Солнечный свет разбудил Артура.
Наступил первый день Экзаменов на Чунина. Он поднялся, быстро размявшись. После быстрого завтрака он оказался в холле, где должна была пройти первая часть Экзаменов.
У входа стояли две незнакомые фигуры. Оба были средних лет, судя по их одежде. У одного была аккуратно подстриженная борода, у другого — жуткий шрам, пересекающий щеку. Они выглядели раздражёнными, разглядывая его.
— Ты Артур? — хмыкнул бородатый.
Артур оставался невозмутимым, сказав:
— Да, это я.
Шрамированный закатил глаза и произнёс:
— Ну, ты опоздал. Нас определили в одну команду для первой части Экзаменов.
Артур приподнял бровь.
Он совсем забыл, что сольное участие в Экзаменах на Чунина было запрещено. Каждому Генину требовалась команда из трёх человек. Должно быть, Хирузен организовал эту команду, чтобы позволить ему принять участие — неожиданный поворот событий, чего уж там.
— Я и не знал, что сольное участие — это вариант, — сказал он, слегка позабавленный.
Бородатый Чунин фыркнул:
— Сольное участие? Это тебе не детский сад, парень. Здесь нужна командная работа. — Затем он окинул взглядом фигуру Артура и его юные черты лица. — Только не тащи нас на дно.
Артур сдержал усмешку. Было очевидно, что эти двое видели, какие у него под рубашкой плотные мышцы. Возможно, опытные Генины, но они совершенно не догадывались о его способностях.
Он не мог не представлять их как пушечное мясо или расходных персонажей.
— Понял, сэр, — ответил он. — Я вас не разочарую.
Шрамированный Генин усмехнулся, сказав:
— Смотри мне. — Он повернулся и махнул в сторону входа: — Давайте покончим с этим фарсом.
Артур последовал за ними.
Первая часть Экзаменов вот-вот должна была начаться, и он оказался в окружении маловероятной команды. Возможно, он не планировал так, но этот неожиданный поворот мог привнести новый уровень интриги в игру.
Деревянные двери экзаменационного зала со скрипом отворились, являя взору шумную сцену.
Артур, окружённый двумя своими не слишком воодушевлёнными товарищами по команде, шагнул внутрь. Его глаза окинули комнату, узнавая знакомые лица — игроков и Девять новичков.
Больше всего его интересовал Кабуто Якуши, правая рука Орочимару и его шпион, посланный следить за происходящим в Листе. Присутствие Кабуто здесь могло означать более раннее начало махинаций Орочимару — деталь, за которой Артуру придётся внимательно следить.
Внезапно из толпы показалась знакомая фигура, широкая улыбка озарила её лицо, когда она воскликнула:
— Артур!
Это была Джада.
Он помахал ей и сказал:
— Джада. Рад тебя здесь видеть.
Она пробралась сквозь толпу, её взгляд упал на двух Генинов, стоявших по бокам от него. Позабавленная, она спросила:
— Кто эти парни?
— Почтенные товарищи по команде от Хокаге.
Джада сдержала смешок. Она, как и другой наблюдающий игрок, знала, что без команды из трёх человек его бы не допустили. Они лишь ждали, чтобы проверить, было ли сольное участие одним из несоответствий, о которых упоминал Доктор Капур.
— Не терпится увидеть их лица, когда они узнают, насколько ты силён, — сказала она сочувственным тоном. — Что ж, надеюсь, ты отлично справишься. Ой! Я кое-что забыла тебе сказать.
Она наклонилась ближе, понизив голос до шёпота:
— Только что пришло известие, что Алекс, Маргарет и Уильям отправились прямо в офис Хокаге.
— Они уже сказали ему? — спросил он, притворяясь удивлённым.
— Видимо, — подтвердила она. — И знаешь что? Хирузен расставил ловушку. Он ожидает, что Орочимару сделает ход в Лесу Смерти.
Выражение лица Артура слегка затвердело. Джада ещё больше понизила голос и сказала:
— Они также упомянули что-то об усиленном наблюдении во время Экзаменов.
— Похоже на хорошо продуманный план, — сказал он нейтральным голосом. — Должно быть весело.
Джада фыркнула:
— Весело? Когда тут такое творится? Ещё чего! — Она прикоснулась к его плечу, чтобы успокоить. — Но первый раунд мы пройдём без проблем.
Артур не мог не согласиться. Он знал содержание письменного экзамена — в конце концов, у него была роскошь изучить всю Нарутовселенную.
Прохождение этого первого этапа было для них простой формальностью. Оставшиеся минуты он провёл, наблюдая за сценами, которые разворачивались как обычно — Наруто делал громкое заявление, а Ниндзя Звука приставали к Кабуто.
Наконец, в комнате появился проктор со строгим лицом. Это был Ибики Морино, мужчина, чьё лицо было испещрено длинными шрамами.
Он шагнул к центру зала. Резко постучав костяшками пальцев по доске, он привлёк всеобщее внимание.
«Слушайте меня!» — рявкнул он, его голос не терпел возражений. «Меня зовут Ибики Морино, и я буду контролировать первую часть ваших Экзаменов на Чунина. Внимательно слушайте, потому что эти правила нарушать нельзя».
Он начал быстро писать на доске. Под его правилами была диаграмма, изображающая систему баллов: за правильные ответы начислялись баллы, неправильные приводили к вычетам. Каждый отрицательный балл отнимал шанс на потенциальный проходной балл для продвижения дальше.
Тихий ропот пронесся по комнате, пока Генины усваивали информацию. Артуру, однако, это показалось слегка скучным.
Весь этот фарс был просто ширмой, способом отсеять действительно неподготовленных. Он уже знал условие прохождения — продержаться до конца теста. Это означало, что даже если он не ответит ни на один вопрос, он все равно пройдет.
Пока Ибики выкрикивал инструкции, Генины сидели на своих назначенных местах, и тестовые листы были розданы.
Артур получил свой, его глаза пробежались по вопросам со смесью скуки и легкого интереса.
Это были не обычные вопросы типа «к какой стихийной природе чакры относится высвобождение Огня?». Вместо этого, это были сложные сценарии, насыщенные комплексными переменными и статистическим анализом.
«Если ниндзя с базовой Скоростью 12 метров в секунду бросает кунай с родством к Ветру под углом 45 градусов...» Вопросы тянули свою песню, проверяя не только знания, но и способность стратегически мыслить под давлением.
Карандаши скребли по бумаге, пока Генины усердно брались за письменный тест.
Артур внутренне фыркнул. Эти вопросы граничили с абсурдом. Даже сумасшедший фанат этого мира не смог бы с легкостью на них ответить. Но этот тест был не только о нем. Он знал, что его результаты будут оценены, и идеальный балл мог повлиять на его шансы стать Чунином.
У него был план.
Учитывая, что игроки собирались рано устранить Орочимару, оставшиеся арки в игре сильно повлияют на конец.
Теперь Артур не позволит этому случиться. Но для того, чтобы его методичный план воплотился в жизнь, получение статуса Чунина было бы выгодным.
«Тамашии...»
Слабое свечение охватило его зрение, когда он закрыл глаза. Он видел ответы всех в комнате!
Уильям не написал ни единой строчки, уже зная, как пройти. Что заинтриговало Артура, так это Наруто. Главный герой не только ничего не написал, но и был очень спокоен.
Причина этому была только одна — кто-то рассказал ему, как будет проходить первая часть Экзамена.
Глядя на Джаду, Алекса и Джаспера, их работы были заполнены. Все их ответы были разными, но было ясно, что они использовали свои соответствующие додзюцу, чтобы списать у экзаменаторов, замаскированных под участников.
Элис и Маргарет были заняты писаниной. Ни у кого из них, кроме Элис, не было верного способа списать чужой тест. Им было бы маловероятно знать какой-либо из вопросов, учитывая, что понадобился бы калькулятор.
Артур мог только предполагать, что они были погружены в игру.
Несмотря ни на что, был только один персонаж, у которого можно было списать, чтобы гарантировать себе прохождение — Шикамару Нара.
Шикамару, известный своей ленью, но непревзойденным стратегическим гением, был единственным Генином, который стал Чунином. Конечно, другие, как Саске, заняли бы более высокое место, если бы не вмешательство Орочимару.
Тонко воспроизводя ответы, которые Шикамару закончил писать, Артур мог обеспечить проходной балл, не привлекая излишнего внимания.
Не имело значения, были ли ответы прикрыты или проходил ли рядом экзаменатор — Тамашии Артура было не шуткой!
С нечитаемым выражением лица он закончил копировать все ответы.
Коллективный вздох облегчения наполнил комнату, когда Ибики объявил письменный тест законченным.
«Этот тест, — объявил Ибики, — был разработан для оценки ваших навыков сбора информации и умственной выносливости. Речь шла не только о фактах, но и о том, как вы их обрабатываете под давлением». Он сделал паузу, давая своим словам осесть. «Десятого вопроса, однако, не было. Все, кто не был пойман на списывании, прошли этот этап».
Наруто практически выпрыгнул со своего места, восклицая: «Да! Отлично! Мы это сделали! Мы прошли!»
Праздничное настроение было недолгим, как только внезапный грохот разнес окно вдребезги, разбрасывая осколки стекла. Женщина с фиолетовыми волосами стояла среди обломков. Это была Анко Митараши, Чунин, известная своим буйным характером.
Она также отвечала за второй этап Экзаменов.
«Ну, ну, ну, — протянула она. — Ибики, ты пропустил слишком многих!»
«Что я могу сказать?» — улыбнулся он. «Генины этого года грозные».
«Когда я с ними закончу, их число сократится более чем вдвое».
Артур ожидал короткого перерыва между письменным тестом и вторым этапом, возможно, даже неделю, чтобы дать Генинам восстановиться и разработать стратегию, как это было в истории.
Но вот появилась Анко, объявляющая о немедленном начале следующей части.
Анко, вся в улыбках и опасностях, вывела Генинов из экзаменационного зала и повела к воротам 44-го Тренировочного Полигона, также известного как печально известный Лес Смерти.
Они вглядывались в густую листву, которая полностью поглощала солнечный свет, отбрасывая зловещую тень на вход.
Пока Анко излагала правила — два свитка, команда из трёх человек, выживание в течение пяти дней — волна нервного возбуждения охватила собравшихся Генинов.
Запомнить всё было просто.
Второй этап Экзаменов бросает команды Генинов из трёх человек в жестокое соревнование на выживание в десяти (двенадцатимильном) километровом лесу.
Он действительно предназначен для проверки командной работы, находчивости и боевых навыков. Каждая команда получает либо белый свиток, либо чёрный свиток, и их цель — достичь центральной башни в течение пяти дней, имея при себе оба свитка.
Команды могут свободно получить недостающий свиток силой, обменом или даже поджидая у башни, чтобы выхватить его у других.
Сам лес — опасное место с природными опасностями и без посторонней помощи. Команды должны подписать отказ от ответственности, подтверждая риски, поскольку возможны травмы и даже смерть.
Хотя потеря свитка не означает немедленной дисквалификации, это добавляет давления в поиске другого, преодолевая опасности леса и возможные конфликты с другими командами.
Артур огляделся и увидел, как Уильям и Алекс разговаривают с Командой 7.
В их шёпоте чувствовалась срочность. И хотя Артур не мог разобрать точных слов, он понял суть разговора — предупреждение о присутствии Орочимару, план по разоблачению злодея.
Внезапно его взгляд поймал фигуру на краю толпы. Молодой человек с длинными, гладкими чёрными волосами и тёмными глазами, одетый в традиционную соломенную шляпу и простой серый комбинезон, стоял с двумя своими товарищами по команде.
Они встретились взглядами, и вокруг стало тихо.
Казалось, будто заиграл оркестр, который слышали только они. Артур выпрямился, его взгляд был прикован к неприметной фигуре. Глаза мужчины держали Артура в плену.
Под поверхностной нормальностью проявилась скользящая тьма — рептильные радужки поблёскивали под шляпой. Это было похоже на то, как если бы чудовищный виверн, свернувшийся змей, готовый к удару, смотрел на Артура.
Он почти чувствовал жар, исходящий от хищника, который оценивал свою добычу. Музыка нарастала, крещендо отражало невысказанный поединок, происходящий наяву.
Это был Орочимару!
Артур поднял глаза, разрывая сцену. Ни пота, ни страха — только напоминание о том, что такие противники, как этот, стояли на его пути.
Когда Анко закончила объяснять последнее правило, Артур снова встретился взглядом с молодым человеком. Хотя да, это был Орочимару, этот ниндзя был замаскирован под ниндзя из Деревни Скрытой Травы.
Вызвать Саннина вроде Орочимару посреди Экзамена было бы равносильно началу резни. Хирузен, казалось, выбрал более осторожный подход — изолировать врага, прежде чем тот сможет сделать свой ход.
Артур предположил, что Хокаге, вероятно, разместил в лесу отряд опытных ниндзя, которым было поручено захватить или уничтожить беглого Саннина, когда представится возможность.
Чтобы подтвердить свои подозрения, он активировал свою Тамашии.
Его взгляд скользнул мимо густого лесного покрова, проникая сквозь листву. Вот они, разбросанные среди деревьев — несколько фигур с сильными сигнатурами Чакры, расположенные близко к Команде 7 и замаскированному Орочимару.
Обновлено: 03.02.2026