражение лица Артура не изменилось. Он все еще не обернулся, но в его голосе сквозило ледяное безразличие.
"Дружба, выкованная в виртуальной реальности, так же эфемерна, как и сам мир. Не цепляйся за иллюзии."
"Иллюзии?! — ее голос поднялся до отчаянного визга. — Это не какая-то дешевая игра! За твоими действиями наблюдают, Артур! Разве ты не видишь? Ты вообще был на стороне Деревни?"
Ее слова были для него как скрежет ногтей по доске. Дешевая? Эти НПС были предопределены; ИИ, которые могли адаптироваться. И если их оставить без контроля, они действительно могли его убить.
Единственной реальностью была та, что снаружи, ждущая, когда он вырвется из лап Элизиума.
"Нет никакой Деревни, Джада, — сказал он, наконец, поворачиваясь к ней лицом. — Нет никаких друзей. Есть только игроки и Элизиум — те, кто заманил нас в эту чертову дыру."
Джада пошатнулась назад, ее глаза широко распахнулись от недоверия. Она задохнулась: "Бессердечный... Тебе никогда не было дела, верно?"
Артур встретил ее взгляд, не дрогнув, и сказал: "Заботиться о чем именно? О вымышленных персонажах из чужой фантазии? С чего бы мне вообще делать что-то подобное?"
Сердце Джады забилось сильнее, чем когда-либо. Внезапно Артур увидел нечто, чего никогда бы не ожидал: глаза Джады начали кровоточить.
Ее Шаринган превратился в багровый калейдоскоп. Два замысловатых черных узора лотоса раскрылись в красном, кружась с тревожной силой.
Джада пробудила свой Мангекё Шаринган!
Между ними повисла гнетущая тишина. Слышен был лишь отдаленный треск пламени из деревни внизу.
Джада стояла как вкопанная, ее багровые глаза уставились на Артура. Он почти видел, как шестеренки вращаются за ее взглядом — шестерни отрицания скрежещут о жестокую правду, которую он раскрыл.
Легендарное "Проклятие Учиха" овладело ею.
С того момента, как она пробудила Шаринган, Артур предчувствовал, что этот момент настанет. Он надеялся, что его логики и разума будет достаточно, чтобы удержать ее.
Но теперь, с Мангекё в ее глазах, он видел вихрь эмоций, бушующих внутри них — предательство, ярость, отчаянное желание остановить его любой ценой.
"Артур, ты—"
Прежде чем она успела что-либо произнести, мир зашатался под их ногами. Громовой взрыв прогремел далеко от них, но был достаточно мощным, чтобы пошатнуть сами основы стены деревни.
Пыль и обломки посыпались вокруг них, на мгновение заслоняя обзор.
Артур увидел колебание в позе Джады, на мгновение затмившее ее жгучее желание противостоять ему. Это была возможность, которая ему нужна.
Он больше не будет играть в этот фарс. Это был не мир искренних связей и эмоций; это была цифровая тюрьма, жестокая игра, разработанная, чтобы сломить их.
Артур никогда не позволит собой манипулировать!
Мощным толчком ног он оттолкнулся от стены, его тело на мгновение бросило вызов гравитации, прежде чем рухнуть в хаос внизу.
Он не удостоил и единого взгляда назад. Глаза Джады — он видел этот взгляд тысячу раз. Это был взгляд охотника, и он, Артур, теперь был добычей.
«Тамашии».
Оглядывая окрестности, не поворачиваясь ни влево, ни вправо, он все еще чувствовал угрожающий взгляд Джады, застывшей на стене.
Но под яростью он увидел в ее глазах что-то еще — извращенное чувство ответственности, словно она чувствовала, что бремя судьбы этого мира легло только на ее плечи.
Артур продолжил бег.
Он знал, что Джада не будет преследовать его сегодня. Пламя, крики и само разрушение дорогой ей деревни требовали ее внимания. Но он также знал, с полной уверенностью, что их пути снова пересекутся.
Взгляд ее глаз обещал это.
Эта встреча коренным образом изменила их динамику.
Джада, когда-то неохотный союзник, теперь была его противником. С силой Мангекё в ее распоряжении, она, несомненно, будет грозным противником.
Артур должен был найти способ сбежать из Элизиума, не только ради собственной свободы, но и чтобы не дать Джаде полностью поддаться тьме, которая теперь угрожала поглотить ее.
Никто из игроков не заслуживал смерти. Но если они продолжат бросать вызов Артуру, ему, возможно, придется пойти на немыслимое.
Вырвавшись из разоренной деревни, он не прекращал бежать.
Деревья мелькали зелеными полосами, когда он проносился мимо них. Ему нужно было как можно быстрее создать серьезную дистанцию между собой и Деревней Листа.
Наконец, деревья поредели, открывая небольшую уединенную поляну. Он резко затормозил, зная, что никто за ним не следовал.
Затем он сосредоточил свою Чакру, сложил нужные ручные печати и приложил ладонь к земле. Дым сгустился, являя маленького примата, покрытого густой коричневой шерстью.
«Папочка!» — взвизгнула Коко. Она бросилась к нему, с удивительной силой обвившись вокруг его шеи.
Ее невинная радость ничуть не померкла от отсутствия улыбки Артура. Коко, все еще совсем ребенок, оставалась в блаженном неведении о хаосе, разворачивающемся в стенах деревни.
«Ты набрала немного веса», — сказал он, слегка почесав ее по голове.
Она хихикнула, ее смех был похож на звон колокольчиков.
«Ага!» — прочирикала она, зарываясь лицом в его шею. — «Я много тренировалась! Теперь я тоже быстрее!»
Теплое заявление, но Коко никак не могла развить свои боевые навыки за такой короткий промежуток времени без должного руководства — так считал Артур.
Даже ее вокальные данные, казалось, улучшились. Было только одно логическое объяснение, учитывая, что она была единственной в своем роде: она была одаренным гением.
«Я хотел бы это увидеть однажды, — сказал он. — Но сейчас тебе нужно оставаться рядом со мной».
Коко ласково потерлась головой о его шею, говоря: «Хорошо, папочка!» Артур сделал мудрый выбор, воспитывая этого детеныша шимпанзе, ибо она доверяла ему безоговорочно. «Куда мы пойдем?»
Он осмотрел тело Коко. Ему нужно было убедиться, что Хирузен не призвал и не сможет призвать ее в битве с Орочимару.
Во время той схватки Хирузен призвал Эмму, чтобы та помогла ему. Если бы он попытался призвать что-либо на этот раз, появилась бы только Коко.
Артур никогда бы этого не допустил.
«Мы немного погуляем, — сказал он спокойным голосом. — Так что не отходи от меня, хорошо?»
Коко с готовностью согласилась, прижавшись к его руке.
Повернувшись спиной к пылающей деревне, он знал, что это только начало. Он избежал потенциального пожизненного заключения, перехитрил лучшего ниндзя в тайдзюцу и победил нескольких любимых персонажей.
С Коко, безопасно цепляющейся за него, Артур отправился по новому пути.
Обновлено: 03.02.2026