Голоса с берега доносились даже под водой. Ли Цин, вцепившись в железную решетку, принялся быстро шарить руками в поисках прохода.
Он понимал, что медлить нельзя.
К счастью, уже через несколько секунд он нашел пролом. Борясь с течением, он осторожно протиснулся сквозь него.
За спиной уже раздавались всплески — преследователи прыгали в воду.
Выбравшись из-за решетки, Ли Цин быстро вынырнул на поверхность и, цепляясь за прутья, выбрался на берег за пределами города.
Он не стал плыть по течению. Кто знает, что таится в ночной реке, одна ошибка — и можно погибнуть.
От ледяной воды его била дрожь.
Он крепко хватался за любые выступы на берегу, позволяя течению нести себя вперед.
Голоса за спиной стихли, огни на городской стене становились все тусклее.
Прошло не меньше получаса. Промерзший до костей, Ли Цин наконец добрался до пологого участка берега.
Берег был усыпан грязью и галькой. В тусклом лунном свете едва угадывались их очертания.
Он тут же снял с себя одежду и с силой выжал из нее воду.
Тяжело дыша, Ли Цин пошел вверх по берегу.
Ему нужно было найти место, где можно развести огонь, чтобы согреться.
Ночью подул холодный ветер. Ли Цин, дрожа всем телом и тяжело дыша, стал осматриваться при свете луны.
Он выбрался на берег рядом с полем, на котором, кажется, росли огурцы.
Внезапно его взгляд загорелся. У края поля он увидел навес.
Летом крестьяне отдыхали здесь в тени.
Он поспешил туда. Под навесом стоял деревянный топчан для отдыха, застеленный циновкой.
Ли Цин повесил одежду на выступ навеса, а сам плюхнулся на циновку.
Тяжело вздохнув, он огляделся и заметил рядом небольшую кучку сорванных огурцов.
Глаза его снова заблестели. Он подошел, схватил один и швырнул его оземь.
Хрясь!
Огурец раскололся. Он подобрал его, разломил и принялся жадно есть.
Сладкий вкус огурца принес долгожданное облегчение.
Эта ночь была полна потрясений: закалка тела кровавым заклятием, погоня господина Хуаюэ, исцеление с помощью культивации, побег под водой.
Он чувствовал, что его силы на исходе.
Огурцы были быстро съедены. Веки Ли Цина отяжелели. Он больше не мог сопротивляться усталости. Голова закружилась, и он рухнул на циновку и уснул.
Сон был глубоким, без сновидений.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда снаружи раздался крик петуха.
Ку-ка-ре-ку!
Петушиный крик разбудил Ли Цина. Он резко сел, хватая ртом воздух.
На его лице отразился ужас.
Ему только что снился кошмар, в котором его преследовал господин Хуаюэ.
Крик петуха вырвал его из сна за мгновение до того, как монстр схватил его.
Ли Цин встал с циновки. В животе заурчало.
Он потрогал одежду — она уже высохла.
Встав, он снял ее с навеса и накинул на себя. Спина осталась голой из-за дыры в ткани.
Беспомощно пожав плечами, он схватил еще пару огурцов и, оглядевшись, увидел проселочную дорогу.
Глубоко вздохнув, он решил: «Сначала нужно убраться отсюда».
Он посмотрел на навес и покачал головой. «Простите. Я взял у вас три огурца. Буду должен вашей семье. Когда-нибудь верну долг».
…
Уезд Цинши. Уездный судья сидел с мрачным лицом. Перед ним сидел человек в доспехах.
Рядом стояли несколько стражников из ямена с посиневшими лицами и темными кругами под глазами — было видно, что они не спали всю ночь.
— Капитан Ли, вчерашнее происшествие расследовано.
— Хозяин книжной лавки «Цветочная Луна», господин Хуаюэ, неизвестно где раздобыл «Искусство Переплавки Крови» Культа Кровавого Демона.
— В результате ошибки в практике он обратился в чудовище.
— В его лавке был помощник по имени Ли Цин, который бесследно исчез.
— Весьма вероятно, что он уже покинул уезд Цинши.
— Я уже разослал приказ о поимке. Если будут новости, я немедленно сообщу в Зал Истребления Демонов.
Капитан Ли был тем самым человеком, который вмешался прошлой ночью.
Сейчас его лицо было мрачнее тучи.
— «Искусство Переплавки Крови» — это техника, которую Культ Кровавого Демона намеренно распространяет.
— Ее появление в уезде Цинши означает, что здесь точно есть люди из этого культа.
— Этот Ли Цин, скорее всего, мелкая сошка. Сейчас мне нужно, чтобы все люди из ямена содействовали мне в немедленном обыске всего уезда.
— Всех приезжих нужно проверить самым тщательным образом.
Лицо уездного судьи помрачнело, но он все же кивнул.
— Хорошо.
— Начальник стражи Ван, соберите три отряда. Все будут подчиняться капитану Ли.
Бородатый мужчина средних лет поспешно встал.
— Слушаюсь, господин.
Капитан Ли кивнул и, слегка поклонившись, сказал:
— Благодарю господина судью за содействие.
Уездный судья коротко кивнул.
— Как и должно быть.
Сказав это, он с мрачным лицом удалился во внутренние покои.
Капитан Ли на вид был не старше двадцати, с мужественной и внушительной внешностью.
Он посмотрел на начальника стражи Вана.
— Собирайте людей. Все идут со мной!
Начальник стражи Ван посерьезнел.
— Есть!
…
Ш-ш-ш-ш…
Летний дождь всегда начинается внезапно.
Грохот!
Небо затянули черные тучи, засверкали молнии, загремел гром.
Горный хребет Циншань. Длинная горная дорога, проходящая через небольшую долину длиной в 50 метров, была единственным путем, связывающим уезд Цинши с внешним миром.
Все грузовые перевозки шли через нее.
Сейчас лил проливной дождь, превратив дорогу в грязевое месиво.
Ли Цин, промокший до нитки, спрятался от дождя под нависающей скалой.
Долина почти утонула в потоках воды, в ушах стоял сплошной шум ливня. Видимость упала до десяти метров.
Ли Цин с досадой посмотрел на свою мокрую одежду.
«Вот же не везет. Вчера ночью промок в реке, сегодня опять под дождем. Судьба решила меня вымочить до конца?»
Беспомощно вздохнув, Ли Цин снял одежду и повесил ее на выступ скалы.
Стоя с голым торсом, он смотрел на низвергающиеся потоки воды, и на его лице отразилось потрясение.
«Такой яростный ливень в приграничье... это слишком жутко».
«Даже на Земле я не видел таких страшных ливней».
«Надеюсь, не будет оползня, иначе будут большие проблемы».
Ли Цина охватило смутное беспокойство.
Динь-динь-динь…
Внезапно раздался странный, чистый звон колокольчика.
Звук был настолько пронзительным, что пробивался даже сквозь шум ливня.
Услышав его, Ли Цин побледнел как полотно. С тех пор, как он понял, что этот мир похож на лавкрафтианское сянься, он был в постоянном напряжении.
В таких мирах постоянно сталкиваешься с чем-то необъяснимым, и одна неосторожность может привести к большой беде.
Внезапный звон колокольчика явно был не к добру.
«Черт! Неужели мне так не повезло?»
«Я всего два дня как прикоснулся к культивации, а всякая чертовщина уже лезет изо всех щелей!»
«Я что, в дерьмо наступил? За что мне такое невезение?»
Лицо Ли Цина было белее мела, а в душе кипело негодование. Казалось, он чем-то прогневил высшие силы.
Начну Хоронить
Захиревшая Секта
Максимум Карт
Обновлено: 03.02.2026