Они шли бок о бок, между ними установилась комфортная тишина.
Артуру почти не о чем было улыбаться, несмотря на суету Деревни вокруг них. Люди, которые могли бы испытать то, что испытывали они — торговцы, расхваливающие свои товары, и дети, гоняющиеся друг за другом по улицам — с удовольствием поменялись бы с ними местами.
Артур невольно сравнивал это с изоляцией, которую он пережил, будучи запертым в тюрьме. Их совместная прогулка лишь напоминала о двух разных путях, по которым они шли.
— Итак, — сказал Алекс, наконец нарушая молчание, — как думаешь, Итачи и Кисаме все еще придут?
Мысли Артура метались. Он забыл об этой части истории.
После попытки Орочимару вторгнуться в Деревню Листа, организация Акацуки узнала об этом. Пейн, их лидер, поручил одному из своих членов отправиться и проверить состояние Деревни, а также как дела у Наруто.
Членом, который вызвался выполнить задание, был Итачи, его напарником был Кисаме.
Теперь, когда Орочимару не напал на Деревню, эти двое, скорее всего, не появятся. А если этого не произойдет, Саске не напомнят о том, насколько велика разница между его силами и силами его брата.
Итачи в то время подверг Саске Цукуёми, мощному гендзюцу. Не считая филлеров, после того как Саске очнулся, его искусили покинуть Деревню, чтобы стать сильнее своего брата.
Все это, скорее всего, больше не произойдет. Если только Орочимару каким-то образом не вмешается.
— Честно говоря, — ответил Артур, — так много изменилось, что вы, ребята, отлично справляетесь, помогая этому миру...
— Это «мы» справляемся, — поправил Алекс. — Но, полагаю, ты прав. В последнее время все кажется таким застопорившимся, что мне нечего делать, кроме как ждать финалов.
Артур притворился, что усмехнулся, и сказал:
— Если так пойдет и дальше, мы доберемся до Шиппудена раньше, чем что-то действительно начнет происходить.
Алекс, похоже, был разочарован этой мыслью.
Они дошли до многоквартирного дома Алекса.
— Мы что, проделали весь путь сюда? — объявил он, поворачиваясь к Артуру. — Послушай, насчет того, что я говорил примерно два месяца назад...
Артур приготовился, ожидая очередной попытки выведать что-то.
— Насчет того, чтобы съехаться, — продолжил Алекс. — Возможно, я был немного поспешен. Делить квартиру тоже не совсем моя идеальная ситуация.
Артур моргнул, удивленный внезапной сменой темы.
— Я слушаю, — сказал он.
— К тому же, — добавил Алекс, почесывая затылок, — Джаспер иногда бывает немного неряшливым. Ты бы не хотел с этим связываться, не так ли?
— Нет, полагаю, нет, — рассмеялся Артур.
— Что ж, — сказал Алекс, протягивая руку. — Если когда-нибудь передумаешь насчет того, чтобы жить с нами, предложение все еще в силе.
— Да... Спасибо, Алекс.
— Было приятно поболтать, Артур. Но серьезно, если тебе что-нибудь понадобится, не стесняйся спрашивать. Мы ведь все друзья, верно?
Артур крепко сжал его руку, говоря:
— Конечно, Алекс. Друзья.
Они еще мгновение смотрели друг на друга, между ними пронеслось что-то невысказанное. Затем, наконец кивнув, Алекс повернулся и ушел, растворяясь на улицах.
Артур смотрел ему вслед, совершенно не чувствуя себя тронутым. Он не мог отрицать, что часть его хотела спасти Алекса, если им действительно манипулировали. Но чтобы Артур добился успеха, он не мог позволить себе эмоциональных привязанностей.
Полдень высоко поднялся над Деревней, пока Артур шел в другом направлении.
Сегодня его пунктом назначения была Станция Джонинов. Асума Сарутоби был его целью.
Асума, как было написано, был расслабленным и легким на подъем персонажем, часто предпочитающим не вмешиваться в дела, если это не было абсолютно необходимо.
Он был заядлым курильщиком, но мог отказаться от этой привычки при определенных обстоятельствах, показывая более мягкую сторону своей личности. Несмотря на свою прямолинейность, у него были хорошие отношения с другими.
У Асумы также была романтическая сторона. Он был близок с Куренай Юхи, и активно намекалось, что они были в романтических отношениях, причем в итоге она забеременела от него во время трехлетнего тайм-скипа.
Он был готов пойти на многое, чтобы убедиться, что его ученики довольны и реализованы, и он проявлял глубокую привязанность к Куренай, доходя до того, что покупал ей цветы и пытался защитить ее во время битв.
Его смерть, которая должна произойти через три года, оказала значительное влияние на окружающих, особенно на Куренай, которая была глубоко опечалена его кончиной.
Артур хорошо знал его характер.
Подойдя к станции, он был остановлен охранником за стойкой. Мужчина, Чунин, некоторое время внимательно осматривал его, прежде чем неохотно пропустить, услышав, что Артур ищет Асуму.
Войти в эту зону было совсем несложно. Единственное, что охранник должен был проверить, это его Повязка Деревни Листа, а остальное было легко.
Артур продвигался по коридорам, пока не нашел Асуму в кладовке. Джонин задумчиво разглядывал фотографию в рамке, выглядя меланхоличным. Тем не менее, его осанка оставалась прямой.
— Асума-сэнсэй, — поприветствовал Артур.
Асума поднял глаза, чтобы увидеть, кто его окликнул. Он глубоко вздохнул, услышав слово "сэнсэй" после своего имени.
— Артур, верно? — сказал он, признавая его присутствие. — Давно не виделись.
Артур кивнул, его взгляд задержался на фотографии в руке Асумы. На ней была изображена не кто иная, как его бывшая команда: нахмуренный Шикамару с расслабленными плечами, улыбающаяся Ино и ухмыляющийся Чоджи, поднявший два пальца. Асума аккуратно вернул фотографию в шкафчик.
— Вижу, у вас все хорошо, — наконец сказал Артур.
— Достаточно хорошо, — фыркнул Асума, его глаза слегка ожесточились. — Несмотря на недавние события... Кстати, я не видел тебя на похоронах.
Похороны? Конечно, должна была состояться панихида по детям их уважаемого главы клана.
— Я не получал никаких известий об этом, — правдиво ответил Артур. — Это все равно печально.
— Путь ниндзя — особенно среди потерянных товарищей. Ты все еще Генин, так что никогда не забывай об этом, Артур.
Артур не мог ни понять, ни удивиться словам наставления этого персонажа.
— Я понимаю, — сказал Артур, принимая примирительный тон. — Путь ниндзя не всегда полон веселья и игр. Миссии выполняются там, где на кону их жизни.
— Верно, — согласился Асума. Но в его голосе все еще чувствовалась горечь. — Итак, что я могу для тебя сделать?
— Я, собственно, был в отъезде из деревни и не успел узнать, как кланы Нара и Яманака справляются с... потерей.
Взгляд Асумы снова обратился к шкафчику.
— Они опустошены, конечно, — сказал он, теперь его голос стал мягче. — Клан Нара, вместе с Яманака, начали совместное расследование в Лесу Смерти. Похоже, их любопытство не утихло с тех пор, как в это был замешан ниндзя-отступник по имени Орочимару.
Артур не ожидал такой реакции и целенаправленного расследования во время Экзаменов.
Месяц назад, когда он убил тех двоих, он рассчитывал на Нара и Яманака, что они отдадут предпочтение трауру, а не подозрениям. Отсюда, он был здесь сейчас, чтобы убедиться, что он вне подозрений.
Он недооценил их упорство. Но как он мог ожидать такого, когда все подписали отказ от ответственности за смерть?
— Расследование, значит, да? — сказал он, стараясь звучать непринужденно. — Ну, я уверен, этот Орочимару имел к этому отношение.
Асума встретился с ним взглядом и сказал: — Возможно, но мы не узнаем наверняка, пока они не закончат.
Его голос затих, но послание было ясным. Асума не стал бы активно преследовать Орочимару сам, не имея конкретных доказательств его причастности. Но он без колебаний разоблачил бы что-либо, если бы возникли несоответствия.
Артур сохранял спокойствие. Ему нужно было действовать осторожно, чтобы поддерживать фасад верного Ниндзя Листа, пока не придет время избавить этот мир от еще большего их количества.
— Я понимаю, Асума-сэнсэй, — сказал он уважительно. — Я помогу, если расследование потребует этого, учитывая, что я также был частью Экзамена.
— Хорошо, — сказал он, отмахиваясь. — Если это все, что у тебя есть, то тебе лучше идти. Долг зовет, и все такое.
Артур выпрямился. Его расспрос о смертях Ино и Шикамару был не единственной причиной, по которой он пришел сюда.
— Есть еще кое-что, Асума-сэнсэй.
Асума поднял бровь, спрашивая: — Что такое?
— Тренировка, — сказал Артур, продолжая. — Если у вас есть время, для меня было бы честью получить у вас тренировку.
Удивление, смешанное с любопытством, промелькнуло на лице Асумы. Затем оно сменилось неохотным уважением.
Он считал Артура порядочным человеком, естественным в своем поведении, который всегда проявлял сочувствие к другим. Хотя Артур и победил его собственного ученика, отклонить эту просьбу было бы не в интересах деревни.
Добавьте к этому, что Асума был сыном Третьего Хокаге, и становилось понятно, почему именно к нему из всех Джонинов обратились с такой просьбой.
— Что ж, — медленно произнес Асума, задумчиво поглаживая подбородок. — Так уж вышло, что сегодня у меня нет никаких миссий. И не помешает повторить основы, даже для такого сильного Генина, как ты.
Артур знал, что ему не откажут. Даже если бы ему отказали, существовали сотни способов тренироваться и десятки других персонажей, которых он мог бы попытаться использовать.
— Отлично! — ответил Артур, скрывая свое нетерпение. — Давайте направимся на тренировочную площадку к востоку от деревни.
Асума кивнул, его старая усмешка вернулась, и он сказал: «Полегче, парень. Мне нужно кое-что сделать сначала. Встретимся там через час. Посмотрим, не заржавел ли ты после твоего матча с Чоджи».
Артур покинул складское помещение и направился к единственной тренировочной площадке на восточной стороне.
Эта зона не была такой уединенной, как те, куда он обычно забирался. Там были бревна, торчащие из земли, и инструменты ниндзя, оставленные другими.
Через час, который Артур потратил на легкую разминку, Асума наконец прибыл.
— Ладно, Артур, — сказал он, вытирая лоб. — На чем бы ты хотел сосредоточиться?
Артур уже разработал план. Он не был дураком; попытка изучить простые техники у Асумы была бы пустой тратой времени.
Он изобразил задумчивое выражение, проведя рукой по волосам. И начал: «Есть одна продвинутая техника, о которой я думал. Я наткнулся на нее, когда был за пределами деревни».
Асума встрепенулся и сказал: «Продвинутая техника, говоришь? Расскажи о ней».
Артур пустился в тщательно продуманное описание ниндзя, одетого как монах, который использовал эту технику. Он вставил термины, такие как «контроль чакры» и «точные ручные печати», чтобы придать технике видимость правдоподобности.
Асума внимательно слушал, изредка кивая. Наконец, когда Артур закончил, на лице Асумы расплылась хитрая усмешка.
Он рассмеялся, говоря: «Ага. Должно быть, ты наткнулся на моего старого друга, Чирику».
Чирику был грозным ниндзя-монахом. Он служил как стражем лидера Страны Огня, так и главным монахом Храма Огня, места, известного своими искусными монахами.
Когда-то он был частью группы элитных стражей вместе с Асумой, но когда некоторые члены попытались захватить власть, он и Асума дали отпор, оставшись единственными выжившими.
Несмотря на прошлые битвы, Чирику оставался спокойным и собранным. Он был человеком сильных моральных принципов, который без колебаний сражался за правое дело.
— Я думаю, я знаю технику, о которой ты говоришь, — сказал Асума. — Она называется Райго: Удар Тысячи Рук.
Бинго. Именно такой реакции Артур и ждал.
Эта техника была высшей техникой Храма Огня, призывающей Тысячерукую Каннон, духа-защитника, подпитываемого чакрой пользователя "Дара Группы Отшельников". Обычно мирный, дух становился чудовищным демоном, когда пользователь испытывал гнев.
— В самом деле? — ответил Артур, притворяясь удивленным. — Райго: Удар Тысячи Рук... Звучит мощно. Может быть, ты мог бы научить меня?
Асума задумчиво погладил подбородок и сказал: «Это очень мощное Дзюцу, Артур... Оно требует не только исключительного контроля чакры, но и особого вида чакры, который в основном встречается в Храме Огня».
Разочарование Артура было быстро скрыто. Он знал, что изучить саму технику было маловероятно. Однако ему нужно было понять основы.
Поездка в Храм Огня была чем-то на потом.
— Конечно, — сказал Артур, приняв уступчивый тон. — Я понимаю, что прямо сейчас я не смогу ее изучить, но, может быть, ты мог бы проинструктировать меня относительно принципов и лежащего в основе потока чакры.
Асума секунду изучал его притворное нетерпение, прежде чем ответить: «Всегда есть чему поучиться... Хорошо, Артур, мы углубимся в теорию Райго: Удара Тысячи Рук. Но будь предупрежден, это сложная техника. Может потребоваться некоторое время, чтобы понять даже основы».
Артур фальшиво улыбнулся. Времени у него было предостаточно.
День прошел, заполненный изучением особой ручной печати и способов выполнения техники.
Объяснения Асумы были довольно простыми. Все, что требовалось, это сформировать ручную печать монаха и направить чакру Дара Группы Отшельников наружу, пока дух не проявится.
Когда солнце начало садиться, Артур ушел, обладая полным знанием того, как выполнять эту технику. Он не научился выполнять ее полностью, но сделал важный шаг к пониманию ее тонкостей.
И это, по его мнению, было победой.
Асума, похоже, сам проникся симпатией к Артуру. Как же этому персонажу не проникнуться, когда Артур так много о нем знал?
Со своими актерскими навыками он мог манипулировать любым персонажем, которого выбирал.
Обновлено: 03.02.2026