Артур ускорил шаг.
Он нашел еще открытый универсальный магазин. Вспоминая написанное в текстах, он проговорил про себя: «редкие травы, особые металлы и флакон воды».
Артур безмолвно расплатился за материалы, используя свои сбереженные Рё.
Продавец подозрительно оглядывал его на протяжении всей сделки, бормоча себе под нос что-то о «молодых возмутителях спокойствия».
Артур проигнорировал его, довольный своими приобретениями.
Вернувшись в свою квартиру, он спрятал материалы в шкафу. Независимо от того, подозревал ли кто-то его в чем-либо или нет, это были обычные предметы, которые не имели никакого значения по отдельности.
Следующим шагом было найти место для тренировок.
Он углубился в густой лес, подальше от посторонних глаз. Здесь, на поляне, он закрыл глаза, чтобы сконцентрироваться на своем окружении с помощью своей Тамашии.
Вокруг были лишь шелест листьев и ночные существа. Помимо этого, он был совершенно один.
Когда он открыл глаза, то внутренне осознал, что попытка Техники Воскрешения этой ночью будет идеальной. Он получит свою силу и свою месть, даже если это означало балансировать на грани тьмы.
Пока ночной воздух кружился вокруг него, он вспоминал содержание, написанное в Свитке Печатей. Для кого-то это, возможно, ощущалось бы как годы, но Артуру казалось, что он читал его только вчера.
Кто мог упрекнуть его за то, что он поглотил содержимое свитка, содержащего лучшие техники в этом мире?
Сам свиток содержал следующие техники: Печать Восьми Триграмм, Печать Бога Смерти, Техника Множественного Теневого Клонирования, Воскрешение и Техника Летящего Бога Грома.
Хотя Артур понимает, как выполнять все эти техники, за исключением Техники Теневого Клонирования, ему все еще требуется огромное количество Чакра в его резервах, чтобы даже подумать об их успешном использовании в бою. Простое обучение использованию одной из вышеупомянутых техник может иметь ужасные последствия.
Теперь, когда он приготовился совершить запретный ритуал, лунный свет проникал сквозь кроны деревьев, отбрасывая тени на лесную почву, где он стоял.
«Тигр, змея, собака, дракон…»
Его пальцы танцевали, складывая печати. Открыв глаза, он с хлопком соединил ладони.
Но ожидаемого прилива так и не произошло. Вместо этого он закашлялся и почувствовал кровь в горле.
Он слишком сильно вытолкнул свою Чакра, почти достигнув критической точки. Теперь он понял, почему Цунаде утверждала, что Мизуки, Чунин, не сможет выполнить ни одну из техник, содержащихся в свитке, желая отдать его Орочимару вместо этого.
Артур расслабился, позволяя себе прийти в себя. Его Чакра была бы почти истощена, если бы он не отступил вовремя.
Он не мог позволить себе совершить еще одну ошибку.
На этот раз он мысленно подготовился к избыточному количеству Чакра, которое должно было высвободиться. Ему нужно было рассматривать это как Технику Призыва, а не как атакующую или защитную.
«Тигр, змея, собака, дракон…»
Хлоп.
Желтый импульс Чакра светился между его ладонями. Контролируя Поток чакры, он опустился на колени и осторожно коснулся земли кончиком пальца, отчего по пыльному полу разошелся спиральный узор.
Печать слегка вспыхнула, пока Артур оставался невозмутимым. Круг воскрешения, вихрь между жизнью и смертью, был полностью сформирован.
Он преуспел в первом шаге, но на его лице не было ни единого признака удовлетворения. Он был лишь доволен.
Артур поднялся, чтобы осмотреть замысловатые печати на земле.
Не хватало лишь живой жертвы и недавно умершего сосуда. Сегодня ночью он не стал бы пытаться выполнить весь ритуал; его внимание было сосредоточено на основах, на том, чтобы ручные печати и Поток чакры были безупречны.
Прошли часы, пока Артур практиковался снова и снова, пока все не стало идеально.
Без безжизненного тела он не мог завершить технику, и последние шаги оставались недосягаемыми.
Но это его не беспокоило. Найти случайного деревенского жителя — кого-то, кем можно пожертвовать в этой густонаселенной деревне, — было бы слишком просто. Хотя пропавшие без вести граждане вызвали бы беспокойство, он понимал последствия.
Идея попытаться найти кого-то сегодня ночью быстро угасла, когда кто-то вошел в поле восприятия его Тамашии. Артур был мудр, не тренировался без периодической проверки окружения.
Слабый, испорченный сигнатура Чакра пробирался сквозь деревья, становясь все сильнее с каждой секундой. Он узнал сигнатуру, однако в ней была некая дисгармония.
Алекс.
Артур расслабил позу, позволяя Алексу приблизиться. Мгновение спустя игрок вышел из подлеска с улыбкой на лице.
«Артур!» — объявил он, направляясь к нему. — «Элис сказала мне, что ты наконец вернулся в деревню».
Артур криво усмехнулся и ответил нейтральным тоном: "Да. Вернулся. Полагаю, нам многое нужно наверстать."
Он знал, что Алекс использовал свой Бьякуган, чтобы найти его. Бьякуган, с его сосредоточенностью на точках чакры, обладал внушительной дальностью. Но Тамашии, со своей способностью воспринимать даже самый слабый поток чакры, имел гораздо более превосходную досягаемость.
Артур почувствовал приближение Алекса за мили.
"Посмотри на тебя, всегда знаешь, о чем я думаю!" – рассмеялся Алекс, его улыбка стала шире. "Расскажи мне все о своем путешествии! Чему ты научился? Встретил ли что-нибудь крутое?"
Артур притворился, что развеселился, и ответил: "Это было ничего особенного, чтобы делиться. Элис уже должна была тебе рассказать, верно? К тому же, я немного устал... Может быть, в другой раз?"
Он неопределенно махнул рукой в сторону поляны, надеясь отвлечь внимание Алекса. Последнее, что ему было нужно, это чтобы игрок, в лучшем случае самый скрытный, вынюхивал информацию о его запретной тренировке.
"Устал?" – повторил Алекс, почувствовав легкое любопытство. "От чего именно?"
Артур прочистил горло, выдавил улыбку и ответил: "Просто немного тренировался, чтобы подготовиться к финалу. Нужно убедиться, что я готов к усилениям Саске."
Его слова, казалось, удовлетворили Алекса, по крайней мере, на данный момент.
Разговор перешел на более легкие темы: предстоящий турнир, получение им Проклятой Метки и слухи, витающие вокруг деятельности Орочимару. Все это время Артур внимательно слушал, чтобы понять, не проговорится ли Алекс о своем участии в этой игре.
Через несколько минут Алекс наконец решил откланяться.
"Ну, Артур," – сказал он, потягиваясь. "Было приятно поболтать. Но не пропадай, ладно?"
"Конечно," – ответил Артур, наблюдая, как тот снова исчезает в деревьях.
Снова оставшись один, Артур медленно выдохнул.
Встреча с Алексом была неожиданной, но тем не менее ценным напоминанием. Он должен быть осторожен; его действия нужно было держать в секрете. В конце концов, путь, который он выбрал, мог привести его к смерти.
А доверие, казалось, было роскошью, которую он никогда не мог себе позволить — ибо единственный, кому Артур доверял, был Бог Вседержитель.
Следующий день.
Встреча прошлой ночью оставила Артура немного неспокойным. Алекс активно пытался узнать, чем он занимается. И объяснение Алекса о получении Проклятой Метки казалось неправдоподобным.
Проклятая Печать Орочимару – это не обычная техника запечатывания. Это опасная азартная игра, дарующая огромную Силу в обмен на здоровье и разум пользователя.
Родившись из исследований Орочимару, печать использует уникальную способность Джуго поглощать Природную энергию и трансформироваться. Клеймя других, Орочимару наделяет их этой Силой, но выжить после первоначального применения – это десятипроцентный шанс.
Хотя проклятая печать предлагает десятикратное увеличение чакры и Силы дзюцу, она питается чакрой пользователя, заменяя ее чакрой Орочимару. Чрезмерное использование может быть смертельным.
Кроме того, длительное использование искажает разум, делая пользователя восприимчивым к контролю Орочимару. Следовательно, Артур почувствовал испорченную метку в потоке чакры Алекса.
Изначально пользователи не имеют контроля и испытывают сильную Боль. Алекс, однако, никогда не чувствовал этого, когда впервые получил ее. Он действительно терял сознание на несколько минут, но это было ничто по сравнению с тем, что пережил Саске.
"Я еще не пробовал активировать первый уровень," – заявил он тогда.
Первый уровень заставляет печать распространяться по телу пользователя, причем степень распространения влияет на общий эффект. Чтобы еще больше усилить преимущества и управлять рисками, Орочимару разработал "Таблетки Пробуждения Разума" – невероятно опасные таблетки, требующие состояния, близкого к смерти, для адаптации тела.
Второй уровень – это трансформация, которая вызывает резкое физическое изменение, как у Джуго, но с ужасной ценой. Печать поглощает разум и личность пользователя, сводя их с ума при длительном использовании.
Это также сильно истощает тело.
Орочимару лично создал различные проклятые печати, каждая из которых обладала разной Силой. Та, что получил Алекс, была Проклятая Печать Земли (которую носил ниндзя Звука по имени Кимимаро), и это одна из самых мощных.
Что Артур не мог понять, так это то, как Алекс собирался преобразовать чакру Орочимару в свою собственную. Однако то, как это должно было быть сделано, лишь укрепило убеждение, что Александр не был обычным игроком.
Отбросив эти мысли, Артур отправился навстречу новому дню.
Он шел по улицам деревни и заметил Уильяма, Наруто и Алекса, которые ели. Их лица выражали веселье. Они наблюдали, как Наруто жадно поглощал целую миску.
Артур с улыбкой подошел к заведению.
"Ну-ну," – сказал он. "Посмотрите-ка, кто здесь наслаждается завтраком перед тренировкой."
Алекс поднял взгляд с широкой ухмылкой на лице. "Артур!" – воскликнула вся группа разом.
Наруто вытер рот тыльной стороной рукава и сказал: — Присоединяйся к нам! Рамена еще полно.
— Возможно, позже, — ответил Артур, покачав головой в знак отказа. — Я просто хотел поговорить с тобой кое о ком.
Он указал на шею Алекса, где виднелась Проклятая Метка. Алекс хмыкнул.
— А, ты об этом? — сказал он, оттягивая воротник. — Не беспокойся, Артур. Как мы и говорили, это едва ли щекотка.
— Вот как? — сказал Артур, слегка прищурив глаза и подперев подбородок пальцами.
— Ну, может, легкий зуд, — уступил Алекс, почесывая шею. — Но ничего серьезного. Я еще ни разу ее не активировал. Чакра Орочимару все равно практически не ощущается.
«Он лжет!» — подумал Артур. Его мысли заметались, он знал, что Алекс не говорит правду из-за его нерегулярного потока чакры.
Как Артур мог это почувствовать? В тот момент, когда он слегка прищурил глаза, чтобы подумать, он активировал свою Тамашии!
— Интересно, — сказал он наконец, открывая глаза после деактивации своего Кеккей Генкая.
Алекс откинулся на спинку стула, когда Наруто вдруг взорвался: — Почему мы вообще снова об этом говорим?! Что я хочу знать, так это готов ли Артур сбить Саске с его высокого коня.
Уильям не мог не рассмеяться. Он проиграл Саске в предварительных поединках, но, казалось, был совершенно в порядке, усвоив свой урок.
— Где Саске, кстати? — спросил Артур.
— Он занимается тем-самым с Какаши, — ответил Алекс. Артур понял, что Саске на этом этапе истории изучал Чидори. — Могу дать тебе пару советов о том, как он сражается.
Предложение было заманчивым, но после того, как ему уже солгали, Артур не хотел иметь ничего общего с Алексом. Алекс утверждал, что не активировал Проклятую Метку. Это заявление не соответствовало истине.
— Нет, спасибо, — сказал Артур, сохраняя натянутую улыбку. — Я уже оттачивал свои навыки.
— О, правда?! — поддразнили Уильям и Наруто.
— Как знаешь, — пожал плечами Алекс. — Но если передумаешь или просто понадобится с кем-то поспарринговать, не стесняйся спрашивать. Мы ведь не хотим, чтобы ты вышел в финал заржавевшим, верно?
Давление было оказано тонко. Дружеский спарринг, шанс проверить друг друга на прочность — это звучало достаточно безобидно.
Однако Артур уловил скрытый мотив в предложении Алекса.
— Ценю это, — ответил он ровно. — Дам тебе знать, если что-то изменится до финала, хорошо?
Ухмылка Алекса на мгновение дрогнула, прежде чем вернуться во всей полноте, когда он сказал: — Конечно! Ну что, кто хочет еще одну миску рамена?
Артур снова вежливо отказался, и разговор превратился в оживленную болтовню между троицей. Он больше не задерживался здесь, чтобы разделить их товарищество.
Как только он завернул за угол, он услышал, как кто-то крикнул: — Уходишь, даже не попрощавшись?! — Это был Алекс, стремительно мчащийся к нему с решимостью.
Артур поднял бровь, спрашивая: — Я думал, ты ешь, так что привело тебя сюда?
— Просто подумал, что мы могли бы кое о чем поговорить, — сказал Алекс с небрежным пожатием плеч. — К тому же, тебя не было около месяца, и мы тебя с тех пор не видели.
В его голосе слышалась игривая нотка, но Артур не мог отделаться от ощущения тонкого принуждения. Он не особо хотел компании, но отказ мог бы вызвать подозрение.
Со вздохом смирения Артур кивнул и сказал: — Ладно, ладно. Веди.
Обновлено: 03.02.2026