Костер весело потрескивал, пока он оценивал других игроков.
Уильям: силен, владеет Расенганом. Но Артур сам видел его нескоординированные движения. Этот человек обладал колоссальной силой, но ему недоставало ловкости истинного бойца.
Маргарет: хитрая и изобретательная, с Силой, усиленной чакрой, и впечатляющей способностью к регенерации. Однако её навыки Тайдзюцу оставляли желать лучшего. Против такого противника, как Сакура, она должна была доминировать, но бой затянулся. Она не подходила для ближнего боя.
Элис: милая и добрая, но, казалось, самое слабое звено. Хотя она обладала превосходным Контролем чакры и талантом к метанию оружия, её общий набор навыков казался ограниченным — почти устаревшим по меркам этого мира.
Александр: загадка, ходячий чит-код. Он не только владел Бьякуганом, но и его общие навыки превосходили всех остальных. Артур подозревал, что Алекс хранил секреты гораздо более глубокие, чем кто-либо другой.
Джаспер: неукротимый и жаждущий власти. Что Артуру не нравилось в его тактике, так это то, что он делал всё открыто. Он напомнил Артуру молодого Саске или, возможно, Вегету, поглощенного жаждой силы. Его пробуждение Тенсейгана не стало бы сюрпризом, учитывая его характер.
Джада: было невероятно наблюдать за её Шаринганом вживую, но настоящая угроза заключалась в её Ниндзюцу. Оно затмевало других по разрушительной силе. Однако Артур почувствовал её нестабильность — отсутствие контроля над её огромным потенциалом.
И наконец, Наруто: одна из многих других аномалий. В отличие от других НПС, Наруто, казалось, развивался с пугающей скоростью, и его Тайдзюцу заметно усиливалось. В нём было что-то такое, что Артур не мог точно определить.
Как будто Наруто знал о существовании Девятихвостого!
Насколько Артур помнил, главный герой не взаимодействовал с Девятихвостым примерно до этого времени. Даже тогда у них были отношения любви-ненависти. В обмен на высвобождение из печати, Девятихвостый предлагал мальчику свою Чакру, погружая его в эмоциональные потрясения.
Предположим, Уильям, фанат серии, решил раскрыть все главному герою раньше времени и рассказать Наруто всё. Это выбило бы всю историю из синхронизации. Более того, Наруто стал бы невероятно сильным НПС.
Артур пренебрежительно фыркнул на эту мысль.
Он распознал их сильные и слабые стороны. У каждого была своя цель в этой игре — как у игроков, так и у НПС. И независимо от того, оттачивали они свои навыки или нет, Артур всегда будет на десять шагов впереди них.
Грубая сила Уильяма без стратегии, зависимость Маргарет от инстинктивной силы, жажда власти Джаспера, очевидная слабость Элис — всё это были ингредиенты для хаоса.
Только Алекс, с его Бьякуганом, и Джада, с её Шаринганом, казались реальной угрозой.
Последняя могла бы стать союзником, но, услышав, как Джада забыла, что они находятся в симуляции, Артур подумал иначе.
Несмотря ни на что, он должен был преуспеть в этих испытаниях. Не только ради себя, но и ради тех, кто разделяет его судьбу. Возможно, не все из них были плохи. Но если они встанут у него на пути, он не станет избегать катастрофической драки, которая покажет, кто из игроков был самым могущественным.
Всё, чего желал Артур, было вернуться домой.
Последний луч солнца скрылся за горизонтом. Ему нужны были ответы на кое-что, прежде чем перейти к своей следующей цели, и Королевский Реестр приматов казался лучшим местом для их поиска.
Артур активировал свою Тамашии, и мир вокруг него стал острее. Не было никаких признаков активности поблизости. Поэтому он счел безопасным двигаться.
С стремительным прыжком он ориентировался на местности, его чувства обострились. Достигнув окраины города, он осмотрел окрестности. Королевский Реестр был у него на виду.
Проникновение стало его специализацией.
Используя свою Технику дымовой формы, он терпеливо ждал, чтобы проверить, не почувствует ли кто-либо из прохожих его присутствие. Через некоторое время он просочился сквозь город и сквозь деревянные стены их здания, дрейфуя по внутренним помещениям, его Тамашии сканировала каждый угол.
Комната была пуста. Ряды свитков всё ещё выстраивались вдоль стен, каждый был помечен и хранился на деревянных полках.
Ни охраны, ни любопытных глаз. Он мог не торопясь искать любую информацию, которая могла бы пролить свет на это измерение.
Активировав Технику маскировки чакрой, он отключил свою дымовую форму и материализовался перед книжной полкой.
Он провел пальцами по корешкам свитков, чьи названия были в основном неразборчивы. Ему нужна была отправная точка, ключевое слово, чтобы его направить.
Старейшина Пепе был очевидным выбором.
Осмотрев комнату, он нашел единственный свиток, отличающийся от остальных, и потянул его к себе.
Развернув свиток, он прочитал странные символы. Казалось, это был исторический документ, подробно описывающий создание Джунглей Каймана и прибытие первых приматов.
По мере того как он углублялся в чтение, история захватывала его.
В свитке упоминался Старейшина Пепе, его роль защитника и хранителя джунглей, и, что наиболее важно, строительство его священного горячего источника.
Текст говорил о мистических свойствах горячего источника, его источнике как Природной энергии, которая помогала поддерживать экосистему джунглей.
Артур сразу понял. Мог ли этот источник быть связан с Режимом Отшельника? Несомненно, эта «Природная энергия» находилась внутри горячего источника.
Эта новая информация кардинально изменила положение дел.
Он продолжил читать о свойствах горячего источника. Предстояло узнать гораздо больше, но время поджимало.
Он аккуратно свернул свиток, положил его обратно на полку, надеясь, что его присутствие не будет обнаружено.
Артур активировал свою Дымовую форму, затем прошел сквозь стену. Он пошел по своим следам через деревню, в конце концов вернувшись в свой лагерь.
Артур расслабился на своем ложе из листьев, чтобы обдумать новую стратегию.
Его основной целью был горячий источник Старейшины Пепе. Свитки подтвердили его подозрения, что Режим Отшельника можно освоить в Каймановых джунглях.
Но был подвох. Хотя он понимал, что может стать сильнее, освоение Режима Отшельника было непростой задачей. Каждый Режим Отшельника отличался, и тот, что был в этом измерении, не давал конкретных указаний, как использовать его Природную энергию.
Хотя Режим Отшельника дарует пользователю усиленную Силу, Скорость и сенсорные способности, его совершенствование требует огромного Контроля чакры и физической стойкости.
Основной принцип заключается в балансировании трех типов энергии: физической, духовной и Природной энергии, собираемой из окружающей среды. Этот баланс достигается за счет полного покоя, позволяющего Природной энергии пассивно проникать в тело.
Поглощение слишком малого количества делает технику неэффективной, в то время как слишком большое имеет серьезные последствия. В худшем случае избыток Природной энергии может навсегда превратить пользователя в камень или даже трансформировать его в животное, связанное с его тренировочной площадкой.
На Горе Мьёбоку жабы используют специальный инструмент, который может выводить избыток энергии, чтобы предотвратить окаменение.
В Пещере Рьючи метод тренировки более прямой; Белый Змеиный Отшельник вводит пользователю Природную энергию. Конечно, пользователь должен обладать достаточно сильным телом, чтобы выдержать инъекцию, или столкнется с тем, что будет поглощен змеей.
Хотя оставаться неподвижным крайне важно для сбора Природной энергии, это делает пользователя уязвимым в бою.
Чтобы обойти эту слабость, были разработаны различные методы.
Один из них включает технику «Искусство Отшельника: Амфибия», где жабы помогают пользователю собирать Природную энергию, пока пользователь остается подвижным — метод Джирайи.
Другой метод использует Теневые клоны, которые собирают Природную энергию, а затем передают ее оригиналу при рассеивании — метод Наруто.
Другие техники включают использование способностей Хвостатых Зверей для ускорения процесса сбора энергии.
Если и был какой-либо примат, который знал, как эффективно обучить Артура использованию Природной энергии в этом измерении, то это должен был быть Старейшина Пепе.
Это было довольно удручающе.
У него было местоположение и подтверждение — все указывало на то, что горячий источник был ключом. Но без какого-либо руководства о том, как получить доступ и использовать Природную энергию, это была всего лишь термальная ванна.
Ему нужен был план, способ преодолеть разрыв между теоретическими знаниями и практическим применением.
С этим решением, его пункт назначения был ясен: вершина горы, владения Старейшины Пепе.
На этот раз путешествие показалось короче.
Приблизившись к знакомой вершине, он деактивировал свою Дымовую форму, вновь появившись на скалистом выступе, откуда открывался вид на парящий горячий источник внизу. Пар с поверхности воды создавал туманную завесу, которая скрывала глубины источника.
Он не мог знать, присутствовал ли Старейшина Пепе вообще, но он должен был попытаться.
Спустившись на землю, он сложил руки чашечкой и ударил себя в грудь. Но это был не обычный удар; это было то же самое, что, как он помнил, делал Оока-Оока несколько дней назад.
Звук разнесся по долине, отражаясь от скал. Прошел момент, наполненный бульканьем горячего источника. Затем из глубин горы послышался и почувствовался низкий грохот.
Земля слегка задрожала, и рябь нарушила поверхность воды. Медленно из пара появилась колоссальная голова: Старейшина Пепе, его большие глаза, прикованные к Артуру, возвышался над уступом.
— Кто здесь в такой час?! — прогремел Старейшина Пепе.
Артур чувствовал, что этот визит будет не таким радушным, как прошлый.
— Старейшина Пепе, — почтительно позвал он. — Я вернулся, ищу вашего одобрения.
— Ты, — проворчал он, — тот, кого я отправил к Эмме.
— Да, Старейшина Пепе. Мне нужен ваш совет.
Гигантский макак фыркнул, из его ноздрей вырвался клуб пара, и он спросил: — Что привело тебя сюда одного? — Его взгляд обострился, и он пристально изучал Артура. — Где мои собратья? Разве ты не встретился с Эммой, как я велел?
Артур покачал головой и сказал: — Встретился, но у его жены другие планы. Почему я здесь сейчас, к ним отношения не имеет. Я ищу знаний, Старейшина Пепе. Знаний, которые помогут мне защитить тех, кто меня окружает.
Старейшина Пепе поднял бровь — подвиг, который на его массивной голове казался физически невозможным.
— Защитить от чего?
Артур не мог рисковать, колеблясь, но в то же время не мог раскрывать слишком много информации. Поэтому он тщательно подбирал слова и сказал: — От чужаков, как я уже объяснял… От тех, кто может прийти, стремясь эксплуатировать ресурсы джунглей.
Старейшина Пепе задумчиво пророкотал, звук которого вибрировал сквозь скалу, говоря: — Джунгли могут позаботиться о себе сами. Так было всегда.
Артур продолжил, чтобы возразить: — У чужаков, таких как Ооцуцуки, есть силы, которых вы никогда раньше не видели. Силы, способные нарушить природный баланс.
Гигантский макак замолчал. После того, что показалось долгим мгновением, он глубоко вздохнул и сказал: — Ты говоришь о балансе… Вот чего люди редко понимают. Всегда стремятся взять или использовать. Никогда не желают жить в гармонии с природой.
Артур кивнул, сказав: — Вот почему вы мне нужны, Старейшина. Мне нужно научиться использовать силу этих джунглей, чтобы сражаться за их защиту.
В этот момент глаза Старейшины Пепе засияли, и он спросил низким рокотом: — Ты ищешь… Обезьяний Режим Отшельника?
Артур никогда не слышал о таком Режиме Отшельника. Нужные ему знания казались легкодоступными, но какой ценой?
— Если это то, что потребуется… — признался он.
Старейшина Пепе еще долго разглядывал Артура, прежде чем заговорить.
— Даже Эмма не довел Обезьяний Режим Отшельника до совершенства… Это мощная и опасная техника. Один неверный шаг, и ты будешь поглощен Природной энергией. — Затем его гигантская голова оказалась на уровне глаз Артура. — Пока ты не станешь подобным нам.
Артур знал риски. Он видел, что происходило, когда персонажи вроде Джуго не могли контролировать свои превращения. Но Артур не испытывал страха.
— Я понимаю риски, Старейшина Пепе. Мне нужно быть на пике силы, чтобы никого не подвести.
Старейшина Пепе пристально посмотрел в глаза Артуру, пытаясь уловить ложь или обман в его словах. Сам Артур чувствовал себя уязвимым, демонстрируя непоколебимую решимость никогда не проигрывать.
Наконец, Старейшина Пепе крякнул: — Что ж… Но знай вот что, малыш. Этот путь не для слабонервных. Он потребует твоей предельной сосредоточенности. Провалишься, и останешься обезьяной… навсегда!
— Я не провалюсь.
Обновлено: 03.02.2026