В пелене дождя звон колокольчика становился все чаще. Из ливня показалась фигура, направлявшаяся к скальному навесу.
Дыхание Ли Цина сперло. Его тело, и без того озябшее от дождя, пробила дрожь.
Из глубин души поднимался беспричинный страх.
«Не подходи…»
«Только не подходи сюда!..»
…
Ли Цин бормотал это про себя, его взгляд метался по сторонам, и лишь изредка он косился на приближающуюся фигуру.
Это был старик с седыми волосами, одетый в синий халат. На поясе у него висел маленький золотой колокольчик.
Он прошел сквозь ливень и вошел под укрытие скалы.
Старик остановился неподалеку от Ли Цина.
Ли Цин уставился себе под нос, готовый в любой момент броситься обратно под дождь.
Он лишь краешком глаза следил за незнакомцем, готовый бежать при малейшем его движении.
Воздух казался невероятно тяжелым. Даже дождь, сбивший летний зной, не мог развеять эту странную, гнетущую атмосферу.
На седом старике не было ни капли воды. Даже на его сапогах не было ни грязинки. Прямые седые волосы, окладистая белая борода — он был похож на сошедшего с картины бессмертного мудреца.
Но одного взгляда Ли Цину хватило, чтобы отнести его к категории чрезвычайно опасных личностей.
Такой ливень, а он сухой, как лист бумаги — тут явно что-то не так.
Прошло некоторое время. Раздался тихий, словно бормотание, голос:
— Из-за этого дождя много людей погибнет.
Услышав это, Ли Цин мгновенно насторожился, но не проронил ни слова, сделав вид, что не слышал.
Он уже был готов бежать. Старик казался очень странным.
— Явились на мой порог. Ответить им или нет?
Снова раздался тихий голос. Старик, казалось, спрашивал самого себя, а может, и Ли Цина.
Сердце Ли Цина забилось как бешеное. Мысленно он уже крыл старика на чем свет стоит.
«Твою мать, мне-то какое дело, ответишь ты или нет? Только не впутывай меня, не впутывай!»
«Уважаемый, я в такие игры не играю!»
Ли Цин продолжал молчать, уставившись на кончик своего носа, будто там расцвел цветок.
Видимо, поняв, что Ли Цин не настроен на разговор, старик больше не заговаривал.
Он лишь молча смотрел в небо, и в его глазах, казалось, мерцали какие-то жуткие огни.
Прошло много времени. Дождь и не думал прекращаться, и Ли Цин уже понял, что это ненормально.
Такие сильные ливни обычно были грозовыми и длились не больше получаса.
А этот шел уже как минимум два часа.
Дождь не только не утихал, но, казалось, становился еще сильнее.
Тревога Ли Цина росла. Он чувствовал, что это может обернуться большой бедой.
«Неужели этот дождь связан со стариком?»
«„Явились на мой порог“? Значит, кто-то пришел к нему с неприятностями?»
«То есть, если он решит проблему, дождь может прекратиться?»
Вспомнив две фразы, сказанные стариком, Ли Цин почувствовал, как нарастает беспокойство.
Необъяснимое чувство опасности окутало его. Он нутром чуял, что если так пойдет и дальше, он влипнет в огромные неприятности.
«Черт, в этом лавкрафтианском мире все так странно и необъяснимо».
Подумав об этом, он тяжело выдохнул. «Этот старик появился из ниоткуда и нашел именно меня».
«Может, ему нужно, чтобы я помог ему принять решение?»
«Или ему просто нужен кто-то, кто поможет ему решиться?»
Мысли в его голове неслись с бешеной скоростью. В глазах Ли Цина промелькнуло озарение. «Попробую. Если что-то пойдет не так — сразу бежать».
Он посмотрел на все более темнеющее небо и сглотнул.
— Кхм-кхм.
— Что-то дождь разыгрался, — с натянутой улыбкой сказал Ли Цин, глядя на седого старика.
Старик медленно повернул голову. На него смотрели спокойные, лишенные каких-либо эмоций глаза.
— Будет еще сильнее.
В этих глазах не было ни капли чувства, словно он смотрел на бездушную машину, а не на человека.
По спине Ли Цина пробежал холодок. Он продолжил:
— Откуда вы знаете, почтенный, что дождь только усилится?
Старик посмотрел в небо.
— Я задам тебе один вопрос.
Он не ответил прямо, но Ли Цин почувствовал облегчение.
«Началось».
— О чем вы хотите спросить, почтенный? — осторожно ответил Ли Цин.
— Представь, что у тебя дома есть вещь. Тебе она бесполезна, но полезна твоим потомкам.
— И вот кто-то приходит к тебе домой и требует отдать эту вещь. Он очень силен, и в схватке ты не уверен в победе.
— Как ты поступишь?
Услышав это, Ли Цин понял, о чем хочет спросить старик.
Немного подумав, он сказал:
— Есть всего три варианта.
— Первый: если знаешь, что не справишься, отдать вещь. А потомки… пусть полагаются на свою удачу. Как говорится, у детей и внуков своя судьба. Но на самом деле это лишь ширма, которой прикрываются беспомощные предки.
— Второй вариант: свести бой к ничьей. И вещь сохранить, и будущее потомков защитить, и заставить противника отступить. Но если тот действительно жаждет заполучить желаемое, он будет постоянно искать способы доставить неприятности. Защитишь раз, но не сможешь защищать вечно. Все будет зависеть от того, успеют ли потомки вырасти и окрепнуть до того, как враг нанесет смертельный удар. Если успеют — бояться нечего. Если нет — останется лишь пенять на судьбу и сгинуть без следа.
— Третий вариант: разбить противника наголову, вырезать всех до единого, не оставив никого в живых. Говорят, государство без внешних врагов обречено на гибель. Но как бы плохо ни было, вещь останется в твоих руках, а без врагов потомки, по крайней мере, будут в безопасности.
— Весь выбор, по сути, лежит на предке.
— Все зависит от того, хватит ли у него самообладания и холодного рассудка, чтобы принять верное решение.
— Однако, отступая шаг за шагом, рано или поздно окажешься у последней черты.
— Сегодня им нужна твоя драгоценность, а завтра, возможно, им понадобятся жизни всей твоей семьи.
— Ведь жадность безгранична. Пока у тебя есть что-то, что привлекает других, от алчных преследователей не скрыться.
— В конце концов, всякая тварь под хладным небом борется за свободу.
Слушая спокойные слова Ли Цина, старик внезапно сверкнул глазами, и вся его аура мгновенно изменилась.
— Хорошо сказано: „Всякая тварь под хладным небом борется за свободу“. Испокон веков все сводится лишь к борьбе.
— Твои слова, юный друг, стали для меня настоящим прозрением.
— Наша встреча — это судьба. Прими этот дар.
Сказав это, старик протянул руку, в которой появилась нефритовая табличка зеленого цвета, и бросил ее Ли Цину.
Ли Цин неуклюже поймал табличку обеими руками. А седой старик шагнул вперед и растворился в дожде.
В тот же миг мир погрузился во тьму, небо затянули бескрайние черные тучи.
ГРОХОТ!
В небе вспыхнули ужасающие молнии. Между ними мелькали две гигантские, извивающиеся тени.
В свете молний Ли Цин смутно разглядел пронесшиеся по небу громадные силуэты.
«Твою ж мать, это что, драконы? В этом мире есть драконы?!»
Крутой Ассасин
Стал Богом
Безграничная Резня
Обновлено: 03.02.2026